黄河滚滚，波涛汹涌，自古以今，以其雄浑之姿，滋养着北方辽阔的土地，不知孕育了无数英雄豪杰。其源自青藏高原，经关中南下，奔腾南流，穿越黄土高原的千沟万壑，到河东这里，转而向东。就在这个转折口的地带，矗立着一座千年雄城，便是河东郡的郡治河东县城。
此城，本蒲坂县城，开皇十六年，蒲坂县移治城东，在蒲坂县城的故城，置河东县。又在大业三年，废蒲坂县，并入河东。论县之建置，河东县是个新县，然若论城之久远，则可追溯到上古之时，舜曾以蒲坂为都。历经数千年沧桑，变换的是人间苍狗，不变的是大河涛涛。
历史的风霜在其城墙上，留下了斑驳的痕迹，护城河深邃宽阔，秋季的阳光下，波光粼粼。
数万的李渊部兵马，此际正屯於城东，各色彩旗招展，鼓角连营。
复於黄河对岸，又有其将王长谐、刘弘基、陈演寿、史大柰等所统之数千步骑，及不久前刚降从了李渊的义军孙华部屯驻。
两军夹河而向，对河东县城形成了夹击之势。
李渊亲率之主力此部，与王长谐等率之对岸别部，屯驻在此，已经多时。
其间，城中守将屈突通尝遣虎牙郎将桑显和将兵数千人夜袭王长谐等营，但被孙华、史大柰以游骑自后援击，败了一仗。趁此获胜，李渊督各部，猛攻河东县城，攻之至今，却犹未取。
就在河内的新乡令等因县内士民吵嚷出城，不知所措之际，李渊帐中，裴寂正向他进言。
“唐公，如不先将河东攻克，而就渡河入关，仆还是老话，一旦进战不利，可便是进退两难了啊！”连日计议，李渊渐已有被李世民等说服的迹象，裴寂心急如焚，於是又来私下进劝。
李渊摸了摸胡须，笑呵呵地请裴寂坐下，说道：“裴监，你勿急也。到底是先下河东，还是舍河东而径入关中，这件事不还没定下么？我也仍在斟酌之中。”
跟着李渊起事前，裴寂的任官是晋阳宫副监，因李渊以“裴监”尊称他。
裴寂比李渊小七岁，今年四十五六岁，他是蒲州桑泉县人，即后世山西之临猗，其家系河东望族裴氏一族的“西眷裴房”，历仕北朝之诸代，簪缨之名门也。
他和李渊年龄相仿，出身相仿，两个人都是世胄右姓的出身，喜好近似，有共同话题，裴寂人长得也好看，疏眉目，伟姿容，再加上裴寂颇能察言观色，遂在李渊被杨广转任为晋阳宫监，两人成为了上下级的同事后，两个人就交往日密，彼此的关系发展得非常得好。
李渊虽是“正监”，但“晋阳宫监”只是李渊的一个兼职，李渊当时还任着山西河东慰抚大使、太原留守的职务，是以晋阳宫的具体事务，都是裴寂在负责。裴寂投其所好，便时常陪李渊饮酒作乐，选晋阳宫的宫人侍寝李渊。二人到后来，处得简直如似自家的亲兄弟一般了。
也正是因他和李渊的关系非常好的缘故，李世民之前谋划起事时，如前文所述，也还听从刘文静的建议，专门通过一个叫高斌廉的人，以赌钱为手段，送给裴寂了钱数百万，请他代为说服李渊。就李渊起兵此事，裴寂起到了很大的推动作用。
李渊起兵后，他又进献李渊了五百个晋阳宫的宫女，并将晋阳宫所储的九万石粮草、五万段杂彩、四十万领甲胄也献给了李渊，充作军用。李渊起兵，自称大将军，就把裴寂任为了长史，赐爵闻喜县公。——亦如前所述，长史是幕府诸吏之首吏，李渊对他的亲厚由此可见。
亲厚，还表现在李渊对他的称呼上。
现下裴寂尽管已是李渊大将军府的长史，可李渊依然是以“裴监”之此旧称，尊称於他。
“唐公，屈突通绝非宋老生之属可比！其人系隋之两朝重臣、当代名将。前杨玄感乱时，他与宇文述等进击，且进且战，一日三胜；又三年前，稽胡刘迦论据雕阴，作乱关中，自号皇王，众达十万，与稽胡刘鹞子部遥相呼应，而一朝被屈突通尽灭，斩杀万余，俘获数万！
“屈突通其人，仆颇知之。他治军严整，赏罚严明，岂不闻民间传言乎，民云之‘宁食三斗艾，不见屈突盖，宁服三斗葱，不逢屈突通’！於今他统骁果数万，固守河东坚城，此我强敌也，焉可不顾而竟绕城西进？”
