2031年8月8日，亮国火箭城
迈克尔和达芙妮的儿子叫做维托，和迈克尔的父亲同名。
时间过得真快，今天是小维托一周岁生日，达芙妮亲手制做了一个生日蛋糕，她在蛋糕松软甜香的奶油上面写上生日祝福，还用草莓酱勾勒出象征爱的红心。
迈克尔特意早早回家给儿子过生日。他年轻的时候，动手能力很强，常常泡在车库里，鼓捣新奇的玩意儿。
手艺虽然生疏了，但丝毫不影响迈克尔的热情。他给儿子做了一个玩具，是一艘木质的大船模型。
大船的桅杆使用的是碳纤维管，船头甲板上放着一个蜂窝状的古怪容器，里面放着几粒经过脱水处理的玉米粒。迈克尔把这个玩具叫做VESSEL，这个单词的意思正是大船、脉管和容器。
迈克尔刚一进家门，就听见达芙妮正乐此不疲地对小维托呼喊着：“妈妈，妈妈。”
维托在母亲的怀抱中昂起大大的脑袋，肉嘟嘟的小脸上带着笑意，红红的两腮一鼓一鼓地，嘴唇开合之间，竟然发出了声：“妈妈，妈妈……”
达芙妮乐不可支，抱着维托亲个不停。迈克尔也凑过来，满怀期待地鼓励着儿子：“爸爸，爸爸，叫爸爸。”
小维托憨憨地笑着，眨动着大眼睛，像是憋了半天似的，又喊出了一声：“妈妈。”
迈克尔有些小失落，他从达芙妮手中接过儿子，高高举过头顶，又快速地弯腰把孩子放在与膝盖同高的位置，反复托举、放下的过程中，维托很是享受，咯咯地大声笑着。
玩玩具，吃蛋糕，小维托在异常兴奋之后，终于躺在婴儿床上甜甜地进入了梦乡。
父母两人蹑手蹑脚地退出维托的房间，迈克尔轻轻地把门关上。
达芙妮问道：“你的脑机融合项目进展得怎么样？不是说这两天要再做一次升级吗？”
“还算顺利，只是进展不大，脑机融合似乎进入了一个瓶颈期，单靠硬件的堆叠和经验数据的累加好像不太行。”迈克尔说，“VESSEL提醒过，现有计算机的底层架构与人脑思维习惯不匹配，我和团队还没想明白。”
“你还记得艾琳给你的那个大信封吗？就是米罗夫上尉的那本玛雅笔记，我有一种预感，现代计算架构也许能从玛雅人的天文学和数学中获得启发。”达芙妮说道。
“给我信封的时候说，艾琳说米罗夫希望52年之后再打开。我想还是应该尊重笔记的作者，好在半个月之后时间就到了。”
为了更好地照顾维托，达芙妮向她工作的亮国航天局项目组请了长假。
她答应E先生，居家期间尽快完成对迈克尔利用超光波改造火星方案的风险评估报告，T计划委员会成员们信任达芙妮的一个重要原因是非常欣赏她提出的火星爆裂假说。
“达芙妮，这都一年多了，你的风险评估报告完成了吗？能不能透露给我一点儿信息？”迈克尔问道。
达芙妮一下子严肃起来，说道：“那可不行，评估报告是独立于你的项目之外的，只能直接提交给T计划委员会，不能向你透露。”
略显尴尬的气氛中，达芙妮用食指从生日蛋糕上抠下一块奶油，猝不及防地抹在迈克尔的脸上，两人嬉闹着，相拥在一起。不大的房间里，又充满了家的甜蜜和温馨。
维托的一阵哭声惊动了两人，达芙妮的身体像是长了弹簧一样弹起，冲进了维托的房间，迈克尔紧跟在后面，一眼看见维托两条小腿正在狂乱地蹬动着，整个身体好像在抽搐，嘴角吐出了一股一股的白沫。
达芙妮慌乱地抱起维托，对迈克尔说道：“这是怎么了？孩子是做噩梦了吗？是不是要马上带他去医院？”
迈克尔冷静了一下，飞快地冲进洗手间，取来一条冷水浸湿的小方巾。迈克尔把方巾折起来，用双手捂了捂，使它不至于太凉，他轻轻地把方巾贴在维托的额头上。达芙妮小心地擦净维托的小嘴，用手不停地上下抚弄着儿子的后背。
