桂林府。
“圣皇，伪朝大军撤了！”
史启川神色激动的说道。
自从得知官军撤离，他就以最快的速度直奔皇宫，连身上的甲胄都没有来得及脱下。
作为城防官，最近这些日子，他承受了太多的压力。
哪怕官军只是试探性的进攻，也给守军带来了巨大的压力，好几次都差点儿被敌军杀进城。
“消息确定么？”
史荣轩关心的问道。
死守桂林是迫不得已的选择，如果有的选择，他绝不会留下和官军死磕。
这才刚过上几天好日子，史荣轩可不想英年早逝，便宜了别人。
“圣皇，我派人核实过了。
伪朝大军已经后撤了三十里，据说是伪朝五省总督下达命令，要抽调广西镇前往广东战场。
少了一镇精锐之后，敌军手中的兵力就不够用了。
估摸着是担心我们趁机杀出去，同他们进行决战，所以就先跑了。
您看，我们是否要派兵去追？”
史启川试探性的问道。
惊喜来的太突然，下一步该怎么办，他都没有想好。
本质上死守桂林，政治意义就大于军事意义。
按照最初的计划，只要象征性的抵抗一阵子，就伺机寻找机会撤离。
后面因为官军围城，让他们的撤离计划破产，才被动选择死守。
“追个屁！
赶紧召集群臣议事，广东方面要出大事了！”
史荣轩忍不住笑骂道。
官军撤离，这是桂林保卫战爆发以来，他收到的最大好消息。
站在圣国的立场上，广东若是遭遇官军进攻，势必会进一步压缩他们的战略空间。
可是站在白莲圣皇的个人立场上，又是另外的局面。
本质上白莲圣国就是一家合伙公司，史荣轩能够当老大，那是前期他的实力最为雄厚。
随着局势的变化，他麾下的部队屡次损兵折将，反倒是三大异姓王麾下实力在不断增长。
此消彼长之下，他这个圣皇已经压不住下面的三王。
西镇军敢违抗他的命令，擅自改变行军路线，就是最好的证明。
现在官军要进攻广东，一定程度上也是在帮他削藩。
趁着这个契机，跳出桂林这个牢笼，才是最佳选择。
……
紫禁城。
看着堆积如山的奏书，永宁帝又开始后悔了。
前面为了泄愤，在处理尹左二人的时候，他任性了一把。
爽快是爽快了，就是留下的后遗症非常严重。
尹左二人谋逆，依附两人的党羽，自然难逃被清洗的命运。
其中有不少人都是他亲自提拔起来的亲信，包括他福王时期的潜邸之臣，也被牵连了进去。
百官在这个问题上较了真，哪怕他这皇帝出面护着，弹劾奏章也从未间断。
换个皇帝遇到这种情况，早就采取手段敲打言官，以保证自己在朝堂上的话语权。
自诩明君的永宁帝，却不愿意堵塞言路。
弹劾的内容，虽然有夸大其词的成分，但罗列的罪名基本都是真实存在。
大虞文官集团本就强势，尤其是在自身占理的情况下，皇帝他们一样敢喷。
刚开始是弹劾尹左党的余孽，发展后面一个个就开始阴阳起了他这皇帝，搞得永宁帝很是头疼。
处置了这些被弹劾的官员，他提拔起来的亲信，就被一扫而空了。
不处置这些人，朝中文武百官又不答应。
本想着冷处理，靠时间来淡化矛盾。
万万没想到，百官们不仅没有停手，反而在深挖证据。
面对浮出水面的证据，永宁帝也没法应护着。
熟读圣贤书，“亲贤臣，远小人”，早就刻在了他的骨子里。
让他为了一群贪官，和百官对着干，那是不可能的。
查出一人，就处置一人。
看似没有毛病，实际上却让永宁帝陷入尴尬境地，搞得里外不是人。
亲信觉得他缺乏担当。
尤其是那些一共收了几百两银子，就被定性为贪官的倒霉蛋，更是对处理结果严重不满。
明明他们已经很清廉了，不该收的钱从来不碰，还是背负了骂名。
按照这种标准，大虞朝就找不到几名清官。
