南北走向的剑齿山脉是托瑞尔大陆北部最宏伟的山脉。它在是大陆上两个最大的主要种族——人类和兽人——绵延千年的拉锯战争的北方军事分界线。
在山脉的东麓，气候凉爽且湿润，布满了茂密的森林，是魔兽的乐园。魔法文明发达的人类在技术的支持下从中攫取着自己需要的资源，从木材到魔兽的皮、魔核。当森林在人类的欲望中成片消逝后，人类又在这些土地上继续耕种、收获、养活自己。
而山脉的西面则相对干旱一点。顽强的草本植物比高大的乔木更适应这样的气候，因而这里的地表以无边无际的大草原为主。在草原的内部，星星点点的分布着诸如闪金湖、黑湖等大大小小的湖泊，各种各样的魔兽和许许多多的智慧种族在它们的附近生活着。
在这些种族中，古老的兽人是最强大的，他们的在广阔的大草原上建立了历史悠久而强大的游牧文明。他们的霸主地位经历过多次挑战，从地精到巨魔再到半人马，然而当千年过后，兽人最终证明，他们自始至终才是大草原最合适的主人。那些挑战者们，有的消逝在历史长河中，有的沦为了兽人的附庸。
千年以来，每当人类的帝国强盛的时候，圣殿骑士团的圣骑士们就会奔袭西进，在大草原上和兽人的巨狼骑兵鏖战，杀的血流成河，尸横遍野。而当人类衰落，兽人的部落崛起的时候，兽人们也同样会翻越山脉，穿过森林，去围攻人类的城市。那些时候，人类只能躲进城市，依靠高耸的城墙和坚固的大门苦苦困守。而散布在原野上缺乏保护的村庄城镇，往往就会遭到无情的劫掠和屠杀。
这种拉锯战让两个种族积累了刻骨的仇恨，却始终不能决出真正的胜负。最终，剑齿山脉依然默默地矗立在那里，未曾改变。而它划下的分界线，看上去在可预见的将来，依然将会是划分两个大陆主要种族的生存空间的界线。
剑齿山脉西部山脚下的土地，属于兽人的碎石部落。这一块土地虽然面积不小，但是崎岖、破碎而且贫瘠，远不如水草丰美的草原内部。再加上处于人类和兽人交战的前线，生存更加艰难。
也正因为如此，碎石部落是一个规模比较小的兽人部落。只有三四千人，组成了几百个家庭。在地球上，只是一个不起眼的小镇，或稍微大一点的村落的规模。
碎石部落有一千多成年兽人，大多数都是合格的猎人，符合低阶战士的标准。而老弱以及妇女也都有一定的战斗力。
部落的最强战力的族长中阶巫师拉比纳。他也是部落唯一达到中阶职业水平的兽人。
严酷的生存坏境，让碎石部落的民风比一般的兽人更加彪悍。
兽人族的体制是部落联盟制。所有的部落（或者说村庄）共同推举一个盟主，盟主部落的酋长是整个兽人的大酋长。
盟主部落一般都在那些大部落中产生。大部落规模大的几十万人都有，是碎石部落必须仰视的庞然大物。不过兽人是重视传统的民族，一个部落的名号往往承载这无数历史，所以即使小部落也能得到一定的尊重。
也仅仅是一定的尊重而已。
部落联盟是松散的，平时兽人们还是以自己的部落为中心聚集生活，部落之间有时也会发生冲突。即使是盟主部落，也可能会遭到其他部落的攻击。只有一致对外时，比如和人类的战争，他的领导地位才有意义。
在碎石部落兽人村民的聚集区的南面，孤零零地坐落着一个房子。房子的整体风格符合兽人传统粗犷的风格。但是相比于普遍的低矮的其他兽人建筑，这座房子却是少见的三层楼房。在部落中，显得有些突兀。
这间屋子是碎石部落的族长，中阶萨满巫师，全部落唯一的施法者，唯一的中阶强者，拉比纳.碎石的住处。
在一般的兽人部落里，族长一般是村里最强大的战士，这样容易获得一般兽人的尊敬，并肩战斗的情谊让他们从容领导部落。但有时也会有萨满巫师担任首领。虽然这些孤独的智者平时往往离群索居，少与普通兽人交流。但是他们的智慧和知识让族人信任和敬畏，同样足够让他们赢得领袖的位置。
作为一个极有天赋的巫师，拉比纳本有机会离开这个小部落，加入更强大的部落一展身手。很多小部落的天才战士和巫师都这样选择。这也使得大型部落和小部落之间的差距越来越大。
这也是碎石部落只有族长一个中阶职业者，剩下的都是低阶战士的原因。并不是部落里没有天赋好的年轻人，只是这些年轻兽人如果晋阶中阶战士肯定会离开这个贫瘠的地方的。
但是拉比纳一直留在了自己的家乡。也正是因为如此，拉比纳在碎石部落的威望非常之高，说话很有威信。
第六章：魔法实验
作为一名中阶施法者，魔法对拉比纳是一种信仰。实验室就是他的教堂，进行魔法实验就是他做弥撒和祷告的仪式。现在，他正聚精会神地进行着实验。
张川越的身躯被挂在一个金属的架子上。胸部像冰箱门一样被打开了，心脏和其他内脏暴露在空气中。脑壳也是一样被打开，活像一个掀开盖子的茶壶。手臂和大腿的肌肉也被横截打开，清晰的露出血管和肌肉纤维。而老兽人拉比纳仔细地观察着这些，时而用手指捏几下或戳一戳。
张川越的感觉糟透了。他在生理上是很健康的，兽人巫师高超的手艺让他的身体并没有受到太大损害和影响，魔法能量保护着他的身体机能，不仅没有流血和损害，甚至比平时运行的还要顺畅一些。但是全身象玩具一样被打开接触到空气的流动，时而还要被碰几下，这真是难以形容的古怪体验。
这种过程已经持续了数天之久。在整个过程中张川越都被药剂与魔法保持着清醒和灵敏的感觉。
“真是神奇。”拉比纳结束对张川越腿部肌肉和血管的又一次检查。“魔兽因为突变，而产生力量与智慧发生飞跃，这并不是绝无仅有的事例。这在魔法生物学中被称为晋阶。”
