入侵者。
说实话，在听到这三个字之前，于生心里就已经波澜起伏了——在他得知晦暗天使可以出现在现实世界，在他从宋成口中听到“另一个星球”的字眼的时候，他就已经意识到了那些被冠以“天使”之名的扭曲存在可能远比自己想象的诡异和强大，但他没想到的是，那些东西竟然还可能是来自……世界之外的入侵者。
他原本还一直以为那东西跟异域里的实体一样，也是这个世界的某种诡异现象，顶多是一种更加危险的“超级实体”。
“……怪不得小红帽劝我尽量别跟晦暗天使扯上关系。”
于生下意识小声嘀咕道。
宋成听到了于生的小声嘀咕，但他什么都没说，只是继续将更多资料放在了眼前的茶几上：“我还带来了另外几个晦暗天使的档案，但并不是全部——有一些晦暗天使具备知晓名字即产生‘泄露’的特性，只能在特勤局的‘安全屋’中被提及和研究，还有一些晦暗天使因其他原因被列为禁忌，连我都没有接触权限，不过这些你都可以看看，看一看本身并没什么危害。”
于生却没有像刚才那样第一时间去碰茶几上的资料，而是突然好奇地抛出个问题：“为什么对我这么上心？我猜你们在面对其他灵界侦探的时候肯定不会直接把这种级别的档案拿出来——哪怕对方已经接触过晦暗天使。”
宋成想了想：“因为我们怀疑，你有驱逐‘天使’的力量。”
于生本能地察觉到这可能是个原因，但不是全部的原因。
不过他没有深究，只是很认真地反驳了一句：“当初夜幕山谷里那个大眼睛不是被我驱逐的——是它自己离开了。”
“但它是在看到你之后离开的，虽然当时在场的人不只有你，但你是其中最特殊的一个，”宋成说道，语气中有些无奈，“我知道这种说法没什么说服力，但事实上——我们对晦暗天使就是如此没办法。
“没有人能总结出它们的弱点或行动规律，也没有人能和那些东西交流，到现在为止，放眼整个世界，不管是交界地内外，能成功将降临的‘天使’驱逐出去的案例都寥寥无几，而且彼此之间毫无参考性，每一次‘天使’的离去，都好像只是单纯的‘呆够了，自己走’，所以我们只能像这样碰运气，或许那个‘眼睛’的离去真的跟你没什么关系，但……万一呢？”
说到这，宋成顿了顿，又补充了一句：“这也是百里晴局长的判断。没有她的同意，我是没办法把这些资料带给你的。”
“百里晴？”于生挑了下眉毛，随后目光终于落在了那些新的资料上。
不过他并没有仔细翻阅，只是拿起来匆匆地扫了一遍。
“还真是……千奇百怪，”看着资料上那些稀奇古怪的，甚至可以用抽象混乱来形容的画面，以及画面下自带的备注，于生不禁有些感慨，“影子，一团火，寂静飞过夜空的巨大立方体……这怎么还有一个球？”
“它的直径大约四千公里。”
于生表情有点呆滞：“……啥？”
“你没听错，‘赫卡之星’，以最初的发现者和牺牲者命名，直径大约四千公里，是目前为止被确认的物理尺寸最大的‘晦暗天使’，其表面整齐覆盖着无数晶格一样的六边形蜂窝结构，内部有强烈生命反应，它会突然闯进有生命存在的星系，在一个安全距离上不断‘广播’奇怪的无线电信号，虽然没有明确证据，但我们相信‘赫卡之星’的广播会导致智慧生物逐渐陷入狂乱，有许多次臭名昭著的战争和恐怖政变都可能跟赫卡之星的靠近有关。”
于生放下了那些资料，一脸不可思议地看着宋成：“我打这玩意儿？真的假的？”
“不不，当然不是这样，”宋成赶紧摆了摆手，“这种规模的东西不是可以‘打’下来的，我们只是希望……让你能多了解一些有关晦暗天使的知识，万一今后用得上呢，是吧？”
于生撇了撇嘴，直接带过了这个话题：“说点别的吧，你们对这些‘天使’还有别的什么了解吗？”
“关于它们的影响，”宋成严肃地说道，“虽然晦暗天使千奇百怪，特性各有不同，但几乎所有晦暗天使都有一个共性，那就是与‘异域’的联系，以及对异域的影响。
