淮安兴于漕运，工商业者云集，小商贩密布，码头一片忙碌、繁华，然而每一个繁华的背后，都会隐藏着无数的哀伤。
淮安府衙大门紧闭。
府衙门前的空地上，已经黑压压地坐了一片，还不时有人陆续到来，多数是带着孩童的老人和妇女。
呼喊声、哭闹声不绝于耳：
“谁来管管我们的死活呀——”
“有本事你们去抓当官儿的呀——”
“求求老爷给我们一条活路啊——”
门开了，一个衙役出来，声音沙哑地：“大家都回去，聚众闹事、围堵衙门是犯王法的事，真要惹恼了钦差大人，不是吃板子，就得坐班房，甚至要杀头哩！此地不能久留——”
他的话还没说完，已经有破草鞋、烂菜帮子之类的东西扔了过来。
衙役只能狼狈而逃，哐的一声关上了门。
穿着便衣的李虎和林如海站在混杂的人群里，二人都带着斗笠。
李虎摇了摇头，望向林如海，林如海也慢慢地皱起了眉头。
众所周知，漕运的油水非常大，因为运输粮食等物品的同时，漕运衙门经常携带各种私人财物。
然而真正肥的只是那一小部分人，那些押送漕粮、脏活累活做不完的漕丁生活却十分困苦，一直在贫困线上挣扎。
穷则思变，漕丁们不仅夹带私货，还盗卖漕粮。
一场大火烧毁了所有，或许是畏罪自杀，又或者是替人遮掩，大大小小十好几名官员自缢而亡。
司礼监忙活一场，没有找到漕运总督等官员的罪证，却挖出了漕丁盗卖漕粮的事。
水溶一下船就下令抓人，贪官一个没抓，盗卖漕粮的漕丁却抓了一大批，听说淮安府的牢房都要塞不下了！
估计皇帝怎么都想不到会出现这种情况。
这些人都是被抓漕丁的家人。
林如海叹了一口气，说道：“节外生枝！”
李虎：“还是朝廷选派的人不对。”
林如海点了点头，水溶不配合，司礼监的人也是巧妇难为无米之炊，没有圣旨，他们无权审问地方官员，更不能去那些官员的家搜查证据。
林如海：“水溶打得好算盘啊！”
李虎笑了笑，水溶这是在将皇帝的军。皇帝若是不出手，放任水溶这么抓下去，淮安可能会发生一场大暴乱，这可不是某个官员带领手下兵丁造反，而是走投无路的漕丁被迫创业。盗卖漕粮，船工水手都有份，再加上他们的家人，没有十万，也有七八万人！
皇帝出手，水溶就能从这个案子中全身而退。
无论皇帝如何选择，这一局都是水溶赢了。
另外，一路走来，李虎和林如海还发现了一个更严重的问题，有地的农民很少，土地几乎都捏在当地士绅大户手中，并且这些土地几乎不产粮食，种植的都是经济作物！
人群后传来了一阵骚动声，接着，嘚嘚的马蹄声和车轮的滚动声从远处传来。
李虎回头望去，一队北镇抚司锦衣卫分作两排在前面开路，紧接着是一名司礼监红衣大太监领着十好几个司礼监的番子，最后是一列十几辆囚车。
有人一眼就认出了：“是漕运总督！”
那些漕丁家人立刻轰动起来。
李虎和林如海对视了一眼，皇帝出手了！
这才对嘛，对于这些贪官要什么证据！什么叫皇帝？说一句话就是圣旨，天下人都得照办，这才叫皇帝！
想到这里，李虎心中一笑，皇帝还是底气不足，不然直接来个顺水推舟，就让水溶逼反了漕丁。然后以平叛为由头调兵南下，借机荡平两淮士绅大户，顺手还能砍了水溶的脑袋。一举多得！
就在这时，一阵马蹄声传来，一行二十余骑向府衙这边驰来。
李虎皱了皱眉，骑在最前面马上的是风尘仆仆的王子腾，他怎么来了？
两拨人都在府衙门前勒缰停住，一起翻身下马。
王子腾走上前，与那大太监低语了几句，接着走到人群前站定，目光飞快地扫视一圈，清了下嗓子，大声说道：“各位父老，各位乡亲，淮安事情我听到得晚了些，不管是什么事，作为两江三省的总督，王某都难辞其咎，我这里先向各位告罪。
各位都是为了家人，为了生活，才到这里来，实出无奈，王某感同身受。只是围坐在这里，终究不是最好的办法。再者说，这里是朝廷的衙门，代表着朝廷的脸面，若是追究起来，罪名也不小的。这样，大家伙给王某一个薄面，暂且归家，容我些工夫，我必会给各位乡里一个交代，如何啊？”
话音刚落，漕丁家人纷纷聚首私议，把衙门前搅得像炸开了锅。王子腾一指囚车：“盗卖漕粮的贪官都抓住了，你们还有什么担心的呢？”
不知谁喊了一声：“谢青天大老爷！”
漕丁家人乱纷纷地跟着喊道：“谢青天大老爷！”
王子腾满面放出红光，大声说道：“你们回家做好饭菜，等着家人回去团聚吧。”
漕丁家人应声如雷：“谢青天大老爷！”接着黑压压跪倒一大片人。
这时依然站着的李虎和林如海就十分显眼了。
所有人的目光都望向了他们。
李虎明白，不摘下斗笠表明身份，他们别想走出这里。
他摘下斗笠，朝王子腾望去。
王子腾先是一怔，接着满脸堆笑迎了过来。
漕丁家人都惊了，纷纷起身、后退。
“你怎么在这儿啊？”远远的，王子腾就拱起了手。
李虎双手一抱，笑着说道：“路过歇息。见这里人多，过来凑个热闹。”
王子腾微微一愣，望向林如海：“林抚台。”
林如海双手一揖：“王督宪。”
“使不得，使不得，这可折煞我了。”王子腾慌忙回礼。
林如海笑了笑。
李虎：“你怎么来这儿了？”
王子腾苦笑了一下：“奉旨陪北静王审案。”
李虎听了，忍不住笑出了声。
王子腾先瞟了一眼那大太监，接着低声说道：“真是倒了八辈子霉了。”
李虎笑了笑，皇帝绝对没安好心。
林如海是实在人，小声提醒道：“这关乎着你能否在两江总督的位置上继续坐下去。”
王子腾大吃了一惊，似乎明白了什么，神色严肃起来：“多谢林抚台！”说着向林如海深深一揖。
李虎眨了眨眼睛：“水溶不好过，你才能舒坦。水溶舒坦，你就该倒血霉了。”
王子腾不是傻子，稍一打愣，也就明白了：“放心吧，绝对不会让他好过。”
李虎一笑：“滚刀肉。”
王子腾也笑了：“好，咱就当这个滚刀肉了！”
林如海望了望李虎，这小子没少在背后捅刀子啊！
王子腾望了望天，接着说道：“正好该吃饭了，我请客.”
林如海说话了：“不麻烦了。”
李虎：“下次吧，我还要赶着回京呢。”
王子腾：“行，就不耽误你们了。”
李虎点了点头，戴上斗笠，搀着林如海走了。
望着李虎和林如海远去的背影，王子腾叹了口气：“可惜了，不是一路人”
(本章完)