“但是你的血管、肌肉、内脏、大脑……都没有任何突变的迹象。从魔兽的位阶上以及生理上来说你纯粹就是再普通不过的中阶魔兽狂暴魔熊……这完全无法解释你拥有智慧这个事实。晋阶没有可能仅仅存在智慧层面而不对身体产生任何影响，这违背了魔兽血脉学定律。”
张川越苦笑了一下。他惊讶自己还笑的出来。“我解释过，我不是这个世界的人……我穿越了，从另外的位面。”
拉比纳微微点头，“虽然一开始我并不相信这种胡扯。不过现在看来好像只剩下这种可能了。在承认这个假设的基础上，我对于进一步的实验有了更多的想法。”
这个兽人说到做到。
张川越从这一天开始了无尽的实验品的生活。每天都要忍受不断的解剖，每个零件都被来回拆卸仔细研究。此外还不断被灌入各种药剂。在服下之后，兽人巫师拉比纳就开始记录他身体的各种数据和反应，周而复始，反复进行。
兽人巫师想要研究出张川越变形的原理。这是个困难的课题。拉比纳的思路是利用变形药水，来尝试逆转变形的过程，还原张川越的形态。
变形药水是通过药剂中的魔力来改变形态。巫师拉比纳认为，如果能剔除其中变成特定某种生物的成分，仅仅保留通用的变形力量，那么就有可能对张川越的特殊情况提到奇特的效果。
他的想法有一定的道理，但要真正的实现，还需要很多尝试。
这种实验品生活对张川越堪比最严苛的酷刑。苦不堪言。但是另一方面，这些实验又让他回忆起自己当博士时，每天和试管、论文、数据为伴的研究生活。
在穿越后经历了多年茹毛饮血的日子后，他以为自己已经把这些远去的记忆埋葬了。然而，现在他发现，这些记忆慢慢复活了。就像一个老朋友从远方归来，带着熟悉的感觉。
这个魔法的世界对于世界本质的探索和地球相比，各有千秋。
一切的研究，都是从观察开始的。就像在地球，显微镜、望远镜的发明是科学前进重要的基石。
这个世界没有科技。但是在观察世界上，他们也有自己的办法。这个办法就是魔法。而魔法的本质，又是灵魂。
通过独特的技巧，施法者可以用灵魂来直接接触这个世界。由此得出的观察的细致程度，不逊于地球上最先进实验室的最昂贵显微镜能观察到的世界。这让张川越叹为观止。
这也让这个世界的研究更加独立性。魔法师经常离群索居，独立进行研究，而不像地球上，需要大量的人手来控制复杂的仪器。拉比纳的实验室在张川越地球科学家的眼光下还是相当简陋的，只是一些必要的烧瓶、试管、量杯等，如果不是材质更加优秀，几乎和中学生的实验室差不多。
但是就是依靠这些简陋的设备，在兽人这种普遍文盲、没法提供一个稍微像样助手的环境中，在兽人部落这种原始的游猎生活的生产基础上，拉比纳的实验依然能够达到地球上一流大学的重点实验的水平。
当然，虽然巫师自己可以起到仪器的作用，但是材料的珍惜还是大大制约着魔法实验。这也是施法者十分稀少的原因。拉比纳也经常陷入实验材料不足的窘境中。所以这次偶然得到了张川越这样珍惜的“实验材料”，让他兴奋的没日没夜实验。
而且这也是他没有把张川越的消息宣扬出去的重要原因。如果让别的兽人巫师知道了，说不定会来抢走这个试验品。这就让拉比纳心疼都来不及。
张川越还没有掌握魔法，自然不能像拉比纳一样用魔力来分解、观察实验材料；但是桌上大量的数据、记录都没有特意回避他，而拉比纳也常常有意无意地喃喃自语谈论关于实验的问题。这些让张川越对魔法实验有了越来越多自己的认识。
某一天，拉比纳又在喃喃自语的时后，张川越忍不住插话了，
“我想谭森变形药水的第二十一改进型号的效果之所以不如预期，也许是和其中蛋白酶的活性程度有关。对于如何做的更好些，我有一些自己的看法。”
“哦？说说看。”。
“魔血草的确有增强细胞活性，刺激魔力反应的作用。但应该注意，迅猛龙的血液偏向火属性，属性上对暗属性的魔血草可能有压制作用。”
“嗯，说的有道理。”拉比纳捏着下巴沉思起来，“那么，用什么好呢？”
“也许紫藤粉末可以？”张川越斟酌着提出自己的建议。
“不不……这会和药水的另外一项主要原料，麦溪石碎片发生化合反应，造成药水的不稳定。”拉比纳巫师挥手否定了这个。
“哦，什么反应？”张川越感兴趣地问。
老巫师低头在桌子的纸堆里翻找了起来。几分钟后，拉比纳翻开一本泛黄的书籍，开始朗读其中关于这两种魔法草药之间的化学反应的一小节。
张川越皱着眉，认真地听着。偶尔提出一两个问题。
地球的科学和异界的魔法虽然是截然不同的体系，然而真理总是殊途同归的。
作为地球著名学府的物理与化学双料博士，站在一个完全不同的知识体系的角度，张川越对实验提出了许多有用的建议——然后再兴致勃勃而又颇为痛苦地看到这些建议的点子应用到自己的身上。
在这样的过程中，张川越也在不停地吸收着对他来说十分新鲜的魔法知识。拉比纳对他的态度出奇地宽容，很少藏私，几乎是无所顾忌地有问即答。张川越就如同一块海绵一样，疯狂地迅速吸纳着知识的水分。
相比于地球文明，兽人其实是一个不怎么开化的种族，识字率很低，文盲占了绝大多数，稀少的施法者们垄断了珍贵的知识。当然，往往连权力也顺便一同垄断了。像碎石部落这也的小型部落，施法者只有拉比纳这么一个而已。
