次日。
高育良率先前往省里完成了报到事宜，而祁同伟则不慌不忙地踱步走进了商场。他心里早有盘算，下一站，便是京城，那里有他心心念念、小艾在等着他。
踏入商场后，祁同伟径直来到饰品柜台前，目光在琳琅满目的商品间来回游移，只是，这挑选的过程远比他想象中艰难，左顾右盼了许久，始终没能找到那件契合心意的好物。
说起来，他着实有些拿不准钟小艾的心思。那丫头，机灵得很，古灵精怪的性子让人捉摸不透，心情更是如天气般阴晴不定。祁同伟心里直犯嘀咕，就怕礼物挑不好，真是挺让人犯难的。
好在，在柜台小姐姐的介绍下，祁同伟最终选中了一条彩色手链。
手链色彩斑斓，透着别样的精致，价格是一百五十块钱。祁同伟付了钱，小心翼翼地将手链揣进兜里，怀揣着忐忑不安的心情，踏上了去往京城的列车。
京城，这座繁华的大都市，对祁同伟来说，并不算陌生。毕竟在上一世，他身为省公安厅长，也曾多次来这里参加各类会议。
只是这一回，心境与以往截然不同，此刻的他浑身轻松，没有肩负什么任务，心里也没那些纷繁复杂的念头，纯粹就是想快些见到钟小艾罢了。
哪怕之前在禁毒支队被王德军那般针对，他这会儿也全然不想再提及。他可不是侯亮平，没想着凡事都得依靠媳妇来解决。
而且，这一世的祁同伟对权力有了更为深刻、透彻的理解。以前，身为祁厅长的他，狭隘地认为只要一路往上升迁，那便是拥有了权力。
可如今，他的想法已然改变。在他心里，权力源自人民，也理应用来造福人民，权力绝非个人的私有物，更不应该被过度地迷恋。正所谓“无欲则刚”，此刻的祁同伟，心境愈发澄澈平和。
三月的阳光，暖暖地洒在身上，温度恰到好处，既不会让人觉得炙热难耐，又足以驱散周身的寒意，那柔和的光线映照在祁同伟的脸上，竟让他看起来宛如一个阳光又青涩的大男孩。
只见他在站台处来回踱步，时不时地将手机拿起来，可没等按下拨号键，又再次放了下去，如此反复。不知不觉间，肚子也开始咕咕叫了起来。
经过一番内心的挣扎，祁同伟寻思着，毕竟“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，还是先填饱肚子，有了精力才能去想其他事儿。于是，他穿过两条街，寻了一家小馆子，抬脚走了进去，找了个空位坐下。
京城这地界，果真是寸土寸金，别看这馆子规模不大，可租金想必是不低的。
即便如此，到了中午用餐时分，馆子里也坐满了人，好不热闹。
如今的祁同伟手头并不缺钱，随意地点了两个小菜后，又打开手机，盯着屏幕上的号码，依旧是举棋不定，心里纠结着到底要不要给钟小艾打电话。也就在这个时候，隔壁桌子几个人的谈话声，不经意间传进了他的耳朵里，一下子吸引了他的注意，让他暂时放下了手中的手机，侧耳倾听起来。
“老徐，现在纪委盯得那叫一个紧，以后怕是不能再像以前那样大鱼大肉地吃喝了，吴主任就是个活生生的例子，昨天他被带走的时候，我吓得腿都软了。”一个人压低声音说道，话语里透着满满的担忧。
“我心里有数，所以今儿个都没敢去酒店，就挑了这么个小馆子随便对付一口，哎……照这形势，以后怕是没好日子过咯。”被称作老徐的人无奈地叹了口气，脸上满是愁容。
