夜幕降临。
五城兵马司营地中灯火通明，明明七千人的队伍，硬是搭建了足以容纳上万人的寨子。
从外面远远看上去，阵势很是唬人。
“敌军停留在了扬州城外，看样子我们的徐阁老，还是有点儿能力。
没有被叛军糊弄住，也不枉我们一路急行军赶来！”
舞阳侯笑呵呵的说道。
一路急行军过来，肯定不是为了救援徐阁老。
凭借双方的关系，不背后捅一刀，那都是顾全大局。
站在五城兵马司的立场上，扬州城可以被叛军攻破，但绝对不能因为荣指挥使一行人被攻破。
急匆匆的赶过来，为的就是清理门户。
现在得知叛军诈城失败，大家的心情都很不错。
如果不是一路急行军，士卒们正处于疲惫状态，影响了战斗力。
光城外那几千叛军，估摸着连这场会议都不用开，就直接杀了过去。
见识过叛军的废材后，对兵力相当的敌人，他已经不放在心上。
“指挥使大人，徐阁老是歪打正着。
叛军伪装的那么明显，他居然都没有发现。
如果我们把真相告诉他，不知道今天晚上，他还能不能睡个安稳觉！”
赵亚威的话一出，众人立即哄堂大笑。
调侃一名阁老，可不是一件小事。
如果消息传到徐阁老耳中，哪怕文武殊途，人家要收拾一名小千户依旧很简单。
不过这里都是自己人，赵千户摆明是在向舞阳侯表忠心，消息自然不会泄露出去。
“赵千户，你这个主意不错。
扬州安危事关重大，为了确保万无一失。
我们必须让徐阁老第一时间知道真相，以便及时加固城防！”
一旁的唐千户跟着附和道。
原本只是一句玩笑话，被他这么一加工，瞬间变成了必须完成的公事。
坏头一开，在场的一众将领纷纷找起了理由，看得李牧是目瞪口呆。
从众人的眼神中，可以看出来，大家对军功充满了渴望。
为争抢主攻任务，不惜放下节操，猛拍舞阳侯的马屁。
李牧没有跟着凑热闹，首功他已经拿了好几次，再拿下去大家都有意见了。
叛军的大部队还在路上，光城外的几千叛军，就算全部都给砍了，也没有多少军功。
“好，既然大家都这么说，那就派人知会徐阁老一声。
为了保密，我们在附近的消息，暂时就别告诉徐阁老了！”
心里乐开了花，脸上舞阳侯依旧强撑着保持淡定。
扬州城只要现在没丢，后面就不会有问题。
以本部的兵马对决叛军主力，或许存在几分不确定性。
可现在情况不一样，京营的骑兵已经南下，算算时间明天就会抵达。
有了骑兵部队的配合，大军十分的战斗力，都能够打出十二分来。
……
义军营地。
惊闻噩耗的第一时间，黄仁亮就想带着部队跑路。
核实消息之后，他跑路的心思就更浓了。
如果不是天色已晚，义军又不具备在夜间行军的能力，他恨不得立即下令撤退。
甭管平常口上怎么鄙视官军，也必须承认：在兵力相当的情况下，义军精锐打不过官军精锐。
军心士气、日常训练都不是最大的问题，真正悬殊之处在于装备上。
一方是甲胄齐全，一方是麻布单衣。
正面一个交锋，他们就会损失惨重。
义军想要获胜，最有效的办法就是：人海战术。
只要数量足够多，就能够堆死敌人。
“确定敌军有一万多人？”
黄仁亮不死心的问道。
兵力相当的情况下，他都想要跑路。
若是兵力处于绝对劣势，那就更加没法打。
“将军，我们观察过敌军营地，最少能够容纳上万人。
挤一挤的话，没准两万人也能够住下。
敌军营地守卫非常严密，我们的人没法靠近，无法核实敌军的真实兵力。”
青年将领的话，打消了黄仁亮的最后一丝幻想。
光他身边这点儿兵力，还不值得敌人玩儿虚张声势。
官军把营地修那么大，要么是真有那么多兵，要么是有援兵过来。
无论哪种情况，接下来需要承受的军事压力，都非常的大。
“传令下去，全军做好开拔准备，明日一早就撤离！”
黄仁亮果断的下达命令。
多年的私盐贩子生涯，教会了他一个道理：打不赢，就赶紧跑。