所以，对于拉比纳这样的兽人施法者来说，他是孤独的。他的族人们尊敬他却也恐惧他，因为没有人能够理解他。
张川越拥有足够的智慧和基础来倾听他的教诲，另一方面，面对魔法这样的全新的知识体系，张川越有着充分的好奇和谦虚————这些品质都是最优秀的学生必备的品质。
在不知不觉中，拉比纳已经把张川越当作了自己的魔法学徒。
一次次的试验中，张川越经历了丰富多彩的各种不良反应和中毒症状。头晕，恶心，呕吐，他在治疗卷轴和解毒药水的帮助下挨过艰难地抗过这一切。数据和反应被记录下来，在此基础上实验被调整、改进，然后再一次次地重复。
在这样的过程中，时间飞速地过去，张川越的魔法知识也迅速地增长着。
碎石部落的兽人生活平静无波，没有任何的变化。在领地边缘的拉比纳的小楼也一如既往地立在那里。
然而，在实验室里，几年来在张川越身上重复了无数次的试验，这一次，终于收到了不同的结果。
这一天，在多年来第无数次服下实验的药剂后，张川越忽然感到浑身一震，好像被谁打了一拳或者被电流击中了一样。他感到，一股奇妙的能量随着流入胃的药水，散布到全身。这股能量并不狂暴，好像是热水一样流过身体，暖洋洋的。
看着他的变化，在一般观察的拉比纳也不仅握紧了枯瘦的拳头。
能量一遍又一遍循环着。他感觉到身上有些发痒。然后看到，体表鳞片一点点的消失不见。躯干和肢体一阵阵痉挛，同时缩小变形。獠牙和利齿慢慢消失不见，而黑色的头发渐渐长了出来。
他变回了人的外貌。而且和在地球上一样。
第七章：变形术
然而这时，让张川越变形的体内的魔法能量开始慢慢消散。这些魔法能量是药剂带来的，如果不能加以妥善地控制，会自然的流失。
张川越的心情焦急起来。他做了这么多年的狂暴魔熊，终于恢复到了人形。难道就只能维持这么一会吗？他不甘心。
在焦虑的心情的影响下，张川越不自觉地希望留住这股温和的能力。他的心情是这么的迫切、强烈，一瞬间几乎忘记了其他的一切。就在他这样做的时候，他惊喜地发现，魔力流逝的速度减缓了，甚至接近于停止了。
这一瞬间，他想起了这些天实验中，兽人巫师拉比纳告诉他的魔法常识：所谓施法，就是用精神的力量控制外界的魔法能量。从小接受唯物论和科学训练的张川越一直不太理解。而现在，他终于明白了。
魔法，既是科学，也是艺术；既是精神，也是物质。魔力，或者说魔法能量，是物质的存在；而控制和驾驭他的，是精神和意志的力量。
但是他毕竟还是只知道一些皮毛而已。虽然魔力的流失停止了，但他很快就感觉到这种控制很耗费精力。汗水从他身上渗了出来。他快要坚持不下去了。
“放松你的精神。不要太紧张。”一个声音在他的脑海中响起。他辨认出这是拉比纳的声音。兽人巫师决定帮助他。
“紧张并非集中精神的必要条件。心情放松的时候精神集中的程度可以更高，也更可持续。用你的想象控制魔力，引导他在你的体内流动，然后顺其自然让他们汇聚在一起。”
张川越听从拉比纳的建议，闭上了眼睛。他感受到魔法能量在他身体里流淌，那流淌的节奏渐渐应和上了他的心情起伏的节奏，渐渐他感觉自己的心神逐渐浸入魔法能量在身体内的奔腾中，融为一体。他好像也渐渐融化变成了流水，不仅仅是操纵着能量，更拥有了这些能量。
魔力在不断的循环中汇聚到了他的丹田位置。渐渐地，大部分魔力就像水一样在丹田处汇成了一小潭。而其他的魔力继续在身体循环，在循环的过程中，运动带来的吸引力还不断地吸收着外界的能量。显然，所有的法师也都是利用这种循环方式来累积和增加自己的魔力。
当身体内魔力的情况稳定下来之后，张川越睁开了眼睛。与此同时，他吸收魔力的速度也瞬间慢了下来。但是体内已有的魔力依然很稳定，没有流失的迹象。
他清楚，自己刚刚经历了法师常见的冥想过程。睁开眼睛后，就是结束了冥想。现在，他已经是一个初级的施法者，一个魔法学徒，或者说是低阶法师了。
“实验看样子是成功了。不错，这对于现有的变形理论的改进具有很大的意义。今年的部落联盟的巫师会议上我有的说了。另外，祝贺你加入施法者的行列。”拉比纳眨了眨眼，笑着说。
“你刚刚体验了你第一次施法的经历。变形术毋庸置疑是魔法的一种。虽然一般它的作用是让施法者变成各种魔兽……不过如果把你这样从狂暴魔熊变回人类的法术定义为变形术，从理论上是毫无瑕疵的。”拉比纳说。“欢迎踏上无尽的魔法之路，魔法学徒。作为你知识的启蒙者，我很荣幸见证这一切。”
“谢谢您，尊敬的导师。”张川越轻轻地回答，发现自己有点哽咽。他的心情现在很复杂。感慨万千。
拉比纳冲他点点头，然后转身离开了实验室。
魔法研究是枯燥而孤独的，拉比纳在内心深处很满意张川越这样一个好学的年轻人的陪伴。在碎石部落，大多数年轻兽人对知识显得没有丝毫兴趣，更崇拜肌肉的力量和刀剑的威力。即使是拉比纳自己的儿子戈登，也没有心思坐下来读书，因为这事，父子之间还大吵过一架，现在关系还很有问题。
几年下来，拉比纳差不多已经把张川越完全当成了自己的弟子。
拉比纳有些犹豫。
他很欣赏张川越，对他没有任何偏见。但是张川越的人类身份依然让年迈的兽人巫师感到有些顾虑。毕竟在托瑞尔大陆，这是两个征战千年，仇深似海的种族。尽管他相信张川越确实来自异界，未必对兽人会有什么敌意。但是有些事并不是单方面能决定的，拉比纳又如何能阻止其他的兽人将张川越和这个大陆的人类一样看成种族的仇人呢？