“谁说不是！中纪委的二局那可不是闹着玩儿的，他们要是想查，就没有查不清楚的事。还有啊……昨天带走吴主任那些人当中，有一个小丫头，你们有印象没？”另一个人神秘兮兮地问道。
“有印象，那姑娘皮肤白皙，模样长得可标致了，看样子应该是个实习生吧。”老徐回忆着说道。
“老徐，你这眼光可不太行！那可不是什么实习生！”先前那人立马反驳道。
“那么年轻，不是实习生还能是啥？”老徐一脸疑惑。
“那可是钟书记的侄女！”那人揭晓了答案。
“哪个钟书记？”老徐赶忙追问。
“钟正乾书记呀！”那人一字一顿地说道。
听到“钟正乾”这三个字，一桌子人瞬间噤若寒蝉，大气都不敢出，那可是让每个贪官都闻风丧胆的名字，仿佛是悬在他们头顶的一把利剑，随时都可能落下。
良久之后，才有人压低声音，小心翼翼地开口道：“老王，这消息准确？要是钟书记插手咱们发改局的事儿，那咱们可就真完了。”
“消息绝对准确，咱们以后做事，可得规规矩矩、堂堂正正的，该收敛就得收敛着点儿，可千万别撞到枪口上，到时候怎么死的都不知道。”老王一脸严肃地叮嘱着大家。
“别说话了，快吃饭，吃完赶紧干活去，万一被盯上，那可就真的全完了。”有人催促道。
“我不吃了，我得赶紧去工作了！”老徐说着，也没再多言，只是低着头，匆匆朝着对面的发改局办公楼走去。
剩下的几人，皆是长叹一声，钟正乾这个名字带来的震慑力实在太大，让他们此刻都食不知味了，随便吃了几口，便放下筷子，结了账，相继离开。
他们的这番谈话，祁同伟听得是清清楚楚，心里也猜到了他们口中所说的钟书记是谁。
在这京城之地，除了钟老爷子外，钟家现任挑大梁的，可不就是钟小艾的大伯嘛。赵德汉以前说过，在京城这地方，随便一板砖下去，都能砸倒一片处长，这话虽说有些夸张了，但也确实反映出了部分现实情况呀。就拿刚刚那几个人来说，从他们的谈话中不难听出，他们可都是对面发改局的领导，只是如今，这些领导似乎都不太好过，正面临着被纪委调查的处境，而且钟小艾还参与到其中了。
“宫保鸡丁，油渣青菜，菜齐了，您慢用。”服务员清脆的声音打断了祁同伟的思绪。
祁同伟回过神来，想着万事可不能和肚子过不去呀，看着眼前冒着腾腾热气的炒菜，顿时觉得胃口大开，他又盛了一碗饭，便开始大快朵颐起来。
别说，这馆子虽不大，可这饭菜的味道着实不错，很是地道。祁同伟吃得津津有味，一碗饭下肚，觉得意犹未尽，又添了一碗，就连菜汤都舍不得浪费，拌着饭吃得干干净净，那叫一个满足。
吃饱喝足后，祁同伟点燃一支烟，深吸一口，别提有多痛快了。
忽然间，一阵嘈杂的声响打破了馆子里原本的平静，其他人纷纷将目光投向对面的发改局，紧接着便开始你一言我一语地议论纷纷起来。
“哟，二局又带人走了，看来这发改局里面，藏着不少‘老鼠’。”
“那可不，我听说，昨天被带走的吴主任，家里可是搜出了两百万的现金，还有几十斤的金条，真是胆大包天，太贪心了！”
“哼，多行不义必自毙，这些搜刮老百姓血汗钱的贪官，就该枪毙，一点儿都不冤枉他们！”
“说得对！快看，快看……这被抓的几个人，刚刚好像还在咱们这儿吃饭！”
“哈哈，我刚才就瞅着他们不对劲了，这下好了，全都得进去，真是大快人心！”
“……”
馆子对面的发改局门口，此刻不断有人被纪委工作人员带了出来，刚刚还在祁同伟邻桌吃饭的那几个人，也赫然在列。这些人一个个像是丢了魂儿似的，腿脚发软，全没了平日里的精气神，只能被人架着离开。
