米达尔达庄园奢华的办公大厅。
正在垂头处理手头财务报表的梅尔被匆匆赶来的女助手打断：
“米达尔达议员，我这边又收到了一些底城传来的消息……”
梅尔停下手头的工作，无力叹气：“底城？又？噢~迦娜在上，可饶了我吧。”
最近一年来，底城的糟心事可谓是一遭又一遭。
就好像不知从什么犄角旮旯冒出来一双无形的大手，在幕后暗暗牵线，推动这些事件不断涌到明面上来。
梅尔向依罗拉倾诉苦水：“上个月，底城的那个底蕴丰厚的企业家戈拉斯克离奇死亡。
“我原本还以为这是件普通的帮派斗争事件，结果菲罗斯那边立马给我送来加密的传音管。
“依罗拉，你知道他们在信上写了什么吗？让我即刻给执法官下令，命令他们去底城的戈拉斯克宅邸封锁现场，并对外宣称是自杀事件。
“呵，自杀……我曾经信誓旦旦地保证自己不会做这种肮脏的事，结果呢？我还是成了权贵们的白手套。
“我是不是应该感谢他们，最起码把现场伪造得像是自杀？要不然，其他议员那边可不好交代。”
依罗拉默默倾听梅尔的抱怨。
发泄一通内心的郁结，梅尔的心情舒缓些许：“抱歉，依罗拉，又让你听我发牢骚了……底城那边出什么事了？”
依罗拉低头看了眼手中书写垫板上的文件资料：
“好像是他们正在进行内部改革？我们的人去听了那个范德尔——也就是底城最大黑帮势力领头人的几次公开演讲。”
“他声称底城必须改变现状才有未来，而且是彻彻底底的改变.
“据可靠消息，范德尔已经取缔了分管底城不同城区的炼金男爵势力，并且建立了市政厅……呃，在他以前开办的酒馆里。”
“市政厅？”梅尔眉宇轻挑，眼眸深处透露出几分惊异，“那家伙打算组建政府，自己当市长？”
“据我所知是的，”依罗拉点点头，“而且，这件事里还有一个您可能感兴趣的人参与。”
“谁？”
“吉拉曼恩的天才工匠，夏亚。”
梅尔瞬间耷拉下脸，陷入良久的沉默，脑海中浮现起凯特琳生日宴会当晚的谈话。
依罗拉很有情商，知道这是梅尔正在思考，所以不再继续汇报。
过了一阵，梅尔突然问起诺克萨斯的事：“艾欧尼亚的战事怎么样了？”
依罗拉没料到梅尔竟然还关注这方面的事。
短暂地发愣，她马上进入状态：
“本月已经是诺克萨斯战团登陆艾欧尼亚的第四个月月初了。达克威尔陛下要求战团多线进攻，争取在短时间内一举拿下艾欧尼亚全境。
“由诺克萨斯之手德莱厄斯，陆军上将赛勒斯、斯维因，海军上将杜廓尔领导主力部队，从纳沃利省正面战场进军，直取圣城普雷西典。
“另有几位贵族将军被任命元帅，率领私家战团，绕过纳沃利省，分别袭击南部的芝云省、东侧的葵林、乌林和圆林三省……”
梅尔打断道：“你知道我想问的是什么。”
依罗拉犹豫了一下：“您的母亲率领着米达尔达战团，向芝云省发起了进攻。”
“那我兄长呢？有没有他的消息？”
“如果消息来源可靠，您的母亲貌似留他在不朽堡垒中转调度，主持米达尔达后方大局。”
脑海中不断重复着夏亚对自己的警告，梅尔此时心烦意乱。
夏亚是艾欧尼亚人，艾欧尼亚人都貌似多少会些魔法。
倘若他当初所言不假，黑色玫瑰真盯上了我哥哥？
我要怎么才能拯救他？
兴许夏亚知道答案……
依罗拉不得不打断梅尔的思绪，担心道：“米达尔达议员？您还好吗？”
“只是有点累了，”梅尔摇摇头，“还有其他消息需要汇报么？”
“我尽量精简。”
依罗拉简单总结：“达克威尔陛下委托外交大使送来过境请求，希望我们准许诺克萨斯的杜·克卡奥上将借皮尔特运河通过。他们打算占领恕瑞玛北部的几个港口。”
多线作战？
诺克萨斯如今的国力还经得起这么消耗么？
梅尔将疑问埋在心底。
“还有，最近加入萨罗商会的阿玛拉夫人跟您的预约时间快到了。她想谈谈关于进口产品优惠的问题……阿玛拉夫人说，她可以对学院投资。”
“你代我接见阿玛拉夫人，就说我同意她的申请了，”梅尔深深吸气，“至于诺克萨斯军队的过境请求……帮我通知其他议员，这事必须开会解决。”
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在夏亚的建议下，范德尔强行介入了炼金男爵之间的纷争。
他勒令四位炼金男爵必须参加炼金男爵会议，若是在最后期限内没有回应，那便是跟黑狼帮为敌。
而在炼金男爵会议上，听从了夏亚计划的范德尔上演了一出“杯酒释兵权”。
他取缔了炼金男爵们的势力，接管了他们的大部分资产，只给每个人留下足够他们养老的实体产业。
烈娜塔·戈拉斯克之死所引发的炼金男爵动乱，在短短半个月内得以平息。
往后的近一个月。
由夏亚撰写发言稿，范德尔出面公开演讲，向民众们讲解祖安的改革计划。
事实上，演讲其实没太大必要。
因为范德尔德高望重的威望足够他在祖安施行任何计划。
大部分民众又没受过教育，基本听不懂这些。
不过必要的流程终究是要有的。
而且还能让范德尔体会到管理一座城市的不易，更容易给夏亚放权，留下钻空子的机会。
福根酒馆的二楼书房被临时改造为市政办公室，酒馆也因此多日没能开门。
坐在办公桌前，范德尔头疼地看着夏亚呈交的各种改革与重建计划。
“我明明只想开家酒馆，安度晚年来着……这都是什么事啊？”
夏亚又将一张工厂改建许可令交给范德尔：“为了更美好的未来，这不过是一些必要的牺牲罢了。”
范德尔看了一眼，重重吐出一口浊气：“就这些东西，你自己看着办不就是了？为什么非要我过目？我对这些又不懂。”
“这就是我提到的，一切流程都需要标准化，”夏亚指了指署名位置，“不管如何，得有你这个市长签字首肯，这些工程才方便动工。”
“好好好，拿去拿去，”范德尔已经听腻了这些，潦草地签上自己的名字，有些烦躁道，“我当时怎么就听了你小子的鬼点子！”
夏亚只是耸肩摊手，接过文件。
这不单单只是一张普通的工厂改造许可，这是戈拉斯克工业名下的工厂。
范德尔签了名字，就相当于将这些本来被他接管的工厂控制权移交给夏亚。
不过，夏亚在数天前就跟范德尔提到过此事，忙得焦头烂额的范德尔对此并不在意就是了。
出了办公室的门，老实守在门口的欧比纳姆马上提醒：“夏先生，您有客人来找。”
他走到扶手边，示意楼下偏僻角落的一个纤瘦身影。
正是埋头研究微光，平日大门不出二门不迈的辛吉德·李维克。
感受到楼上投来的视线，辛吉德仰头望去，跟夏亚四目交汇。
“我有新进展了。”