红日西沉，朔风渐冷，暮色慢慢降临。
马车缓缓行驶在宽阔的大街上，朝着北面皇城而行，王伏胜和张多海赶着车，薛仁贵策马跟在车边。
武媚娘与李治并坐车内，将自己探知的情况，一一与李治说了。
李治沉吟半晌，道：“他们这条件倒不算过分，只是这将领人选，倒不好拿捏。”
武媚娘笑道：“何不让薛将军去？”
车外的薛仁贵听到后，心中一紧。
李治道：“让我再想想吧。”
他倒不担心薛仁贵能力，而是担心他过去后，会遇危险。
吐谷浑国内亲吐蕃势力太强，连前任吐谷浑王都被刺杀了，更不提外人。
不过派薛仁贵过去，也有一桩好处。
按照历史走向，再过十几年，便是大川非之战，这也是薛仁贵最惨烈的一仗。
薛仁贵失败的原因很多，其中一点可能是高原反应。唐军对付吐蕃时，最大的难题便是高原反应。
只要唐军进入吐蕃区域作战，就容易战败，反之，吐蕃进攻大唐，同样败多胜少。
所以提前让薛仁贵适应一下高原作战，有助于将来进入吐蕃本土作战。
次日，李治处理完公文，便将薛仁贵喊进大殿，将此事和他说了。
薛仁贵听完后，拱手道：“臣愿意前往吐谷浑作战。”顿了一下，又道：“陛下，臣有个提议。”
李治道：“你说。”
薛仁贵道：“臣希望不要告诉吐谷浑，我们出兵援助他们的事。”
李治愣道：“你的意思是咱们不出兵？”
薛仁贵道：“臣是想让他们以为咱们不出兵。”
李治猛然醒悟，道：“朕明白了，你想出其不意出现在战场上，打吐蕃一个措手不及！”
薛仁贵道：“正是如此。吐谷浑国内吐蕃细作太多，倘若让他们知道我们出兵，也相当于告诉吐蕃人！”
李治点点头，沉吟道：“可不让他们知道的话，我军进入吐谷浑时，岂不会被他们误解？”
薛仁贵道：“我们可以将此事告诉东女国，我军先进入东女国境内，伪装成东女兵，与他们一起策应吐谷浑！”
东女国位于四川西北部，与大唐茂州相邻。
唐朝在松州屯有重兵，直接调松州兵给薛仁贵，便可先去茂州，再进入东女国境内，再北上援助吐谷浑，神不知鬼不觉。
李治道：“这个主意可行，但军粮的问题，又如何解决，不让吐谷浑知道咱们出兵，他们如何供粮。”
薛仁贵道：“可与东女女王商议，让她找吐谷浑开条件，让吐谷浑给她们一批军粮，她们才肯出兵，料来吐谷浑不会拒绝。”
李治道：“甚好，就按你说的做，等皇后回复弘化公主后，你就去找东女女王。”
当天晚上，武媚娘把弘化公主请入宫中，说大唐天子答应了她的请求，同意派一名将领。
弘化公主大为欣喜，又请求唐朝派人召集东女羌、党项羌的使节，由唐朝将领主持，让三国坐在一起，共商抗吐大计。
李治先派人把李勣请了过来，将作战计划和他说了。
李勣听到天子竟要对付吐蕃，颇为诧异，不过既然不用本国出太多兵马，也就没有反对。
李治又让他举荐一名将领，如今薛仁贵不能露面，另需一名将领代表大唐指挥。
李勣举荐了右领军卫郎将，程务挺。
程务挺是程名振的儿子，只有三十岁不到，李治觉得他太年轻，怕他误事。
李勣微笑道：“陛下不必担忧，那程务挺年少老成，有乃父之风，而且他年纪轻，更容易迷惑吐蕃人轻敌。薛将军之事，可不必告诉他，也就不会误事。”
李治这才同意了，命人把程务挺喊了过来。
程务挺是典型的大唐健儿，从小跟在程名振身边，在边境长大，人长的彪悍雄健，浑身都是阳刚之气。
他听李治让他统领诸羌对付吐蕃，忙问：“陛下，那臣手下有多少本国兵马？”