就在这时，祁同伟眼睛突然一亮，只见在纪委的工作人员当中，有一个姑娘格外引人注目。她扎着利落的马尾辫，皮肤白皙似雪，气质出尘脱俗，哪怕身边站着的都是纪委的领导，在她的映衬下，竟也显得有些黯然失色。
“小艾。”祁同伟这边正在忙碌工作的钟小艾，似乎心有灵犀一般，心念微动，忽然下意识地回头张望，四目相对的瞬间，时间仿佛都凝固了。三秒过后，只见她一跺脚，一叉腰，伸出纤细的手指，直直地指向祁同伟，那模样，好像在说，本大小姐生气了呢。
祁同伟见状，不由得笑了起来，看着钟小艾这气呼呼又可爱的模样，他笑得格外开心，心里满是欢喜。
“秦局长，我要请假。”钟小艾转身走到雷霆二局的局长秦风跟前，脆生生地说道。
“请假？”秦风局长愣了一下，疑惑地问道，“请什么假？什么时候请？”
“现在，立刻！”钟小艾回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
“额……能问一下是为什么吗？”秦风局长有些诧异，毕竟工作时间请假，总得有个缘由呀。
“我男朋友来找我了！”钟小艾大大方方地说道，说完，便将手上的档案递给秦局长，然后迈着轻快的步伐，朝着祁同伟小跑而去。
温暖的阳光下，祁同伟微微眯起双眼，看着朝自己奔来的钟小艾，只觉得她身上仿佛带着光芒，那光芒太过耀眼，让他都有些不敢直视了。原来呀，她就如那优雅的白天鹅，而自己，似乎也并非是那不起眼的丑小鸭。
至少，丑小鸭可没办法让白天鹅这般毫不犹豫地奔赴而来呀。
在雷霆二局所有人的注视下，钟小艾丝毫没有避讳，一下子跳到了祁同伟的身上，双手紧紧搂着他的脖子，娇嗔道：“来京城都不给我打电话！怎么着？不想见我？”
“小艾，你同事都看着呢！矜持一点嘛！”祁同伟有些不好意思地说道，脸都微微红了起来。
“我偏不！”钟小艾却满不在乎，搂着祁同伟的脖子不肯松开，“看着又能怎么样？我钟小艾还怕别人看？”
祁同伟见状，也没了别的话说，人家女生都这么勇敢大方了，他也不能再扭扭捏捏的。于是，他从怀里掏出了之前精心准备好的彩色手链，略带羞涩地递到钟小艾面前，说道：“这个送你，不值什么钱，就是个心意，留个念想。”
钟小艾接过手链，捧在手心里，盯着看了好一会儿，随后扬起头，脸上绽放出如花朵般灿烂的笑容，开心地说道：“帮我戴上。”
“好。”祁同伟应了一声，小心翼翼地帮钟小艾戴上了手链。
钟小艾晃了晃手腕，手链上的珠子碰撞发出清脆的声响，她笑得像个孩子般纯真快乐，说道：“这礼物我可喜欢了。”说着，便挽起祁同伟的胳膊，歪着头，轻声说道：“这里是京城，你送我礼物，那我就带你逛街，给你当向导，怎么样？”
“你不用上班了？”祁同伟有些惊讶地问道。
“你都大老“你都大老远从汉东来找我了，我肯定得请假陪你，别啰嗦了，走吧。”钟小艾拉着祁同伟，就往外面走去，语气里满是不容拒绝的意味。
非工作状态下的钟小艾，仿佛收起了那强大的气场，此刻待在祁同伟身边，就如同邻家乖巧可爱的小女生一般。和钟小艾在一起，祁同伟感觉格外轻松自在，没有任何心理包袱，就像一个普普通通的少年，陪着自己心仪的女孩一起开开心心地逛街。
