或许是议员家族的缘故，吉拉曼恩的效率出奇得高。
前一天才签约完毕的夏亚，第二天就收到了皮城执法办公室的回执单。
说明雇佣合同与专利契约已经得到法律认可，受到法律的保护。
同回执与合同印本一并送来的，还有卡桑德拉夫人许下的承诺——本月的500枚金币赞助。
研究海克斯水晶的进程急不得，杰斯仍想完成最后几次功率阻尼实验，碰碰运气。
更别提接下来的计划是前往祖安找块地方，以及把黑默丁格的助教维克托拉下这淌“浑水”。
夏亚心里没有一丝压力，可不代表为海克斯倾注半生心血的杰斯亦是如此。
杰斯认为，只有站稳了脚跟，才能更容易拉人入伙。
经过商议，他们决定先解决实验室的问题。
时间转瞬即逝，距离进化日盛典已经过去十天。
黄道地库银行的座钟敲响十五下。
夏亚一改这段日子的吉拉曼恩制式工匠华服，换上一身比较朴素，带有兜帽的街井市民常服。
出了屋门，杰斯就在走廊尽头等待。
他的穿着跟夏亚类似，都是三天前，夏亚特意从蓝宝石街的服装店买来的便装。
原本的杰斯还打算效仿上次，只在外面套件兜帽斗篷，但立马被夏亚阻止。
“得亏你去的是祖安最安全的黑巷，要是去的裂沟，恐怕前脚刚拐进一条僻静的暗巷，后脚就被抢的裤衩子都不剩了。
“你那身打扮，就差把‘我很特殊’几个字写脸上了！”
这是夏亚上一次的原话。
“都准备好了么？”一看到杰斯，夏亚主动问道。
“你说的平民打扮，防刀割挎包，分装金币的几个钱袋，还有我的身份证明文件……话说，咱们去底城不应该保密身份么？为什么还要我的身份证明？”
杰斯方正的脸上浮现疑问。
夏亚解释道：“那不是给祖安人看的，是给把守在进化大桥上的执法官守卫看的。
“你忘了你跟我提到，上次过桥时，你是怎么被守桥执法官刁难的？”
“别提了，说起这个我就来气……幸好遇见了格雷森警长。”
因为打扮和行为比较可疑，杰斯被守桥执法官拦下，打算搜身。
若非皮城执法局的警长格雷森恰巧路过，认出了杰斯，直接要求属下放行。
光是他从祖安买来的那些违禁品，恐怕就够他被请去执法局“喝茶”，惹上不小的麻烦。
杰斯瞬间明白了准备身份文件的用意。
“我毕竟刚刚加入吉拉曼恩，远比不上你的名气。那些执法官或许会认为我的文件是伪造的，但绝不会怀疑著名的杰斯·塔利斯。”
“你可别抬举我了，”杰斯无奈撇嘴，“我如今能拿得出手的作品也就几样塔利斯家的折叠工具，怎么配得上‘著名’的形容？”
话音刚落，另一个问题又随之而来：
“不过，我们这次去底城，不是为了收购一间僻静的空屋当实验室？咱们又不买违禁品，这东西应该派不上用场吧？”
“有备无患，”夏亚瞥了眼杰斯腰带上悬挂的一个折叠物件，“我不还说要准备防身武器么？你这是什么？”
“锤子啊，这不就是防身武器么？”
杰斯取下折叠挂件，三两下组合成一柄差不多有小臂长，头部宽厚的铁锤。
全然不复先前巴掌大的小巧，着实令夏亚惊讶。
“这就是你们塔利斯家族的那项专利成品？”
“当然了，”杰斯自豪一笑，“我们家族就是靠着卖锤子起家的！”
夏亚沉默一阵。
“道理我都懂……但，你就打算用这个防身？”
“又方便携带，又有杀伤力，这还不够么？”
杰斯随意抡动两下，发出金属挥动特有的咻咻声。
“你打算跟那些天天街边斗殴的黑帮混混近身搏斗？”夏亚扶额叹气，“我暂且不问你会不会打架，要是对方手里有枪呢？”
“呃……真有吗？”
“我猜的。”
皮尔特沃夫对枪械的把控十分严格。
除了特别行动，又或者码头港口这些需要驻扎武力，需要防备海盗的地方。
