“死娘娘腔。”
尤圭心里暗骂了那装腔作势的梅承宗一句。
他有心找裴念禀报，却见裴念与十余个缉事并肩立于前排，连背影都透着不爽，显然并非说话的时机。
好不容易挨到梅承宗废话完，众人皆有怨念，就连一向最有涵养的王清河亦然，手中折扇打开，挡在嘴边，与裴念作小声说话状，声音却一点也没放低。
“南衙既成如此格调，我无非辞官而已……”
尤圭心中暗忖开平司的官岂是那么好辞的，见王清河还要和裴念抱怨一会，遂决定先回去审晁衡。
他脚步匆匆赶回秘牢，推开牢门，却见牢中空空如也，拷在架子上的晁衡已经不见了。
另一边，牢门被“哗啦”一声推开，梅承宗以手帕掩鼻，不情不愿地踱步而入，看向了被绑在那的晁衡，嘴里嫌恶地“啧”了一声。
“我是真不愿见你，丑物。”
“梅缉事……”
梅承宗伸出一个手指摇了摇，止住晁衡的话，道：“叫提司，我已升迁了。”
“梅提司，案子既已结了，南衙如何还敢盯着家父，他们也太无法无天了。”
“给我掌他的嘴。”
梅承宗让属下给了晁衡一巴掌，方才道：“首先，我现在是南衙提司，骂我天法无天？我看你是无知无畏。再者，案子是结了，虺心可还没找到呢。”
“家父没拿！”晁衡道，“最不可能得手的就是家父了。”
“那谁知道，万春宫是你们营建的。”梅承宗说着，侧过身，向手下心腹挥挥手，道：“看看。”
“是！”
晁衡的裤子又被扒了下来。
“提司，软的，软得不能再软了！”
“果然。”
梅承宗本就没指望这么轻易找到虺心，只是蹙了蹙眉。
晁衡心中不知是何滋味，又苦涩又庆幸，道：“真不是我们拿了虺心，我们当时都不在万春宫，梅提司，放了我吧。”
“是我不放你吗？你能被捉，便是你爹要壁虎断尾了，我也不想案情再扩大，就由你担了吧。”
梅承宗不愿在牢中多待，说罢，人已到了牢门外。
他捂着口鼻，微扬的嘴角却在嘲笑晁衡的愚蠢，使婢女在杏林阁传出了消息，求他保一保晁家，殊不知晁矩之脱身的办法就是让儿子顶罪。
“晁矩之上表了吗？”
回到公廨，梅承宗问道。
他猜晁矩之会上表称教子无方，被儿子蒙蔽了。
然而，他手下却是答道：“没有，‘晁衡’还在晁府中。”
“哈。”梅承宗似觉有趣，喃喃自语道：“好个顾经年，真是条咬着就不松嘴的好狗。”
————————
昨夜没睡好，今夜顾经年睡得难免更沉了些。
迷迷糊糊中他做了个梦，梦到裴念把他的手指砍下来了，一边砍一边冷笑。
“她吮得你舒服吗？”
“关你什么事。”
他不屑地回应，长出了新的手指，扬长而去。
后来莫名其妙的又有了些绮梦，说不上在哪里，也说不上跟谁，总之是他还年轻，还生机勃勃。
沉睡中忽觉得有人在脱他的裤子，他伸手一捉，拽住了对手的手腕，同时还留意着不能用太大的劲。
“公子，奴婢看到你好了。”巧儿欣喜道。
她还想去摸，顾经年不让她动，以虚弱的语气道：“碰不得，刘大夫说了，我还得静心休养一阵子。”
“是，奴婢不碰。”
“离我远点，我不碰女色。”
巧儿听话地下了榻，侍立在一旁，但不知在想什么。
顾经年不确定她是否已察觉出他是假的，坐起，做好时刻出手的准备，同时缓缓道：“我应该快要好了。”
“真的吗？”巧儿惊喜，“那可太好了。”
“但我很怕。”
“公子怕什么？”
“其实，不是刘仁治好了我，而是……从万春宫出来的东西，我拿到了。”
巧儿讶然道：“奴婢日日守着公子，并未见到公子吃药。”
她果然听说过万春宫，还知万春宫在炼药。
顾经年用不以为然的语气道：“呵，日日守着？我难道没单独见我爹的时候。”
这句话问出口，他已打算随时鱼死网破。
若他没押中，那就弄死这丫鬟。
“原来老爷那时便把药给公子了。”巧儿惊喜不已，“公子若能好，那一切都值了。”
“是啊，喂些贱民，养出能治好我的东西，老家伙有点能耐。”
“等公子好了，不会忘了奴婢吧？不敢奢望公子真废了柳氏，抬举奴婢，但求有个名份，为公子传宗接代，奴婢足矣。”
“放心，这些时日，人情冷暖我看在眼里。”