钟小艾的兴致也是极高，她紧紧牵着祁同伟的手，一路上叽叽喳喳地说个不停，仿佛有说不完的话。
“同伟，你看那五座金水桥了吗？这五座桥可有大讲究，它们分别代表了‘仁’‘义’‘礼’‘智’‘信’这五常，以前呀，只有皇上才能走中间的那座桥哦！”
“看，那边是储秀宫，里面收集了好多珍贵的印章，还有以前皇宫里用过的饰品呢，可有意思了。”
“可惜今天时间不太对，不然我一定带你去一下乾清宫，在清晨的第一缕阳光洒下的时候，那里的正大光明匾额和下方的五条金龙会被阳光点亮，那场面，堪称故宫的一大奇景呀，特别壮观。”
“还有哦，如果逛饿了，这里的冰窖餐厅很不错的，最出名的就是文创冰棍了，我小时候呀，爷爷经常买给我吃，味道很是特别。”
“喏，前面就是太和、中和、保和三大殿啦，以前皇帝就在这儿主持朝政，举行重大典礼，还有科举殿试也都是在这些地方。”
“这就是坤宁宫的大石座了，以前这块石座上还会立起一根索伦杆，杆上有个碗一样大的斗，祭祀的时候，就会在斗里放上碎米和切碎的猪肝，给乌鸦吃。咱们虽然觉得乌鸦不太吉利，可满族人却把它们当作神鸟呢，正因为这样，现在的故宫呀，还是经常能看到乌鸦出没哦。”“那个就是九龙壁了……”
钟小艾可不仅仅是外表长得好看，她的知识储备和眼界见识，那也绝非普通人可比的，这一路上对故宫的讲解，细致入微，甚至比专业的导游还要精彩几分呢。祁同伟跟在她身边，就这么用了半天的时间，仿佛将故宫六百年的历史，都从头到尾了解了个遍，收获颇丰。
从故宫出来的时候，已然是黄昏时分了，天边被夕阳染得一片橙红，美不胜收。可钟小艾却好像不知疲倦似的，非要拉着祁同伟，说是去吃京城最正宗的烤鸭。
“同伟，最好吃的鸭子，可未必是在那些五星级酒店里哦。”钟小艾一脸神秘地说道。
“那是在哪儿？”祁同伟好奇地问道。
“跟我来。”钟小艾卖了个关子，笑嘻嘻地领着祁同伟穿过两条巷子，随后便来到了一处小胡同里。
胡同里有个集体四合院，祁同伟抬眼瞧了瞧门牌，上面写着“南锣鼓巷99号”，不知怎的，他总感觉这个地址有些熟悉，似乎在哪儿听过，可一时之间，却又实在想不起来了。
四合院的门口处，支着一个小摊子，摊子边上摆放着两张小桌子，还有几个小板凳，看着倒也有几分质朴的烟火气。头发花白的老板，正站在摊位前，热情地叫卖着自己的烤鸭饭。
“同伟，这儿的烤鸭，那才是京城最正宗的呢，看见那老伯没，听说他年轻的时候，可是五星级大厨，做的烤鸭那叫一个天下一绝，走，带你尝尝去！”钟小艾兴致勃勃地介绍着，拉着祁同伟就往摊子前走去。
“有没有这么夸张？”祁同伟心里还是持着怀疑的态度，毕竟京州的烤鸭那也是闻名遐迩的，他还真不太相信这小胡同里的烤鸭能有多特别。
“尝了你就知道。”钟小艾笑着说道。
老板看见钟小艾，就跟看见老熟人似的，脸上堆满了笑容，问道：“怎么？今天还是老样子？”
“嗯，两碗烤鸭饭，多加点青菜！”钟小艾熟稔地回应道。
“好嘞，稍等会儿。”老板应了一声，便开始忙活起来。
没一会儿，两碗热气腾腾的烤鸭饭就上桌了，鸭子是现烤的，表皮烤得油滋滋的，泛着诱人的光泽，卖相极佳。祁同伟夹起一块鸭脯，放入口中咬了一口，那独特的香味瞬间在味蕾间散开，鸭肉鲜嫩多汁，油而不腻，口感绝佳，他立刻竖起了大拇指，赞不绝口。