即使是执法官，也只有警长和副官有资格配一把手枪。
此外，富人或猎人可以专门在皮城执法局办理持有猎枪的护照，但只准在郊外特定的猎场使用。
普通市民就不用说了，日常生活完全接触不到枪械。
可祖安毕竟是执法官管辖不到，由黑帮统治的法外之地。
抢劫的劫匪手里有把枪，那可是再寻常不过的事。
夏亚从挎包里取出一件物品，丢到杰斯怀中：“拿着这个，记得藏隐蔽些。”
看清手中的物件，杰斯顿时瞪圆了眼——赫然是一把做工比较粗糙的自制左轮枪。
“这是……手枪？！你从哪弄来的？”
“当然是自己做来防身用的。一把早在来吉拉曼恩前就做好了，另一把是给你新做的，”夏亚耸耸肩，“你以为这些天我在干嘛？”
“我还以为你一直在忙着完善电动车……等会，你让我拿着身份证明文件，就是为了防止执法官搜身搜到这个？”
“有备无患嘛，我这人一向喜欢做好万全的准备，”夏亚顿了顿，“说起来，你应该会用枪吧？”
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祖安，一座落差高达数百米，纵横交错的立体式城区。
它坐落于姊妹城邦皮尔特沃夫的对岸，深陷蜿蜒曲折的峡谷与沟壑之中。
这也是“底城”这个代称的由来。
夏亚和杰斯的目的地是祖安的中层城区黑巷。
由于仅有边境市场所在的上层城区与皮尔特沃夫地势平齐，由跨运河的大桥相连。
想去黑巷，当前仅有两种办法：
要么多花费时间与精力，在建筑交错层叠，结构有如迷宫的城区中爬高下低。
穿过重重老旧的排烟官网，通过生锈悬空的梯子以及狭窄坡道慢慢下爬，稍不留神就会跌入数百米的谷底。
要么，就得花点小钱，乘坐逼仄老旧、环境奇差的升降机。
这也是祖安人往返各个立体城区最常用的交通工具，票价只有数枚铜圈不等。
夏亚和杰斯自然选择第二种——反正他们配备了防刀割的挎包，至少不用担心浑水摸鱼的小偷割走自己的钱包。
细微的灰瘴遮蔽暖阳。
即使是午时最强盛的阳光也无法穿透这层工业雾霭，向底层城区的黑巷投以光亮。
这里的唯一照明，便是路边或建筑里，主要以绿色和橙黄色为主的炼金科技照明灯了。
升降机所在的空投街距离夏亚提到的目的地还有一段距离。
夏亚和杰斯才刚走出这条由鹅卵石铺就的狭窄小路，拐进一条巷子。
一道冷漠的年轻嗓音突然在背后传来：“欢迎来到祖安，皮城佬。”
与此同时，前面不远处的岔路口冒出两个衣衫破旧，眼神充满鄙视的拦路者，看上去比夏亚还要年轻个两三岁。
“咱们不是都换上便服了么？怎么还能被一眼认出来？我可是听你的，连呼吸过滤面罩都没戴，”杰斯言语中夹杂了几分紧张，“上次我穿了黑袍都没遇到这种事！”
夏亚没有吭声，默默回头瞥了一眼。
身后说话的人是个梳着中分头的黄毛青年。
他身边还跟了个面色凶狠，留着寸头的长脸混混。
“我看你们俩的挎包里，貌似装有好东西吧？”
黄毛从口袋里摸出一把匕首，脸上尽是冷笑。
“我想咱们也没必要闹得太难看，把你们包里的东西给我们分点，我们就放过你们……如何？”
“嘿嘿，河对岸的稀罕玩意，在这可不多见。”
“快把东西交出来！”
“我劝你们识相点，咱们都不想见血，不是吗？”
另外三个青年混混纷纷附和道。
杰斯试图息事宁人：“嘿，听着，我们不想惹麻烦……”
“但麻烦自会找上门。”
明显是领头人的黄毛青年使了个眼色。
三名混混冷下脸，缓步朝夏亚和杰斯逼近。
“你瞧瞧，我说什么来着？”
夏亚一副不慌不忙的样子，一手摸向后腰带。
“什么叫有备无患？”