娀家提供的花型屋子配置齐全，光是卧房就有四间。
谢琅心不在焉地打量着这间装潢古朴的卧室，思绪却飘到住到隔壁去的霍里斯身上。
方才的对话算得上是心照不宣，两人多多少少都明白了对方对自己的态度。
只是说自己是猎物的狐狸，在把她拉出巢形沙发后，就跑了。
不过谢琅现在也不想让关系更近一步。她固然有享受美色的想法，可如今并不能算是合适的时候，保持当下的距离更好。
何况……
她更喜欢欣赏男性患得患失的样子，不管他们是为了钱、权，还是感情。
无论何方，世人似乎都默认女性远不如男性。被视为工具的女人想要脱离受人摆布的境地、乃至成为真正的执棋人，不仅要付出千百倍的努力积攒实力，还需要对面对的一切做出权衡。
毕竟……一朝覆落，就是万劫不复。
谢琅挑起绸缎窗帘，漫不经心地朝窗外看了一眼。
扶木周围依旧光芒璀璨，照得夜色也变得稀薄，如深灰的烟雾一般漂浮在人群住地的上空。
蟾兔却已经向地平线坠落下去了。这座仿古地星卫星所制造的人造星球终年圆似玉盘，在人有意识地操控之下，才展露出阴晴圆缺。
这不是她故乡的明月，却是她见过最相像的。
望着这轮人造的月亮，谢琅一时失去了大半的困意，索性伸手拉开窗帘，倚在窗前往外望。
那层烟雾一般的夜色更碎了，即将要被璀璨的灯火与渐明的天色驱离。
就如同她一直被人推着走的现状一样。
谢琅眼底闪过一丝郁色。
都说“日中则移，月满则亏”，可她犹如从山巅坠到谷底，想要上爬却连悬崖的一半都没爬到，稍有掌握的东西居然只剩下虚无缥缈的感情。
要怎么摆脱这样的境地？
……她必须拿到主动权，不能再这样顺着一条仿佛早已安排好的道路走下去。
棋子想要成为执棋人，首先要将视野放到整局棋上。
谢琅缓缓闭目。
她面对的是一盘残棋。
所在一方并无执棋人，只有如她一般的暗子。
而她，即将被推至台前。
她必须摸清对方的“棋路”。
那么，对手想要的是什么呢？
从“谢鸣玉”的遭遇来看，她流亡边缘星域、父母身死，合作对象下落不明，这或许是他们正在研究的项目带来的恶意。
一种……足以打退虫族的技术。
或许只有虫母奎特会对这项技术抱有浓厚敌意。毕竟，它一旦研发成功、推广开来，便能造福数以亿计的联邦民众，让他们再不必担惊受怕，能够安居乐业。
可原身父母却被冠上了“勾结虫族”的罪名——这固然是顺利成章解决掉研究项目的好手段，却也暴露了联邦之中确实存在这么一批蛀虫。
他们渴望这场绵延数百年的战争永不停息，以便攫取至高无上的权力，倒行逆施复辟帝国。
什么势力能从战争中攫取更高的权力？
只有军部。
可是，他们想要的，是什么样的“帝国”呢？
谢琅眸中灯火明灭。
她想起了那些体内检测出虫族基因组的巡防军。
或许……是属于虫族的“帝国”。
目前已经能确定军部的凯布里、研究院的15-II梅拉克存在问题，但仅凭这两人，不可能轻易罗织罪名，致使谢鸣玉的父母死亡。
必然还有一个掩藏在重重迷雾之后的人主导了一切。
谢琅下意识地摸了下左臂，下面尚埋着一枚芯片，一枚只能进入中央星系，才能取出的芯片。
芯片是谁植入的，又藏着什么秘密？
……对了，正如派西斯给予的芯片上有军部标志一样，联邦官方机构芯片表面都会有类似“防伪标识”，避免有心人伪造，带来不良影响。
有些讲究点的人也会在自己的私人芯片上镌刻标识，便于与其她人的区分。
这种标识能扫描出来吗？
谢琅按开通讯器，调出帕尔卡的聊天窗口，迅速发过去一条讯息：
【我体内的芯片表面，有标识吗？】
联邦网络与摩伊拉星域的并不联通，只有情报星球克洛托的人有技术接通光网。
帕尔卡显然会有这项技术，但谢琅也没抱有她会立即回复的希望。
然而，没等新的想法闪过脑海，被她熄灭光屏的通讯器就荧荧闪起光来。
帕尔卡：【我回溯了当时的扫描数据，将图像复原了出来。】
帕尔卡：【图片】
帕尔卡：【看我圈出来的部分，或许是在生物体中，所以图案有些残缺，但能看出来……】
ε Uma。
谢琅目不转睛地盯着这串字母。
它在古地星时期只代表一个含义——那时的北斗七星中的“玉衡”。
在研究院的研究员当中，它则是指第五席研究员，阿利奥斯。
原身的……母亲。
这是原身父母留下的东西。
