诗云：
前凉发兵侵边关，千里告急数城残；
秦国兴修水利紧，并无财政来驰援。
王猛接旨速迎敌，动用新将来锻炼。
吕光不悔良臣后，一战成名创奇债。
王猛的多层次变革都触犯到了苻氏集团贵族的根本利益，因此，想要推进到更深的层次都会遭遇巨大的阻力。苻坚顶着巨大的压力庇护着这位异族丞相，王猛获悉秦王如此‘仗义’，于是更加开始废寝忘食夜以继日地投入到开展水利工程修建治理的工作当中去，这是秦国强国的根基。
王猛一面向苻坚写奏折，让朝廷下拨专项资金，一面加紧各项水利工程作业进程。他已所答应民工的工钱保证在规定时间内全部结清，绝不给民工打口头欠条。这极大地勾起了广大民工的建设积极性，水利建设工程到处热火朝天，一片轰轰烈烈的景象。
这天，王猛接到一个叫橑山的地方水利工地官员紧急报告，这个工地在开挖土方作业过程中突发泥石流事故，有十几位民工躲避不及被泥石流掩埋。王猛顾不上其他，立即火速赶赴事故现场指挥官兵投入抢险救灾工作。经过三天三夜的救灾抢险，终于将掩埋的民工悉数挖掘了出来。可惜这些民工都已经因长时间掩埋在泥土之下早已经窒息死亡。
王猛令人统计人数，再让工程负责人核实有没有失踪的，统计核实后显示，除了救出来的四人之外，十一人死亡，居然还有三人失踪。王猛下令继续寻找，不让任何一个民工的遗骸尸骨无存，找到他们的遗骸给予他们一个体面的葬礼。
官员接到指令不得不在泥石流堆中重新搜寻，总算又找到了二人，而另外一人却再也寻找不到了。
王猛亲自主持葬礼，仪式隆重庄严肃穆，王猛亲自替这些遇难的民工披麻戴孝，举行隆重的仪式，这事在整个开封府引起了极大的震惊：一个堂堂的朝廷丞相，钦差大臣，却为天底下最低级贫贱的十几个死亡民工披麻戴孝，这是秦国从没有过的大事件。时任朝廷大臣氐族权贵给事中三公之一的苻蜣、九卿大臣给事中郎中令仇痹以及氐氏贵族杨慬、苻孝、权珩、椟由等都纷纷上书给朝廷苻坚皇帝，强烈要求对王猛进行严厉处置。
苻坚一时倍感压力，茶饭不香，因此退朝后回转后宫休息，愁眉不展，连连哀叹。皇后闻讯，就问苻坚在朝上遇到了什么困难，退朝到了后宫还唉声叹气。
苻坚说：“今日在朝上，有许多大臣联名上书，要求严惩丞相，朕好为难，故此闷闷不乐。”
皇后苏真听了，沉思一会，方又问苻坚道：“皇上，王丞相如今惹了众怒，只是为了何事？”
苻坚道：“开封水利工地仍是朕亲自御批的重点农事工程。此工程自开展以来已有三年时间，前期朕交由给事中平南公奉常苻烨负责调研绘制水利图册，苻烨于今年完成绘图造册任务呈交朕这里，朕甚欣慰，给予他重赏。却不料苻烨华而不实，徒有虚名，粗制滥造，敷衍塞责，坑蒙拐骗，贪婪女色，盗空府银，将朕一直蒙在鼓里。直至朕下旨令其王猛负责此工程，王丞相勇担此任，任劳任怨，不但如期完成优质工程，还查处惩治腐败，痛斩苻烨。”
皇后说：“丞相担当重任，实仍大秦百姓之万幸。”
苻坚接下去说：“王丞相前往开封府坐镇指挥，兢兢业业，深得朕意。王丞相按图索骥，这才发现此图册名不副实，粗制滥造，给工程的开展造成极大的危害。这也令王猛忍无可忍，但更大的隐患还在后面，这次开封府官员贪污锅案暴露出来，王猛展开暗中细密调查，与这些贪官污吏斗智斗勇，这才揪出幕后主谋仍是奉常府烨。”
皇后失声道：“这奉常苻烨真是大胆呀，皇上如此信任他给予他如此的重任厚赏，他竟敢做出有违朝廷的事来，实在太不应该了。”
苻坚游说：“何止如此，苻烨不负责任，粗制滥造倒不是最大的罪责，王猛现已查明苻烨巨贪库银十二万两之巨，几乎占据了整个开封府二年的税收所得。王猛怕朕仁慈手软怕朕会对他宽大处理，于是擅自做主在未呈报朕之前，就将苻奉常开刀问斩了。这事已让朝中百官意见甚大，暗中责怪朕太宠爱庇护王猛，以至于使王猛权力欲望迅速膨胀。”
