楚南连忙摆手，谦逊道：“陛下谬赞了。草民不过是做些力所能及的小事而已。”
“说到底，还是陛下您手段高明，雷霆出击，才能将这场叛乱扼杀在萌芽之中。”
“哦？”程玲玉微微挑眉，脸上的笑意更深了些，“楚公子竟如此夸赞朕？”
楚南笑着点头，话锋一转：“陛下这次出手果断，根本不给景王喘息的机会。”
“这等雷霆手段，不仅让江南迅速恢复了安稳，也震慑了其他那些不安分的世家门阀。”
“草民心里佩服得很，觉得这才是大国之主该有的气魄。”
程玲玉听到这话，唇角的笑容愈发明显，眼中也多了几分欣赏。
她看着楚南，语气带着几分愉悦：“朕倒是没想到，楚公子竟对朕如此推崇。”
楚南拱手笑道：“事实如此，草民不过是实话实说罢了。”
程玲玉沉默了一瞬，抬起手端起书案上的茶杯。
轻轻抿了一口，随即缓缓开口：“楚公子，江南一战看似平息，但朝廷内外波涛暗涌，远未到可以松懈的时候。朕如今最担心的，反倒是北疆那边的局势。”
楚南一愣，随后问道：“陛下的意思是，北疆那边又有新的动静了？”
程玲玉轻轻点头，目光透着深远：“虽未明言，但根据前线传来的情报，蛮族最近在边境徘徊，粮草储备也有所增加。”
“朕料想，他们很可能在等冰雪融化之时发动突袭。”
楚南微微皱眉：“若如此，那边关的粮草储备恐怕还得继续加强才行。”
程玲玉点点头，目光中多了几分深意：“楚公子，北疆粮草一事，朕仍需仰仗你。”
楚南闻言，笑着摆手：“陛下言重了。”
“草民身为陛下的臣子，为您分忧是应该的。”
“这次的粮草供应，我一定加倍用心，绝不会耽误。”
程玲玉看着他，眼中闪过一抹欣慰之色：“楚公子，朕果然没有看错你。”
“你能如此鼎力相助，朕心甚慰。”
上官雅儿站在一旁，见楚南如此识大体，也不禁微微颔首。
楚南微微一笑，沉思片刻后开口：“陛下，若说北疆粮草之事，草民自当尽全力。”
“但除此之外，草民还有些小门道，也许能为北疆局势添些助力。”
程玲玉眼中闪过一丝兴趣，微微前倾了身体，语气中带着几分探究：“哦？楚公子有何妙计？”
楚南没有立刻回答，而是从怀里掏出一个不起眼的U型铁环。
双手递了过去：“陛下请看，这东西虽小，但若用得其所，能为北疆的战事增加不少胜算。”
程玲玉接过那U型铁环，细细端详了一番。
这铁环形状奇特，像是某种工具，却与她熟知的任何物件都不相同。
她微微蹙眉，抬眼问道：“楚公子，这小铁环究竟有何作用？朕一时看不明白。”
上官雅儿站在一旁，目光也落在那铁环上，眼神中带着些许好奇：“楚公子，这东西是用来做什么的？”
“看起来……似乎不是寻常之物。”
楚南见两人如此感兴趣，嘴角微微上扬，卖了个关子：“这个嘛……草民一时半会儿也解释不清。
不如咱们去马棚找匹战马，草民当场为陛下和上官姑娘演示一番，您二位看了便知。”
“马棚？”程玲玉挑眉，显然对楚南的提议更加好奇了。
她将铁环递还给楚南，抬手起身，语气中带着几分轻快：“好，那朕倒要看看，这小小的铁环，究竟能在战事中发挥什么妙用。”
“上官，你也一道去。”女帝话音刚落，便已迈步走出书案。
上官雅儿连忙点头跟上。楚南则一脸轻松地将铁环揣回怀中。
心中暗暗得意：果然，凡事还是得靠实物说明白。
楚南跟着程玲玉和上官雅儿一路走到皇宫深处的御马棚。
外面的寒风被厚重的木门隔绝，里面的空气暖了不少，弥漫着干草和马汗混杂的味道。
御马棚宽敞明亮，四周的木梁被打理得一尘不染。
棚内的战马被分栏饲养，每一匹都体格健硕。
毛色油亮，显然都是千挑万选出来的良驹。
刚迈进马棚，楚南的目光便被角落里一匹高大的战马吸引住了。
那匹马通体呈深红色，毛发犹如浸了血一般光亮，一双炯炯有神的眼睛微微闪动，修长的四肢透着令人惊叹的力量感。
即便只是安静地站着，这匹马也显露出一种桀骜不驯的气质，让人一眼就能看出它的非凡。
“好马！”楚南忍不住感叹道。
一旁的上官雅儿见他目光锁定了那匹马，微微一笑，语气中透着一丝自豪：“楚公子好眼力。”
“这匹汗血宝马名为‘赤焰’，是陛下最喜欢的战马，也是整个御马棚中最珍贵的一匹。”
“赤焰……”楚南轻轻念了一遍这个名字，眼中满是欣赏之色。
他看了眼那高傲的赤焰，心中不禁感慨。
这样的宝马，真是天生王者，光是站在那儿就给人一种不怒自威的气场。
“果然是匹绝世好马。”
楚南点了点头，嘴角带着一丝笑意，随即调侃道，“上官姑娘，陛下有这样的宝马相伴，怕是连战场上都要让敌人望而生畏了吧？”
上官雅儿微微扬眉，语气中带着几分得意：“赤焰不仅速度奇快，耐力惊人，更是通人性。”
“陛下曾多次骑乘它出征，每一次，这匹马都能带着陛下冲锋陷阵，安然无恙地凯旋归来。”
楚南听罢，脑中忽然浮现出一个画面。
铠甲加身的程玲玉，手持长剑，骑在赤焰之上。
周身被金属的寒光和赤焰的血色光泽环绕，威风凛凛，君临天下。
这样的画面，让他不由得微微怔住，心中掠过一丝异样的悸动。
“楚公子？”程玲玉清冷的声音将他拉回现实，她挑眉看着楚南。
语气中透着一丝调侃，“怎么，见了赤焰，竟看得如此入神？”
楚南回过神，连忙摆手，笑着说道：“草民只是被这马的气质折服。”
“陛下能驾驭这样的宝马，果然是人中之龙。”