玛琳达想要干什么？
这并不是一件难猜的事情。
在格拉姆的日记中曾提到过，在南洛斯的隐秘集会只有两个，一个是玛琳达的‘长夜女士沙龙’，另外一个就是老鼠街的鼠尾巷——或许还有其它集会，但是那种不成规模的，好东西必然极少，即使有，也得碰运气。
当玛琳达扫除了两个大商会，又吞并了十几家中小型商会后，势力可以说是空前膨胀。
那玛琳达下个目标是什么？
只可能是老鼠街的鼠尾巷。
不过，相较于那些商会，和神秘侧关系密切的老鼠街鼠尾巷却不是那么容易对付的了。
不仅需要小心翼翼，还需要实力。
即使有着那位伯爵的帮助也是一样。
或者说……
那位伯爵也不愿意正面和鼠尾巷开战。
因此，玛琳达为亚瑟开出了高价。
但这样的高价对亚瑟来说，并不够。
听到亚瑟‘得加钱’的话语，知道亚瑟已经猜到自己目的的玛琳达并没有任何恼怒，反而笑容满面的说道。
“只要不是让我帮你寻找全套的【迅鸟剑术】或者类似的剑术，都可以谈。”
果然，【迅鸟剑术】或者类似的剑术都被贵族垄断了！
只是这样的封锁是为了什么？
这些剑术究竟隐藏了什么？
亚瑟一边脑海中思考着，一边不动声色地说道。
“我需要和‘猫派’相关的秘术，当然，如果是‘猫派’源头的‘猫洞’神秘知识、秘术的话，那就再好不过了。”
玛琳达却是叼着烟斗多看了亚瑟一眼。
她在思考亚瑟是否是在‘顺势而为’。
她给与亚瑟的香氛就源自‘猫派’。
同时，亚瑟还领养了一只橘猫。
这些是亚瑟真的需要？
还是在误导她？
玛琳达心底沉吟着，她不确定，但已经留心。
同时，嘴中更是已经答应下来。
“可以！”
“有关‘猫派’和‘猫洞’的神秘知识、秘术虽然稀有，但如果你能够帮我将鼠尾巷铲除的话，我会给你一个惊喜。”
玛琳达承诺着。
即使是误导她，但只要亚瑟把事情办成，她就无所谓。
“得按照我的方式来。”
“同时，战利品也是我的。”
亚瑟继续说道。
“当然，一切以伱为主，战利品也也可以由你来处置——但同样的，我无法给你提供更多的帮助。”
玛琳达点了点头。
“很公平。”
亚瑟抬起了手。
玛琳达直接握上了这只手。
两人又一次的合作开始了。
但之后的时间，两人谁都没有再讨论这个话题，只是闲聊着，大部分的话题都是围绕着深秋过后，凛冬之前的‘剑术大赛’。
当天色已经亮起，柯尔克街上有了些许行人时，话题进入了尾声。
“这次‘剑术大赛’伯爵大人很重视。”
玛琳达突然说道。
“是因为那位内湾老狮子？”
“伯爵大人不会在这个时候就要和对方撕破脸吧？”
亚瑟故作惊呼道。
众所周知，南洛斯剑术大赛的第一名会前往内湾参加南郡剑术大赛的资格！
可要是这位南洛斯主人直接和那位内湾大公进行诸如‘宣战’、‘暗杀’、‘强烈言语攻击’之类的行为，将双方最后一丝体面都打破的话，亚瑟绝对不敢获取南洛斯剑术大赛的第一名。
那和去送死没有什么两样！
“当然不是！”
“虽然我们现在看似占据着优势，但事实上，这样的优势只是表面上的——那位伯爵大人隐忍了这么多年可不单单是只想要这些。”
玛琳达意有所指，没有明说。
亚瑟心知肚明，也没有再问。
狮子老了，会发生什么？
养精蓄锐的，可不单单南洛斯的母老虎！
要知道，整个南郡可是很大的！
大家都在磨尖爪牙，准备分食老狮子。
当然了，拼死一战时，老狮子会否带走一两个年轻人？
谁也不知道。
但谁也不想成为那一两个被带走的。
玛琳达开始敲击烟斗，将烟灰全部倾倒在了亚瑟的烟灰缸中——这是老查理给拜访客人准备的，老查理本身并不抽烟。
‘灵媒的危险注定了要在任何时候都要观察细节，一身的烟味，会让你在不必要的时刻暴露！’
前身毫不在意，且偷偷接触烟草。
在被老查理发现后，又开始狡辩，结果就是，被老查理直接吊起来打了一顿，这才对所谓的‘暴露’铭记在心。
而亚瑟？
不需要这样的教育。
他可比任何人都在意自己的小命。
而在将烟斗收起后，这位女士就开始整理头发——她故意让自己的金色短发偏向一侧，看起来就像是枕头压出来的一样。
接着，就向大门走去。
拿起烟灰缸，亚瑟为玛琳达送行。
“只是一些烟灰，需要这么在意吗？”
玛琳达瞥了一眼。
“只是一些烟灰，需要这么在意吗？”
亚瑟微笑回应。
一模一样的话语，却带着不同的意味。
玛琳达觉得亚瑟过于洁癖了。
亚瑟则是单纯的不希望属于玛琳达的任何东西出现在自己的住处——没有什么恶意，就是单纯的觉得危险。
除非是能够完全确认的前提下。
例如【奥特凯润之药】。
将烟灰缸放在门外的支架平台上——下层的支架可以挂拜访者们雨伞，上层的板子原本放着两盆鲜花，但随着老查理的出远门，鲜花枯萎了，之后那次爆炸更是连带着花盆都碎了。
因此，全都被亚瑟清理了。
而现在？
亚瑟发现，放烟灰缸或者一些杂物，要比单纯的花架更合适。
与玛琳达并肩而行，亚瑟两人在路上行人和周围邻居的注视下，表现着亲昵。
“一会儿我给你个惊喜！”
就在走出柯尔克街2号的栅栏门时，玛琳达突然说道。
亚瑟一惊，下意识的，他就认为玛琳达这是想要和他表现得更加亲密一点。
而此时此刻，还有什么比临别一吻更合适？
对此，亚瑟是拒绝的。
他真的怕被玛琳达吐一脸。
可是令亚瑟意外的是，直到目送玛琳达乘坐的马车完全消失在柯尔克街后，所谓的惊喜也没有出现。
而玛琳达可不是什么失言的人。
就在亚瑟猜测的时候——
“南洛斯日报！南洛斯日报！”
“开拓者时代——真正的‘灵媒’亚瑟.克雷多斯！”
报童们的喊声开始响彻街道。
南洛斯日报！
亚瑟一愣，随后嘴角泛起了笑意。
这真的算是惊喜！
没有犹豫，亚瑟掏出了6零索购买了一份报纸，就在他打开报纸准备看一眼南洛斯日报是如何报道自己，与号角报有什么不同时，一辆马车停到了柯尔克街2号门前。
有过一面之缘的年轻人冯特尔跳下了马车，看到亚瑟后，就径直道——
“克雷多斯阁下，我代表橡树庄园而来，请求您帮帮我们！”
PS第三更在晚上！
(本章完)