灵渠以南的联军营地，篝火将夜色映得摇曳不定。大帐内，项龙、奀妹与各部落首领围坐一圈，中间的石桌上摆着一幅简陋的地图，上面标注着秦军堡垒的位置和周围地形。
“这次突袭的成功与否，决定了我们未来的生存空间。”项龙开门见山，语气中带着几分压迫，“我需要每一位首领，全力以赴。”
“说得好听！如果失败了呢？”鲨牙部落首领鲁浑拍案而起，“你项龙和奀妹能全身而退，我们怎么办？”
“鲁首领，”奀妹盯着对方，目光锐利，“如果我们不联合行动，你们鲨牙部落也逃不过秦军的围剿。是赌一把，还是坐以待毙，你自己选。”
鲁浑哼了一声，重新坐下，显然被说中了痛处，但面上依旧不服气。
一旁的蛇尾首领莫严冷笑道：“别再争了。与其讨论失败的后果，不如想想怎么提高胜算。”
海鳞部落首领鱼封云坐在角落，始终未发一言。项龙看了他一眼，开口问道：“鱼首领，你怎么看？”
鱼封云抬头，语气平淡：“秦军的强大我们都清楚，但我还是觉得，项龙，你所谓的‘联盟国家’不过是一场空谈。”
项龙皱眉，正欲开口，宋清婉不动声色地插话道：“鱼首领，您是担心突袭行动失败，还是担心我们会利用这次行动削弱海鳞的地位？”
鱼封云的目光转向她，微微一怔，随即说道：“两者都有。”
宋清婉点点头，微笑着说道：“如果是前者，您大可放心。我对行动的每一步都有明确的计划；如果是后者，您更不必担心，因为这场行动中，所有部落的贡献都会被记录下来，谁多出力谁就拥有更多的话语权。”
“记录？你以为几句话就能让人信服？”鱼封云语带讥讽。
“当然不止几句话。”宋清婉微微一笑，拿出一卷竹简，递到鱼封云面前，“这是我拟定的协议草案，您可以看看。如果您有修改意见，也可以提出来。”
鱼封云展开竹简，神色渐渐变得凝重。
在宋清婉的引导下，会议逐渐进入实质性讨论阶段。
“鲨牙部落负责主攻，他们的步兵力量最强，可以正面牵制秦军。”宋清婉的手指划过地图，“蛇尾部落的游击手在两翼穿插，制造混乱。至于海鳞部落，弓箭手在后方掩护前锋，确保撤退通道畅通。”
“我有个问题，”蛇尾首领莫严提出，“如果主攻失败，我们游击手能否及时撤离？”
“我已经在后方安排了伏兵。”宋清婉用手指点了点地图，“这里的山谷地形适合埋伏，一旦秦军追击，我们可以从背后反击。”
“听起来不错，但我还有一个疑问。”鱼封云冷冷说道，“为什么我们的弓箭手总是后援？如果你们失败了，我们是不是成了唯一的牺牲品？”
宋清婉看了看他，语气平静：“正因为你们的弓箭手是最宝贵的远程火力，必须保存实力。你们是后援，不是牺牲品。”
鱼封云沉默了片刻，点了点头，算是勉强接受了这个安排。
会议结束后，项龙和宋清婉走出大帐，奀妹紧随其后，脸上写满担忧。
“鱼封云的态度依然模棱两可，”奀妹低声说道，“要是行动中他突然变卦，后果不堪设想。”
“不会的。”宋清婉笃定地说道，“他之所以表面上不满，是为了争取更大的利益，但真正动手的时候，他一定会出力。”
“你的自信从哪儿来的？”奀妹挑眉问道。
“利益。”宋清婉笑了笑，“这次行动成功后，他的海鳞部落是最大受益者之一。他不傻。”
项龙点点头，深深看了宋清婉一眼：“我发现了，你比我们这些部落出身的人更了解人性。”
“不是我了解，是这些人本来就没变过，”宋清婉轻叹一声，“利益使然罢了。”
次日清晨，项龙带着手下开始整合部队。鲨牙部落的步兵们在河边列阵，训练挥舞长矛的动作；蛇尾部落的游击手则潜入山林，寻找隐蔽点。
海鳞部落的弓箭手在一片空地上练习射击，宋清婉站在他们身后观察了片刻，点头说道：“鱼首领的弓箭手果然名不虚传。”
鱼封云站在一旁，冷冷说道：“希望我们的表现能如您所愿。”
宋清婉笑而不语，转身离开。
与此同时，奀妹正在另一片区域指挥后勤队伍搬运粮草和武器。
“快点！这些物资明晚之前必须送到前线。”奀妹挥着鞭子，大声催促着士兵们。
“奀妹真是女中豪杰。”一旁的蛇尾首领莫严感叹道，“有这样的妻子，项龙真是好运。”
“你羡慕吗？”项龙站在不远处，听到了这句话，笑着走了过来。
“羡慕啊，”莫严叹道，“不过你也别得意，这样的女人可不好驾驭。”
“所以，我从来不驾驭她。”项龙大笑，“我们是平等的伙伴。”
一天的筹备结束后，各部落的士兵开始逐渐熟悉彼此的战斗方式。虽然仍有矛盾，但在宋清婉和项龙的协调下，已经出现了一些默契的苗头。
“这只是开始，”宋清婉看着操练中的士兵，低声说道，“真正的考验在战场上。”
项龙站在她身边，目光坚定：“无论考验多大，我们都会赢。”