只要人活着，一切都有希望。
……
府衙之中。 “什么，城外官军是叛军假扮的？”
徐文岳惊恐的问道。
此时的扬州城中可没有兵，光那帮临时工衙役，维持治安都困难。
一旦叛军发起攻城，城内的虚实瞬间就会暴露出来。
“是的，阁老！
守城兵丁发现敌军士兵中有多名朝廷的通缉犯，荣指挥使就算再不知轻重，也不可能把这些人收入麾下。
为了核实真假，学生安排人冒险靠近敌军营地查探，也发现了不对劲。
作为大军统帅的荣指挥使，居然沦为了阶下囚。
一起被关押的，还有多名朝中将领。”
侯怀昌肯定的回答道。
涉及到身家性命的事情，他可不敢马虎。
万一让叛军破了扬州，他这个阁老师爷，就当到了头。
“还愣着干什么，赶紧召集城中乡绅，共谋守城之策！”
徐文岳皱着眉头说道。
倘若早知道扬州这么棘手，他就不这么急着过来了。
从抢班夺权到现在，预想中的好处没有见到，麻烦却是一大堆。
“阁老，万万不可啊！”
“扬州一直都是盐商集团的聚集地，这次两淮叛乱是七大家族牵的头，城内不知道有多少他们的内线。
顺利的时候还好，一旦战事陷入困境，这帮士绅们通通都靠不住。
眼下我们只能一面封锁消息，一面加强戒备，尽一切可能阻止敌人里应外合。
同时向五城兵马司、京营，还有南京兵部求援。
万一事不可为，扬州守不住，阁老可迁往镇江暂避叛军的锋芒！”
侯怀昌急忙劝说道。
用兵打仗他不会，但他知道借鉴经验。
上一次扬州保卫战中，五城兵马司就是独自主持，把本土官员、士绅全部剔除在外。
有助力不用，明显是觉得这些人靠不住。
既然存在风险，那就必须进行规避。
不然被人内外勾结给卖了，连跑路的机会都没有。
“撤往镇江之事，就不必提了。
本官不是那帮外戚，连一点儿羞耻心都没有。
寸功未立，朝廷养着他们这么多年，居然还不知感恩。
连从贼这等令祖宗蒙羞之事，也能够干出来，简直是愧对先人。
传令下去，堵死所有城门，本官要与扬州共存亡。
以本钦差的名义，对外发布公告。
凡从扬州逃走的士绅、学子、商贾、官员，一律按从贼处理。
敢为其奔走翻案者，皆为反贼余孽。
将这份公文和求援文书一起送出去，老夫就是要告诉天下人，从贼是不会有好下场的！”
徐文岳的命令，让众人胆寒。
自家阁老实在是太狠了，不光自己要与城共存亡，还断绝了其他人跑路的机会。
倘若真要是战死扬州，他这位殉国的阁老，必将受到朝廷的褒奖。
最后的绝笔公文，也将成为天下绝唱，受朝野推崇。
作为被公文束缚的倒霉蛋，若是敢跑出扬州城，那就是千古绝唱的反面教材。
不被诛杀九族，最少也是满门抄斩。
短暂的失神过后，众人瞬间明白了过来。
断绝后路的做法，看似非常危险，实则却是死中求活的最佳方式。
显赫的身份地位，带来的不光是位高权重，还有需要承担的相应责任。
扬州城丢了，其他人可以跑，徐文岳没法跑。
撤往镇江，就意味着政治生命结束。
积攒了大半辈子的好名声，直接毁于一旦。
与其坐以待毙，不如强行拉人下水，冒死进行最后一搏。
成功了，他清流领袖的名头越发响亮。
失败殉国，也有一帮人陪葬，还能捞取一个身后名。
最受伤害的是扬州士绅，被强行绑上了战车，只能带着一家老小的性命跟着上赌桌。
……
次日，清晨。
天刚露出一丝亮光，五城兵马司的营地就响起了擂鼓声。
整装待发的士兵，迈着稳健的步伐，不断向敌营压去。
近乎同一时间，义军营地也跟着吹响了号角。
不过不是进攻的号角，而是跑路的号角。
一前一后的出兵，两支军队的距离不足十里地。
偏偏就是这十里地，成为了最后的阻碍。
“解散军阵，给我追击！”
赵亚威恼怒的下令道。
军功都到了嘴边，居然还能够跑了，着实上是令人上火。
(本章完)