国子祭酒凌敬说：“李世民已经占据虎牢关，虎牢关自古是一夫当关，万夫莫开，若攻打虎牢关，即使取胜，恐怕也是惨胜，我们应当全军渡过黄河北上，攻占怀州，再翻越太行山，进军上党，然后向南取蒲津，直逼长安。实行此作战计划有三条好处：一是不需要通过虎牢关这种险地，能够确保我军损失最小；二是我们可以趁机扩大地盘、招兵买马来壮大自己的力量；三是见我方直指长安，唐军必定回援，洛阳之围便可解除。”
听完凌敬之言，长孙安世、王琬等人急忙说：“夏王，万万不可啊！洛阳城已经朝不保夕，绕道而行，太费时间，我主恐怕撑不到那个时候啊！”
“好了，大家先都退下吧！让我一个人静静地想一想，大家也可以自行讨论讨论。明天，再帐内议事。郑使一路辛苦了，在自己营帐内好好休息吧，下次议事诸位就不用参加了！”窦建德摆了摆手，示意群臣退下。
窦建德妻子曹氏走到窦建德身边，说：“大王，我觉得国子祭酒凌敬说得很有道理！”
“你一个妇人，懂什么？”窦建德训斥曹氏说。
“我就觉得他的建议很好！那不是当年孙膑对付庞涓的计嘛，叫作围魏救赵。”曹氏反驳说。
“我当然知道围魏救赵了！问题是，我们这样做之后，能得到什么？”窦建德看着曹氏问。
看着曹氏不解的眼神，窦建德继续说：“洛阳可是繁华之地啊，好不容易有机会到洛阳去看看，怎么能不去呢？”
“可是，等我们先取了长安，回头再收拾王世充也不急啊！”曹氏依然觉得凌敬之言甚好。
“可是若我们先取长安，我怕王世充撑不到我们拿下长安的那一天，万一洛阳到了唐军手中，依靠坚固的城墙，我们能打得进去吗？好了，我意已决，我们还是先去做洛阳王吧！”刚愎自用的窦建德怎么会听取曹氏之言？
这边窦建德与曹氏在激烈讨论，长孙安世等人心想议事不让自己参加，恐怕情况有变，于是和王琬分头拿出金银财宝贿赂窦建德手下武将。窦建德虽然勇猛，但手下大将多农民出身，看着数不尽的财宝，哪能不心动？因此，众人纷纷表示一定劝窦建德直接西进解围。
李世民帐内，房玄龄继续说：“窦建德迟迟没有动作，有两种可能。第一，他在等，想看看王世充究竟还能撑多久，一旦王世充确实撑不住了，他再出兵，一方面消灭我们，另一方面消灭王世充；第二，他可能在想，是不是可以不救洛阳，而是直取长安，给我们来个围魏救赵！”
众将皆认为房玄龄之言有理。
沉吟良久，李世民说：“窦建德不会绕过武牢关的，他出身草莽，对洛阳这样的繁华之地垂涎已久，做洛阳王可比做长安王威风啊！”
房玄龄、杜如晦、长孙无忌等均觉得李世民在理。
杜如晦说：“若窦建德绕道取长安，路途遥远，攻陷长安，又非一日之功，兴许夏军还未到长安，王世充便降了，到时候，我们长安和洛阳便可将其夹在中间，他不但做不成洛阳王，而且河北王也做不得了！他不敢赌，毕竟王世充能撑多久，这是不可预料的！”
众人深以为然。
“秦王，我手都痒了，咱们什么时候再打窦建德一下？”尉迟敬德的话，瞬间打破了严肃的氛围，众将哄堂大笑了起来。
“好！那我们再骗一骗窦建德。”李世民心中又有了主意。
“令！尉迟敬德带上所有军马到黄河北岸放牧去！”李世民下令说。
“放牧？殿下，我没听错吧！我想打仗，不想放牧！”尉迟敬德委屈地说。
“放牧就是打仗，就这么定了，明天你和我一起去放牧。”李世民并不过多解释。
听到李世民也会和一起去，尉迟敬德心里乐开了花，他知道，跟着秦王一定有仗打。
“报！秦王，发现了窦建德的大将军张青特正在转运粮草。”斥侯入营禀告。
“真是天助我也！王君廓，命你率一千轻骑去截击张青特。”李世民笑着说。
“得令！”王君廓领命后立刻出击，很快俘虏了张青特，窦建德的粮草遭受了巨大损失。
五月初一，尉迟敬德随李世民来到黄河北岸。
“秦王，我们真是来放马的啊！”尉迟敬德说。
“很快你就会明白的！跟我走！”李世民命士兵等马吃饱后，带回两千匹，留下一千匹马和五个人，等候命令。
“尉迟敬德，跟我去一趟广武侦察敌情，如何？”