皇后说：“王猛未呈报案情，私自处斩奉常确有些不妥。但王猛一心为国忠心耿耿，处理苻烨也是为国家考虑，值得宽恕。不知皇上后来又是怎么处理王猛的，以致朝中大臣心里多有怨言？”
苻坚轻叹一声道：“唉！王丞相一心为公，朕自然只能对其从宽处理，对其侦破库银贪污大案既不予以嘉奖，对擅自处斩苻烨也就不再追究，将功抵过。”
皇后点头称赞道：“皇上这样处理亦无不妥，大臣为此议论，实有失公允。”
苻坚说：“这事争吵了几天，自然也就渐渐平息下去了。不过早几天开封府一个工地发生了一起安全事故，大臣们认为王猛在处置这起事故的过程中有失大体，给秦国形象造成恶劣影响，这回事情虽然不大，但朝中一些大臣借古喻今旁征博引，非让朕严惩丞相不可。”
皇后问：“丞相到底又做错了什么，令这些朝中大臣们如此义愤填膺？”
苻坚苦笑道：“这回朕也觉得丞相做的有点过份了，他是朝廷丞相又是钦差大臣，三公之首，高贵无比，可他将这些身份全都抛掷脑后，实在令朕也生气了，这样下去，朕处理丞相也是早晚的事。”
苻坚将王猛隆重祭祀受难的民工的事说了，皇后笑道：“丞相尊重民工的生命本宫认为未尝不可？丞相是替皇上行使职权的，得民心者得天下，皇上是九五至尊，高贵无比，若是皇上亲自行此礼节，则是断然不可以的。然而由王猛出面进行，事情就可以向一切美好的方向去发展了。”
苻坚听得稀里糊涂，就问皇后：“如此道来，这次王猛又做对了的不成。”
皇后说：“丞相做这事是替皇上在笼络民心。今天下纷争不断，诸侯之间兵戎相见习以为常，天下民不聊生。每一个诸侯都不是省油的灯，丞相能够想到天底下最贫困穷苦的老百姓那肯定就会笼络民心。皇上不但应该力排众议不要处罚王猛，更应该对其进行公开嘉奖，这样才显得皇上英明，百姓爱戴。”
苻坚与皇后的这番谈话，心头的郁结一下就被打开了。兴奋地朝宫女大声喊叫：“快拿御食来，朕肚子饿了。”
苻坚力排众议坚持不处罚王猛，这令氐族诸臣失望至极却又无可奈何，发了几天牢骚，事情也就又渐渐平息了下去，该干嘛的依然干嘛去。
这日，众大臣正在朝上议政，不断有飞马来报，言背面群雄相继侵犯边关，许多关口均已被外疆铁骑突破，战事危机。
苻坚获报，非常震怒，拍案怒道：“可恶之极，朕与这些外邦素来互不侵犯，今年频繁挑衅大秦，是以为秦国是软柿子好欺负的了吗？还是朕太仁慈？常言以和为贵被这些异邦觉得自己长本事好高骛远了？”
大臣都认为这些异邦定然是有人从中挑拨离间，否则，也不至于同时向秦国发难？
御史大夫给事中吕婆楼等大臣建议朝廷速将王猛召回京城议事。苻坚准奏，于是一道圣旨很快从京城长安飞奔开封。不一日圣旨送达，王猛连忙迎接圣旨，谢主隆恩后，不敢片刻停留，即刻动身赴京。
原来与之前秦国土相接壤的匈奴单于拓跋邽孙子拓跋汐经过多年的经营，在北方草原上渐渐雄起，趁前秦苻坚忙于发展农业以稳固国内社会安定之际。前燕慕容暐的覆灭，使前秦的国土面积已经扩展到了他们的地界。拓跋汐认为前燕的国土理应归纳在自己的统治之下。因此趁机向前秦发起攻击，发现秦国守护并不严谨，疆域内官兵平时都以开展农事活动活动生产粮食为主。拓跋汐突然发起攻击，使秦国守兵猝不及防。拓跋汐的骑兵很快就突破了边防，大举向秦国腹地挺进。秦国告急文书应接不暇之际，西边的前凉张瓘之子张天赐大喜过望，于是也点起一万人马响应。悍然也发兵南下，进犯与之较近的前秦城池关中隘口，进犯半月，已有数座城池被张天赐的铁骑踏破，北部边关已经岌岌可危了。
王猛接到苻坚的命令，立即接受帅印，点起二万人马挂帅出京，准备收复失地。此时草原拓跋汐的骑兵气焰十分嚣张，近来不但又连续攻破前秦三座城池，破城后指使士兵大肆抢劫城中百姓的金银财物外，还犯下抢劫、强奸、屠城等累累血债。噩耗不断从边防城池里传出来，一直传进王猛军队的将士耳朵里去，个个义愤填膺恨不得早日赶到边关与这些蛮人展开厮杀。
