他们没能看太久，许多人已经陆陆续续开始返程，离飞船起飞前往首都星的时间不远了。
那片蓝紫的花海被风吹得微微摇晃，花茎摇摆，像在招手，又像告别，仿佛一场永远触及不到的梦境。
出门前设置的返程提醒响起来。谢琅习惯性地握住霍里斯的手，将他往自己身边带。两人夹在人群里原路返回，重新踏上飞船时，她才真正松了口气。
“接下来几天我们能轻松点了。”走进客舱甩下背包，谢琅一面脱下外套，一面对霍里斯说，“好好休息两天，到了首都星，恐怕还有硬仗要打。”
少将轻轻应了一声，目光却顿在她脚边。谢琅有些不明所以，低头一看，竟在鞋面上发现了一片蓝紫色的花瓣。
她感到纳闷：“……明明离这么远。”是怎么被她带进飞船里的？
蛛网般驳杂的思绪还未理清，霍里斯已俯身下去，将花瓣拾起，在掌心碾碎了。
谢琅闻到一股很淡的香气。
他没摘手套，花瓣的汁液将蕾丝也染成蓝紫色。现在花瓣碾碎了，花泥尚留在掌心，他却开始慢条斯理地摘下手套，将花瓣拢在其中包得严严实实。
另一只手套他用来包在最外面，随后一起被他扔起垃圾处理器里。
谢琅见状脱下鞋，又将里面用来增加身高的东西通通掏出来，穿着袜子踩在地毯上。
这下她恢复了原本的身高，头顶堪堪能抵上霍里斯胸口。
鞋子跟在手套后面被她扔进垃圾处理器里。
一切做完她才冷着脸道：“有人想定位我们的位置？”
大启南疆是有这样的能人——训练鸟儿寻香飞行，来追踪目标。圣上在宫里正养着这么一位出身南疆的女官，与她关系还算融洽。
“或许。”霍里斯的回答却有些模棱两可。
谢琅不得不抬起头看他，见他半张脸沐浴在客舱内柔和的光线下，睫羽轻垂，嘴唇抿起，似在思索。
——感谢他低了些头，不然她还看不清他脸上的表情。
“或许？”她忍不住反问，“难道你没有遇见过类似的情况？”
“我当然遇到过。可——拉兰德在联邦从未有过大面积的种植。”霍里斯无奈地说，“我不是研究员，怎么知道它能不能用来确定目标位置呢？”
谢琅沉吟了片刻：“意思是说，只能尽量注意？”
霍里斯轻轻应了一声，下意识摩挲了一下手腕上的镯子。
象征“飒沓”开启的白光亮起来，又在他发现后暗下去。
他目光滑向客厅内的舷窗，此时遮挡射线的阻隔板收起，能让人很方便地看到飞船外的景象。
Org22号星球的大气厚度适中，他们已经随着飞船一起升到了云海上方，再往上是逐渐发灰变黑的天穹，隐隐有斑斓的光线掠过。
门口传来“笃笃”的敲门声响，仿生人甜美的嗓音经由门上挂着的通讯纽传出来：“尊敬的乘客，‘长鲸号’飞船即将脱离Org22号星球的引力范围，驶入本次航程的最后一段航路。旅途的最后，请遵守如下规定。”
AI紧接在她之后通知道：
“目前，我们已经踏入中央星系外围。根据联邦议会、行政院以及军部最近发布的相关公告，驶入星系内部的民、商用飞船不得使用透明舷窗，以免泄露机密。请您按规定开启射线阻隔板，避免之后接受军部工作人员问询。”
这段通知一直重复了三遍。
谢琅在它播到第二遍的时候，手动将射线阻隔板升了起来。
她从最后的一丝缝隙里瞄到一抹瑰丽无比的色彩，像是之前用光脑查阅到的一片星云。
那抹瑰丽的光随着阻隔板完全升起淡去，缝隙彻彻底底消失了，客舱内只剩下灯光。
她回过头，发现霍里斯正反着手在够背上的绑带，漂亮的眉毛紧皱，像是已经挣扎了好一会。
客舱的灯光在他发亮的肌肤上游走，闪出几分油润的光泽，脊背的线条挺拔流畅，间有几道大大小小的疤痕。
他手往后够时，臂膀上的肌肉也随之往下压。
很漂亮的肌肉。
谢琅难得走神一瞬，看霍里斯动作，又忍不住想笑。
说实话，她不明白在星际为什么还有如此明显的男女装区别——特别是霍里斯身上这套穿起来称得上麻烦的裙子。
照她的设想，男女装的差距本应该逐渐缩小，直至失去明显的边界。但这方比大启还要先进的天地，也没能做到这点。
不过——比起她自己穿，还是霍里斯穿裙子比较有趣。
霍里斯并不知道她在想什么，他还在艰难地与背上的系带做斗争。
说来也怪，这套裙子和他前几次穿的都不太一样：前几套的绑带都是系在身前的，要系的也不是衬裙；偏偏这套里边的衬裙必须系带，两根系脖子上，两根系在后腰，不然就会垮掉。
他穿的时候倒是驾轻就熟，没想到解的时候出了差错——系好的系带不知道为什么打结了，四根纠缠在一起，他怎么也够不到。
