福根酒馆的地下室。
被绑在柱子上的希尔科幽幽转醒。
眼前熟悉的场景映入眼帘，一幕幕回忆浮现脑海，那是自己过去生活过的地方。
最开心的时光……
然而往日不再。
左眼的刺痛挑动的希尔科的神经，耳旁仍在昏迷的手下痛苦呻吟，打断他的念想。
很快，麻木与冷漠的情绪压下了那些曾经的记忆碎片。
咚咚咚——
下楼的沉重脚步与木制楼梯的吱扭声响入耳，希尔科立马望向正门。
随着门轴轻转，原本提到嗓子眼的心却倏然回归平静。
“这么多年了，他还是在逃避，”希尔科自嘲一笑，“宁愿让一个陌生的毛头小子来羞辱我，都不愿亲自面对我？”
进门的青年自然是夏亚。
通过前不久的一番言论，虽然不算说服范德尔，但至少争取到了跟希尔科交谈一次的机会。
毕竟，以范德尔的性子绝对会放过希尔科。
尽管大概率不会放任他在祖安继续为非作歹，而是会选择放逐希尔科。
但这对夏亚来讲却是颗定时炸弹。
如果不能言语说服，必要时就得采取极端手段了……
夏亚犯不着因为希尔科得罪范德尔，他当前也没能力影响这位祖安领头人的决断。
可夏亚有钱啊。
偌大双城数以百万计的人口，总有人会因为金币铤而走险。
当然，这一切的前提是希尔科拒不合作。
“说实话，在某种意义上，我其实还挺钦佩你的。”
夏亚随手拉过身边的一张椅子，木腿刮擦地板，发出刺耳的杂音。
“如果打败范德尔，你将坐上祖安‘无冕之王’的宝座，统治这座城市数年时光……但也仅此而已了。”
希尔科眉头微蹙，不懂眼前这莫名其妙的家伙到底在胡说八道些什么。
“你跟范德尔是好兄弟，虽然因为理念分歧而分道扬镳，但你们终究是同一路人。”
“可惜咯，连外人都能看出来，我那好兄弟却执迷不悟……”
“不，你误会了，”夏亚打断了希尔科的讥讽，“我的意思是，你最终会活成范德尔的样子。”
希尔科冷漠的眼神打量夏亚的异邦面孔，斟酌道：“你不是当年冲桥的人，我记得他们每个人的样子。”
“我当然不是，但这不妨碍我评断你们的关系，因为我了解你们。”
“哈哈哈……”希尔科皮笑肉不笑，“抱歉小子，你的笑话挺好笑的。”
他的言外之意很简单：
区区外乡人，凭什么敢自称了解我们？
夏亚却自顾自道：“范德尔之所以放弃，是因为有了束缚——家人。当你意识到这点时，你终究要走上他的老路。”
希尔科垂下脸，咋舌道：“啧，看来为了说服我，范德尔跟你讲了不少关于我们的事……他不会觉得，这种煽情的话能打动我吧？”
他忽然抬头，在炼金照明灯的映衬下，绽放冷冽红光的“恶魔之眸”死死钉在夏亚身上。
“省省口舌，别浪费口水了，”希尔科声音的温度几乎可以用冰点来形容，“我这一生都奉献给了祖安，我为之奋斗的目标只有让祖安崛起，这是我们当初共同许下的誓言。”
他几乎是一字一句道：“我的心，早在他试图将我溺死在炼金毒素污染的河水中时就已经死了。
“你凭什么认为，我会因为区区‘感情’，变得跟范德尔一样软弱无能？！”
就凭我看过剧本。
“是的，你会，你当然会，只是你还没遇到那个能让你动摇信念的人，”夏亚想到命运走向已截然不同的爆爆，“当然，现在的你肯定没有这个机会了。”
希尔科的脑袋靠在柱子上：“孩子，用无中生有的事来举例，是做不到羞辱他人的。”
夏亚却在这时话锋一转：“话说回来，你知道当初为什么会冲桥失败吗？”
话题跳跃幅度太大，希尔科一时没反应过来。
正打算开口，夏亚却抢先一步：“算了，你不用说了。我自称了解你，那就让我来自问自答吧。”
希尔科被勾起了些许兴趣：“无聊的时候，听听你这样的人闲扯讲故事，倒也是个不错的选择……”
然而下一秒，他却感到心脏猛地跳了一个节拍。
“若是换做几年前的你，你只会把失败归咎于范德尔的失败。
“不过随着年龄的增长，阅历的增加，你的心境今时不同往日。
“你觉得当初失败的原因一方面是范德尔的放弃，另一方面则是你们缺乏一个根本要素——力量。”