屈突盖是屈突通的弟弟，兄弟两个皆以严整为称。
李渊起身，搀住裴寂的胳膊，亲把他按在席上坐下，回到主位，自也重新坐下，抚须说道：“裴监，你之所虑，亦我之所虑。可二郎、薛大鼎、任瑰等所进言，我细思之，亦不无道理。”
“唐公，三娘子等固是在关中已聚兵数万，占地数县，可所聚之兵，不外乎乌合之众，而反观关中，尽管於下兵力稍微空虚，依然精兵颇众，且分据坚城。今若舍河东不取，贸然而即渡河西进，事若顺捷，自然最好，倘有不利，屈突通扼以河东，我军可便是连退，都退不了了啊！况且，除了一旦进战不利，就将腹背受敌，河内那厢的近况，公亦不可不虑啊！”
……
却“三娘子”，指的是李渊的三女儿，即柴绍的妻子。
数月前，李渊决定起兵时，秘召他们夫妻离开长安，往去晋阳相聚。
夫妻两个一块儿行动的话，目标太大，走不掉。三娘子豪气出众，就叫柴绍自去，说：“我一个妇人好躲藏，如遇危险，我会想办法解决”。柴绍因便走小路，自去了晋阳。
李家在鄠县有庄园，三娘子随后也离开长安，归鄠县庄所，遂散家资，以招引山中亡命。
最初得了数百人，不得不说，这位三娘子诚是女中巾帼，胆识过人，她的马僮马三宝也是颇有勇略，虽为奴辈，有口才，有勇气，没两三个月，她居然就用马三宝招揽到了何潘仁、李仲文、向善志、丘师利等分别为首的数支关中义军，屡次打退长安朝廷所遣来讨伐她的部队，攻城略地，所向克捷，连续攻占了鄠县、户县、周至、武功、始平等县。
每下一县，她皆申明法令，禁兵士，无得侵掠，因而远近奔赴者甚众，发展以今，部曲已达七万之众，号为“娘子军”，在关中端得是搅起了一番浩大的声势。
李世民建言李渊舍河东坚城，先入关中，一个方面，便即是因这位三娘子。
不但是因这位三娘子在关中现已有部曲数万，占了数县之地，更重要的是从三娘子只以数万裴寂所言的“乌合之众”，而竟就驰骋关中诸县，关中隋兵不能制，李世民判断出了关中现今的形势，已然是人心大乱，隋之守军无力，故对唐军言之，此是入关之大好良机！
年轻人，充满热血，有激情，干劲总是足的，也敢於冒险。
关中目前的形势，从表面来看，确乎是有利於唐军抓紧入关。对这一点，裴寂也承认。
可年龄大点的人，尤其像裴寂这样，出身簪缨世族，十四岁便被补为并州主簿，从小锦衣玉食，一点苦没吃过的，可能便会缺乏足够的冒险精神，即便表面有利，也不免左思右想，力求稳健。因是裴寂，对李世民、薛大鼎、任瑰的建议，他实在是前怕狼、后怕虎，难以赞同。
——薛大鼎、任瑰也者，他两人的意见和李世民的建议相类，并且，他两人的建议，比李世民提出的还早。李渊歼灭宋老生部，打下霍邑，兵刚到龙门，离南边的河东县城还有两百来里地，尚未进攻河东时，薛大鼎、任瑰就先后进言李渊，不妨可从龙门渡河，无须去打河东。
薛大鼎是汾阴人，族为与裴氏、柳氏并称为河东三姓的河东薛氏，他劝李渊说：“请勿攻河东，自龙门直济河，据永丰仓，传檄远近，关中可坐取也。”
任瑰是河东县的户曹，他劝李渊说：“关中豪杰皆企踵以待义兵。瑰在冯翊积年，知其豪杰，请往谕之，必从风而靡。义师自梁山济河，指韩城，逼郃阳。萧造文吏，必望尘请服。孙华之徒，皆当远迎，然后鼓行而进，直据永丰。虽未得长安，关中固已定矣。”
“梁山济河”，梁山位处在韩城县的东南边，是从龙门渡黄河西入关中的必由之道。韩城县在黄河西岸，与东岸的龙门、汾阴隔河相望。“永丰仓”，本名广通仓，始置於开皇三年，是隋在长安附近置的一座重要粮仓，位在华阴县东北渭水南岸的广通渠口。
“萧造”，是冯翊郡的郡守，“孙华”，是活动在关中的诸多义军中，部曲最众的一部的首领。——任瑰向李渊献此策的时候，萧造、孙华都还没有从附李渊。现下，孙华已经投了李渊，萧造也以冯翊降了李渊。还有“韩城”，也已被任瑰渡河过去，为李渊说降。
