在乐师的琴筝弦乐之下，两位妙龄女子各展身姿，秀技才艺。
朱惠的异族舞蹈胜在稀奇，每一步旋转、每一次跳跃，都散发着异域的神秘与新奇，令人目不暇接。
而沈玉绯则以剑为笔，于方寸间勾勒出英姿勃发的诗卷，剑光如织，既刚劲又不失柔美，将巾帼不让须眉的飒爽之姿展现得淋漓尽致。
随着乐曲的旋律愈发欢快，如同山间清泉汇入江河，二人的舞步与剑影也随之疾速交织，宛如天作之合，将场间气氛推向了高潮。
直至乐师指尖轻轻一按，筝弦余音绕梁，不绝如缕，她们的表演也在这一瞬，如同被时间凝固，定格成了最绚烂的瞬间。
在座的女子们目光皆被这精彩绝伦的表演深深吸引，还未来得及鼓掌喝彩，就听有男子极富赞赏的嗓音传了过来。
“朱小姐的舞技果然不同凡响，令人叹为观止。只是仅舞给寻常人看，倒是有些暴殄天物了。”
江阮宁不由自主地侧首望去，只见人群中，三日未见的裴坼正含笑而立，身旁跟随着的，是邀月楼那夜一同宴饮的几位年轻的官员。
裴坼的笑容中带着几分玩味，又缓缓启唇，声音中带着不容置疑的威严：“不如由本侯亲自举荐，让朱小姐入宫，从此以后只为太后和陛下献舞如何？”
此言一出，朱惠的脸色瞬间凝固，骇得涂了嫣红口脂的双唇不住颤抖，迟迟说不出话来。
“玉绯见过侯爷，见过诸位大人。”收了长剑的沈玉绯福身施礼。
这时那些女娘们才恍然慌慌地起身，齐齐向裴坼等人行礼问安。
裴侯轻轻一笑，抬了抬手，示意她们起身。目光转向沈玉绯，言语中带着几分赞赏：“沈小姐无需多礼，本侯一直以为沈小姐出身书香门第，精通诗书文墨实乃情理之中。却不想原来沈小姐在剑术的造诣上也如此精湛，当真是巾帼飒爽，让人惊艳。”
沈玉绯听了裴坼的夸赞倒是落落大方，再次欠身一礼，谦逊的道：“侯爷过誉了，玉绯所施展的剑舞，不过是些皮毛之技，难登大雅之堂。论及真正的英勇，侯爷才是吾辈仰望之典范。家父屡有提及，侯爷十岁投军，十五岁已能统率兵将深入敌阵，亲手擒获敌将。此等智勇双全，实乃世所罕见。玉绯虽身为弱质女流，心中却也怀揣壮志，渴望有朝一日能如侯爷一般，为护卫家国尽一份绵薄之力。”
沈玉绯情真意诚，说起这些时两眼熠熠生辉，丝毫没有恭维之意。
裴坼颔首微笑，眼中赞许：“沈太尉果然教女有方。”
沈玉绯或许是才意识到周围尚有旁人，自己方才那番言辞未免略显直率，脸颊不禁染上了一抹红晕。
遂轻抿朱唇，不再言语。
“裴侯只顾着跟沈家小姐说话，也不怕小夫人不快。小心回去后给侯爷闭门羹吃，哈哈哈哈。”裴坼身边的一名年轻男子笑道。
江阮宁这才款步移至裴坼身旁，声音柔和低婉地行礼问安：“阮宁见过侯爷。”
在外人面前，她还是那个备受宠爱的美妾，虽心里还是不痛快，却也不能不顾及他的颜面，维持着表面的融洽。
裴坼深邃的眸子静静地盯着她沉静低眉的脸，轻柔地道：“还在生本侯的气？”
“阮宁不敢。”江阮宁不曾抬头，继续说：“阮宁未曾禀告侯爷便出府赏梅，还请侯爷责罚。”
