宇宙之中并无日夜之分，因此只能以钟表判断时间流逝。
但是，在塞如林星域，纤薄的光辉正自无数亮起的人造卫星上升起，将沉黑的深空掩上朦胧的白纱。
这些人造卫星并不是照明用的——塞如林星域是联邦少有的自治星域，拥有自己的护卫部队和武器系统，此时亮起的、规律运转的卫星，都是遍布星域的武器系统的一部分。
如果说深空如海，浮在深空中的卫星便似水浪，只是它们尚且平静，还未显出狂暴之势来。
从这些平静的浪中，逐渐驶出一艘舰队来：造型上五花八门，舰身上所喷涂的涂层和标识也毫无相似之处，像是匆匆拼凑起来的。
事实也的确如此，这是星主家族们仓促分出的空闲星舰，攻击力和防御力都只比得上联邦军配备的小型战舰，远不如他们为护卫队配备的中型战舰。
塞如林星域确乎在联邦星域内部，并不靠近前线，然而这片星域颇为广大，最边缘处已极靠近天河系的“河岸”。虫族难以长久在无星区生存，人类也是如此，但总有些星盗会在附近肆虐。
星域的护卫队大都设在这些极易出现星盗的“河岸”部分，与临近的第五军团一道阻止星盗进入星域范围，一时之间难以回转。
可不速之客已经飞到面前来了。
源尚明正立在敖家的星舰上，沉着脸看着自中央星系方向徐徐飞来的一艘大型战舰。
——它实在宏伟，如同一颗重新找到轨道的岩石行星，正缓慢地、势不可挡地压进布克司铎星系恒星的引力范围，似乎要成为该星系的第十一颗行星。
“源秘书长。”微沉的女声在他身后响起，源尚明略偏过头望了望，发现走到身边来的是星域行政分院院长安苏亚·特里韦迪。
这位分院长眉眼深邃，骨相看上去与弗朗索瓦家有些相似，却又不尽相同，此时正面色含怒，问道：“军部是否该给个解释？”
源尚明无声地叹了口气，苦笑道：“特里韦迪院长，既然我也在敖家的星舰上，您便该知道，我也不清楚为何有此令下达。”
看这位分院长的姓氏，就知她出自中央星系的政治家族，家族成员多半进入行政院、监察院负责一应事务，只是她要更受现在的行政院院长的器重——毕竟，大多数能升任行政院副院长的人，都曾在塞如林星域呆过很长一段时间。
能调停好十一个星主家族，便有了打理整个联邦行政事务的一定资本。
然而要命的就是她来自中央星系——源尚明知道，她已经认出了这艘正在靠近的大型战舰。
果然，她下句话便是：“塞如林星域封锁之事合规，报请行政院、议会审议后也已批准，军部为何要出动‘太尊’前来，这是不满行政院和议会的决定吗？”
源尚明这回重重叹气，摇头道：“我之前也向诸位展示过，这道函并不是经由我手发放的，星网数据归勾陈院长管辖，您再不信我，还能不信院长？”
他在敖家的星舰上实为被迫——
不久前，塞如林星域行政分院及星域分议会均接收到军部发函，称星盗猖獗，将派战舰前来处理。然而经由利维一事后，众星主家族对军部的信任度已然大幅下降，加之《塞如林星域自治条例》中明确写有不得干涉星域正常事务，当即回函拒绝。
可还没过多久，遍布整个星域的探测系统“鹰”便已发现了跃迁虫洞的踪迹，其范围之大，并非中小型战舰可以洞开的。
因此各家仓促找出星舰，由敖家的星舰“睚眦”带队，一同来到此处等待。
源尚明就是被按上来的，谁叫他既是军部秘书长，又出身星主家族源家呢？
至于这位分院长则是匆匆赶来的，说是帮忙调停，但源尚明看她方才的态度，显然更想借此事压一压军部过盛的势头。
或许原本他会对此不喜，甚至和特里韦迪对呛，可……
源尚明紧紧攥着手，想到方才收到的消息，心下沉甸甸的，像压了颗颇重的卫星。
他倒宁愿这扬了许多年的势头能压一压，至少压住眼前这艘战舰不动——
可梅耶方才传来的消息告诉他，这根本压不了！
如果太尊舰上的第七军团军士真如梅耶所说那般，实际上是满船的虫子，这叫他怎么压？
在他们对话、思索间，这艘庞大的战舰又更近几分。
与北极舰不同，这艘战舰通体漆黑，若不是表面覆盖着金属的色泽，时有一鳞半爪的反光，它就真要隐蔽于近乎同色的深空当中，叫人难窥踪迹。
此时战舰漆黑的外表正反射出斑斓的光华，这被源尚明看过千百遍的景象，现在落在他眼中，却阴暗扭曲似猛鬼。
——实在太像虫族甲壳的反光了，他不是没上过前线，心中没来由地窜起毛骨悚然感。
“请诸舰戒备。”思来想去，源尚明还是跨前一步，对着通讯频道沉声说，“我尝试联系太尊舰上的飞光中将，却并无应答。”
安苏亚微微蹙眉：“等等，戒备？”
“那不是——不对，那是什么？”她目光紧紧落在太尊舰前端骤然亮起的灰光上，神色剧变。
源尚明这下也变了脸色：“是‘太尊’的射线武器！”
他急促在频道内下令，也没时间去解释来龙去脉，只道：“我会尝试关闭太尊舰的武器权限，请各位联系第五军团前来剿灭太尊舰上的虫族，必要时——”
“可以使用‘蜉蝣’。”
*
太尊舰逼近布克司铎星系时，谢琅正驾驶着机甲“流星”，在首都星引力范围内的第一星轨静静等待。
感谢花道家剑术家兄妹送的这台机甲，不然她和霍里斯分开后，还不知道用什么作为代步工具在宇宙中穿行。
但越等她心越沉。
——这条星轨似乎开启了防御模式，相当一部分星舰、飞船滞留在外，无法降落。
对方的速度似乎总比她快一步。
……这究竟筹谋了多久，以致于可以撬动如此范围的势力？
星轨封锁与否可是归行政院管辖的。
她问过梅耶，得知行政院内部确实有些问题——他前些时日巡视回来，在银心港见过行政院的一位副院长。
这位副院长负责与军部相关的事务，当时也是刚回首都星。
梅耶形容她时，如是说：“她身上有股令人厌恶的香味，衣服上满是亮晶晶的东西，抱着一个箱子。”
谢琅追问了些细节，得知这位副院长还佩有一枚美丽的蝶翅袖扣。
这让她想起了拉克西丝拍卖盛会上那条被柯察拍下的幻蝶母虫触足，还有那几个蝴蝶翅膀徽记。
很有问题，这位名叫关雪庭的行政院副院长一定和柯卡塔有联系。
因此，霍里斯当时听完便说：“你回首都星实在危险，不如和我一道走？”
他那会已经拿到了舰队指挥权，即将赶赴前线，与第一军团一道将过界的虫族消灭殆尽。
谢琅闭了下眼。
她自然知道回首都星危险，可歼星空间站内的武器需要至少四枚权限才能开启——这是处理柯卡塔一脉的下下策，毕竟在如今的情况下，只有歼星武器，才可能处理现今铺陈在中央星系外的大片虫族。
其余各军团实力远不如第一、第二、第七军团，加之并不像第三军团与第五军团一样有翠玉矿脉自给自足，谢琅怀疑，在巡防军内可能