那一夜，袁树和卢植倾心交谈，谈了很多过去都没有和旁人说过的事情。
卢植吐槽求学以来的糟心事。
袁树吐槽袁氏家族不深究学问、反而深究钻营之道，以及马氏家学中的种种现状。
两人越聊越是来劲儿，越聊越是深入，俨然把对方当成了自己的树洞，使劲儿倾吐自己的不爽。
在袁树吐槽过袁氏家族的功利之后，卢植也谈起了他此前在前太尉陈球身边求学的事情，以及后来入关中拜师马融的事情。
“入目所见，少有学者，多是苟且钻营之辈，所为者乃是得到老师的看重，获得从政的机会，这等人，不被看重还好，一旦被看重，还不知道要如何鱼肉百姓、为祸乡里！”
卢植显然对求学多年来所目睹的诸多怪现状感到十分不满。
在他看来，现如今的年轻儒生求学都是很有目的性的，专门挑选名气大的、有从政经验的经师拜师求学，入学之后也不潜心学问，而是想着法子的讨好老师、在老师面前展现自己。
这样的人有一个，就有两个，最后带动大家群起效仿，也不谈学问了，都在谈论老师的行踪、喜好、今日心情如何，谈论老师的生辰该送什么礼物，实在令他感到厌烦。
但是更让他感到恼火的是，往往就是这样的人能得到老师的欢心，继而得到老师特殊的关照，可以更快地成为入室弟子，亦或是得到从政方面的人脉照顾。
而那些埋头苦学、不知钻营的好学生却落入下风，不受重视，始终只能成为门生，不得成为入室弟子。
他也曾仗义执言，但是没有效果，若非袁树奋起，恐怕现在的情况依旧，马氏家学还将继续败坏下去。
“朝廷内，钻营之辈比比皆是，官员不思君恩报国，只求功名利禄，以致国事日衰，却未曾想连年轻儒生也是如此，从求学伊始便开始钻营，这样的人往后做了官，还能指望他们挽回局面吗？”
卢植越说越是悲愤，一拳捶在了面前的案几上，差点把袁树递给他的那杯蜜水震翻了。
袁树平静地看着悲愤的卢植，忽然间产生了一个想法。
自己想要实现理想目标，需要很多的帮手，但是合格的帮手也是需要挑选、且今时今日这样的人不会太多。
而眼前的卢植，不正好就是这样一个难得的合格的人才吗？
他足够的正直。
有这一点，就够了。
于是袁树下定决心，决定从卢植这里打开缺口，迈开自己的第一步。
所以，袁树问了卢植一个问题。
“卢君，你以为，吾辈学子寒窗苦读四处求学，所为者何？”
“当然是学习圣贤道理，通晓治理国家的本领，然后用于治国安邦，使天下安泰，百姓安居乐业。”
“是这样吗？”
袁树摇了摇头，缓缓道：“袁某倒是觉得，学圣贤道理，是为了成为圣贤。”
卢植眨了眨眼睛，愣在当场。
学圣贤道理是为了……成为圣贤？
成为圣贤？！
看着卢植惊愕的表情，袁树笑了。
“卢君，不要那么惊讶，圣贤也是人，圣贤也曾是不识字不懂道理的幼童，世上没有生而知之者，是因为学究天人、过于优秀，所以才成为圣贤，如此，则人人都有成为圣贤的可能。”
“人人都能……成为圣贤？”
卢植显然是第一次听到这样的言论，因为过于震惊，嘴巴都合不拢。
“卢君，其实我觉得，当下大汉之所以国事日衰、奸佞当道，很大一部分原因都是因为人们不知道自己为何而学。”
袁树缓缓道：“曾经，儒生们都知道自己所学是为了实现圣人心中的理想世界，是想要实现先贤未尽的理想，为此不断努力，前赴后继，可现在，大家都失去了这个理想，所以，大家都迷茫了。”
卢植的眼睛动了动。
“迷茫？”
“对，迷茫。”
袁树说道：“我认为，天下儒生最纯真的理想，在王莽篡位之时步入最高峰，但是随着王莽的失败，儒生最本初的理想也随之覆灭了，因为大家都发现了，圣贤的理想世界，根本不现实。
无论是克己复礼，还是老死不相往来，想要回到过去，都是不可能的，正如每个人都会变老，这是不可逆的，所以往前走的趋势也不可逆，大家努力了很久，最后发现所有的努力都是镜花水月，根本不现实。”
卢植大为震撼。
“还请袁君细说。”
袁树便把自己读王莽传和一系列史书得到的感悟分享给了卢植。
他认为，汉宣之后，汉走向衰颓，眼见国事日衰，今文学派和古文学派都拿出了自己的主张。
