“底城？比得上猛虎的人形怪物？别逗了大叔，”麦罗完全不把他的话当一回事，“如果底城真有这号人，还轮得到范德尔当老大？”
大叔？
夏亚额头青筋一抽。
一旁的艾克面露怯懦，却仍底气不足地反驳：
“我知道底城有许多非人物种，但你口中类似于肉齿兽的危险家伙……我还从没听说有这号瓦斯塔亚人。”
夏亚饶有兴趣地瞥了眼艾克：“你还知道肉齿兽？”
“那是当然！”
艾克拍拍胸脯，十分的自豪。
“我读过艾都华·桑唐基罗先生出版的《瓦斯塔亚田园调查手记》！他可真是个伟大的探险家、纪年史学者、超自然现象调查员！”
夏亚摇摇头：“我说的这家伙或许比不上肉齿兽，但也绝非寻常人类能比……至少，我不觉得范德尔能战胜那家伙。”
“不可能！”蔚第一个站出来驳斥，“底城和黑巷的家业可是范德尔一拳一拳打拼出来的，没人打得赢他！”
“在孩子眼中，自己的父母总会是顶天立地的存在。”
蔚辩驳道：“我们已经长大了，不是孩子了！”
昏黄的炼金照明灯因内部液体的晃动而光线摇曳。
夏亚直勾勾地注视着蔚的双眼，抛出一枚重磅炸弹：“那如果我说——范德尔要面对的是魔法呢？”
“魔法？！”
五个孩子异口同声地惊愕道。
蔚冲到夏亚面前，下意识抓住了他的衣领：“你说希尔科掌握了魔法？！”
如果使用魔法材料制作出的炼金药剂，也该归属于魔法药品的话。
不过，一口药就能造成细胞的变态变异，使一个瘦弱的人拔高身躯，强健体魄，成为一头不人不鬼的野兽……
即便不是魔法，效果也基本等同于魔法了。
“差不多吧，”为了避免浪费不必要的口舌，夏亚没有选择解释太多，“鉴于你心情急切，我就原谅你不礼貌的行为了。”
他意图拨开蔚缠有绷带的手，却发现她指间的力气大得惊人。
“你说的是真的吗？你都知道些什么？”
夏亚粗眉一挑：“这是你求人的态度吗？”
蔚这才注意到自己过激的行为，马上松开了手，不太情愿道：“抱歉……”
然而这个时候，他又感觉到衣摆被人拽动——原来是满脸愁容的爆爆。
她碧蓝的眸子隐约闪烁着泪花：“夏亚，你一定知道什么内幕……对不对？”
夏亚心底默叹，半弯腰伸手，轻按爆爆的肩膀，念出一个词：“微光。”
孩子们面面相视，都能瞧见对方表情里的疑问。
“那是一种最新研究出来的炼金药剂，能以损害人体与极强的成瘾性为代价，完全激发人的潜质，使其力量与敏捷成倍增长。”
“但……这怎么可能？”蔚不确定道，“我的意思是，炼金科技真能做到这种程度？”
“你还真别说，”艾克忽然想起什么，“本索之前跟我讲过，去年工坊林有个炼金术士，首次为截肢市民拼接了炼金机械义肢。据说跟上城的发条义肢没什么区别！”
“都这个时候了，夏亚没理由骗咱们，更别说他是范德尔的朋友，”爆爆抓住失魂落魄的蔚的手，“如果是魔法的话，就能解释得通。”
“我们必须去救范德尔！”蔚仿佛下定了决心，“麦罗，锁还没撬开吗？”
“别催，别催我……”麦罗满头大汗，“这门的锁芯在外面，从里面很难撬！”
蔚没有耐心，推开了麦罗。
她决定使用之前多次经过验证可行，简单粗暴的法子——脚踹。
可地下室的门是内开的，跟上次撬杰斯工坊的阳台门情况相同。
而他们面临的境地却换了个边，导致试图用蛮力破开加固的仓库门有些困难。
“别白费力气了，就算能出去，连范德尔都不是对手，你觉得你能打过那家伙？”夏亚再次蹲伏下身，翻找起木箱，“啊哈，找到一个可用的齿轮。”
艾克凑了过来：“夏亚先生，你到底在找什么？”
“应该是能解决眼下困境的吧？”克莱格抓了抓脸颊，“我猜？”
“别说，你还真猜对了。”
这话出口，爆爆立马来了精神：“夏亚，你能帮范德尔？！”
蔚表现的同样急切。
“如果你们少废话几句质疑我，恐怕能节省不少时间。”
谈话间，夏亚又翻找出几个勉强可用，不知道传了多少手的机械零部件。
“艾克，你们几个，快来帮我找东西，我都需要……”
夏亚语速极快，报出本索提到的，且是自己当前所需的物品。
