京城的天空灰蒙蒙的布满了阴云。
永昌帝背着手从毓庆宫走了出来，走了不到三五步，永昌帝停住了脚步，转身向幽深的宫门内望了望，闭了下眼睛，转过身子又向乾清宫走去。
一踏进上书房，永昌帝便对一直候在这里的戴权问道：“淮安的密报到了吗？”
戴权：“回陛下，刚到的。”答着手一指。
永昌帝朝御案上望去。
御案上摆着一只上了锁的匣子。
永昌帝点了点头，走到殿侧的柜子前，从腰间取下钥匙，开了锁，打开柜子，里面赫然挂着许多钥匙。
永昌帝的目光在钥匙上贴着的字条名单上扫视着，接着他的手伸了进去，取下了一把钥匙，又把柜子锁上，这才向御案走去。
走到龙椅上坐下，永昌帝开了匣子上的锁，取出里面的密报展看。
永昌帝抬起了头默默地想着，想了片刻又接着往下看去。
看罢，永昌帝把密报一合，愣在那里。
戴权头低着，却在感受着皇帝的动态。
过了好一阵子，永昌帝才回过神来，又把目光转向戴权：“朕怀疑金陵、扬州、镇江、苏州和淮安的漕粮根本就没有入库。甚至有可能，常盈仓没有粮食，只是账面上有粮食，是空账！”
戴权吃了一惊：“不、不会吧”
永昌帝一掌按在御案上，站了起来，急速地来回走动。
戴权：“若真是这样，那就不仅是漕运衙门有问题，是江苏的官员上下其手，串通欺瞒朝廷！”
永昌帝停住了脚步，两眼闪出幽幽的光来：“若真是这样，朕决不轻饶！”
戴权：“可是.一个漕运衙门就够难办的了，若是再一次查办这么多官员老奴担心会引起地方动荡.”
永昌帝：“动荡？你说的是江南士绅敢造反？那好，朕正愁没有借口清洗江南呢！”
戴权陡地变了脸色，声音都有些颤抖了：“陛下.现在还不到时候，江南是朝廷的大半财源，乱不得啊！等国库充盈起来再说吧。”
“哼”了一声，永昌帝：“无论如何，这件事都要一查到底。”
戴权顿了顿：“必须提前采取防备，以避免江南出现动乱.”
永昌帝：“说下去。”
戴权：“调锐士营步军南下，镇守扬州、金陵和苏州。”
永昌帝没好气地：“朕还能相信他吗？”
戴权苦笑道：“不是老奴替李虎说话。这件事还真怨不得李虎，太子是储君，李虎是陛下派到太子身边的心腹，没有陛下的旨意，他自然要按太子的手谕行事。”
“你拿了他多少钱？！”永昌帝突然问道。
戴权始一愣，继而答道：“回陛下，我们这些奴才都是断了根的人，要钱有什么用，不过是暂时替陛下收着罢了。”
永昌帝乐了：“这么说，你是替朕藏了一个钱柜子？”
戴权连忙答道：“老奴这就将账册.”
永昌帝手一抬：“朕不差你那仨瓜俩枣。”
正在这时，外面传来了当值大太监的声音：“陛下，两淮巡盐御史林如海的密报到了。”
戴权连忙走到门边：“快！快递上来！”
当值大太监急忙把一个上了锁的匣子递给戴权。
戴权捧着匣子疾步走到御案边递给已经取来了钥匙的皇帝。
永昌帝开了锁，取出里面的密报展看，看着看着，他的脸色有些难看了。接着，他把林如海的密报放在御案上，转身又走到了柜子前，打开了正中那扇柜门。
这扇柜子里整齐地摆着一只只贴着标签的匣子。永昌帝的目光在匣子间搜寻着，接着停在了贴着写有“王子腾”三个字标签的匣子上。
取下了那只匣子，永昌帝走回御案前。
一本厚厚的密报拿了出来，摆在林如海的密报旁，永昌帝对照一看，眼中闪出了寒光。
戴权一凛。
永昌帝闭了下眼睛，对戴权说道：“你也看看吧。”
戴权：“是。”答着把头凑了过去，连忙飞快地一路扫看下去，他的脸色一下子凝肃起来。
这两份密报分别是林如海和王子腾摸查江苏士绅家业的奏报，二人了解到的情况相差甚远，甚至有些家族，林如海记录的田亩数是王子腾的一倍还多。谁真话谁谎言，一目了然。
永昌帝咬着牙：“贪钱也就罢了，现在竟敢欺瞒朕！”
戴权的心一下子提了起来，屏住呼吸。
永昌帝冷冷地说道：“让内阁拟旨，王子腾着升为两江总督，加兵部尚书衔！”
戴权一震，大声应道：“遵旨！”
永昌帝：“锐士营的兵不调了。等淮安的案子爆发了，交给王子腾去处置.这是朕给他最后的机会。”
戴权：“是。”答着，躬身退了出去。
戴权才退了出去，当值大太监又轻步无声走了进来，轻轻地说道：“陛下，四殿下来看您了。”
永昌帝眼中闪过一丝精光：“叫他进来。”
当值大太监应着走了出去。
“儿臣给父皇请安。”四皇子走到御案前跪下了，叩了个响头。
永昌帝看了看他，把御案上的密报合上，这才笑着说道：“起来，起来说话。”
“谢父皇。”四皇子又叩了一个头，这才站起身。
永昌帝：“你这一向还在念佛吗？”
四皇子：“回父皇，儿臣每月的初一、十五斋戒念佛。平日心绪烦忧的时候，也会念念《金刚经》和《观世音菩萨普门品》。”
永昌帝眼中闪出深幽幽的光来，说道：“念佛好啊！念佛可以止恶增善，去除贪嗔痴三毒，增长福德智慧。”
说到这里，他深深地叹了一口气，“其实你们弟兄四个，也只有你才真正有点儿像朕父皇在你这个年岁也和你一样，潜心修佛，从来就不愿意卷到争斗中去，后来为了自保，又不愿意看到列祖列宗的江山社稷毁于一旦.这才勉为其难。”
四皇子一惊，扑通跪下了，“儿臣是父皇的儿子，子肖其父。”又连连叩头，“儿臣斗胆说句犯忌讳的话，儿臣与父皇当年的情形不一样，儿臣上有父皇母后的疼爱，下有太子哥哥、二皇兄和三皇兄的关爱.没、没有生活在水深火热之中。”
永昌帝：“是呀，你与朕不一样！好了，不说了太子身子不好，老二还躺在床上，老三也是一副病怏怏的样子也就你能担起担子，替父皇分忧。”
四皇子又是一惊：“回父皇，儿臣实在是办不好差事，礼部那边还是太子哥哥举荐的贾雨村”
永昌帝直接打断了他的话头：“朕就你们弟兄四个，他们三个朕是指望不上了，你若是再不愿意为朕分忧，朕岂不是很可怜？”
四皇子蒙了：“儿臣，儿臣愿意为父皇分忧.可是，儿臣.”
永昌帝：“朕一直都看着你呢，这一次女真使团的差事，你表现的就不错朕仔细想了，你去兼管户部吧。”
四皇子：“儿臣万不敢领旨，请父皇收回成命！”
永昌帝：“朕说了的话几时收回过？”
四皇子不敢再说，只好叩头。
永昌帝：“江苏的漕粮被烧了，想法子从其他地方征调，不可误了朝廷大事。去吧。”
四皇子重重地在地上叩了个头，答道：“是。”站起身，躬身退了出去，退到了殿外，这才抬起了头，那兴奋便不再掩饰，昂首向乾清宫外走去。
(本章完)