为了鼓舞士气，王猛组织起一只不少规模的宣传队伍分派到各个队伍中去鼓动宣传，激起他们同仇敌忾的勇气，就这样行军的速度也提高上来了，将帅兵士上下一心，意志高昂。王猛就需要军队里有那么一种精气神，这是御敌不怵的关键所在，是队伍的灵魂。
很快王猛的先锋部队已经接近匈奴拓跋汐的前锋营地附近，王猛这支先头部队的先锋是御史大夫吕婆楼的儿子吕光，年方二十岁，是整个队伍将领中最年轻的一员，吕光是御史大夫的儿子，亦是王猛的得意门生，那年吕婆楼厚着脸皮送儿子来王府让王猛指导教诲，王猛推辞不得，只好接受。不料吕光小小年纪聪慧过人，所学知识内容几乎过目不忘。王猛大喜，如此孩子，亦是将来国家所需要的栋梁之材。此事王猛已经有三个儿子大王永十五岁，二儿子王休十四岁，小儿子王皮也已经十二岁了。王永、王休二个孩子也都非常聪明好学，吕光时年已经十八？岁了，吕婆楼之所以要把自己唯一的儿子送进王府让王猛来培养是有原因的，第一，王猛与他很早就认识，吕婆楼与王猛有知遇之恩。王猛之所以最终敲定前往秦国投奔在当时东海王苻坚的门下，成为苻坚的最忠实幕僚，最主要的功劳是吕婆楼，没有吕婆楼极力向苻坚引荐，王猛也许不一定那么快就决定一生追随苻坚为苻坚政权服务；第二，吕婆楼自己是氐族权贵，但他思想开明，在很早时期就学过相理巫术，通晓天文地理星象学术，自从初见王猛的第一印象开始就准确地判断出王猛必将是将相奇才之一级人物，往往这样的英雄人物是可遇不可求的。历史上几乎几百年都不曾出现过，既然出现了，就会给整个社会带来极大的改变。这样的人身上往往带着无以类比的智慧，是福禄寿齐全的星宿神灵降临人间；第三，王猛能给别人带来不可估量的好运，虽然不一定这样全才的人会长命百岁，但只要依附着他跟在他身边学习受其指点，这个学习之人今后也会大富大贵。当然，像吕婆楼自己的知识能力，教育培养一个孩子将来成为‘人上人’那是根本不需要花费多少心血的。吕光已经是十八岁的孩子了，心智也已成熟起来，这可是孩子人生当中最需要端正态度和塑造形象的黄金时期。第四，吕光的聪明才智已经呈现在吕婆楼眼前，这使吕婆楼既兴奋又忧虑，知道自己已经根本教导不了他什么知识了，只能像王猛这样聚集大智慧的高人才能让吕光更加精益求精出类拔萃快速成长。
除了这些因素之外，吕婆楼还看到王猛这一生都能红紫不衰，这是他从相理学说当中学来的知识。王猛现在正受到苻坚皇帝的青睐，只要与王猛打好关系，自己就不会被其他氐族权贵排挤出局，这也是一项只赚不赔的政治大买卖，何乐而不为呢？
当然所有这些王猛自然也是心知肚明的，之所以王猛在推辞了一会后欣然接受亦有他政治上的考量。第一，吕婆楼虽然也是朝廷大臣，但他那氐族身份与王猛自身汉人绝然有所不同。王猛虽然凭借自身的智慧和学识赢得了当今皇上的青睐，但他毕竟身单形只，在前秦朝廷氐族官员多如牛毛之中，谁都可以随时勾结串联起来排挤掉自己，不笼络朝廷中正义的大臣就会面临巨大的政治压力和风险，只有尽量争取到尽可能多的具备正能量的氐族大臣才能给自己的身上多上一份保险。第二，吕婆楼与他有引荐之情，知遇之恩。王猛是个有情有义之人，除了自身的正能量之外，他的不拘小节，团结一切可以团结的社会力量来巩固自己在朝廷的地位至关重要。只有自己身边的这股力量强大到对手不敢轻举妄动的时候，实现自己的远大理想及政治抱负才能取得事成功半的奇效。而吕婆楼本人就是最坚实的堡垒之一，因此，王猛此次迎战前凉兵，就大胆起用年轻小将吕光为先锋。
吕光熟读兵书，虽还默默无闻，但他早己跟随在王猛的身边多年，耳濡目染，早已将不同战场的优劣利弊都进行仔细的研究和分析，在理论上早已运用自如。此行，作为先锋，自然不能辜负恩师的重托，两兵在利刺山遭遇，吕光早已研究过张瑞骑兵的优缺点，很快制订了一套破解铁骑的战术，利用有利地形展开分割阻击，很快将张瑞的一千多铁骑全部斩杀，将领驰也被斩首，大获全胜。