其中今文学派，尤其是公羊派特别激进，按照学派宗旨，他们认为变革之时已至，刘氏王朝的天命到了时候，希望汉皇退位，更换贤良之人上位，如此才能挽回国势。
最后今文学派的变革者被汉室镇压，汉室出兵血腥杀戮，直接证明了今文学派主张的变革是无法成功的，刘氏皇族根本不打算退位让贤，今文学派也没有足够的力量完成此事。
而当时方兴未艾的古文学派的变革者则采取了另一种方式迂回出击，推动了外戚、儒者王莽的上位，部分实现了今文学派的主张，又添加了自己的主张。
王莽是个纯粹的儒生，他和当时很多儒生一样，都认为只要恢复周代的制度就能和孔夫子所说的那样，回到那个淳朴的世界，西汉末年所面临的一切问题都迎刃而解。
然后就没有然后了。
王莽失败了，周礼失败了，天下再度大乱，刘秀脱颖而出，汉室天命再续……
但是儒生们的最高理想破灭了。
王莽的一系列操作都是纯纯的儒家原教旨主义者的操作，孔老夫子来了都不会比王莽更加“纯真”。
然后他失败了，天下群起反抗，上至权贵下至奴仆，就没有不反对他的，他几乎触犯了所有人的利益。
彻头彻尾的失败。
今文学派和古文学派的真正理想从那个时候开始就彻底崩塌了。
“袁某以为，也就是从那个时候开始，儒生们便失去了真正的理想，失去了为之不懈奋斗的进取精神，走向了迷茫，所以才有后来儒学与谶纬结合之事，以至于儒学走到今日这种地步。
卢君，我以为，没有理想目标是非常可怕的事情，人活于人世间，除却衣食住行这些物质基础之外，还应当有精神基础，人不仅仅是一具血肉空壳，人会思，会想，有喜怒哀乐，单纯的吃饱穿暖，并不能让人满足。”
“精神基础……”
卢植皱着眉头，细细的思量着袁树的话，少顷，缓缓点头。
“袁君所言，确实有理，人活于世，的确不能只是衣食住行，否则与行尸走肉又有什么区别？但是这所谓的精神基础，又是什么呢？”
“法家想要实现彻底的法治，那就是法家学子的精神基础，道家想要老死不相往来，那就是道家学子的精神基础，儒家想要克己复礼，那就是儒家的精神基础，墨家想要兼爱非攻，那就是墨家的精神基础。”
袁树缓缓道：“每一家学派的学子，都会有一个最根本的理想追求，这个理想追求，构成了学子的精神基础，使之为了这个理想追求不断向上攀登，如此，人就有了精神基础，就不会迷茫，就可以忍受艰难困苦。”
卢植目视前方，缓缓点头。
“有理，有理……可……袁君所言，吾辈儒门学子的精神基础，已经没有了？”
“没有了。”
袁树点头，说道：“法家学子的精神基础随着秦的崩塌，没有了，道家学子的精神基础随着孝武皇帝罢黜百家独尊儒术，也没有了，墨家则是因为从未执政过，反倒没有失去这个精神基础，但是墨者也不多了。
儒家，也的确是如此，前汉崩溃，王莽失败，今文学派和古文学派的精神基础都崩塌了，眼见自己的理想世界根本不可能成功，为万人唾弃，如此一来，哪里还有什么精神基础？
所以光武中兴大汉之后，没有着重关注今文学派和古文学派的任何一派，而是大兴图谶，大兴谶纬之说，最后甚至发展到不读谶纬就要被贬斥的地步，如此一来，儒门学子便彻底迷茫了。”
卢植越听越觉得心惊，越听越觉得惊悚。
“依袁君的说法，如今吾辈儒生到底在学些什么？在干些什么？”
“在钻营啊。”
袁树摇头笑道：“卢君不是都看在眼里吗？孝武皇帝之后，儒门学子人才辈出，推陈出新，诸多思想一时迸发，光芒万丈，而如今，还有什么？除了钻营，还是钻营。
我本家袁氏，三世三公，家传孟氏易，乃阀阅高门，理当继往圣绝学，推陈出新，开创未来，引领儒门学子进取，而如今他们在干什么？于朝中钻营，于地方经营，哪里还有阀阅高门的气象？
传承经典的阀阅高门尚且如此，其他人又当如何？贫贱者难耐凄凉，富贵者不能乐业，失去精神基础之后，人便只剩下物欲，空洞的精神无限度放大了物欲，所有人都在追求物欲，丧失了理想。
而这一切也直接加速了土地兼并，学者堕落为求富之人，以学识、权势敛财，于是富者田连阡陌，贫者无立锥之地，流民遍地，烽烟四起，朝廷应对失策，军队疲于奔命，到最后，便是彻底的崩塌！”