鱼封云的营地，隐匿在一片低矮的山林之间，布置得极为严密，哨兵在外围巡逻，所有营帐呈扇形排列，围绕一座箭楼。宋清婉独自前往拜访，项龙原本想陪她，但被她拒绝了。
“鱼首领，我希望以诚相见。”这是她出发前对项龙说的话。
夜色下，宋清婉站在鱼封云的营帐前，显得格外冷清。营帐内，鱼封云盘腿而坐，双手拄着长剑，冷眼看着这位“外来者”。
“宋姑娘，你一个人来这里，不怕吗？”鱼封云冷冷开口。
“为何要怕？鱼首领是部落首领，怎会为难一名女子？”宋清婉不卑不亢，微微一笑，“而且，我不是来找麻烦的，是来解决问题的。”
鱼封云眼中闪过一丝兴趣：“解决什么问题？”
宋清婉没有直接回答，而是走到地图前，将手轻轻按在灵渠附近的区域：“这里，是我们计划中突袭的目标。但我知道，你对这次行动仍有疑虑，不如直说出来吧。”
鱼封云冷笑：“你既然知道，又何必问？”
宋清婉直视他，语气平静却透着力量：“我只是想告诉你，这场战争，不是为了项龙，也不是为了我，而是为了我们所有人。如果我们失败，你的海鳞部落也逃不过覆灭的命运。”
鱼封云沉默片刻，缓缓道：“话是这么说，但如果成功了呢？项龙会不会趁机扩大他的势力，把我们所有部落都踩在脚下？”
宋清婉点点头：“这是个好问题。可我想问的是，你信任项龙吗？”
“我不信任何人。”鱼封云答得干脆。
“那就对了。”宋清婉微微一笑，“所以你才更需要加入联盟，因为只有在一个平衡的结构中，每个部落的利益才能被保障。如果你独善其身，不但无法阻止项龙，甚至会成为他第一个吞并的对象。”
鱼封云的眉头皱得更紧了。他站起身，在营帐中来回踱步，低声说道：“你说的不错，但我还是需要更多的保障。”
“保障可以有。”宋清婉迅速回应，“我们可以在战后重新分配资源，海鳞部落的地位绝不会低于其他任何部落。这一点，可以写入协议。”
鱼封云停下脚步，长叹一声：“我再考虑一下。”
与此同时，各部落联合军的训练场上，冲突不断。鲨牙部落的步兵与蛇尾部落的游击手在一次模拟演练中争执了起来。
“你们这些游击手只会躲在后面捡便宜！”一名鲨牙士兵愤怒地吼道，“让我们在前面拼命，你们算什么英雄？”
“躲？我们是在用脑子打仗！”蛇尾的游击手毫不客气地反驳，“你们这些大块头只会冲，最后死得最快的也是你们！”
眼看争吵逐渐升级，奀妹赶到现场，一声厉喝：“都给我住手！”
她站到两方中间，目光扫过所有人：“这次行动如果失败，我们谁都活不了！别在这里浪费力气！”
鲨牙士兵不甘心地说道：“可是……他们根本不出力！”
“你们以为站在前线冲锋才是唯一的贡献？”奀妹的声音充满威严，“每个人都有自己的职责，游击手负责骚扰，步兵负责正面冲击。只有大家各司其职，我们才能赢！”
蛇尾的游击手撇了撇嘴，不再说话，但显然对奀妹的说法有所认可。
夜晚，项龙在营帐中召集了几个心腹，包括奀妹和宋清婉。
“清婉，今天的冲突你怎么看？”项龙问道，语气中带着一丝疲惫。
“这是正常现象。”宋清婉坐在椅子上，淡淡说道，“这些部落之间从来没有真正合作过，他们的分歧需要时间来弥合。”
“时间？”项龙苦笑，“我们最缺的就是时间。”
奀妹皱眉说道：“不过现在看来，至少鲨牙和蛇尾已经基本稳定了。海鳞的鱼封云，我担心他到时候会临阵退缩。”
“不会的。”宋清婉斩钉截铁，“他是个聪明人，知道什么时候该出手。”
项龙点了点头，却依旧不放心：“但这场战斗的风险太大了，万一秦军有埋伏……”
“所以我要亲自去前线指挥。”宋清婉突然说道。
项龙和奀妹同时一怔。
“不行！”项龙几乎是下意识地反对，“你是这次行动的策划者，不能以身涉险！”
“正因为我是策划者，我才更需要在现场，”宋清婉平静地说道，“我对每一个环节都了如指掌，只有我在，才能最大限度地减少意外。”
奀妹也说道：“清婉说得有道理，但前线太危险，我们必须想办法保护她。”
“用不着。”宋清婉笑了笑，“我会有自己的安排。”
第二天清晨，各部落的士兵整装待发，气氛中充满了紧张和期待。
项龙站在队伍前方，高声说道：“今天我们不再是各自为战的部落，我们是一个整体！我们的目标是一样的，就是击败秦军！”
士兵们发出一阵低沉的呼应声，虽然声音还不算整齐，但显然已经开始接受这个“联合”的身份。
宋清婉站在队伍的另一侧，看着这些士兵，心中暗暗说道：“这是第一步，如果成功，我们会有第二步、第三步，直到实现真正的联盟。”
鱼封云站在自己的队伍前方，目光复杂地看着项龙和宋清婉，最终深吸了一口气，对手下说道：“听她的，别让海鳞丢脸。”