李治道：“没有，你只负责指挥羌人。”
程务挺急忙摆手，道：“那不成，那不成，蛮夷只认拳头，不听道理，我一个兵不带，他们如何肯听我的？”
李勣瞪了他一眼，道：“你小子，敢跟陛下讨价还价，陛下下了诏，你遵旨就是，哪那么多屁话！”
程务挺咕噜了两句，拱手道：“末将领命就是。”
李治倒很喜他耿直的性子，笑道：“你这次就当个历练，朕给你派五十名千牛卫，护你安全，吐谷浑有很多吐蕃细作，你可要当心。”
程务挺笑道：“那臣就试试。”
次日，在李勣安排下，程务挺将慕容信、东女女王、党项使节，都请到郊外一个园子里，商议联盟之事。
三人见唐朝派一个毛头小子，心中不大高兴，却也不敢多说什么。
程务挺按照李勣的吩咐，只把自己当个中间人，联络三国，让慕容信主持同盟之事，他只听就是。
慕容信也不客气，当即分派任务。
他让党项羌负责联络青海湖东南部分的羌族小部落，举唐朝大旗，拉拢他们加入同盟。
到时由党项羌领导他们，作为北路军，支援白兰城。
东女羌则拉拢金山一带的小部落，作为南路军，北上支援白兰城。
众人议定之后，宾就女王回到长安城南的一间小院，这是她的临时住所。
刚过院门，留守女护卫便告诉她，有人来访，正在大厅等候，还是位熟人。
宾就女王进入大厅，看到一名中年男子正坐在厅中等候，赫然是那日打败都布的唐朝勇士。
宾就女王半是惊喜，半是惊讶，笑道：“阁下是奉你家主人之命，来找我的？”
薛仁贵拱手道：“大唐千牛卫中郎将，见过女王殿下。”
宾就女王大吃一惊，错愕道：“你、你是千牛卫中郎将？那、那你家主人是……”
薛仁贵朝北面一拱手，道：“那日与女王相见之人，正是我大唐天子！”
宾就女王呆愣住了，好半晌，才回过神来，喃喃道：“难怪他总以主人自称，原来他竟是大唐皇帝。”
想到大唐皇帝待自己如此友善尊重，心中既感喜悦，又有几分受宠若惊。
薛仁贵道：“女王殿下，末将奉圣人之命，有要事与你相商。”
宾就女王神色一正，道：“大唐天子如此诚意，东女虽小，愿附尾翼，为大唐马首是瞻。将军尽可直言。”
薛仁贵便将计划说了。
宾就女王听完后更加欣喜，觉得唐人谋略非常高明，欣然同意。
薛仁贵回宫向李治复了命。
李治琢磨着，出兵吐谷浑的事，怎么也必须等到明年正月之后。
眼下他需得关注另一件事，军粮。
长安库存的粮食不多，程知节的大军又在不断消耗，他既不打算去洛阳，就必须尽快解决运粮问题。
要解决此事，就必须大量制造火药，炸毁三门峡礁石。
最近已经有大臣注意到，他从太医署调了大量硫磺和消石。
这些大臣并不知道他是为研制火药，只当皇帝年纪轻轻，就有沉迷炼丹的趋势，故而隐晦的劝谏了几次。
随着时间推移，虎圈的事迟早会被满朝文武知道，到时候劝谏的大臣肯定更多，也更直接。
未免麻烦，他决定把火药的事公开给大臣，获得他们支持，这就需要一次公开试爆。
另外，这次试爆，不仅是做给大臣看，也是验证火药威力，到底能否破开山门峡礁石！
所以还需等一等，等卢承庆和阎立本勘探三门峡回来，让他们也参与试爆，才能验证此事。
在等待的第三天，李治收到御史弹劾褚遂良的奏章，说他违规将府宅开在坊墙上。
弹劾之人是个监察御史，也不知是武媚娘指示他，还是王伏胜提醒。
总而言之，李治一直在等这份奏章。
他当即批准奏章，限褚府三天之内，拆除那扇大门。
这也是告诉满朝文武，他已下定决心，不会再召回褚遂良。