萧启元如坐针毡地坐在龙椅上，巴不得能跳起来逃走。
今日早朝摄政王的脸全程黑得像锅底，满口牙咬的吱咯吱咯响，胸口起伏着像下一瞬就要从鼻孔喷出火来。
满堂朝臣噤若寒蝉，低着头大气都不敢出。
一个想要溜须拍马的弄臣鼓起勇气谄媚道：“听闻摄政王爱女此番也随军南下平定叛乱，摄政王舍家为国之举，真是我大晟之幸——”
萧承轩担忧地回头望了那大臣一眼。
你完了，马屁拍到马脸上了。
萧承煦听闻，脸色更差了两分。
“张大人真是能说会道啊，”萧承煦的语气阴恻恻的：“正好张大人之子在权谋私之事，本王还没来得及下判决。”他的眼神凶狠的像要把那大臣生吞活剥了：“那就判张公子即刻下狱，秋后配吏两千里充军，为我大晟，保——家——卫——国——吧。”
张大人刷地面色苍白，跪在地上磕了好几个头：“摄政王开恩！摄政王开恩呐！”
“有事启奏，无事退朝！”萧承煦眼里杀气腾腾地扫过满朝亲贵。
宣政殿里鸦雀无声，萧启元鼻子痒想打个喷嚏，都硬生生地憋了回去。
此时谁要是敢不知趣，那就是舒坦日子过够了，想被配吏两千里。
下朝出宫，严海惴惴不安地看着萧承煦没有丝毫和缓的包青天同款脸色，鼓起勇气说：“殿下，属下查清楚了，是申毅将军特许郡主从军的。”
“师父？！”萧承煦满面惊诧：“那死丫头怎么会认识她师公？本王是抱她去拜望过师父一次，可那时她还不到两岁，她能记住什么呀？我就不信她那笨的要命的脑袋瓜，能自己想出这种曲线救国的法子来！”
“许是有心之人向她支的招数。”严海也紧皱眉头沉吟道：“此人会是谁呢？真是居心叵测。”
“阿嚏————！”
部队已离京百里外，本来好端端坐在马上的严奉岑一个喷嚏差点儿把自己眼珠子喷出来。
“老严，你别是才出兵就染了风寒吧？”映淳正和他并驾齐驱走在行伍中，担忧地盯着他发问。
“哎哟…”严奉岑揉了揉酸痛的鼻子，苦哈哈地抱怨：“不应该啊，难道是谁念叨我呢？”
军队疾行五日，终于抵达荆州。
密探情报称，大梁旧臣南平王的反晟军队都驻守在城中。
主将申毅下令，在城外百里处靠近河川的一处平坦开阔地安营扎寨。
将士们有条不紊地忙碌起来，立起营墙，在营地四围搭建瞭望塔，为防敌军袭营，还在军营外围挖出些极深的壕沟。
新兵小豆子抱着配给的布帐篷走到规定的那片空地上，才把那叠沉重的麻布撂在地上，一个人高马大的青年男子就朝他走过来。
虽说心里知道是战友，小豆子还是下意识往后缩了一下，那青年看面相颇带些市井气，小豆子家境贫寒又在幼时就失了父亲，从小到大没少受地痞流氓的欺负。
那青年看也不看他，从地上捡起麻布抖开，小豆子赶紧上手帮忙。
“大哥，你也是这个帐的？”小豆子惴惴地想搭句话，话出了口又觉得这问题傻的很：眼下两人不就是在一起搭营帐吗。
“嗯，叫我大奎就行。”那青年抬头看看他，小豆子注意到他脸上有条伤疤从额角直延伸到耳后，截断了眉毛。
“你看那边那个人，”那青年朝身后努了努嘴。
小豆子顺着那个方向看去，一个和他们穿着相同军装铠甲的士兵正用锤子固定着扎营的木桩。
小豆子没看出什么门道，莫名其妙地看看大奎。
“他像不像个女人？”大奎压低了声音问他。
女人？小豆子眯起小眼睛朝那人走了两步，想要看得更清楚。
那士兵钉好了一处木桩，又利落地拎着锤子起身去钉另一处。
趁他起身的功夫，小豆子瞥到他的正脸，心里惊诧地想。
还真像个姑娘家！虽然是和营中弟兄们一模一样的穿衣打扮，但男人不可能生得这样清丽标致，就算在女人中，也算得上是个颇有几分姿色的漂亮姑娘。
“你也觉得像吧？”大奎停下手凑到他身边：“我在心里头偷着猜了半天了，可军中哪会有女人呢？而且看他干起活来轻车熟路，力气也不小，可能就单纯长得像个女子，原来是哪个戏园子里唱戏的吧。”
一个士兵走到他们面前，双手合十款款道：“见过二位兄弟，贫僧法号必空，入伍前曾在长安永乐坊永寿寺修行。”
两人转过身来，都被这人锃亮的光头晃了眼。
“必空师父，你战时带头盔…不会硌疼了脑袋吗？”小豆子有点担忧地小声探问。
