深夜。
曹景延寻去季伯常的住处，站在门口驻足良久，才敲门传音。
下一刻，石门打开，季伯常一把将人拉进去，关上石门。
“你可算来了！”
“我等你半天了！”
“到底怎么回事？”
“白棉为何被白语薇救走？”
“白语薇是族长安排的？”
“白棉此刻在何处？是否安全？”
季伯常按着曹景延的双肩，神情焦急，满眼希冀，噼里啪啦一连串话语。
曹景延看了他一眼，走去桌前坐下，取出两坛酒放在桌上。
季伯常见状，心中生起不好的预感，跟着坐去对面，盯着道：“我有心理准备，什么情况你说！”
曹景延喉咙滚了滚，一时不知从何说起，揭开酒坛封泥灌了几口，默了默起身走进修炼室，将白棉的尸体轻轻放在榻上。
季伯常扑了上去：“小棉！”
曹景延满肚子的腹稿，最终只概括道：“白语薇是为问刑官而去，同为女人，不想白棉留在地牢受折磨，在白棉哀求下出手打死了，涂斐昏迷不知，以为被救走，白棉很坚强，走得很顺意。”
季伯常跪坐在床沿，耸拉着脑袋。
曹景延转身迈步，留下一句话：“你们有个三个月的孩子，在白岩镇亭桥街，常月巷五号，决定好如何安排，与我说一声。”
季伯常霍地扭头，又看向白棉，抱着其脑袋无声哭泣。
曹景延出离洞府，沿着斜坡下山，一步一沉重，胸中滞闷难受。
行至一处林子，他神识扫向储物袋，却是来自曹景琪的文字消息：六哥生日快乐！方便传音说话吗？
看着符箓上的文字，曹景延才想起来，此刻过了子时，是新的一天，自己的生日。
他朝四周扫视一圈，走去一棵树下，凝聚隔绝屏障，掐诀施法传讯回去。
传讯接通，泛光的符箓传出曹景琪一连串开心的声音。
“六哥！生日快乐！”
“就知道你没休息，肯定是在修炼吧？”
“小妹祝你福体安康，顺心顺意，修为高歌猛进，早日筑基！”
“嗯，还有！快点觅得佳人娶个媳妇回来，好让我叫嫂子！”
“六哥，你听不到吗？怎么不说话？”
“咦~符箓出问题了？”
曹景延心情低落，强颜笑道：“你这叭叭一大堆，让我怎么说？”
曹景琪‘咯咯’娇笑道：“哦哦，我还以为这高级符箓有问题呢！若不是我神识弱，怕说着说着晕过去，真想凝聚影像看着你说话。”
接着，她又问：“六哥，你现在出海了吗？”
曹景延回道：“还没，暂在坊市落脚，你怎样？”
曹景琪笑道：“我好着呢！有吃有喝，每天开开心心，就是想你……还有老八他们。”
曹景延道：“分开也没多久，有空我再去看你，你和纪元杰相处得怎样？”
曹景琪道：“还行吧，三天没见着人了。”
曹景延道：“三天没见着你就这样，害相思病了？”
曹景琪忙道：“才不是呢！我是说三天没见到他人，一点感觉都没有，好像有他无他对我没什么影响，他在外面修炼室闭关，冲击炼气后期。”
不等曹景延说话，她接着笑道：“对了六哥！我现在是小富婆了！那个大块头哑巴你记得吗？他到镇上来了，把焰虎尸身材料都还给咱们了。
当天我便去了坊市，大侄子帮忙出手卖的，挣了四千多块灵石呢！一半多上缴家族了，我得了八百，分给纪元杰五百，所以他买了资源闭关突破……”
听了详细，曹景延问：“哪天的事，那大块头人呢？”
曹景琪道：“四天，哦，是五天前了，本来当时我想传讯告诉你，想着省下来一次传讯机会，便等到今日你生辰，你看我多会过日子！
那大块头给了我张纸条，问你在不在，我说不在，他放下东西就走了，我追出去跟他说了，可以联系你，他就是不搭理我，怪得很！”
曹景延沉吟片刻道：“知道了，下次他若再到镇上，你记得通知我。”
曹景琪道：“好！我让彪子去高福村看了，他还在村里，六哥，我没耽误你的事吧？”
曹景延想了想道：“没有，你不也说了他不理你么，我估计他还有事处理，处理完应该还会去镇上。”
曹景琪忙道：“行行，下次我一定第一时间联系你！”
曹景延微微颔首，没有回应，蹙起眉头，思维一下子短路，好像漏了什么事情。
曹景琪等了会没听见回话，笑道：“六哥，那先这样，不打扰你修炼了，也不要太辛苦，神识疲惫反而会事倍功半，还有，出海一定注意安全……”
曹景延打断道：“你等会！”
对面的曹景琪眨眨眼，将符箓又往眼前凑近了些，问：“怎么了六哥？”