了解一个人本来就不容易。拉比纳是在和张川越一起相处了四年，对他做了无数实验、和他交谈了数不清的次数后才确认了自己眼下相信的一切的。其他的普通兽人不会有这个机会。
难道……要处理掉他？拉比纳摸着自己的下巴，思索着。
考虑再三，拉比纳最终还是觉得没有这种必要。虽然张川越身体只是变了下型，本质还是是狂暴魔熊，力量敏捷都依然是中阶魔兽的水平，留在部落中有点危险。但也掀不起多大的风浪来。
普通的兽人虽然远远不是张川越的对手，但是兽人族民风彪悍，全民皆兵，每个成年男性都具备一定的军事素养，其中有一些身手还算不错的，配合起来几十个人足够压制他了。
再说，还有拉比纳自己这个中阶萨满巫师在这里，何必大惊小怪。
拉比纳从来不是一个谨小慎微、严守传统的兽人。否则也不可能成为兽人中为数极少的读书识字、掌握魔法的施法者了。年轻的时候为了开阔眼界，他的足迹曾遍布半个大陆，也曾改换面容深入人类、精灵的领地。和许多危险的存在，比如吸血鬼，巫妖，甚至巨龙，都打过交道。
人类的交道，就更多了。甚至，他还曾和某个人类女子有过美好却哀伤的回忆。
“就让老人家偶尔任性一下，留个小孩陪自己吧。”拉比纳微笑着对自己说。这笑容在他多年以前冒险时都出现过，比如深入龙穴险死还生的那次。兴奋，好奇，又带着一点冷酷。
这是面对挑战时的笑容。
这个从“地球”来的人类年轻人既有趣又很有天赋……看看他未来会有什么发展不是很有趣吗？
拉比纳低下头，再一次埋首于桌上的魔法书籍里，将这件微不足道的小事摆在一旁，就这么决定了下来。看看再说吧，他想。
张川越摇头摆尾晃脑地地在村子里走着，以魔熊的形态，看上去十分可爱。
碎石部落的领地一片宁静的乡间风光，让张川越想到自己地球时回老家时看到的农村景象。小路两旁是各种各样的农作物。刚被灌溉过的泥土在湿润的空气中散发出一点让人舒适的腥气。在村子里，可以看到不少被驯养过的魔兽。这也包括了张川越自己。
做为草原上的民族，兽人驯化魔兽有着悠久的历史和丰富的经验。
兽人猎人们在狩猎的时候需要魔狼改造成的猎犬作为帮手。一些体型巨大的魔狼还可以被选拔出来作为坐骑，组成名震大陆的兽人狼骑。
温顺的咕咕鸡则是部落肉、蛋的来源。这种禽类肉质鲜美，适合驯养。唯一的缺点就是太胆小了。饲养中经常因为恐惧惊吓而死。时不时会看到老村长拉比纳巫师被一脸焦急的村民叫去施放法术“安抚动物”来拯救他们。
村子里还有一些被驯化的大型魔兽。有几头地行巨蜥，还有一头狂暴魔熊，也就是张川越。这些大型猛兽在战时是重要的攻城利器，但平时最重要的功能是耕地。碎石部落的土地贫瘠，更需要精细的耕作和灌溉。这些大型魔兽对生产至关重要。
这也是兽人们上一次不计伤亡，联合附近的几个部落一起展开大规模的围猎活动的原因。
那次行动一共击毙了中阶低阶魔兽无数，但是活捉的就少多了，其中不少还是未成年的幼崽。
碎石部落的大型魔兽有两三头巨蜥。两头魔熊，包括张川越。在老村长、中阶巫师拉比纳古怪的魔法实验把他变成一个人类后，很多兽人村民怨声载道。
这不仅是因为人类与兽人长年的战争使得兽人们都对人类怀有敌意，更重要的是他们担心由此会少一头珍贵的大型畜力可以利用。
不过在需要耕作的时候，张川越一直很老实地变成魔熊的形态任由兽人们驱使耕种，只在自由支配的时间偶尔恢复人类形态，表现的比普通的大型魔兽更加聪明和听话，这才渐渐让兽人们对他不满的情绪渐渐消失。
是不是人类不要紧。会耕田就行了。
最近，繁忙的耕种时间已经过去。这些大型魔兽也就没什么事情好做了，大多悠闲地在村子里逛来逛去。张川越也是如此。
漫无目的地走了一会之后，他注意到太阳渐渐升高，气温渐渐在上升。他的身上开始渗出细密的汗水。于是他走到一座房屋的背后，在墙角的阴凉处坐了下去。
第八章：戈登
正当张川越渐渐昏昏欲睡的时候，啪的一声，一个土块砸在他的身边。
张川越勉强抬起沉重的眼皮看了一眼。果然不出所料，又是戈登，那个曾经被自己抓住，后来又反过来带人捕捉到他的兽人猎手。他和自己也算不打不相识，现在倒是村子里和自己最熟的一个兽人。
“你躲在这儿在策划什么消灭我们部落的阴谋呐，人类？”戈登挤眉弄眼，扮出一副严肃的面孔质问张川越。
“是啊，是啊，我犯了重大的罪，用无边的法力把这鬼天气搞的这么热，阴谋热死整个村子的兽人……现在发现这个计划有一个漏洞：我自己也快被热死了。”张川越无精打采地回答，“看在我已经要为自己的所作所为付出代价的份上，能不能放我一马，戈登大人？”
戈登捧腹大笑，声音清脆，和成年兽人粗犷的嗓音有明显的不同。他只有十六岁，还没有变声。
他的身份不凡，是族长拉比纳的儿子。更让他与众不同的是，他是个半兽人。他的母亲是一个人类，拉比纳在人类的领地冒险时候结识的，后来跟随拉比纳来到碎石部落，生下戈登。戈登有一半的人类血统。
这一点在他刚出生的时候引起过非议。不过奇妙的是，戈登除了稍微瘦弱，兽人的特征很明显。不知道的根本不清楚他有人类血统。这有点像黑人与白人生下的混血儿，有时候肤色也会非常黑一样。
当然，他的父亲是一位魔法大师，在他幼年的成长过程中有没有动过手脚，是谁也说不清楚的事。