百官觉得永宁帝在演戏。
政治斗争是残酷的，前面既然选择把尹左二人明正典刑，那就应对知道要清洗其党羽。
不想把事情搞大，那就换个罪名处理两人，尽可能降低政治影响。
政治上既要又要还要，这让牌桌上的其他人还怎么玩儿？
“陛下，刚刚收到消息，徐文岳的母亲去世了。
如果不出意外的话，他申请丁忧的折子，此时已经在路上。”
汪逸风上前汇报道。
重新恢复上岗的厂卫，无论是人员规模，还是战斗力都大不如前。
为了证明自己的价值，那就只能另辟蹊径。
大量的情报人员流失，短时间内无法往官员府邸中安插人手，那就派人在外面盯着。
重要的讯息搜集不到，但普通的情报却获得了不少。
“哎！”
叹息一声之后，永宁帝的脸色一下子难看了起来。
平叛战争正处于关键时刻，徐母在这种时候去世，明显不是时候。
按照惯例，父母去世需丁忧三年。
作为清流领袖之一，徐文岳肯定会严格遵守。
事关名声，即便是皇帝下旨夺情，他也会选择回家守孝。
“召集诸位阁老过来议事。”
永宁帝皱着眉头说道。
徐文岳丁忧，就需要重新选人主持平叛工作。
能够协调好各省关系，压住前线一众骄兵悍将的人，整个大虞都没几个。
……
“多事之秋啊！”
庞亨升忍不住感叹道。
天元帝时期，他这个阁老日子憋屈，但局势却总体向好。
熬到了永宁帝时代，他成了首辅兼辅臣，再也没人能给他颜色。
可惜一系列的麻烦，也跟着接踵而至。
想到这里，他就恨死了尹左二人。
没有这两个蠢货瞎搞，就不会有波及数省的白莲教之乱。
少了这个吞金兽，以先帝留下的家底，现在都可以着手收复辽东了。
完成了这笔功业，他这个首辅就可以功成身退，成为一代名臣。
现在别说成为一代名臣，不被后人痛骂，都算不错了。
“阁老，徐阁老此时丁忧，内阁和前线同时出缺。
这人选，怕是有些难了！”
一旁的严先生开口提醒道。
清流阵营最近流年不利，先是被尹左二人坑死了一大波后起之秀，现在清流柱石徐文岳又要丁忧。
原本在朝堂上占据主导地位的清流党，现在就只剩下庞亨升独自撑着。
朝中各派肯定不会放过这个机会，清流内部的一众小团体，也少不了趁机搞事情。
稍有不慎，接下来的朝堂又是一场大乱斗。
“临阵换帅，乃兵家大忌。
希望陛下能够顶住压力，强行下旨夺情。
不然前线出点儿乱子，大虞朝可就麻烦大了。”
庞亨升苦涩的说道。
明知道不可能，他始终抱有不切实际的幻想。
并非庞亨升丧失理智，纯粹是眼下朝堂需要稳定。
自永宁帝继位以来，百官不是在进行党争，就是在展开党争的路上。
这种不良风气，如果不能遏制下去，早晚都会出大事。
“如果陛下不愿意强行夺情，阁老不妨举荐成国公和镇远侯。
以他们在军中的威望，平定叛乱易如反掌。
实在是不行，让舞阳侯过去，也能够稳住局势。”
严先生沉思了一会儿说道。
这三个都不是文官，按照正常情况，内阁应该强烈反对的。
可现在局势特殊，徐文岳被调离，一般人过去根本镇不住场子。
事实上，他提名的三人，也很难协调各省之间的关系。
不过成国公和镇远侯在军中威望高，又拥有不俗的军事指挥能力。
哪怕一时捋不清地方上的关系，只要战场上能够击败敌军，后续再安排文官善后即可。
舞阳侯是外戚，有过主持平叛的经验，又同皇帝关系密切，到了地方上没人敢惹。
“成国公和镇远侯能力还行，舞阳侯就是凑数的。
前些年在扬州平叛的时候，他根本没有亲自指挥过，直接放权给了手下那帮勋贵子弟。
恰好他麾下那帮勋贵子弟争气，才打出了不俗的战绩。
