明裳脸蛋一红，闷闷哼了声，“皇上可真小气，嫔妾不过说了一句不痛不痒的话，却日日受着杜姑姑磋磨，叫皇上记到现在。”
坐到这个位子上，倒是头一回听到有人敢说他小气。
李怀修“啧”了声，拧起眉，手掌不轻不重拍了把明裳的腰臀，“朕方才那句夸赞是白说了。”
男人语气重，脸色却是不咸不淡，未放几分心思在她身上，明裳大抵猜到是因前朝之事烦心。方才殿内出去的大臣气虚无力，凉汗涔涔，显然是受过一番训斥。天威难测，进退分寸，明裳算得清楚。
她将积压的奏折整理好，放到一旁，端起汤水，汤勺搅了搅，眸子很认真道：“前几日嫔妾苦夏，全靠这石斛麦冬汤解了暑气，撑到现在，皇上快些尝尝。”
李怀修被她一本正经的表情弄出几分笑意，嘴角微牵，“朕是苛待你了，还是下面的奴才不长眼，顺湘苑总不能连冰都没有，叫你热成这样。”
他宠着这女子，不知背后有多嚣张，转头又到他跟前抱怨，小心思太多。
明裳哪听不出话里的戏谑，面容不悦，“皇上倒底喝不喝嘛，嫔妾一番心意，皇上反倒在这挑三拣四。”
分明在他面前毫无规矩，但这女子委屈哒哒，又硬着气冲他撒娇的小模样居然让他可爱又可怜。
李怀修忍不住头疼，屈指点了点御案，“朕让你进来，是给你的恩赐。”
嘴边骤然一暖，李怀修抿唇怔了下，眼皮微掀，那女子娇滴滴地瘪了瘪唇瓣，敷衍应他，“好好好，嫔妾谢皇上隆恩，皇上快些喝吧，过会儿凉了就不好喝了……”
李怀修嘴角轻扯，没什么表情地抿了一口。
御膳房的午膳自是珍馐美味，但他吃了这么多年，早就有些腻味。
汤水用了半蛊，明裳见男人不过敷衍几口，又拿起了奏折，便放下汤勺放轻动作装到食盒里。
殿内很静，李怀修处理政事眉宇肃静，极为认真，明裳擦净了手，搭到男人肩膀，捏按的动作柔情似水。
这人罕见的懂事温顺，李怀修难得软下心肠，一面批着朱红，一面开口道：“累了就到后面寝殿去歇着。”
明裳摇摇头，“嫔妾不过日日受杜姑姑教导，哪里会累。嫔妾只是心疼皇上，皇上忙于政务，连用膳都要没个安生，长此以往，怎么可好。”
李怀修笔尖微顿，侧过身，看向女子的脸，眼眸深不见底，他捻着扳指，忽而伸手，钳住了明裳的下颌，“蜜做的？净挑朕喜欢的说。”
明裳无辜地眨了眨眸子，“什么做的，皇上还不知道吗？”
李怀修笑了，眸色更深，不论这女子真情假意，是否是与后宫一般地奉承，但似乎，他喜欢极了听她说那些讨巧卖乖的话。
大抵后宫里没有嫔妃能有宓常在的本事手段，不过送了一回羹汤，不知怎么的哄得皇上龙心大悦，直接把人留在了乾坤宫寝殿侍寝。
……
杜姑姑回了内务府，最高兴的莫过于月香。月香一张脸快要笑成了花，“还是主子有本事，奴婢终于不用再听杜姑姑板着脸念经了！”
辛柳添上茶水，接道：“若非你性子跳脱，杜姑姑也不会整日逮着你不放。”
清香的翠山云雾放了两枚糖块，明裳最爱饮这种甜滋滋的茶水，但皇上不喜欢，她要将就着男人的喜好，便要泡苦得涩的信阳毛尖。
明裳听着两个小丫头你一言我一语的接话，难得生出闲散的兴致。她瞧着冰鉴里的冰块要没了，点了月香去尚宫局取冰。月香人活泼爽利，又眼力足，入宫没几个月就结实了内务府的许多宫人，如今主子得宠，更多宫人乐得巴结，卖月香一个人情。是以，近日月香到内务府取冰，拿回来的无一不是上成的整品。
今儿个巧了，月香掀帘进去，就看见了许久没见的彩芸。彩芸不似以往的趾高气扬，发鬓间只簪了一只青簪，瞧着身上的衣裳打扮，大抵也不再是柳美人身边的大宫女。月香可没忘了之前在彩芸这受过的气，瞄一眼彩芸怀里捧着的冰匣子，“呦”了声，“彩芸姐姐也是来取冰的？”
彩芸见不得月香看好戏的模样，她落魄至此，不再受柳美人信任，还不都是因为顺湘苑！
她忍着火气没发出来，冷冷瞪上一眼，提步就要走。
月香眸子一动，似是不经意伸出了一只绣鞋，正正好好横到了彩芸脚下，彩芸猝不及防，扑通一声，四仰八叉扑到了地上，冰匣摔开，里面的冰块洒落一地。
月香生出恰到好处的歉意，身子却不偏不倚地避开，只嘴里歉意道：“我不是有意，彩云姐姐可有事？”
彩芸气得牙都要咬碎了，她不是故意的谁信!
