诗云：
诸侯纷争乱哄哄，张瑞狡猾似狗熊；
屡次投诚都反悔，驱逐百姓当羊群。
无端作恶种因果，身首分离难善终；
道明重游故乡地，暗自落泪祭祖宗。
为协助匈奴君主慕容善抗拒张瑞的入侵，王猛建议苻坚派慕容垂作为出击西凉君主张瑞的主帅，苻坚准奏。
慕容垂提升为西征大将军，大军压境，张瑞惧怕慕容垂勇猛，恐后路被阻断，前后难顾，只好急速收缩兵力。张瑞一后撤，慕容垂却并没有收兵的迹象，慕容垂知道张瑞仍小人一个，投诚叛变仍家常便饭，此次西征，王猛反复吩咐，此行务必不可对张瑞心存善意，一定要彻底解除不留下一点隐患。苻坚亦亲自相送西征将军出城，言之凿凿：“朕托付将军此行，若张瑞依然狡猾奸诈，欺骗将军，将军尽可尽力剪除祸害，不必心慈手软。”
王猛说：“匈奴张瑞，信义道德尽丧失，先投赵后投燕，又叛变变节附秦，我大秦陛下宽宏大量，不计小节，张瑞走投无路投书陛下，百官俱言，张瑞仍小人一个，毫无节操，理应问斩，不可招安。陛下俱言，张瑞虽小人一个，但军事才能亦称有才，此大秦正用人之际，岂可杀戮？”
今秦国重用张瑞，命其驻守边疆，张瑞闻东晋举兵西进，亦不顾诸将领规劝，立即举兵响应，自称匈奴西凉王。军中有骨气将领具拒绝出兵，有意造反，皆言失信君主，很难立足于世，依仗这点兵力，苟延至今，实已气数已尽，暗中写信遣人送京，不想张瑞狡猾，信使尝未出边关，具被抓获，毒打拷问，信使具交代出军中兵变将领名单。张瑞一不做二不休，连夜抓捕，全部处死。张瑞写了一封语言犀利的信函，令人送往东晋大将军谢弦处，愿将本部人马投诚东晋做最后守臣。若仍反悔，亦不必多言，天打雷轰，将军可举精锐兵马西进，大张旗鼓，发兵邺城，此时不必于弹丸虎牢之地，而是秦国整个国家，两军夹击，秦国灭亡在此一举，将军不必为此怜悯叹息，此天意使然，冥冥注定耶。”
谢弦接信，沉思良久，方开口说：“秦国立国亦不过区区十几年，想秦王苻坚何等英明，其丞相王猛亦是盖世英才谋略过人，岂是此张瑞口中之肉说啖就啖说吐就吐，也不衡量一下自己的牙齿够不够坚硬。”
言毕，将张瑞的信当着信使的面直接撕毁道：“你回去告诉你家主子，此事不可仓促冒进，秦国兵强马壮，势头正盛，此刻南北夹击，并非不可，只是，你我相距太远，难以呼应，君主本已向秦投诚，今又反复，不是君子行为，令本帅不齿，合作之事，仍君主一厢情愿罢了。”
信使回去，具将谢弦嘲讽张瑞的事绘声绘色述说一遍，惹得张瑞破口大骂道：“东晋这些朝廷懦夫蠢才，只擅长于窝里斗，狗熊蛋一个。，.不接受朕就不接受朕，何故出言相讥，太令人可恶了，等着吧，待朕消灭了苻坚，接下来就轮到你们的了。”
苻坚送别慕容垂回到金銮殿对王猛说：“此行冠军将军出征张瑞，不知丞相有何预言，张瑞不比慕容善好吓唬说话，这张瑞狡猾透顶历来不知欺骗了多少天下诸侯。今日但愿慕容垂能够一举成功，消灭张瑞这条西部恶狼。”
王猛笑道：“陛下分析得极是，张瑞目前在草原立足未稳国力弱小，慕容垂出征，手到擒来应该不成问题。但愿慕容垂此行能快速回来，不要有其他非分之想这才是陛下所应该担忧的问题。”
苻坚莫名其妙，不知道丞相所指何事。于是就问：“丞相所指何意，朕一时明白不过来？”
王猛笑着说：“冠军将军本是燕国贵族，今出征北部张瑞，大部分所经过之地具是燕国故土，今虽归秦，然慕容垂是念念不忘故土情结之人，此行触景生情，又岂能不思念这些往事，若此行久留不归，陛下为之奈何？”
苻坚说：“慕容垂确实是性情中人，哪有经过故土不怀念的之情，这样也好，怀念过后，情结一了，反倒对今后有利。”