一道没憋住的轻笑叩击在耳膜上，像就在他耳边笑的那样，勾得他总感觉耳廓发痒。
霍里斯很轻易地辨认出笑声的主人——也不会有别人了，客舱里就只有他和谢琅两个人。
她笑什么？
他只感觉脸上一烫，有些狼狈地偏过头去，叫她：“……帮我一下。”
谢琅扬起头看他，抬起手，手掌往下轻压。
霍里斯愣了下，随后半蹲下来。
他没再回头，她又没穿鞋，于是走起路来也悄无声息，直到他感觉到她微凉的掌心正贴在后颈上，缓缓地往下滑。
霍里斯没忍住抖了一下，险些跪下去。
那只柔软的手很灵巧地滑下去，隔着一层布料摩挲过他脊背，又扯住那几根莫名缠在一起的带子。
他被拉得微微后仰，忍不住问：“……还没好吗？”
“你坐下来。”谢琅总觉得他在动，“坐地毯上去，我给你解。”
这人连坐着都挺高，谢琅垂着眼给他解开系带，顺口问了句：“你就这么脱吗？”里面难道还有衣服？
她看见霍里斯耳根飞快地窜上一片粉色，扯着裙子急急忙忙奔进卧室里，半晌后换了套睡袍出来，手上还提着一双柔软的毛绒拖鞋，看尺码是给她拿的。
……看上去，接下来的时间里他不打算出门了。
正好她也是这么想的。
拖鞋被霍里斯放在一旁，但谢琅懒得穿，索性直接在沙发上坐下。她看着霍里斯走向餐厅的背影，下意识摸了下自己的左臂，触手只有布料柔软的质感。
她还记得，帕尔卡女士说，她左臂皮肤下面，埋着一枚芯片。
这些日子里她有尝试摸它，却只摸到自己的皮肉。
那枚芯片究竟在哪？
现在已经进入中央星系范围，按理来说，她可以着手取出芯片。
有了主意，她便叫餐厅里的霍里斯过来：“……阿兰，来一下。”
正在捣鼓饮品机的霍里斯疑惑抬头：“怎么了？”
他回望过来的眼睛微微泛亮，像是两枚洁净无瑕的青玉珠子，谢琅看得一时有些发怔。
……好看，想要这样的珠子。
她若无其事地别开视线，指了指左手手腕——机甲“流星”的开启核心就在她左手上戴着，和光脑腕机贴在一起。
霍里斯端着两个杯子过来，左腕上的白色镯子泛起荧荧的白光。
谢琅知道他看懂了，“飒沓”已经开始检测客舱内的可疑设备。她接过霍里斯递来的杯子，发现里面盛着的是一汪青碧的茶汤。
茶是恰好能入口的温度，谢琅端着杯子略抿了一口，便听霍里斯道：“没有东西，你……想做什么？”
尾音带点疑惑，不算质问的语气，但他依然停了停，才接上后面的话：“我有什么能做的？请告诉我。”
谢琅眼里闪过笑意，她轻快地说：“我找花道家要过几套监视监听装置，还有定位设备。”
这些东西藏在“流星”里，没有超过机甲报备的能源上限，因而很顺畅地通过了安全检查。
霍里斯微微一怔：“……你想装到箱子里？”
他说的“箱子”就是装着悬赏凭证的那个箱子，谢琅的确想看看它交上去后，会被送到哪里。
她点点头：“我不熟悉放哪能瞒过检查，你来？”
霍里斯答应了。
“这个不忙。”看他现在就准备动手的样子，谢琅急忙叫住他，“先帮忙把我左臂里的芯片取下来。”
霍里斯动作僵了僵，别开脸说：“……用娀萧给的设备取出来就行，应该、用不上我。”
谢琅微微挑眉，笑了笑：“用得上你，把设备拿过来。”
霍里斯重新走回卧室，找出设备之后才发现它是手持型的——难怪她要他帮忙。
他捧着设备重新回到客厅，看见她已经脱了半边衣服，露出里面穿着的吊带和光洁的手臂。
见他过来，她很随性地把手搭到沙发扶手上，示意他现在开始。
霍里斯没敢抬眼，他垂着头将设备抵到她左臂上，再开启，任由它自己行动。
很轻的“唔”的一声。
“还提前麻醉吗？”她的语气稍显惊讶。
他闻到血腥气，皮肉被划开的响动充斥耳边。
“……埋得还挺深。”他听到她说话，同时也有金属触碰到骨骼发出的声响。
一枚芯片被夹了出来，表面不可避免地沾了点血迹。
霍里斯只看了一眼，就几乎抓不住自己的声音：“为什么会埋这么深？”
她手上的切开的口子，看着很深，仿佛能看清血管里血液汩汩地流动。
可芯片通常只埋在皮下，是她被植入芯片时瘦得不行，还是……
“等等，别急着完全缝合。”她平静的语气添了两分焦急，霍里斯回过神，虽然不清楚她要做什么，却依然暂停了设备运转。
他问：“要做什么？”
谢琅道：“读取一下，看看里面有什么东西。”
“如果读不了……”她沉默了一下，“再埋回来。”