谢琅意识到自己可能触及到了一个极大的秘密——或许她遭遇的追杀，也是因为这枚隐在体内的芯片。
她也隐隐明白只能在中央星系取出的理由：联邦核心星域势力错综复杂，各方只会保持平衡，明面上，没人有一手遮天的实力。
虽说越平静越有暗流潜藏，但她可做的事却比在远离政治核心的星域更多。
谢琅暂且对改善当前被迫随波逐流的处境有了些想法，具体如何实施却还要看后续。
她思考的时候，消息仍在一条一条弹出来。
帕尔卡：【娀家所在区域即将进入白昼，判定：你一夜未睡。另：小枭对你评价不算友善。】
谢琅：【原因？】
帕尔卡：【他认为你的性格与情报不同。】
帕尔卡：【不过，做得好。太狂妄的人是要被用刀架着煞煞锐气——那句山海星流传已久的古话怎么说的来着？】
帕尔卡：【满招损，谦受益。】
谢琅盯着那几行字，回道：【没错。睡了。】
她的确困意上涌，也该躺下休息一会。
*
天空碧蓝如洗，卷云堆叠在天际，被灿烂的恒星光芒镀上一层金边。
凉风习习，拂过枝叶，带出两三声清越的鸣声，仿佛传说中的凤凰啼鸣。
扶木因着处在这块陆地的极东，恒星沉没的速度总比其余地方要快一些。此时高悬于天空中的恒星“函夏”已经略有偏移，这标志着时间已行至午后。
娀家治下区域，下午多用来休息，是不必工作的。因此，扶木及其周边只留下一片温柔的宁静，偶尔有鸟雀懒洋洋地啁啾声。
但扶木树梢处的宁静很快被打破了。
“砰！”
房门关闭的一声巨响。
负责执勤的娀家护卫循着声音飞来，只瞧见娀萧怒气冲冲的脸。
她扇动翅膀悬在空中，问：“萧君，发生何事？”
没看错的话，他是从总会议室摔门而出的。
“原是芜君。”娀萧从她背后深黑的羽翼认出了人，压下怒意简单打了个招呼，“无事，我与友人有约，现下时辰将至，就要去见了。”
“x君”是娀家人对待家主继承人的称呼。这代家主没有子嗣，因此会赐予看重的年轻后辈“娀”姓，并将他们的双字名改为单字名。
娀萧和娀芜都是如此。
娀芜瞥了眼门，往下降落了些，凑近问娀萧：“和源小星主又谈崩了？”
“……”
娀萧没有答话，她却能从骤然铁青的脸色看出来他的态度。
娀芜真心实意地叹了口气：“你昨日抛下会议接人，还未经许可带外人面见祖母，那帮老顽固已经有所不满。今天再闹出中途离会的事，只怕他们会联合要求祖母剥夺你的继承人资格。”
“换你去你能不生气？”娀萧反问，“知道利维吗？巡防军的，前段时间刚被叫回首都星‘述职’。”
“利维？你们谈的不是明日大典的事吗？”娀芜一下瞪大了眼睛，“能与这根搅屎棍有什么关系？”
她主管的正是防卫方面，之前也曾去联邦第一军校做过交换生，自然听说过这位中将的“大名”。
娀萧道：“军部要在塞如林设立新军区，利维是秘书长源尚明亲自指派的掌事人，日前已经升至上将。源小星主意图说服我们共同参与军区建设。”
娀芜不由皱眉。
军部秘书长源尚明同样出身星主家族。自柯卡塔主/席日益下放权力以来，他已隐隐有了军部一把手的地位。
她纳闷：“按《塞如林星域自治条例》，联邦不应派驻大规模现役军，避免挤压星域公民的生存空间。”
塞如林星域中可供居住的行星并不算多，人口却以数千亿记，导致各宜居行星人口密度极大。
再加上星域并不存在建设深空军事基地的条件，军区设立势必要选择任一宜居星球，再清出一大片空地，这只会让人均占有面积更低。
娀萧接口道：“源家人想让军区建在山海星。”
还没等娀芜接话，他看了一眼时间，又道：“真走了，里面可能还在吵，你可以进去看看。”
说完，娀萧将佩在胸前的参会凭证摘下，塞进娀芜手中，又匆匆同青年护卫告别，背后翅膀一展，就径自朝下方飞去。
几个呼吸之间，他已落在K3003房门前的悬空平台上。
娀萧抬手敲了下门。
半晌，黑发碧眼的俊美男人将门打开，示意他往里走。
娀萧古怪地在他身上扫了一眼：这位联邦知名的少将竟然套着条围裙。
他收拢翅膀，踏进房内，一面脱鞋一面问：“奥菲乌克斯呢？老师嘱咐我，你们在娀家的时间，有什么消息都要第一时间告诉你们。”
霍里斯垂下眼去，脸颊却晕开一点薄红。
不知怎的，娀萧竟然从他的话里听出了一股炫耀的意味。
他说：
“她在吃我做的饭。”