王猛说：“但愿如此，此行随冠军将军出征的将领之中，臣已安排妥当，这点请陛下别忧，有微臣在，仍不会出甚异象之事的。”
苻坚说：“若北方匈奴隐患清除，丞相以为北方还有何势力尚需警惕？”
王猛说：“现今张瑞是北部动乱之源，此狼剪除后，就数土谷浑慕容善了，土谷浑慕容善表面臣服，但骨子里有股不服气，自然还是属于强国排序当中，尤其是从北方群雄诸侯国的情报分析来看，其他诸侯亦非太平无事，只不过，路途遥远，似乎有些鞭长莫及这一种表象罢了。若慕容善联合西北部其他诸侯国起兵作乱，秦国也是不得安宁的。”苻坚说：“朕听说慕容恪临死之遗愿望慕容暐重用慕容垂，若慕容暐听信恪言，说不定这燕国至今依然强大无比，则秦国欲想壮大还未可知？”
王猛说：“若慕容暐听从慕容恪之言，何至于被陛下一举消灭了？臣以为此时燕国尝可以兴盛数十年也有可能。可惜，愚昧的慕容暐只听命于其母亲可足浑氏，这也罢了，偏偏又重用了慕容评，这个慕容评是个什么货色？相信陛下亦有所闻。此贼十足小人一个，既无才学又无肚量。自私自利，腐化堕落，这些都不说了，这个慕容评竟然将整个燕国的命运当作自己盈利的筹码，每一个环节，他都要搜刮剥削一下，捞这种油水，岂能不令百姓痛骂愤恨？自慕容评被封太傅丞相以来，排挤异己，戕害忠臣，逼走慕容垂。他所干过的哪一件哪一桩活儿都不是在挖燕国的墙角根基？朝中有这样的奸臣，幕后又有混账皇太后坐镇，百官唯两人马首是瞻，大臣不敢谏言。朝廷充满谎言，这样的现象就是灭国前的前兆。陛下，秦国天象祥瑞具现，这一反一正，是天意呀。”
慕容垂出征西凉三个多月，很快一举消灭了西北部这头恶狼，很快就可以班师回京了。
慕容垂一面派人快马加鞭将捷报送往长安，一面整顿军纪，准备班师回京。
苻坚接报大喜，立即下旨令使节带着圣旨前往廊城将书信呈交给慕容暐，命令慕容暐前往邺城迎接得胜之师慕容垂。慕容暐假意与自己的手下商量，心里却老大一个不爽：慕容垂算什么东西啊，今日皇上令我前去邺城迎接慕容垂，可要搞清楚以前他是弃臣，我是国君，岂有国君迎接弃臣的道理。手下虞松劝道：“主公万万不可如此想象，主公今日已经是寄人篱下，不得不小心谨慎，现主公旁边朝廷耳目众多，稍有不慎，恐对主公不利。”
慕容暐生气地说：“这是苻坚有意恶心我，否则，我离邺城尚有这么远的路，为何不选择别人，偏偏选择我去迎接，这分明是让我在众人面前丢脸。”
虞松说：“主公不可以意气用事，今日理应即刻启程奔赴邺城迎接冠军将军。”
慕容暐这才给朝廷回复了书信，言臣已即刻启程前往邺城迎接冠军将军。
这边，苻坚还另派信使送往邺城守军邓羌，命令其与慕容暐先做好得胜之师的准备。
再说慕容暐都过三十岁的人了，做事依然如当初当燕国君主时期的那副德性，优柔寡断，满腹牢骚。这事自然没有瞒过朝廷安插在慕容暐身边的探子。探子悄悄地将慕容暐接到圣旨后的表现写成文书派人送往朝廷。这样一来，好脾气的苻坚接到密报非常恼火，苻坚拆阅，大怒，掷信于地上说：“匹夫慕容暐，真是欺朕太甚，正当朕是仁慈好欺负，看朕今天如何收拾你。”
王猛等大臣不知道苻坚今日为何发飙，忙问何事惊动了皇上？
苻坚说：“还不是这个傀儡燕君慕容暐，今早已成了朕的臣民，依然敢违抗朕的旨意，消极怠慢，太不自谅的了。”
王猛说：“陛下息怒，此等小事，万不可动了怒气，伤了龙体，此事待冠军将军回京后再做处理就行。”
苻坚说：“此君不通情理，无理之极，须当受到朝廷责罚，丞相今日为何如此大度，放过小人？”
王猛说：“陛下，国家大事，有轻有重，不可一概而论，今日，慕容暐只不过是对待工作态度消极怠工，但并非拒而不执行。再说，陛下命令慕容暐从廊城远赴邺城迎接慕容垂。慕容暐和慕容垂早就水火不容，今日陛下这样安排，慕容暐心有怨气，牢骚发一下亦属正常。因此，若陛下以此为借口，严惩了慕容暐确实有些不妥，还望陛下三思？”