“另外，爆爆，你有没有带你之前发明的定时手雷？”
“带着呢！”爆爆立马从随身携带的小挎包里取出机械套娃，“除了这个，我还带了这些！”
她展示背包里的物件，大多是一些无足轻重，完全可以称之为“废品”的小玩意。
夏亚甚至看到了十分眼熟的机械物件——它们原本的位置，应当是杰斯房间的货架。
“应该足够了，”夏亚斟酌片刻，“艾克，你们这应该有工坊吧？”
在前台跟本索交流时，他就发现柜台上摆放的各种研究工具齐全。
外加双城的大多数工艺品店铺是自产自销，集门面与工坊一体。
因此夏亚猜测，这间杂货铺也不例外。
“嗯，就在后屋，”艾克点头，“本索偶尔会自己做一些小玩意，摆在货架上充门面。”
“有焊接设备么？”
“有是有，但本索已经很久没用过了……”
“只要电源、材料供应得上，就算机器出了问题我也能修好。”
夏亚倒腾出一个空木板箱，把找来的材料全都放进里面。
又是数分钟过去。
麦罗终究没能依靠自己的“拿手绝活”把锁撬开。
还是艾克翻找出一根“物理学圣剑”撬棍，由蔚和克莱格合力，强行开了门。
店内，正给自己缝针的洛克一脸惊愕，嘴里的布掉了出来，下意识道：“你们怎么出来的？”
蔚捏紧了拳头：“要不是看你受伤，我非得揍你一顿！”
“这不是你能插手的事……”
“范德尔那边到底出什么事了？！”蔚气愤地质问洛克，“本索都抛下重伤的你离开了，事情远没有你说的那么简单，对吧？”
“……”
洛克眼神躲闪，再次陷入沉默，看来没打算跟蔚解释这些。
“好，你不讲，那我自己去酒馆，看看到底出了什么情况！”
蔚正欲跑出门，夏亚及时拽住她的手腕。
“我说了，我会帮你们，”他厉声呵斥：“如果你打算去白白送死，那就自便吧。”
他松开蔚，又对洛克说：“你是范德尔的手下，你比我更了解这些孩子。我劝你把实际情况告诉蔚，免得她因一时冲动，不自量力地跑去断送自己的小命。”
言罢，夏亚转身里屋，在艾克的领路下前往本索的工坊。
“喔，自动化发条机械臂？没想到这的仪器还挺先进。”
看到从齿轮外露的基座上延伸出来，类似于挖掘机动臂，总长少说有三米的机械手臂，夏亚面露喜色。
“这是本索当年从一个跟现在的蔚差不多大的残疾青年手里买来的，”艾克努力回想，“据说他想去皮城读大学，苦于没有学费，只得出售这件发明。”
他讪讪一笑：“本索很喜欢摆弄它，直到两年前它彻底损坏。底城没人会修，本索又不舍得卖掉它，只能丢在这了。”
“至少它能省去不少麻烦，”夏亚对众人招呼，“别愣着了，快过来帮忙……把停在店门口的那辆环骑车也推进来！我可能需要上面的零件。”
艾克惊愕大喊：“嘿，那是本索买给我的！”
“环骑车重要，还是本索、范德尔他们的命重要？”
“……”
不再多言，夏亚拿出爆爆发明的“机械套娃手雷”，拆掉外层结构。
大致观察一眼内部，他转瞬明白了它的设计缺陷。
“不稳定的炼金药液填充太少，喷涂颜料至少占了一半，触发装置的连接也有问题……怪不得不能激发。”
紧跟在一旁的爆爆瞪着眼，目视夏亚将颜料全都倒掉，然后又把第二枚手雷中的不稳定药液添加到第一枚中。
用小锤子和螺丝刀修复触发装置，他再将套娃的脑袋拧回原位。
几乎是与此同时，启迪面板传来提示：
【你已成功自行完善「炼金破片手雷」设计，启迪点+1。】
【炼金破片手雷（劣质）】
定时炸弹：可设定延时3~5秒爆炸。
铁钉装填物：爆炸时，内部填充的钉子将在半径5米的范围内随机溅射。
【可消耗启迪点赋予加成效果：不稳定物质、延长定时、定向溅射。】
……
“这样就没问题了，”夏亚随手将手雷丢给爆爆，“小心点，它现在可以正常触发了。记得把它丢远点，一定躲到障碍物后面。”
现在时间紧迫，夏亚来不及、也没心思对爆爆进行相关的制作指导。
下一秒，他再次打开启迪面板。
【启迪点：2】
随着夏亚念头一动——
【你消耗2启迪点，「机械外骨骼」设计图已解锁。】