这面动静大，引得内务府做事的宫女太监都往这看了眼，瞧见彩云摔得惨兮兮的样儿，没忍不住的噗嗤笑出声。彩芸以前仗着柳美人的势，没少欺负他们这些没主子的奴才，如今倒好，恶有恶报，可算有人给他们出了口恶气。
彩芸听见周遭的笑声，脸色更加难看，狠瞪了眼跟着的小宫女，“蠢货！愣着做什么，还不快扶我起来！”
小宫女极为委屈地扶起彩芸，彩芸拍去宫裙蹭上的泥土，强忍着才没冲月香撒火，“别得意得太早，日后别跪在我跟前求我放过你！”
月香嘴皮子利索，“这话该是我送给彩云姐姐才对。”
“哦，对了。”月香似是想起什么，瞄了眼地上的碎冰，“各宫冰鉴的用度都有规矩，姐姐弄洒了冰，还是想想怎么跟柳美人交差吧。”
彩芸气得发抖，转身指使分冰的小太监，“去，再给我拿一匣。”
小太监瞅瞅月香，犹豫不决，月香冷笑，“苏公公以前可是说，阖宫用度都有规矩，没了就是没了，万不能乱了章法。”
这两位都不是好伺候的主儿，小太监吓出了一头冷汗，万般后悔之前怎么就把顺湘苑给得罪了，这下是搬起石头砸自己的脚。
他不得已硬着头皮，僵笑，“彩芸姐姐已领过了丽景轩的份例，今儿确实没了。”
彩芸真真切切体会到了后宫的捧高踩低，以往柳美人得宠，谁不得高看她一眼，现在倒是反过来了！
适才情形混乱，做事的宫人都留心看了热闹，却未察觉落入另一人眼。
角落中，翠苏呼吸放轻，低头盯着怀中半匣拿到的碎冰渣子，手心紧了紧，忍不住替主子难过。
……
自打明裳受宠以后，杨嫔的恩宠就淡了下来，新入宫的这波嫔妃里，起初杨嫔最是受宠，有了宓常在后，皇上似乎已经许久没召杨嫔侍寝。后宫人都跟明镜似的，皇上宠爱杨嫔，是因为杨嫔的家世地位，皇上再对杨嫔宠爱，不也没给封号不是？不像那位宓常在，侍寝一晚，不仅升了位份，还得一个极好的封号。
宓，安宁柔静，绝代倾国。宓常在的姿容确实当得起这个“宓”字。可细细想来，这封号也探不出其余深意。女子以姿色侍人，终不能长久，皇上所赐宓字，究竟是对宓常在的喜爱，还是只看中了那副皮囊，旁人也未可知。这后宫中，又有谁敢对那位的心思，妄加揣测。
坤宁宫
皇后手中拿着剪刀，坐在圆凳上，修剪着樱桃伸出的枝杈，嫩绿的枝叶飘落下台阶，“内务府的杜宫女调回去了？”
文竹跟在身侧回话，“今晨一早，全公公就领着杜姑姑回了尚宫局。”她微顿了下，迟疑道，“娘娘，皇上待宓常在是否过于纵容。”
毕竟皇上从未在乾坤宫寝殿召寝过嫔妃，就连娘娘，也不曾宿过乾坤宫。宓常在得宠才多久，旁人去御前，皇上见都不见，宓常在去御前竟直接让皇上留了人。这个宓常在，手段似乎过于厉害。
皇后微抿起唇，良久才道：“宠爱与否，日子长了才看得清楚。眼下，留着宓常在尚有些用处，至于旁的，全凭她们自己去争罢。”
这后宫里，又有谁不想得一分圣宠，她虽是皇后，管得了后宫内务，却也管不了那些人的心思。承着恩宠的宓常在，何尝不是一把最锋利的刀。