“和尚，永寿寺在长安也不算个小寺吧，你可会放焰口？”大奎没想到在军中不仅能认识“唱戏的”，还能见到出家人，觉得新奇的很。
“哎哎，你们三个！”独自钉了半天木桩的映淳憋了一肚子火，丢了锤子站起身，紧皱着眉头朝他们走过来，双手叉腰在三人面前站定：“不干活站在这儿闲聊！太阳落山之前还要把灶搭好生火做饭，时间很紧的！怎么，晚上别的战友都进营帐睡觉，咱们四个躺地上数天上星星？”
少女的嗓音清亮亮脆生生的，说出来的话却咄咄逼人，三人惊得眼睛都瞪圆了，一齐往后退了好几步：“真是女人！”
“你一个女人怎么能随军呢？”大奎大惊小怪地质问：“你是哪个军官的家眷？还是做饭的？队医？”
映淳不耐烦地抬头瞪了他一眼：“小子，我长这么大就只给我爹做过饭，你还不够格尝我的手艺，我更不是谁的家眷——”她上下端详了下大奎：“论品阶，我铁骑军骑兵，怕是要比你这步兵高上一点吧。”
“你不也是个新来的，凭什么能进铁骑做骑兵？”大奎反倒被这泼辣的小女子引出了兴趣。
映淳哪知道是申将军看在萧承煦的面子上给她的特权，眨巴着大眼睛想了一瞬理直气壮地回答：“那肯定是因为我自己带了马呀。”
小豆子也壮着胆子凑上来友善地说：“姑娘，既然从今以后咱们就是战友了，先都彼此认识一下，我是长安人，本家姓吴，但阿爷去的早，是阿娘独自将我拉扯大的，也没起过学名，你们叫我小豆子就好。”
“吴小豆子！”映淳觉得有趣，笑嘻嘻地唤了一声。
“大奎。”大奎草草地一抱拳算是招呼。
“贫僧永安坊永寿寺必空。”必空又双手合十鞠躬。
映淳也双手合十回了个礼，将三人扫视一圈，用指头点了点自己的胸口：“我叫萧映淳。”
“你是国姓？”大奎又起了疑：“不会是什么皇亲国戚吧？”问出口又否了自己：朝中亲贵怎么可能纵着一个姑娘家大老远的跑到战场上来受罪。
映淳觉得这大奎真是问题多的讨人厌，再加上受够了从小到大众人碍于她的身份，缩手缩脚不敢与她真心相待，便随口答道：“那当然不是了。”说罢又要扭头回去干活。
“看你这小丫头一脸孩子气，也有十五吗？”大奎盯着映淳发了新的疑问。
映淳虽然年纪小，但在同龄的姑娘们中绝对算得上身量颀长，比瘦弱的小豆子还要高上小半头，但偏生着一张稚气未脱的娃娃脸，鼓溜溜的双颊还是肉肉的，看去确还是个小孩子。
映淳眼珠一转，反问到：“那你们都多大呀？”
大奎和必空都是十七，小豆子稍小些，今年五月才满十五。
“哦，那我十八，你们往后，都得叫我姐姐。”映淳脸不红心不跳地编着瞎话。
“按理说十八岁的姑娘都该嫁人做了母亲了，你爹娘还纵着你跑来军营蹦哒——”
大奎话还没说完被映淳呛声打断了：“哎呀你啰哩啰嗦问得我烦死了！谁规定到了年纪就一定要嫁人啊？还不快抓紧把帐子搭起来好做饭！我肚子饿心情不好，可是要打人的！”
把大奎训的懵头懵脑，立在原地喃喃自语道：“也是，这等小悍妇应该也没有人敢娶……”
终于搭起营帐，映淳挑了个角落的床榻，从行囊里取出一卷丝绳和一张宽大的帏幔，将自己的铺位严严实实罩了起来。
三个人都是别扭又好奇，就连必空和尚都忍不住抬头朝那张帏帐望了两眼。
映淳想起念哥哥教过她一番话，叮嘱她务必告诉给同帐的战友们，遂拍了拍手扬声唤道：“三位兄弟，先把手上的活都停一下！咱们既成了同帐的战友，有些话我要先说清楚。”
三人围过来好奇地盯着她。
“事先说明，我们约法三章。”映淳毫无感情地背诵着念哥哥教她的话：“若有谁敢偷看我换衣服，我就挖了他的眼睛；谁敢碰我的身子，我就剁了他的手；谁要是起了歹心，要强拉着我做苟且事，我就拿刀砍了他的脑袋。”
映淳心里闪过念哥哥红着脸故作严肃教她放狠话的样子：“淳妹妹，说的时候一定不能笑！表情要凶一点，一定要让他们都怕你！”
映淳想到这儿，绷起小脸儿把眼睛瞪得更圆了些：“你们三个！都听清楚了吗？”
小豆子面有难色地发问道：“萧姐姐，什么叫…“苟且事”？”
“啊？你们不知道？”映淳一下子被问愣了。她只会囫囵背一遍，念哥哥可并没有说还会有让她解释这一环节啊。