维托渐渐地停止了哭闹，睁开眼睛，喉咙里咕哝着，费力地吐出了一口气之后，慢慢地恢复了正常的神态。
“吓死我了，我们马上去医院吧。”达芙妮问迈克尔。
迈克尔想了想，对达芙妮说：“我的VESSEL有智能医疗辅助功能，我们可以先给维托试一下，然后再去医院。”
达芙妮抱着维托坐在椅子上，迈克尔调低VESSEL的输出功率，调小头盔的尺寸，小心地戴在维托头上。不知是因为好奇，还是妈妈的怀抱使得他很有安全感，维托并没有哭闹。
迈克尔把外挂的显示屏放在达芙妮面前，他则转到达芙妮身后，和她一起紧盯着屏幕。
屏幕首先显示的是维托的脑电图，令迈克尔和达芙妮不解的是，维托现在醒着，其脑电波应该是以相对高频的β波和α波为主，而不应该出现频率为0.5-1赫兹的δ波。
真是奇怪，代表清醒、轻度睡眠和深度睡眠不同的脑电波同时出现在屏幕上。达芙妮突然想到，前年，灵光号探测器抵近灵神星的那一刻，灵光号接收到的电磁波不也是这样吗？
迈克尔开启了VESSEL的智能医疗辅助功能，屏幕上显示出诊断结果：“大脑结构未见异常，局部区域神经元密集，疑似有异常放电现象，易产生间歇性并发症，比如癫痫。请前往医院，由专业医生诊断。”
达芙妮犹如遭了雷击一般，瘫靠在椅背上，迈克尔一手轻扶着达芙妮的肩头，另一只手温柔地抚摸着维托的身体。
他轻声地安慰着达芙妮，说道：“医院我们肯定是要去的。但你注意到了吗？维托似乎能够很轻易地就与VESSEL建立连接。你之前也试过，没能成功。会不会是维托天赋异禀呢？”
达芙妮也突然意识到了这个情况，她猜测着原因，说道：
“维托是你的亲生儿子，与你的基因，甚至是大脑结构大部分相同，使得他更能适应由你训练出来的VESSEL。”
迈克尔觉得达芙妮说的很有道理，他觉得有必要进一步测试一下，之前他从没有试过两个人同时连上VESSEL会发生什么状况，他戴上另一个头盔，把自己也连接到外脑。
父子两人的脑电波融合进VESSEL。随着迈克尔谨慎而又缓慢地调高输出功率，达芙妮紧张地观察着维托的身体反应。孩子一切正常，小手轻轻地扒在妈妈的臂弯，好像很是受用。
功率调整到位，迈克尔进入了冥想，屏幕上光标闪动，文字流淌，一行行映入达芙妮的眼帘：
柔声说爱，抱紧我，心意相连，
语义传感，温柔微颤的瞬间。
在那只属于我们两个人的世界里，
分享无人能及的体验。
太阳温热着岁月的美酒，
我们合为一体，融进蓝丝绒般的夜晚。
柔声说爱，只让天空能听见，
托此生，许一生，
我们爱的誓言。
我的生命属于你，因为，
你柔声说爱，来到我面前。
达芙妮对这段歌词太熟悉了，这不是那部经典电影中的插曲吗？《Speak softly love》，翻译为《柔声说爱》。
达芙妮不知道，也顾不上想，这段输出的歌词是迈克尔意识的映射，还是小维托的，抑或是父子两人共同的意识映射。
也许正像歌词里说的，在那个脑机融合的世界里，只有他们父子俩。他们的所思所想已经通过轻颤的传感融为一体了。
维托与VESSEL连接的成功，并没有让他的父母感到喜悦，迈克尔摘下头盔，面对达芙妮，他知道两人现在的关注点完全一样，那就是维托的病症：
“癫痫”。
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压章集句诗：
动迹无凝静性通，宋，赵抃
他心我意两相同。元，贾仲明
从来几许如君貌，唐，汪遵
始信青春不负公。宋，李焘