总之，由于拉比纳的威望非常之高，戈登又是他唯一的儿子，让他继承族长是唯一的选择，所以慢慢地族里的兽人也都很有默契地不多提这件事了。
戈登的父亲很忙，既要在魔法实验上花费大量时间，身为族长又要处理数量众多的部落事务，所以对他的照顾很不够。
从小父子俩的关系就很淡漠。当他的人类母亲因为不适应兽人的生活而病故以后，这种淡漠变成了敌意。再加上他父亲坚持要他学法术，而他则希望成为一名战士。两个人因此大吵一架之后，戈登离家出走，他父亲也从此对他不闻不问。
无家可归的戈登在村子里四处游荡。因为毕竟是族长之子，也没人敢欺负他。有些好心的兽人大妈也会收留他住几天、吃顿饭什么的。加上兽人——即使只是十岁的小兽人——都是熟练的猎手，戈登的游荡生活并不算艰难。
除了在别人家借住之外，戈登最常落脚睡觉的地方是碎石部落关魔兽的大型兽栏。把干草往身上一盖，就能凑合一夜。因此，他很快就和张川越变的十分熟悉：关在兽栏里的生命有很多，但是有智慧能交流的，只有他们两个。很快他们两个就交上了朋友。
“你咯到我了。”戈登在张川越的身边一屁股做下，立刻就皱起了眉，“变成人类吧，你浑身都是毛不热吗。再说，也很久没看你放变形术了。”说到最后一句的时候，戈登的眼睛有些闪闪发光。
“好吧，不过变成人类之后，总会有无聊的家伙冲我扔石块和吐口水什么的。你可得帮我拦着点儿。”张川越打了个哈欠，“话说回来，你这家伙扔的最多了。”听了他的话，戈登咯咯地笑了起来。
张川越闭上眼睛，默诵着咒语。一阵魔法波动过后，他的身体一点点缩小，变成了一个黑色头发、普通身材的人类男性。
变形术他倒是越来越熟练了。他施放这个法术，有的时候是为了应付必要的工作——比如在耕地的时候需要变成魔熊来拉动犁铧。而有的时候，则是变来变去逗小孩子玩，戈登也曾是其中之一。当他用这种方式和部落中大部分小孩子都搞好了关系之后，他发现成年兽人看待他的眼神也友善了许多。
仅就变形术而论，他的水平已经在一般的魔法学徒之上了。仅仅默诵就能施法，省去了吟唱咒语的步骤。许多学徒苦练多年都不能掌握默发法术的技巧，这说明张川越在法术上的天赋还不错。
不过现在他所会的法术，只有魔熊的天赋法术嗜血术，加上在实验中摸索学会的变形术。只会两个法术的魔法学徒，也算是罕见了。一般来说，怎么也要学习十几二十个的。想到这里，张川越叹了口气。
“法术真酷，人类。”戈登同样叹了口气，“真搞不懂是怎么做到的。”
“其实，你可以和你父亲学一点的。没你想象中的那么难。”张川越说。
“别提他。”
“好吧。”张川越回答。“你可以想办法到别的地方去学。当然，我也可以教你。我们是朋友，我不会吝啬的。但是你也知道，我反正会的法术只有这一个。想学的话随时可以。”
“算了，没什么用。其实法术都是这样，看着神秘、有趣，但实际上没什么用。比战士差远了。我才不想学呢。我要做个伟大的战士。”戈登一边说，一边把脸扭到另外的方向。
张川越摇摇头，“好吧，我不想说服你。我只想告诉你，别的人就算想学，拉比纳也不会轻易地传授他法术呢。你看我这么久，只从他那学了一个变形术。”
“谁稀罕。”戈登捡起一块石头，远远地抛了出去，发出咚的一声。
“真的不稀罕？”张川越扬了扬眉，看向戈登。戈登毫不示弱地看回来。“好吧，就算你不稀罕好了。那你稀罕这个不？”
说着，张川越同样捡起了一块石头，稍微用力，在一阵咯吱咯吱地响声后，把这块石头生生捏碎了。
“你看，就冲这份力气，不用什么技巧，我也是个很强的战士。至少有中阶的程度。如果能稍加训练，还要更强。不管是人类还是兽人，要把力气锻炼到这种程度，即使有正确的训练方法，也要花费十年以上的苦功吧。”
见戈登沉默不语，张川越自顾自地说了下去，“很讽刺，不是么？我有成为一个优秀战士绝佳的身体条件，可我宁愿用它换一个自由学习魔法的机会。你有一个巫师父亲，拥有其他人梦寐以求的学习魔法的机会，而你却只想当个战士。真好笑吧。哈。”他拍拍手，满手的石块粉末飞散出去，飘散在空气里。
“抱歉。”沉默了一会，戈登低声说。“我帮你求过父亲。但你知道的，我和他关系太差了。没什么效果。其实能看出来，父亲很欣赏你……只是他有自己的考虑吧。他总是有他的考虑。”
“没什么，不用说这些。”张川越挥了挥手，“我知道。我也不想在这里为这事没完没了地发牢骚。我要对你说这个是别的意思。”
“什么？”
“你看，我真正喜欢的是魔法而不是近战，”张川越抬起头看着眼前的街道，那里空荡荡的没有一个人。
“但是，我得感谢我的力量优势。这个部落里，看我人类身份不顺眼的多的是。要不是部落里没几个人能正面打的过我，恐怕早就有人试图来修理我了。所以，我得时常提醒自己，要感激、珍惜这一切。尽管我真正希望的并不是这些，但我应该感谢我已有的一切。”
“要珍惜身边的东西。”张川越转过身，看着戈登。“我要说的就是这些。要珍惜。不要失去了，才觉得后悔和可惜。”
戈登沉默了一会。摇摇头，又点点头，然后他站起来沿着正午十分空无一人的街道慢慢地走开了。看着他孤独的背影慢慢消失在街道的尽头之后，张川越闭上眼睛继续休息。
第九章：人类