听到李世民说要去侦察敌情，尉迟敬德欣然接受。
二人大摇大摆向广武疾驰。到达广武后，李世民故意让夏兵发现。
尉迟敬德说：“秦王，我们这次可没有伏兵啊！”
“用不上伏兵，上次夏军吃过苦头了，这次即使看见了我们，也一定不敢贸然出兵。”
“那我们还在他们眼前转什么转啊？”
“我们刚把马放到了黄河北岸，窦建德一定以为我军粮草短缺，不过，为了让他更加相信自己的判断，我们在这里出现，他一定会以为我们是来刺探他是否有出兵的想法的，只有这样，才能让他彻底相信，我们已经粮草不济，并害怕他此时出兵。”
窦建德帐内，诸将齐聚。
“报！大王，大将军率运粮队转运军粮时被唐将抓获，粮草被劫，大将军也被俘虏，而且唐军似乎粮草不济，所有军马都在黄河北岸，李世民刚刚也来刺探我军军情。”
“太好了！”窦建德喜不自胜。继续说：“昨日诸将讨论有结果了吗？”
众将齐声答：“望大王直接西进援救洛阳！”
凌敬看到众人如此，仍说：“望大王三思啊！”
“你一书生懂什么？”
“打仗是我们将军的事！”
众将七嘴八舌，不断攻击凌敬。
“来人，将凌敬拖出去！”窦建德一声令下，凌敬立即被架了出去。
“传我命令！明日我军倾巢而出，从板渚出牛口列战阵，与李世民决一死战。愿诸君奋勇杀敌，拿下虎牢关。”
“得令！”众将齐声应答。
“都散了吧！”窦建德摆手示意众人退下。
窦建德部黄门侍郎张玄素、起居舍人魏征、记室李桐客走出大帐，找到凌敬。
魏征说：“我原来跟从李密，可李密志大才疏；我又投降了唐朝，做了个宣抚使，不想被夏王俘虏，我又做了夏王的起居舍人。今观夏王，目光短浅、刚愎自用，绝非是天下之主。何去何从，不知三位有何打算？”
凌敬说：“主公不听我言，我也没有留下的必要了。我打算远离庙堂，做个散淡人去吧！”
张玄素说：“凌大人，您的计策虽好，可不是夏王想要的！”
魏征也点头表示赞同。
凌敬诧异地说：“此话怎讲？”
张玄素说：“夏王想要的是洛阳，救洛阳是假，吞洛阳才是真啊！”
凌敬一拍脑门，恍然大悟。叹了口气，说：“我还是回乡教书种地去吧！”说罢，头也不回地离开了大营。
李桐客说：“凌兄，我随你一起走吧！”
“玄素兄，我观天下群雄，只有长安才有大气象，不如你和我去投长安吧！”魏征劝张玄素。
“我本隋朝故吏，隋朝灭亡，我却独善其身，已是不忠。夏王对我有知遇之恩，若再离开夏王，我岂不成了不忠不义之人。玄成兄，你自去寻你的前程吧！”张玄素不断叹息着拜别了魏征，向大营走去。
魏征望着张玄素的背影，想要再劝却不知如何开口。四个人，走向了三个方向。也许人生就是如此，每个路口都有人等你，每个路口又都有离别。
初二，窦建德果然倾巢而出，从板渚出牛口列战阵，北靠黄河，西临汜水，南连鹊山，连绵二十里，擂鼓前进、锐不可当。见到如此精锐之师，唐军诸将都十分惶恐。李世民为稳定军心，对诸将说：“窦建德从山东起兵，一路打到这里，他很幸运，从来没有遇到过像我们一样强大的对手。如今，他已身处险境却不自知，如此骄傲自负之人，必败无疑！大家看他的军阵，离我们如此之近，太小瞧我们了！大家说，我们能让他们如此欺负吗？”
“不能！”众将士在李世民的一番鼓劲后士气大涨，纷纷请战。
李世民对众将说：“虽然夏军无能，但我们也不能轻视他们，《左传》都看过吗？”
“《左传》？”众将均不解。
“管他什么传呢，秦王，您就说吧，我们什么时候打他？”尉迟敬德心急地说。
其他将领纷纷大笑了起来。
“《左传》中有一篇说的是齐国攻伐鲁国，齐国强大，鲁国弱小，没想到最后鲁国却打赢了！”
“怎么赢的？”尉迟敬德焦急地问。
“书中言，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’······所以······”
“秦王殿下，你不用说这些，你就说怎么打吧？”尉迟敬德不等李世民把话说完，抢先打断了李世民。
李世民说：“破敌就在午时！”