……
听得裴寂说及河内，李渊收起了笑容，摸着胡须，沉吟说道：“河内倒的确是不可不虑。”
“对呀！唐公。河内距河东咫尺之遥，新得军报，现今李密将李善道引数万兵马，已攻入河内。李善道此人，是翟让旧将，而今是李密帐下有数的善战之将。自其渡河到河北，连战连胜，兵盛如薛世雄、城坚如清河，皆非其敌手。於下他既已新得魏郡，并入河内，而河内郡兵多已南下在洛，郡内空虚，仆可断言，至迟旬月，河内必就会为他所得！
“河内与河东郡之间，只隔着一个绛郡，百里远耳；北与太原，也只隔着长平、上党两郡，数百里可至。唐公，我军若不先将河东城拔下，而就贸然入关的话，至其时也，既有屈突通扼守河东城，阻我退路；又若李善道奉李密之令，挥军而前，不论是他或西进河东、或北侵太原，於公而言，俱大不利也！又刘武周蠢蠢欲动，也随时会南犯太原。唐公，可不三思乎？”
李渊闻言，眉头紧锁，深知裴寂所言非虚。
在太原北边刘武周部，已对太原造成了一定威胁的情况下，李密帐下的重将李善道，於此际忽攻入河内，确实是一个新的重大的形势变化。
河内郡如果真的被李善道打下，河东、太原就会俱受威胁，则他在战略全局上将陷被动。
李渊说道：“裴监，你所言极是。稳妥起见，当前局势，我军确是宜当先拔掉河东城，稳固住河东以后，方能无忧入关。可是，河东城坚兵众，非一日可下。二郎、重臣等之进言，亦非无理。吾观关内现下之情势，诚如二郎所析，人情震动，蜂起之将，未有所属，我军若趁此机，鼓行而西，号召群起之义军诸将，长安或亦非不能迅速夺占。长安既有，大势可定矣。”
——“重臣”，是薛大鼎的字。
“唐公，事若顺遂，孰不愿之？人无远忧，必有近虑，此乡闾之愚妇尚且知也，况乎於公？今公举义兵，干大事，岂可不慎之又慎，怎能轻率冒进？河东为我退路所系，若不先取，即便长安得手，亦难保长久。且李密、刘武周虎视眈眈，稍有不慎，便全局皆输。公宜深思！”
关於到底是先打下河东城，抑或是绕过河东，先入关中，这两者间的争论，已是争之连日，日愈激烈。持先入关中之见的，只李世民、薛大鼎等数人；而更多数的臣属，包括大部分的将领，则都是赞成先打下河东城。李渊作为主将，在这个关键的抉择时刻，他怎可能不知，他最终作出的选择，将关乎到他全军的生死存亡？也所以，他迟迟未决，一再权衡。
“裴监，你说得是。关乎我等前程，我数万大军生死，此事，且容我再作斟酌！”说着，可能是裴寂刚提到河内的缘故，李渊摸着胡须，不自觉地把视线投向了帐中沙盘上河内的位置。
虽然通过放低姿态，把李密请他在孟津会面的请求给糊弄了过去，且则李密对洛阳的攻势，现在也转变得对李密相当不利，可长安的重要性，李密一定是知道的。
经由刘文静的出使，与突厥的关系，现今还算不错，刘武周主要靠的是突厥的支持，没有突厥的帮助，他就算是南犯太原，危险性也不很大。
关键是李密！
李善道如果能在短日内将河内攻得，李密会不会令他西取河东，以阻断自己与太原的联系，又或是直接令他进攻太原？这才是究竟可不可以暂舍河东，西渡黄河，直扑长安的须当所虑！
……
李善道自是不知，他的攻入河内，对李渊就下步的用兵考虑方面造成了这么大的困扰。
闻报得知，新乡城内乱成一团，县中士民争吵着要求打开城门，以出城避战的情形后，李善道从帐中出来，登上望楼，居高而向新乡城中瞰望。
果是约略见得，新乡城的几个城门内，悉是人头簇拥，街上挤满了士民。
郭孝恪笑道：“将军定国寺一行，轻轻松松，就不单得了诸乡民心，县中的民心也都已瓦解！”
张怀吉捋着胡须，痛快地笑道：“明公，新乡县城看来可以不战下之矣。”
马周进言说道：“张道长所言甚是，明公，何不趁城中民乱之机，急调精锐往袭攻之？”