接下来的几个月，张川越的生活十分平淡。而平淡的日子感觉总是比较快，好像一眨眼就过去了。在宁静的夏天过后，是繁忙的秋季收割时光。而忙碌之后，部落的兽人们就又一次闲下来。
张川越行动的自由多多少少还要受到一点限制。虽然不算很严格。在村子里可以随意活动，但是不能随便离开部落范围。
空闲下来之后，他和之前一样把大多数时间花研究魔法技巧和冥想积累魔力上。偶尔也和戈登还有其他的年轻兽人在一起玩闹。
他在魔法的上的天赋还算不错。魔力的总量已经可以算是个合格的魔法学徒了法术的技巧也更加娴熟。只是他掌握的魔法依然只有变形术和嗜血术两个。魔法之路，依然显得遥远漫长。
大多数兽人对他还算友善，尤其是年轻的、并没有经历过上一次与人类的战争的那些兽人。少数因为机缘巧合产生的半兽人，比如戈登，对他更有亲近感。
但无论如何，他作为一个异族，融入部落还很遥远。关于这一点，他也并不着急。虽然出入行动的限制并不严格，但他还是很少乱转，以避免惹麻烦。
随着时间的流逝，碎石部落的兽人们也渐渐习惯了他带来的改变。不论这些让他们快或不快，都渐渐被生活磨去了它们最初的新鲜感。只有生活本身，依然继续着。
大草原的秋天十分舒适。天空晴朗，万里无云。远处的天空中，几只雄鹰掠过天际。半人高的草丛被秋风染成了金黄色，在微风的吹拂下泛出阵阵波浪。许多小动物在其中出没。
这也是一个适合打猎的季节。在几天前，最后一批作物结束了收获，耕地里没有什么事情可忙了，一下多出了许多的空闲时间。而野外的动物们为了过冬都在拼命的进食，变得又肥又笨重，既好捕捉又非常的好吃。
忽然，在草原上响起了了一阵喧闹。只见有二三十个兽人狼骑飞驰而来，巨狼背上的骑士们互相嬉戏喧嚣，惊的草丛中的小动物四散奔逃。
这些骑手都是碎石部落的兽人。巨狼是兽人族传统驯养的骑乘用魔兽，体型和战马相仿，虽然略小一点，但差距也不大。相比战马长途奔跑的耐力要差一点，但是短途爆发冲刺的速度更高，算是各有千秋。
在这些狼骑的后方，两匹略微矮小的巨狼拉着一辆两轮车。车上坐着一个老兽人，正是碎石部落的族长，高阶巫师拉比纳。在捕猎中施法者的辅助是作用巨大的，如果可能总会尽量带上一个。
碎石部落只有拉比纳一个施法者，他是族长事务繁忙，所以参与狩猎的机会并不多。今天天气不错，拉比纳看到有打猎的队伍，一时兴起，就和这些小伙子们一起出来了。
这次捕猎的队伍大多都是年轻人。但是有族长亲自坐镇，那些年长的猎手们也很放心。拉比纳在碎石部落中是个传奇人物，这些年轻的兽人猎手很想在他面前展示下自己的实力，追捕动物都很卖力。
这二三十个兽人狼骑在草原上纵情驰骋，将野兽从草丛中赶出来，然后再将他们分割包围。但是这些野兽也机警狡猾的很，借助草丛的掩护和地形的崎岖，努力尝试突围。
一直坐在小车上一动不动，如同睡着了一般的拉比纳这时候长身而起，手指不经意地在空中虚点几下，空气中的魔法能量一阵波动，然后无数闪烁的光芒投入到草丛之中，附着在奔逃的野兽的身上，发出耀眼的光芒，把他们逃命的路线照的一清二楚。
这只是几个简单的低级法术的组合，闪光术，加上附着术。但是起到的效果却很明显，兽人猎手们的捕猎目标明确了很多，效率大大提升。
做完这一切拉比纳就懒洋洋地再次坐了下来，如同一位普通的兽人老者一样。倒不是说他没别的可做了。事实上，如果他全力出手，一个人就能扫清附近的全部野兽。但那并不是狩猎的主要目的，让这些年轻的猎手在捕猎活动中锻炼合作技能和武艺才是。
年轻的兽人猎手们也没有让他们的族长失望，纷纷大显身手。不一会的功夫就打到了好几只野兽，包括两只狐狸，三头野猪，还有数十几只兔子、仓鼠之类的小动物。
其中戈登表现的最抢眼。他手中的弓箭如同连珠一样，箭无虚发，弓弦一响，就有一个猎物应声而倒。他为了成为一名优秀战士的努力并没有白费，在碎石部落的年轻人里以箭法好闻名，这时显露身手，引得周围的同伴大声喝彩。
得到了伙伴们的夸奖，戈登自己也兴奋起来，一时兴起，在马背上直立而起，胳膊上的肌肉不正常的高高鼓起，爆发出可怕的力量。他运足臂力把手中的长弓拉的满满的，弓背都发出了颤抖的声音，然后将箭指向天际，劲射而出。
锐箭发出尖锐的啸声破空而出，远方高空的一只雄鹰一声悲鸣，在空中奋力地挣扎几下，最终不甘地向地上坠落下去。
兽人猎手们大声地欢呼起来。
戈登刚才，用的技巧是“狂化”。低阶战士和普通人的区别只在战斗的技巧。中阶战士和低阶战士的区别是，中阶战士的肌肉狂暴化，拥有超越普通人和低阶战士的身体素质。比如敏捷和力量。
实力上接近中阶战士的低阶战士，已经摸到的让肌肉狂暴化的窍门。他们可以暂时让全身或局部的肌肉爆发出接近中阶战士的力量，发出强力的一击。这种技巧，就叫做“狂化”。但是低阶战士还不能真正负担狂暴的力量，所以只能维持很短的时间，往往只有一击之力。持续作战，会给身体带来损害。
戈登转过头，看向他的父亲拉比纳。老巫师站起来，面无表情的冲自己的儿子点点头，嘟囔了一句什么。
戈登从口型看出，他说的应该是“干的好，孩子。”
“我已经不是孩子了。”戈登喃喃自语。然后他将头转向其他的猎人伙伴向他们致意。
他感到自己的胳膊传来阵阵酸痛，狂化之后爆发的一击对他来说负担也不轻，短时间内是不能再用这一招了。戈登在马背上站起来对着大家鞠了一躬。然后在欢呼与鼓掌声中拨转马头，向远处奔去，拾取荣耀的战利品。