“就像我刚才说的，虽然晦暗天使可以出现在现实世界，但相对而言，它们会更多地‘降临’在异域里，而受其影响，遭受天使‘寄生’的异域会被活化，实体变得更加危险狂暴，甚至整个异域的运行规则也随之发生改变，就连深度都会发生变化——你们应该还记得夜幕山谷里的情况吧？”
“那可太记得了，”于生顿时一摊手，“理论上每次只生成一个的饥饿实体一下子变得漫山遍野，到后来甚至整座山谷都变成了一个庞大的‘实体’——幸亏我们运气比较好。”
“大部分情况下，陷入异域的人是没这份‘好运气’的，所以遭遇晦暗天使的人极少能幸存下来，哪怕‘天使’本身没有攻击他们，受害者也会因天使降临而导致的灾难性环境变化而死在实体或异域规则手上，”宋成严肃地说道，“我们一直在研究晦暗天使的行动规律，关于它们在异域出现的次数明显高于现实世界这一现象，有学者猜测，这是因为异域有什么东西在‘吸引’它们，或者……”
“或者？”
“或者是因为‘异域’本身就属于我们这个世界的某种‘时空薄弱结构’，在异域里，秩序的力量微弱，便给了这些‘天使’钻进来的机会。我刚才说过，晦暗天使是来自世界之外的‘入侵者’，它们会在我们的世界上钻出一个个洞，而‘异域’，对于这些入侵者而言可能就是某种……‘天然的洞’。”
于生若有所思，而这时候在旁边安安静静听了半天的艾琳忽然开口了：“那说说那些‘天使教徒’呗？为什么会有一群疯子心甘情愿地追随这些邪门的‘天使’啊？这些‘天使’又没法交流，应该也不回应所谓信徒的祈祷吧？”
“我们抓过很多天使教徒，你们或许不相信，但这些‘疯子’的分布远比你们想象的要广，不只包括交界地——基本上只要有晦暗天使降临过的地方，都会出现这些受其影响的狂乱分子，”宋成在说起这些的时候表情明显阴郁了许多，“他们有一部分是因对力量和神秘知识的痴迷而逐步堕落，但其最核心、最狂热的那一拨，则坚称他们是受到了‘引导’。”
“引导？谁的引导？这些……”于生说着，抬手指了指茶几上那些资料，“这些抽象天使的？它们不是无法交流吗？”
“是无法交流，但邪教徒们坚称他们真的可以听到‘晦暗天使’的声音，而且不是那种狂乱无意义的噪音，是真正的‘指引’和‘教诲’。我审讯过一些顽固分子，他们大多这样描述他们听到的‘指引之声’——
“温和，宽容，充满慈爱和悲悯，那些声音向他们展示宇宙万物的末路，但又会坚定地鼓舞他们，告诉他们应该如何寻找出路，以及应该如何与‘天使’一起，并肩协作寻求救赎。”
宋成说到这里，组织了一下语言，继续说道：“通过对那些邪教徒的精神状态进行分析，以及对他们进行催眠诱导，我们大致可以还原出晦暗天使对他们施加影响的过程，这个‘指引’过程应该是极具沉浸性的，庞大而持续的幻觉会把人的心智彻底拖入到一个非人的‘视角’下，并以这个视角度过漫长的岁月，普通人的心智根本扛不住这种影响，在指引结束之后，他们就完全被转化了——外表看着还是人类，但心智早就变成了非人的东西。
“这也是最令学者们困惑的一点——晦暗天使千奇百怪，从能力到外形都不一样，怎么看都不像是同一个族群，但那些天使教徒，不管具体是追随哪一个晦暗天使的教徒，他们在被天使影响时听到的‘指引’却似乎都是差不多的，都包括一个‘晦暗的末日’，包括‘寻求救赎的出路’，而且这两个要素中的诸多细节也高度一致，这让我们不得不重新审视‘晦暗天使到底有没有理智’，以及‘晦暗天使到底是不是一个统一的族群’这两个问题。”
“听上去，这方面的研究好像挺危险的。”听着宋成的讲述，于生不由得感慨了一句。
“是的，很危险，最大的难点在于，你对晦暗天使的研究不能太深入——粗浅了解，你便解不开它们的秘密，但如果了解太多，你又会不知不觉地受到它们的影响，甚至在和那些邪教徒接触的过程中，都有可能不小心‘看到’他们脑海中的那些‘指引’。许多原本对抗天使的学者就这样被潜移默化地转化成了新的天使教徒。”