“诶，不可！”李善道摆了摆手，说道，“我已承诺县内外的士民，今日不攻城，放县中士民出城，岂可出尔反尔？不守信义。”考虑了下，令薛万均、薛万彻兄弟，“三郎、四郎，劳你俩引骑一队，赴新乡城外，一则再招降城内；二则令城中顺应民心，打开城门，放士民出城，并向城中再代我作诺，明天之前，我是绝不会派兵攻城，叫新乡令只管放心就是。”
薛万均、薛万彻领命应诺，下了望楼，便领骑兵数十，出了驻地，驰奔新乡县城。
跟着薛世雄也打过不少仗了，这样的仗，兄弟俩还是头次打。
他俩的马好，速度快，将其余的骑兵甩在了后头。
迎着扑面的劲风，薛万彻啧啧称奇，说道：“阿兄，今早将军去定国寺，召见各乡乡官、大姓时，俺还不以为然。一个新乡城罢了，外无援兵，孤城难守，我数万胜兵，尚不好打下么？径便攻城，不就成了，还召见甚么各乡的乡官、大姓？却不意，将军此策，出奇制胜！”
“可不是么！前在魏郡，你我兄弟被带着，行看魏郡诸县，诸县士民对将军无不是歌功颂德，那个时候，俺其实就已觉出，将军非比常人。今而观之，‘心战为上’，将军可谓是也！”
说话间，兄弟两人驰马已到新乡县城城西。
艺高人胆大，却这兄弟俩也不等从骑赶上，便双骑争驰，抢到了护城河外近处。
即按李善道之令，两人驰马，沿着护城河奔行，齐向城头大呼：“右武候将军李将军令：我义军今至，为安生民，非图掳掠！昏主无道，虐尔百姓不深刻乎？何苦为昏主守城？尔城如迷途知返，开城归降，我军必秋毫无犯，若不降者，明日大军围攻，拨你此城，如摧枯拉朽！速速开城，方为明智之举！将军怜民，不欲百姓受战火之苦，又令尔城中守令，士民既欲出，当体将军苦心，打开城门，放由士民出城。将军承诺，明日之前绝不攻城，望尔等勿忧勿惧。”
不多时，余下数十骑驰到。
这数十骑跟着薛万均、薛万彻兄弟，结队驰行，高声呼和，声震城楼。
内是士民之呼，外是义军之威，内外呼应，守卒人心动摇。
新乡令等赶到了西城上，目睹此状，胆小者面色苍白，稍强者亦心惊胆战。
城门守将满头大汗，请示新乡令：“明府，怎么办？城门开不开？”
新乡令去看县尉等人。
县尉等没人与他对视，或彷徨四顾，或低头不语。
上书郡府，请求不要再派郡兵南下，建议未被郡府接受；贼兵果来攻城，一干同僚又都束手无计。更不曾料到，李善道狡诈多谋，以攻心之计用之，满城士民现是吵闹求出！
新乡令又是灰心失望，又是怒不可遏，痛斥说道：“如君等者，也是朝廷命官，食君之禄，食民之膏，平时出入，前呼后拥，高居人上，一旦有事，却个个畏缩懦弱，只字无有！仆，怎会与尔辈同僚！罢了，尔等既不言语，俺就作主了！贼将尚知爱民，俺为本县长吏，岂无爱民之心？开城门，迎义军！但愿此举能保全城百姓，免受战火荼毒。”
言罢，令守门守将开城门，自回袖下城楼。
县尉等人愣了片刻，无人提出异议。
一吏急忙追上新乡令，问道：“明府何处去？”
“民心所向，大势已去，不得不开城门，然吾朝廷之命官，却不得玷污於贼，吾还乡去也！”
……
城门缓缓开启。
士民如潮水般涌出。
薛万均、薛万彻见状，大喜过望，为防再生变局，兄弟两人分出一骑，急禀李善道，待吊桥落下，引余众骑，分开百姓，一边呼着““义军入城，秋毫无犯”，一边策马，先以入城！
新乡县城，不战而下。
诸营之中，秦敬嗣、高曦两营的军纪最好，李善道接报后，调了秦敬嗣营的一部兵马入城接防。在城外驻地，县尉等膝行晋见李善道。从他们口中，听知了新乡令在下令开城门前后的那些话，李善道立刻派人去追，追出十余里，追上了他。李善道亲迎接之，握住其手，礼遇甚隆，交谈的态度，恳切而又亲热，如多年故友之见，遂得其转念愿附，暂以参军任之。
次日下午，从共城方向，百余辆大车，骡马拉着，到至了城外驻地。