贺元熹向后退了半步，赶忙摆摆手，“不摸了不摸了，不敢摸。”
樊文义好奇地凑到贺元熹身边，“贺世子，贺国公府当年可是提长枪、骑马驰骋疆场打天下的，您怎就连一把刀都不敢摸呢？”
赵清浔同样心怀好奇，也将头转了过来。
她却听到贺元熹说：
“我爹当年年幼，我祖父，我几个伯父，连着我几个姑姑都上战场去了，却无一人归来，唯有十二岁的我爹和祖母撑起了贺国公府。
我爹没上过战场，可战场却留下了他的父亲以及他的兄弟姐妹们。
故而他不愿让我踏上战场，期望我潜心读书。如此一来，战场便再也不会留下贺国公府的人了。”
他说着，拇指悄悄摩挲着掌心的茧子。
赵清浔眼眶微红，心中涌起一阵难以言喻的难受之感。
贺国公府满门忠烈，其功绩如璀璨星辰，熠熠生辉。
樊文义瞬间怔住，肃穆之感油然而生，神色也逐渐凝重起来。
赵清浔微微抿唇，良久，才轻声说道：“贺国公府的功绩，世人铭记。你父亲的期望，亦是一片深沉爱意。”
贺元熹于此时留意到赵清浔眼眶泛红，今夜月色绝佳，使得他能够清晰地瞧见赵清浔眼角处的一颗小红痣。
这般，竟别有一番风情……
他不由自主地吞咽了一口口水。
赵清浔在收队之际，转头望向躺在荷花池八角亭中的叶蓉，她的嫌疑尚存。
仅仅一眼，樊文义便领会了赵清浔的意图，他小心翼翼地问：“要不然，将她也一并带回去？”
赵清浔微微颔首。
翌日，大理寺监牢。
审讯室，叶蓉佯装苏醒，当她的目光触及眼前的三人时，惊恐不已。
这三人便是赵清浔、范明耀和贺元熹。
“大，大人们……”
赵清浔微微扬唇，浅然一笑，“叶娘子无需紧张，本官不过有些疑问，尚需叶娘子予以解答。”
“大人，您说。”
“本官甚为好奇，你明知这古井闹鬼，却为何仍愿留在丁家老宅做工？仅仅是因为银钱吗？”
叶蓉用力摇头，几近疯狂，“不是！不是！大人，我非自愿的啊！”
面对三人疑惑的目光，叶蓉哭得声噎气绝。
“诸位大人，恳请为我做主啊！那丁管家竟强抢民女，还妄图强纳我为妾。我虽出身贫寒之家，却断断不愿为富贵之妾，更何况他不过区区一管家，年岁亦长我一轮。”
贺元熹发问：“那你为何不报官呢？”
“实在是报官无门啊，我没权没势，仅是贫困人家之女，又有哪位大人会为我主持公道呢？”叶蓉以手掩面，泣不成声。
“赵大人啊，你要是早些说出来，早就脱离了！”
叶蓉闻言，哭声稍缓：“赵大人，您真能为我做主吗？我本只想安安分分地做工，挣些微薄银钱贴补家用，从未想过惹上这等麻烦。那丁管家对我百般逼迫，不知何时才能摆脱这困境。”
赵清浔微微颔首，神色肃穆：“若你所言属实，本官自会秉公处理。”
叶蓉仿佛抓住了救命稻草，连连磕头：“大人，我说的句句属实，绝无半句虚假。我可以发誓的，那丁管家还威胁我，若我不从，便要让我在这京城中无法立足。我一介弱女子，实在是走投无路啊。”
赵清浔站起身来，伸手扶起叶蓉，道：“此事若经查证，他确有不法之举，本官定会为你做主。”
叶蓉擦拭着眼泪，道：“多谢大人，多谢大人。”
随后，她又坐了回去。
范明耀看着手中的卷宗，问道：“你与连芳同住一屋，可知她有何较为奢侈的首饰吗？比如玉镯、金钗之类。”
叶蓉佯装认真回想一番，随后点点头，“我跟连芳关系较好，在一众女工中长得也算是出色，丁管家看上了我们，皆逼迫我们给他做妾、做外室，我自是不肯。可连芳很快就接受了，她家中就是个吸血的，专门吸连芳的血！”
“此话怎讲？”
叶蓉满脸愤懑，怒色尽显：“自从连芳在丁家老宅做工以来，她的家里人全然靠她一人供养，其弟还要上学堂，父亲却整日吃喝嫖赌，家中生计全然落在她一人身上！”
“连芳很快就做了丁管家的外室，丁管家还给她送了诸多衣服首饰，还有……”叶蓉稍作停顿，“还有一支上等金钗，我曾远远瞥见过一次，心中着实艳羡。”
赵清浔与范明耀目光交汇，彼此对视一眼。
“然后呢？”
叶蓉的神色愈发气愤：“而后……而她的家人，在得知她成为丁管家的外室后，非但没有劝阻，反而变本加厉地索取，将她推向更深的深渊！”
“他们狮子大张口，竟要连芳去索取一百两银子！
当日，我在花园修剪花枝，忽闻丁管家与连芳起了争执。
转头望去，只见连芳倒在了地上，丁管家竟还欲对我下手，幸而我逃脱了。
第二日，我躲在家中，不敢出门，可我的例银尚未拿到。第三日清晨，我才敢前往老宅，欲找丁管家讨要银子。
我当时心想，只要他给我银子，我就当一切都没看到过。
却不料，那日下着雨，我竟又看见死而复生的连芳，她纵身跳下了井中！”
叶蓉言至此处，泣不成声：“我那日便已看到连芳已然身亡，她流了好多好多血。那日，我却在古井处看见她跳井，我好害怕……好诡异，好恐怖……”
贺元熹顿感一阵寒意袭来，设身处地地代入自己，心生惧意。
这也太过诡异了吧，莫非真的有鬼不成？
赵清浔见贺元熹又陷入胡思乱想之中，遂伸手轻推了他一下。
谁知，贺元熹竟吓得猛然跳起，“啊——”
一声惊呼响彻四周。
赵清浔见他这般反应，也有些愣住，而后默默收回手，“抱歉，贺世子，我没想到你这么激动。”
范明耀在一旁忍俊不禁，暗暗偷笑。
叶蓉眼眸之中悄然闪过一抹精光。
赵清浔敛起神色，沉声道：“那你当日为何不说？”
“丁管家胁迫于我，他以我的家人相要挟，又以我的贞洁来威逼，若我不依他所言，他便要将此事闹得人尽皆知，还要我们一家老小的命啊！”