曹景延心里有些烦躁，这一天的事情太多，心境反复波动，此刻连思维都迟钝了，刚刚脑海灵光一闪而过，怎么都想不起来了是什么。
他吐了口气道：“没事，掐断吧，时间长了，你的神识受不住。”
曹景琪听到了他的吐气声，‘哦’了一声，犹豫少许，问：“六哥，你心情不好？”
曹景延嘴角撤出一丝笑意，道：“过生日哪有心情不好，今天找个地方吃顿大餐，你就没口福了，自己整吧。”
“好呀，咱兄妹遥相庆祝！”
笑回一句，曹景琪脸上笑容渐渐收敛，咬了下唇接着道：“对了六哥，等纪元杰破关到后期，我应该就与他成亲了，到时你赶得回来给我祝贺吗？我可惦记着你说的大礼呢！”
闻言，曹景延目光精芒，终于反应过来，忙问：“你刚说纪元杰在外面修炼室闭关？哪个外面？他还在福田镇？”
曹景琪道：“这……嗯，就我这外面院子那个修炼室。”
曹景延皱眉，又问：“这才多久？族里审查那么快通过了？他就跟你住在一起了？”
原本说起成婚的事，曹景琪心情还有些酸涩，此刻听到兄长这般问话，突然又莫名开心起来，笑道：“六哥你说什么呢！他只是搬到福田来，借用这边的修炼室，这院子你知道啊，大得很，哪里算住到一起了！顶多算个邻居！”
曹景延抿了抿唇，耐着性子道：“老七，我的意思是，确认身份没有问题之前，纪元杰怎会搬到福田镇？族规你不知道吗，审查期间不宜过多亲密接触。”
曹景琪“哎呀”一声道：“是我让他搬来的，上次我不是给你灵石么，说是我存的嫁妆，其实是骗你的，跟纪元杰借的……”
曹景延声音拔高打断道：“怎么借的？一五一十说详细！”
对面的曹景琪吓了一跳，感觉到兄长的情绪很不对，咽了下口水，将整个过程描述了一遍。
静静听完，曹景延面色冷峻，深吸一口气，尽量让自己的语气平和，不引起对方的反感和叛逆，道：
“老七，族规是家族一直以来的传承，肯定有道理，在审查结束前，你还是与纪元杰保持些距离，不要太过亲近，尤其是……那个什么，不管你有多喜欢他，先克制一下情感，不要轻易将自己给出去了，你懂吗？”
曹景琪嘴角高高翘起，问：“你不想我嫁给他？”
曹景延迟疑了下道：“对，一开始我便与你说过，瞧不上他。”
曹景琪道：“那我不嫁了！”
曹景延噎了下，道：“我不是这个意思，六哥不是干涉你的感情婚事，只是建议谨慎一些，审查没问题，又喜欢对方，自然可以嫁。”
曹景琪嘴角翘起迷人弧度道：“知道啦~我听你的，你不喜欢我就不嫁，不说了，我头晕，脑子发胀了！”
说完，传讯便中断了，却是曹景琪主动掐断的，倒在榻上欢喜打滚。
曹景延则捏着符箓蹙眉沉吟，然后取出另一张符箓传讯族长，将纪元杰与曹景琪之间的情况详细告知。
曹承平似乎并无波澜，道：“还在调查，若他真有问题，你打算如何处理？”
曹景延道：“自然是除掉，免得多生祸端。”
曹承平问：“暴露了的奸细还配叫暗探吗？”
曹景延微怔，说道：“确实留着用处更大，但是景琪那边，她应付不了的，现在想想，那纪元杰还真踏马的是个人才！”
曹承平不禁一笑：“六哥，许久不曾听到你骂脏话了，你放心，既然你有此怀疑，即便查不到他有任何问题，我也会将他当做奸细，你不用管了，后面我来安排处理。”
曹景延犹豫了下道：“族长，您不会是想用景琪钓鱼吧？有些东西是不能拿来牺牲的，有的东西失去了，再也弥补不回来，景琪，我不想她出事。”
曹承平默了默道：“不会。”
曹景延又问：“白棉说的那个奸细叛徒，您有头绪吗？”
曹承平道：“已经在着手排查了，你不用操心祖地的事，顾好你自己，白棉的事情结束了，你先在监察司安心待着，好好提升修为，过段时间，我会派人送资源给你。”
“……”
结束传讯，曹承平摇头叹息一声。
若确定纪元杰是陈家安插的奸细，必将是颗绝顶好棋子。
他刚刚脑海中还真冒出念头，顺水推舟让曹景琪嫁给纪元杰，在关键时刻起作用误导敌人。
这边，曹景延捏着符箓沉思片刻，又换了张符箓传讯给沈漓，询问是否在住处。
沈漓诧异反问：“你在西区？现在过来吗？”
曹景延道：“对，估计接下来一段时间都抽不出空往这边来了。”
沈漓道：“行，那你过来。”
……