现在的情况不一样，光靠放权远远不够，还要压制住地方上的牛蛇鬼神。
外戚的身份一般人是不敢得罪，但是他们能阳奉阴违。
就连徐文岳的命令，到了地方上，大家都是选择性执行。”
说话间，庞亨升暗自盘算了起来。
举荐勋贵担任主帅，军事上自然不成问题，棘手的是政治。
在压制武将的大背景下，给了勋贵带兵的机会，势必增加勋贵集团在朝中的话语权。
作为文官集团的一员，他必须考虑文官阵营的利益，不可能亲自出面举荐二人。
如果皇帝有意扶持勋贵，安排人推荐两人之一担任主帅，他还可以在反对的时候放点儿水。
可永宁帝继位之后，虽然也拉拢过勋贵，却没有要重用的意思。
“阁老，宫中有人过来传讯，陛下召您进宫面圣。”
管家的声音，打断了庞亨升的沉思。
看了一眼窗外之后，他的眉头微微一皱。
现在这个时间点，宫门早就关闭了。
皇帝在此时召集大家过去议事，未免勤政的有些过头。
最糟糕的是不管晚上熬夜多久，早朝永宁帝一次也未缺席过。
年轻人可以这样折腾，对庞亨升这种上了年纪的官员来说，就不那么和谐。
按照这种折腾法，朝中上了年纪的官员，早晚都得猝死在任上。
眼下的问题棘手，却不是十万火急。
徐文岳就算要回家守孝，那也要等到继任官员抵达之后，才会卸任离开。
按照他的想法，在没有找到合适的人选前，不如干脆拖着人事人命，继续让徐文岳主持平叛。
顶多就是皇帝被外界骂几句不近人情，又不是什么大事。
“知道了！
不能让陛下久等了，立即备轿，老夫即刻出发。”
庞亨升面无表情的说道。
有些事情可以想，却不能说出来。
……
“落轿！”
随着宦官的声音响起，轿夫稳稳的将轿子落下。
作为老臣，庞亨升还是有优待的。
可以坐轿子入皇宫，不需要从宫门外徒步走进去。
不过为了安全起见，进入皇宫之后，需要进行换乘宫中的小轿。
“阁老，到地方了！”
“阁老，到地方了！”
连喊两声不见动静，众人瞬间意识到不对劲。
打开轿门之后，看着躺着不动的庞亨升，为首的宦官急忙上前查看。
发现没了呼吸，中年宦官立即意识到情况不妙。
“快，叫太医过来！”
“你们几个愣着干什么，赶紧抬着阁老去室内休息。”
即便是努力想要自己镇定下来，颤抖的身体，还是暴露了他内心的惶恐。
现在只希望庞亨升能抢救回来，不然内阁首辅死在宫中，那就是捅破天的大事。
虽然他啥也没干，可文官们闹了起来，还是有可能背锅。
“蔡公公，庞阁老……”
太医吞吞吐吐的话，变相的告诉了众人噩耗。
如此要命的大事，谁也不敢瞒着。
很快整个皇宫都热闹起来，闻讯赶来的几名阁臣，对着病床的蔡公公就是一脚。
“庞公，您怎么就走了！”
看似在伤心难过，实际上却是借机检查庞亨升的尸体。
白天大家在一起议事的时候，人还是好好的，现在就突然了去世，很难不让人怀疑。
见到这一幕，永宁帝气的脸色铁青。
庞亨升突然离世他也很难过，可几名阁臣的表现，更令他揪心。
这里可是皇宫，没有他的许可，谁还敢对当朝首辅下手不成。
几人的举动，摆明就是对他皇帝的不信任。
知道归知道，永宁帝也知道现在这种关口，不是发脾气的时候。
当朝首辅死在宫中，大臣们有所怀疑是正常的。
毕竟，他和庞亨升的关系，一直都不怎么好。
“庞阁老一生为我大虞鞠躬尽瘁，有大功于社稷，身后之事不可马虎。
传旨礼部，为庞阁老治丧。
派人通知家属，让他们……”
永宁帝强忍着不爽下达了圣旨。
甭管他看庞亨升多么不爽，人家猝死在了宫中，他都必须进行褒奖。