在他的背后，拉比纳站在车上，久久地凝视着他的背影。直到看不见为止。
这一箭的威力当真不小，足足射出了几里外，击中了高空中的一只雄鹰。而受伤的鹰又挣扎着向更远的地方坠落而去，要拾取他，得跑上不短的一段路程了。
戈登驱动座下的的巨狼，离开大队，单人独骑向远方奔去。
几里的路程，说近不近，说远也不远。他轻松地驱着骑着的巨狼，不紧不慢地向着鹰坠落的方向跑过去，不多久也就基本上到了那一带。
到了以后，戈登放慢巨狼的速度，同时收好弓箭，从背后抽出一柄马刀来，在草丛中漫无目的地这捅一下，那捅一下。如果感觉不对就下去看看。
“找到了。”戈登感到马刀捅到了一个柔弱的东西，心中一喜，翻身从马上跃了下来。
拨开草丛之后，他找到了他的猎物。
这只雄鹰的下场十分凄凉。戈登的那一箭击中了它的胸膛，然后又贯穿而出，在它的胸口制造出一个恐怖的伤口。跌落到地上的时候，又折断了翅膀和一只爪子，整个身体不自然的扭曲着。它的两只眼睛大睁着，露出愤怒和不甘的神色。
戈登抓住雄鹰的翅膀提起来，然后抽出一根绳子，将战利品牢牢地捆在了巨狼鞍座的旁边。然后他准备翻身骑上去。但是刚把一只脚踩上马镫就停在了半空中。因为他感到脚下的土地似乎在隐隐地颤动着。
是错觉？还是地震了？他有些疑惑，抬头向远方看过去。
在远处的天际似乎有些烟尘。隐隐约约的好像还有些闪光。只是看不大清楚。难道是飓风？戈登的表情凝重了一些，决定仔细看清楚些。作为一个优秀的射手，他的视力也是数一数二的。他努力眨了眨眼，想看的清楚一些。
然后他发出了一声惨叫。恐惧如同一只大手抓住了他的心脏，让他几乎栽倒在地。
他看清楚了，那滚滚的烟尘是被无数马蹄扬起的，那无数的闪光是刀剑枪矛反射的阳光，从天边滚滚而来的，是一整只人类的骑兵军团！
“敌袭！是人类，人类的敌袭！”戈登一边用颤抖的嗓音嘶吼着，一边连滚带爬地向巨狼背上攀去。人类有多少年没有越境突袭了？他不知道。他唯一知道的是，这次袭击完全出乎兽人的意料，如果应对不当，首当其冲的碎石部落一定会遇到灾难性的后果。
由于紧张，他几乎一脚踩空跌下来，不过还是及时抓住缰绳，努力爬了上去。被拉痛的巨狼不满地跺跺脚，从喉咙里发出呼噜噜的声音。
爬上熟悉的坐骑的背上，戈登的情绪稳定了一点。他顾不得安抚座下的巨狼，催促它赶快奔跑起来。在这里喊的再大声也不可能被同伴听清楚，必须尽快把消息送回去。他想。
第十章：骑士
巨狼飞速地奔跑起来。和人类的军马相比，兽人骑乘的巨狼长途耐力略逊，但短途爆发力强。后面的人类骑兵大军和戈登之间的距离大体稳定，稍微拉开了一点。但他的心里并不能轻松下来。
果然，就如同他担忧的一样，当他回头望去的时候，看见在奔腾的人类骑兵的浪潮之中，冲出了速度极快的一个黑点，以肉眼可见的速度拉近着和他之间的距离。
当距离略微拉近了一些之后，戈登看清了逼近的追兵的装扮。这个人类骑士的装备介于轻骑和重骑之间，穿着半身的金属制胸甲，全覆式的头盔，左手持盾右手持骑枪，背后背着骑士长剑。
真正让他和普通骑兵区分开来是是他骑乘的坐骑。他的坐骑看上去和普通的白色骏马很像，只是更加高大神骏一些，但是它们头上的尖角足以将他们和那种普通生物清楚地区分开来。很显然，这个骑士所骑的是独角兽，货真价实的中阶魔兽。
且不说独角兽的闪电魔法和它锋利的独角使得它足以正面对抗一名中阶战士或是中阶法师。单单它卓越的速度就在战场上价值连城了。这一点从它现在正从容不迫地逼近着格雷座下的巨狼就可以看出来。
只是作为中阶魔兽，它的珍惜和它的实力也是成正比的。这限制了它的推广使用，在人类的军队中，一般只有拥有正式骑士头衔以上的军官才有机会获得一匹独角兽作为坐骑。
骑士是迈入贵族阶级门槛的头衔，大部分是国家直接册封的，伯爵以上的高级贵族也可以有条件地册封少量骑士作为自己的追随者。
和更高级的贵族相比，骑士没有领地。但是拥有贵族在法律上相对平民的主要特权，比如除了叛国罪等少数罪名外几乎不会被判处死刑。
当然，为此骑士要承担一些义务：对于高级贵族册封的守护骑士，义务自然是追随主人；对于国家册封的骑士，一般来说就是去军队服役，担任军官。
一般来说，对于近战职业，只有跨入中阶战士行列的好手才有机会受到册封。这很容易理解，因为在实力上，中阶是一道分水岭。强大的实力才能和优越的待遇互相匹配。
施法者的册封相对宽松，因为同样实力的情况下，施法者比武者更稀少一些，而这些施法者普遍又不大愿意接受军队和国家的束缚，宁愿选择自己研究魔法知识。
所以比较优秀的低阶施法者只要乐意为国家效力，有时混个骑士头衔并不困难。
当然，偶尔也会有例外，比如拥有不能有等级衡量的特殊才能的人才，比如立下特别重大功劳的人。甚至也包括有关系、有门路的人。但这些总体来说还是少数。而现在追击戈登的骑士，更显然不是这一类的人。
因此当看着那个骑士骑着独角兽一点点逼近过来的时候，戈登的心里冒出了一阵寒意。这基本也就意味着一个中阶战士，一个身经百战的精锐战士的逼近。他虽然也是部落的优秀战士，但是还是一名低阶战士，与一个中阶战士越级正面对抗，绝没有半分取胜机会。唯一可以让他对中阶战士产生威胁的狂化技能，他刚刚用过，已经无法再次使用。