“苟且事”是文人的委婉隐晦说法，大奎和小豆子生于市井，必空也只开蒙读过两年书，映淳又懵懵懂懂地不解其意，一时四个文盲面面相觑。
“不知道也不打紧，那就记住前两条。”映淳尴尬地摆摆手岔开话题。
晚餐还是胡饼配稠菜粥，碍于必空吃斋，映淳心心念念的肉干没有一起下锅。
映淳郁闷地低头看看这没有一点儿油星的粥，完全是满满一锅的干菜叶子。
她从糖兜兜里摸出块糖来含在嘴里，心里有一点点想念娘亲的手艺，不知道爹娘和弟弟今晚吃什么，我不在家的时候他们会不会偷偷吃好吃的呢？会不会吃烤鸭炸鹌鹑炙羊肉——她偷偷咽了口口水。
围坐在篝火前吃饭的时候，映淳还是吃的很香，她胃口好又不挑食，先热热地喝半碗粥，再抓起一张锅盔饼。
风干的锅盔饼又硬又韧，映淳用后槽牙咬住饼角，晃着脑袋好不容易才扯下一块，苦哈哈地使劲儿嚼。芝麻的香气在口腔中苏醒，细尝味道还是不错的。
“这粥真香啊！”小豆子捧着碗由衷地轻声赞叹了一句：“要是我阿娘也能喝上这么稠的粥就好了，等打完了仗回去领了军饷，我就买米买菜，回家熬一锅一模一样的给我阿娘也尝尝！”
“小豆子，你娘亲不会熬粥吗？”映淳停下和锅盔的“抗争”，好奇地问。
小豆子也并不避讳谈论自己的难处，苦涩一笑道：“我阿爷当年在一个贵族老爷家做工，完工后没讨到工钱，还被那家人打出了门，气得生了一场大病没了。我阿娘原是给人家做针线的，日日贪黑赶工眼神本来就累得不济了，我阿爷一走，她哭了三天三夜，从此眼睛就看不见了，我放心不下她自己下炊，怕她一不小心烫了伤了自己。”
“啊……”映淳惊讶地说不出话。她也是今日才第一次知道，有人居然在过这种连稠菜粥都不能连顿喝的苦日子。
“兄弟，你还好呢，还有个老娘。”大奎喝完碗里的粥，又拿过大汤匙去锅里再盛一碗：“我自打一出生就不知道父母是谁，一人吃饱，全家不饿。我就想着在军队里混上几年，若是混不下去了，就再回粮店扛米包去。最好是能攒点儿钱娶妻生子，过正经日子。”
大奎说完，又转头问一直闷声不响的必空道：“和尚，等打完这场仗回去，你有什么打算？”
必空见众人都是坦诚，内敛一笑道：“贫僧此次下山并非就此还俗，主持有意选我做沙弥尾，战后，还是回永寿寺继续修行。”
“什么叫“沙弥尾”？”映淳眨巴着大眼睛看必空。
“我好像听人说过，”小豆子抢着答：““沙弥尾”是寺里专门选出来的，聪慧相貌好的年轻和尚，以后能当方丈。”
“必空师父以后要当方丈？”映淳莫名地为必空高兴：“就是那种穿红袈裟黄直缀，留着大白胡子，管好大一个庙的大和尚？”
她仔细端详了下必空的长相。必空相貌生得很端正，个子也高大，若没有这锃亮的光头，定是个仪表堂堂的男儿，美中不足是胖了些，走起路来显得有些笨重。
“我看必空师父能做沙弥尾的！和尚我也是见过不少，很少能像必空师父，头圆的这样漂亮的！”
映淳是由衷夸赞，却惹得三人哄堂大笑。必空第一个忍住笑，双手合十道：“多谢萧姑娘。”
“老子长这么大第一次见着你这样的女子！”大奎笑得捂着肚子：“一个姑娘家的口无遮拦，当着一帮男人的面夸人家和尚的头圆！”
映淳被笑得莫名其妙：“那怎么了？那应该怎样说？”
“你这丫头打完仗做什么去？”大奎笑着问映淳：“你也算个老姑娘了，快些找个男人收了你，生几个胖娃娃是正经。”
“我才不急着嫁人呢！”映淳听出了他话里的冒犯：“我要在这军中当一辈子的战士，为我大晟开疆扩土。我上阵一定奋勇杀敌，立许多许多的军功，早日当上兵马大元帅。”
“你一介女流，要当兵马大元帅？”大奎眯了眼睛觑她，心想着这姑娘别是个傻的：“从古到今，你可听说过军队里有女将军没有？更别说是什么大元帅…”
“历来没有不代表不能有！”映淳气得眉毛都竖了起来，将粥碗向地上一掼：“我有没有能力做兵马大元帅，都是看我自己的本事，可不是别人说了算！”
“说得好！”大奎听得一愣，缓过神来不禁由衷赞叹道：“真是个豪气的小女子！来，咱们以粥代酒，敬必空方丈和萧大元帅！”