裴坼无奈地轻轻一叹，双手把她扶起来，拉在自己胸前，叹道：“还说没有生气，本侯何时舍得真正责罚过你？倒是你，连房间都不肯让本侯进。已经三天了，今晚还不许我回房去睡么？”
一席私房话说的缠绵悱恻，高高在上的男人，面对一个弱小的女子竟也有这般无可奈何的时候。
江阮宁听着他温柔深情的嗓音，面红耳赤，心跳也不由加快起来。
若是不知此人的心机颇深，恐怕没有几个女子能够招架得住他这般的柔情攻势。
“诶呦，我就说嘛。这裴侯爷近来总是魂不守舍的，跟咱们在一起也总是郁郁不乐的样子，原来是跟小夫人闹了矛盾。不过话说回来，小吵怡情嘛。只是裴侯此后可再不能惹佳人不悦，以免又被赶出房去，哈哈哈哈。”
江阮宁听那人的调侃，脸颊不由更红，娇羞之态更添了几分风情。
裴坼却俨然一副心情大好的样子，轻揽住她的腰，唇畔含笑地看着她柔声询问：“刚才，可是受了委屈？”
江阮宁一怔，抬头去看他。
裴坼明明是才到岁寒庄，怎会知晓先前朱惠对自己的蓄意刁难呢？
朱惠立在一旁，闻裴坼此言，心底的惊惧如潮水般翻涌，脸色愈发苍白。
却听江阮宁温和的笑道：“阮宁既是侯府之人，又有谁敢轻易让阮宁受丝毫委屈呢？”言罢，她眸光轻转，不着痕迹地掠过朱惠。
朱惠脸色极为难看地咬着唇，只穿着单薄舞衣的身子在寒风里瑟瑟发颤。
裴坼眼底笑意不减，道：“那就好，对了，方才提到请朱小姐入宫，想必这会儿朱小姐心里已有了决断吧。”
朱惠心头猛地一紧，情不自禁地后退一步，尖声拒道：“我不要，我不要进宫当舞姬。”
裴坼含着笑意的眉眼微微冷凝，看向朱惠的眸子彷如能将人冷僵在地。
“朱小姐不愿？”
朱惠仿佛被抽去了全身的力气，双腿一软，跪在了冰冷刺骨的雪地之上。
那股子高傲此刻早已烟消云散，取而代之的只有恳求：“侯爷，侯爷我知道错了。我不该一时冲动，口不择言，冒犯了小夫人。我以后再也不敢了，还请侯爷饶过我这一回吧。”
朱惠面上惊慌，实则心中暗暗思忖：时务者为俊杰，裴坼的手段无人不晓，连爹爹与兄长都栽在了他的手里，我这柔弱女子，又怎敢与他为敌？
“朱小姐身为官宦之后，理应与沈小姐一般心存志向，为朝廷，为太后和陛下分忧。能入宫侍奉于御前是你的福分，又何须再作推辞？”
“侯爷，侯爷，我知道错了，求您宽宏大量……我，我真的不能入宫啊。我是朱家正统嫡女，一旦踏入宫门落入奴籍，此生便再无翻身之日了。侯爷，求您开恩！”朱惠跪在地上，双手紧紧拽着裴坼的衣袍下摆，泪水涟涟，声声泣血，哀求不已。
裴坼嗓音微寒，不耐烦地低喝道：“来人，送朱小姐入宫，就说是本侯亲自交代，由教坊司的嬷嬷好生教导。”
“是。”两名金甲卫应声大步走来，不由朱慧反抗地扭住了她细弱的臂膀。
“我不要，我不……”朱惠奋力挣扎，围观之人却无人敢上前为她求情。
“我父亲是刑部侍郎，当朝大员，就算你权势通天，也绝不能肆意践踏我父身为当朝三品的威严！”
裴坼淡然一笑，眼底犹如薄冰，轻启薄唇：“这大昭的律法都姓了我裴某人的姓氏，区区一个兵部侍郎，能耐我何？”
江阮宁闻言，心头猛地一颤，原来他真的早就知情，她们的谈话