唯一对他有利的，是双方之间多少还有一些距离。距离是一个箭手的生命。
戈登从背后抽出他的猎弓，然后从箭壶里拿出三支箭搭在弦上，只听见嗖嗖嗖三声轻响，三支箭就像闪电一样连环射出，像渐渐追近的骑士射去。
这个骑士身手十分敏捷，手中盾牌一挥，就格飞了两支箭。不过戈登的三支箭角度选的十分巧妙，骑士格飞两支之后，就已经来不及格挡第三支了。
无奈之下，他只得一拨座下独角兽的缰绳；这只独角兽也是经历过战场考验的，对危险有很强的直觉，向旁边一跃轻松地躲开了这一箭。只是这样一来，它的速度不得不降了下来，距离又一次被拉开了。
对中阶战士来说，弓弩等远程攻击的效果并不算好。因为中阶战士的反应远超常人，弓箭需要一个飞行的过程，给了他们一个反应的时间，要命中对手很困难。不过现在戈登并不奢求伤害对手，只求阻挡对方一下。弓箭此时倒是正好发挥了作用。
戈登驱动巨狼，拼命的继续奔跑。他很清楚，弓箭的攻击只能暂时地阻挡追兵，迟早他还是会被追上的。不过好在他也不用跑多久。他的伙伴、还有他的父亲正在前面等他回去，他只要跑到那里，就可以得到援助。
几里的路并不算遥远。戈登边打边逃，虽然一路险象环生，但终究是挨了过来。远处已经能够隐约看到伙伴的身影了。他大声呼喊起来。那边正在打猎的兽人也注意到了这边的异状，纷纷骑着向这边赶过来。
戈登心中一松。但是马上又紧张起来。大概是看出他快要逃离出追捕，后面追逐的人类骑士中猛然催动坐骑加快了速度，一下追了上来。
戈登翻手抽出猎弓，又是三箭连环射出。对方果然无奈拨转独角兽的方向躲闪。然而没等他长出一口气，只见独角兽头上的尖角处耀眼的亮光一闪，一道闪电猛然劈了过来！
因为看到人类骑士似乎并没有携带远程武器，戈登一直都没想到对方会反击。结果此时他为大意付出了惨痛的代价，惨叫一声，一口鲜血喷了出来，被击中的地方焦黑一片，冒出一阵烤肉的香气。
更糟糕的是，他骑着的巨狼也遭受到了闪电的影响，脚下一软，栽倒在地，把他掀翻在路边。而此时他受到闪电的影响，全身麻痹，手脚无力，根本没有还手的能力。
人类骑士脱手将手中的骑枪飞掷过来。枪头的寒光在戈登的目光中越变越大。冰冷的恐惧抓住了他的心脏。
他大大地张开嘴，却发不出任何声音，也没力气做任何闪避的动作，只能看着沉重、锋利的骑枪飞近。
但就在枪尖逼近他的时候，一个火球及时地飞过来，在枪尖处炸开。爆炸的气浪让骑枪的方向偏了一点，擦着戈登的身子飞过，深深地扎在草地上。气浪同时也把戈登掀到了一边去。他挣扎着、翻滚着向兽人同伴们接近。
在远处，碎石部落族长、中阶巫师拉比纳正保持着施法的姿势，吟诵起下一个咒语。
其他的兽人们也没有闲着，纷纷大声咒骂着包围了上来。两个猎人去扶起了倒在地上的戈登，其他的人挥舞着武器冲向了人类骑士。兽人猎手们占据着人数优势。但是这个人类骑士毫无惧色。他沉默地轻轻跃马上去，拔出了地上的长枪，孤身迎向了数倍的敌人。
武器交击的清脆响声和凄厉的惨呼连连响起，只是片刻的功夫，最先和这个骑士交手的兽人猎人就全部被击杀，没有一个能支持三个回合以上的。
这个结果并不意外，这些兽人猎人，即使包括戈登这样的佼佼者，都只是低阶的战士，没有一个中阶以上的战士。
不管你是施法者还是战士，由低阶到中阶都是越过一道质变的关卡。同样是低阶的战士也会技巧娴熟与否、战力高低的区别。但中阶战士、中阶法师却是发生了某种更为本质的转变。
譬如，中阶法师的标志是在体内建立一个“魔核”，以此为法力运转的中心。有了魔核之后，施法的速度和威力都不可同日而语。
中阶战士的标志，则是通过打通自己身体关键的窍穴，使得全身的肌肉、骨骼“魔兽化”。很大程度上，一个中阶以上的战士和正常的人类已经是完全不同的两种生物了。
在中阶战士凭借等级碾压低级战士的时候，技巧的意义都已经不大了。中阶战士仅仅凭借力量和敏捷上压倒的优势就可以一面倒的屠杀低阶战士。不论这个低阶战士是纯粹的菜鸟，还是有一定经验的老兵。
当然这并不是说中阶战士就可以无所顾忌。如果人数差距太大，大队训练有素的低级士兵还是可以给中阶战士造成一定麻烦的。
但是现在人类骑士和兽人年轻猎手们的差距并不仅仅在绝对的实力上。
从装备上来看，精锐的骑士全副武装，而猎人们连护甲都没有。从战斗意志上说，面对鲜血，骑士连眼睛都没有多眨，而年轻的兽人猎手大多已经被伙伴接连横死的惨状吓的胆寒，纷纷开始拨转巨狼掉头试图拉开距离。
人类骑士并不打算放过这些年轻、不成熟的对手。他随手挥舞了一下手里的骑枪，抖出一个枪花，从枪尖上甩出一串鲜血。然后催动独角兽准备追上去。
但就在这时，一道烈焰腾空而起，在草地上燃起一道火墙阻挡住了他的去路。灼热的气浪让他感到自己的毛发和胡须一阵干枯。这个骑士面不改色，只是伸手一拉独角兽的缰绳。
他的坐骑一声长嘶直立而起，在火墙前一步止住了脚步，然后敏捷地向旁边绕了过去。火墙的范围并不大，绕过去只花了骑士几秒的功夫。但是这已经足够兽人猎手们扶着包括戈登在内的受伤的伙伴们逃出一定的距离了。
在他们的背后，碎石部落族长，中阶巫师拉比纳手拄魔杖站在原地不动，身上宽大的长袍在微风中不停地摇摆着。