京城中轴线除了紫禁城，还有钟鼓楼，是中轴线北部的终点。
钟鼓楼自元代便已创立，它们不仅是报时系统，还是朝廷控制整个京城的工具，每日戌时开始敲击大鼓，铜钟紧随其后。钟、鼓均敲一百零八声，俗称“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”，快慢相间敲两遍，总计一百零八声。
回应钟鼓声，驻扎在京城内城九个城门的守军开始敲打位于城门门楼内的钟或云牌，内城的九座城门随之关闭。
次日寅时，又以同样的程序撞击钟鼓，标志着夜晚正式结束，官员上朝，集市开张，城门慢慢打开。
数百年来，钟鼓声一直控制着整个城市。
东边的天际已经微微露出了一线白色，最后一记铜钟声在京城上空回荡，直至消失不见。往日回应钟鼓声的打点声钟声并未响起，整个京城陷入了诡异的沉寂。
经历过大事的老北京立刻明白，京城戒严了。
一个不眠之夜。
一支支蜡烛都快燃到了尽头，几个小太监轻手轻脚地更换蜡烛，生怕弄出一点响动。
忙完这一切，几个小太监走到当值大太监身后跪了下来，有胆大的瞄了一眼暖阁，里面漆黑一片。
暖阁门外，李虎、冯唐、忠顺王和几名步军营将官侍立在那里。
天渐渐亮了，门窗外射进了蒙蒙的晨光。
突然，暖阁里传来戴权惊惶的声音：“陛下！您怎么了？”
戴权的惊呼惊得候在门外的人无不失色。
李虎第一个奔了进去。
冯唐紧跟着奔了进去。
忠顺王犹豫了一下，跟了进去。
李虎奔进暖阁猛地站住了。
跟着他的冯唐、忠顺王也猛地刹住了脚步。
榻上，永昌帝枯坐在那里，两只眼睛望着地下出神，望着一具盖着白布的尸体出神。
站在一旁的戴权满脸的悲戚，两眼透出既痛且伤的泪光。
李虎、冯唐和忠顺王都惊住了，一夜的工夫，皇帝完全变成了另外一个人，一头平时梳得油光发亮的黑发这时竟白了大半。
李虎：“皇上。”
冯唐、忠顺王：“皇上.”
永昌帝的眼睛动了动，他的头慢慢的转了过来，目光先是望了望李虎。
李虎没有回避永昌帝的目光，满脸的凝重，以及担忧的目光。
永昌帝微闭了闭眼，轻点了点头，接着把目光扫向冯唐。
冯唐眼中闪过一丝愧疚，接着把头慢慢地低了下去。
永昌帝的目光又转向了忠顺王。
忠顺王却避开永昌帝的目光，两眼望着地面。
一丝寒光很快在永昌帝的眼中闪过，最后把目光落向了戴权。
戴权扑通一声跪了下来，带着哭腔：“陛下.”目光中满是痛苦和自责。
这种情况不能不跪，李虎三人跟着跪了下来。
永昌帝却令人吃惊地笑了，笑得那样的惨然：“没事的，天塌不下来戴权。”
戴权：“老奴在。”
永昌帝：“.叫各部院的衙门照常办公，让老百姓们照常过日子，一切都给朕依然如旧，保持太太平平的模样。”
戴权：“遵旨。”爬了起来退着向暖阁外走去。
永昌帝：“慢。”
戴权又连忙跪下。
永昌帝：“将女真人的住处围了。”
李虎一惊：“陛下.”
永昌帝：“这件事你不要管。老四虽说不争气，到底是朕的儿子，不能就这么死了！”
李虎明白了，这是要将罪名安在女真人的身上，难不成要开战？
永昌帝顿了顿：“你去一趟，让那个和珅把他知道的都写下来告诉他，在盛京那边回复消息之前，他们是安全的。”
李虎：“是。”答着，起身走了出去。
暖阁里又出现了短暂的沉寂。
永昌帝又把目光转向了忠顺王：“传旨，重赏有功将士。”
忠顺王怔了一怔，接着偷偷地将目光向皇帝瞟去，对上了皇帝那毫无波澜的目光。
忠顺王打了个寒战，慌忙趴下，冷汗不断的从额头上冒出。
冯唐把头紧紧地趴在砖地上，装作什么也没看见。
“去吧。”永昌帝这话显然是对忠顺王说的。
忠顺王：“是。”满头的汗爬了起来退了出去。
冯唐偷偷地将目光向忠顺王刚才跪的地方瞟去，见那一块都湿了，不自禁地咽了口唾沫。
永昌帝说话了：“把你知道的仔细说一遍。”
冯唐咽了口唾沫，将从出宫到回宫这段时间内的事情仔仔细细说了一遍，包括他在四皇子府中见到的景象。
一阵沉默之后，永昌帝才又说话：“下去吧。”
冯唐：“是。”
冯唐的脚步声消失了，永昌帝慢慢站了起来，又慢慢走到尸体旁，弯下腰去，揭开了白布。
望着儿子的尸体，永昌帝眼睛红了，接着泪水便禁不住在眼眶中打起转来，可帝王的尊严不允许他哭。
他伸手去抚摸儿子的脸颊，突然怔住了。
看着四皇子脸颊上的伤口，永昌帝明白，还有人想要老四的命！
永昌帝的手落到了有些冰冷的脸颊上，一字一顿地说道：“你放心，父皇会替你报仇的.”说着眼泪终于还是从眼眶中流了下来。
一阵脚步声响，接着外面传来了忠靖侯史鼎的声音：“陛下.”
永昌帝回过神来，将白布盖好，从身上掏出明黄手绢擦干了眼泪，转身走到窗边，这才说话：“进来吧。”
史鼎应声走了进来，也是吃了一惊。
永昌帝望着窗外：“怎么样？”
史鼎：“回陛下的话，基本可以确定，四殿下不是死在女真人的手中.有人曾提醒忠顺王爷，却遭到了呵斥和威、威胁.”
“忠顺王有嫌疑？”
“提供这个消息的是陛下从禁军抽调过去的一名将官。”
“说下去。”
“.哨骑经过仔细搜寻，发现了一支弩箭，上面还涂抹有不明药物臣怀疑，还有一波人想要刺杀四殿下。”
“弩箭呢？”
“送去司礼监了。”
永昌帝慢慢转过身来，望向史鼎：“朕会宣布四皇子是死在女真人手中把你的人全部派出去，昨晚去过老四那里的人都要监视，还有老三和水溶。”
史鼎：“是。”
永昌帝：“去吧。”
史鼎犹豫了一下，说道：“陛下，贾雨村还在大殿外跪着呢。”
永昌帝怔了一下，接着脸色又阴沉下来，冷声道：“若非他从中挑拨，老四也不会.哼，心术不正！让他回家待选去吧。”
史鼎暗暗心惊，应声退了出去。
这时，当值大太监轻步走了进来，向永昌帝禀道：“皇上，太子殿下、三殿下来了”
永昌帝：“朕现在谁也不想见。”
太阳升起来了，洒洒落落的阳光照着贾家宗祠外的黑油栅栏。
焦大静静地站在那里，头上肩上湿漉漉的，显然是站在这儿打了一夜的露水。
这时，贾敬从宗祠里走了出来。
焦大连忙跟了上去。
贾敬：“准备轿子。”
焦大：“还是告假吧。您一夜未睡.”
贾敬笑了：“不用，我从来没有如此神清气爽过念头通达啊。再说了，我在上山都是整宿的打坐诵经”
焦大只得答道：“是。”