夏亚的分析一针见血。
可希尔科仍故作平静：“这不是显而易见的事吗？这只能证明你通过范德尔讲述的故事思考了很多，是个有远见的人。”
他揶揄一笑：“至少比我那兄弟强多了。比起他，你才是领导黑狼帮的适合人选……与我一起领导。”
希尔科试图劝说夏亚加入自己的阵营，即使希望渺茫。
夏亚摇摇头，从口袋里摸出一支装满紫色荧光液体的玻璃管。
那是在希尔科昏迷时，范德尔的手下从他口袋里搜出的药剂，被夏亚要了过来。
“微光，皮尔特沃夫大学前炼金学德高望重的博士，辛吉德·李维克的发明。”
希尔科脸色微变。
自从被范德尔背叛，他对手下那帮杂鱼的忠诚一向嗤之以鼻。
连好兄弟都会背叛，更何况用金钱和地位维系关系的外人？
辛吉德虽是在众人眼皮子底下进行的研究，但他平日大门不出二门不迈，几乎把所有时间都花在了实验台前。
而那个古怪男人的姓名，希尔科也从未当着任何人的面提及。
这毛头小子到底是从什么渠道知晓辛吉德的？
夏亚手持微光，瞥了眼戒断反应发作，正在吐紫血，扭成一团的德卡。
初代微光完全是希尔科要求赶鸭子上架的应急产物，完全没有考虑到副作用对人体的影响。
这家伙已经时日不多，没救了。
夏亚收回视线，平静道：“如果打败范德尔，你会用微光统治整个黑巷，毒害那些曾经追随过范德尔的人。
“不光是为了更好地坐稳黑巷权力的宝座，更是为了满足你那扭曲的报复心理。”
“简直是一派胡言……”
夏亚用更高的声音强行抢过对话的主导权：
“然后，你会用利益许诺，跟那些墙头草炼金男爵拧成一股绳，从而囊括整个祖安势力。
“你会在底城开设微光工厂，压榨底层人民的最后一丝价值为你所用。
“你会创造微光改造人，以积攒对抗上城的力量。
“或许是几年，或许是十几年。
“只要等时机成熟，你会毫不犹豫地发动第二次双城之战。”
希尔科额角冒出细丝冷汗。
如果说获知辛吉德的姓名，还有他发明了微光的消息只是巧合。
那知道这些几乎与自己所想完全一致的规划……
不论究竟是未卜先知的能力，亦或是他本人的远见卓识。
这绝对是个危险的人物！
如果不能为自己所用，就必须除掉！
希尔科脑海中飘过种种想法，哪怕如今的他已经失去了斗争的资本。
“我很好奇，如果你真获得了成功，在你的领导下，这两座城市会变成何种模样？”
夏亚注视着希尔科完好的右眼。
“你当真不明白，当初为什么会冲桥失败？只是单纯因为缺乏力量么？”
希尔科沉默不语。
“没有一点觉悟，纯粹是作为黑帮领导人的思维，跟范德尔一模一样。
“你只是为了让祖安能跟皮尔特沃夫平起平坐，但你从来不是为了祖安的人民。”
夏亚失望摇头。
“时代与眼界局限了你们的想法。你或许会是个乱世割据的枭雄，但你绝对不会是一个合格的统治者。”
紧接着，夏亚把先前对范德尔几人阐释的理论复述给希尔科听。
内心大为震动的同时，希尔科有所感悟。
快速深呼吸，冷静下来的他低声问：“你为什么要跟我说这些？”
“我需要的，是团结。”夏亚话音铿锵有力。
上至虚空吞噬世界，下到北方的诺克萨斯帝国到处侵略扩张。
如果不解决双城现状，又如何面对那些近在咫尺的艰难险境，乃至终末灾难的降临？
“如果自下而上的反抗难以成功，可能会造成难以估计的人死亡……”
此时，某盏炼金照明灯的原液彻底用光，房间顿时被切割成光暗对立，却又相互交融的两面。
夏亚恰巧坐在彼此的交汇线上。
他双腿交错，背靠椅背，一对大手十指交叉，平放小腹。
而那张棱角分明的俊朗面孔，一半沐浴在光明之下，一半藏匿于黑暗之中。
“所以，我们为何不换一种更加激进，但代价更小的方案？”
希尔科听懂了，也笑了。
不过这一次，他是发自肺腑地笑。
“我可不觉得，就凭你那台勉强击败微光的破烂机械装甲，能助你完成这个‘激进’的计划。”
“那就得看——你是愿意为了理想而死，还是愿意为了理想而战了。”