喜悦暂时冲淡了巧儿的疑虑，她眼神不再闪烁，而是带着些狂热。
顾经年方才故意提及万春宫并观察巧儿反应，她该是只知有其事，但不知具体，再试探也没意义。
“我想见见爹，你不必告诉他我已好了，只说有要事商量。”
“是。”
巧儿立即去安排，顾经年坐在那，再次环顾了一眼这屋子。
一天天像个废人一样躺着，他也是快疯了，恨不得提刀与谁酣畅淋漓地互捅一场。
又枯等了足有两个时辰，用了一顿寡淡的午膳，终于，在日昳时分，有仆役来推着顾经年去见晁矩之。
宅院森严，书房位于一片高墙之内。
晁矩之刚刚从工部下衙回来，身上的官袍未褪，脸上挂着凝重之色，待见到晁衡过来，那脸色就更难看了。
“孽畜。”
随着这句骂，晁矩之一挥手，推着轮椅的巧儿退了下去，书房中只剩“父子”二人。
“你去杏林阁，钩子没为难你？”
“有，但我没漏破绽。”
“废物这时候长本事了。”晁矩之轻蔑道。
顾经年敏锐地感觉到，对于晁衡没有被开平司拿住一事，晁矩之似乎很不爽。
他想着这是为何，隐约捕捉到了答案。
万春宫出了这么大的事，负责营建的工部侍郎必脱不了责，但罪责也有轻重之分，是意图谋反还是被人蒙蔽，动机不同，在天子眼中的印象也完全不同。而在开平司紧盯之下，晁衡还跑到杏林阁看病，未必不是晁矩之弃车保帅抛出的一个棋子。
“怎么？”顾经年故作惊怒，道：“你莫非指望我被拿下？你犯下大罪，我能替你担？”
晁矩之错愕，没想到素来窝囊的儿子今日如此敏锐、如此放肆，但这句话正好戳到了他的痛处，他怒气上头，当即叱道：“你怕什么？我们做错什么了？”
出了这么大的事还不认错，顾经年不太懂这些人。
他唯有硬着头皮试探下去。
“我能不怕？外面全是要置我们于死地的钩子，这种时候，你首先做的是把我抛了出去？”
“没你的份吗？与他们来往最密切的是谁！”
不出所料，晁家父子果然都与邪医来往。
顾经年不敢让晁矩之冷静下来，语气激烈道：“若不是你，我能结交他们？！”
“我叫你去清账面，让你去换鳥了吗？！”
晁矩之大怒，将案上的镇纸砸在地上。
“嘭。”
顾经年看着碎裂开的镇纸，沉默了一会。
他有从近日的线索中猜到些，但一直没敢确认，原来晁衡真是那么做了……这些人愈发让他看不懂。
“你咎由自取，怪不到为父头上。”晁矩之忽放缓了语调，道：“以往你妻妾成群，花天酒地，为父不曾亏待过你。事到如此，你既成了废人，不能传宗接代，那就站出来，能担多少担多少，让为父还能所有转圜，算是你报答养育之恩了。”
听着这些，顾经年不由想到了顾北溟，心中的恨意忽消减了些。
原来坏的不是顾北溟一人，而是人性如此。
他试探着，问道：“之前不是让顾北溟担吗？”
“谁让顾北溟的儿子比你有能耐，先把旁人都卖了。”
“我不信万春宫的变故是顾经年一人能够推动的。”
晁矩之讶然道：“难得你竟有些脑子，肯仔细琢磨这事。”
他点了点头，微微着叹息着道：“不错，连顾北溟都不了解万春宫，他的儿子不可能引发虺潮，此事要么是我们还漏了某个关键人物，要么就是大药师把所有人都耍了。”
顾经年终于是打听到了那个人，他以为的“刘衡”，凤娘口中的“老家伙”，晁矩之称的“大药师”，其人果然还没死。
他按捺住情绪，道：“看来，虺心就在大药师手里？”
“怎么？就凭你也想要？给我死了这条心。”晁矩之沉吟道：“若能找到虺心，并让案子明面上能够了结，这一关也许还能过去。”
“既然如此，何不直接捉住他审一审？”
“呵，捉他？我们如何做到？”
“他很难对付？就因他有几个异人奴婢？”
“不知天高地厚。”
晁矩之嗤了一声，眉头紧锁，踱步思考着什么，缓缓道：“事情没那么简单，你近来聪明了，这是好事，但你可知大药师是何人？”
说到“这是好事”时，晁矩之已走到顾经年身边拍了拍他的肩，之后一句问话，吸引了他的注意。
顾经年终于接近了一直在找寻的答案，顺水推舟地问道：“他是？”
“他啊，你下去问吧。”
“噗。”
晁矩之手上不知何时多了一把小匕首，顺势一割，割开了顾经年的脖颈。