苻坚听了，方才怒气消了一半，对大臣们说：“朕今日听丞相之言，有些道理，朕就依丞相之言，免除对慕容暐的处罚。”
再说，慕容垂发病讨伐张瑞，出征已经有一百多天了，这时慕容垂已经消灭了张瑞主力骑兵，张瑞眼看大势已去。于是又玩弄起他那一套永远有效的投诚的伎俩，慕容垂将计就计，待张瑞来投，一举拿下，宣读了秦国国君的旨意，将张瑞押往槽市斩首。
慕容垂出征之际，一门心思都落在行军计划的路上，直至现在得胜班师，走在回归的路上这才想起此刻脚下的故土几年前还是燕国，可今非昔比，这块神奇的土地早已收归大秦，岂不悲伤。
慕容垂决定将部队行进的速度放慢下来，虽然接到了朝廷命令他先暂时到邺城城里休息，到时有邺城守军将领邓羌和廊城守领慕容暐两人安排迎接，但这些殊荣慕容垂根本高兴不起来。
这是块令慕容垂心情复杂的伤心地，大燕帝国也曾经风光无限，在中原大地上叱咤风云将近半个世纪。假如没有慕容暐，假如没有慕容评，或者假如慕容儁不娶混蛋可足浑氏为妻？或者慕容儁不立慕容暐为太子，慕容暐不是后来的燕国国君？那么，这一切的一切或许都不会向着如此糟糕的境况去发展。那么，自己或许还是大燕帝国的王爷和大将军，自己的爱妻和长子都不会死？可惜呀！历史不能在假设下成立，朝代也不会按照自己最理想的期望去发展。
明天大军就要经过枋头这个地方了，过去这枋头可是战略重地，但随着秦国国土疆域的不断扩展，这里早已成为了一个小郡，军事地位并不是十分重要的了。因此，驻守的将领也只不过是个无名小卒，叫什么杜芩还是杜慬？慕容垂可还没有搞清楚。但杜大人应该也早已接到了朝廷的通知，明天定会好好招待他的部下雄兵。
慕容垂决定在枋头停留三天用以祭拜自己的祖宗。爷爷慕容瘣戎马一生，带领部落南征北战没有落脚点，终于在枋头这个地方才安顿了下来，创立基业，以至于后来建立大燕帝国，在神州大地掀起了一波又一波惊天地泣鬼神的战斗浪潮。
现在以自己得胜者的威风，祭拜祖宗，皇上也是不会怪罪自己的？慕容垂这样一想，对于明天到达枋头后自己需要停留的理由通过快马向苻坚汇报。他也知道，就算快马飞骑日夜兼程这一二天时间里也不可能到达长安，但慕容垂可已经等不了苻坚的回复。虽然，这样做有很大的风险，但相信皇上也能原谅的，这是慕容垂对苻坚这个国君经过漫长的细细研究得出的结论。上回丞相设下“金刀计”陷害自己，以为自己必死无疑？没想到苻坚皇帝还能饶我不死。不但饶我不死，还让我继续当官，也没有对我降级处理。
慕容垂决定下来的事绝对不会优柔寡断。因此，当天慕容垂就告诉杜芩，他决定从明天起在枋头设立神坛祭拜自己的祖宗。
这令杜芩很是为难，作为地方上的父母官，今日接到皇上的旨意须当好好招待得胜班师路过此地的冠军将军，这是理所应当的。但现在慕容垂要在此处停留二天，设坛祭拜先祖，这可是慕容垂额外的要求？这个要求对于一个没有多少实权的地方官吏而言确实需要好好衡量。
慕容垂已看出了杜芩的为难之色，杜芩一犹豫，慕容垂就说：“放心吧，杜大人，慕容垂不会令杜大人为难的，所有的祭祀费用均都由我慕容垂个人来承担。此事，慕容垂亦已派人前去皇上那里汇报，杜大人只要维护好平时的治安秩序就可以了。”
杜芩觉得慕容垂如此说，分明有没将自己放在眼里的那种轻蔑的心态在。虽然慕容垂说的没错，但倘若自己一点也不表示一下，那么万一以后用的着慕容垂的时候，可就没有机会的了。因此，杜芩说：“慕容将军不要如此说，将军可是有功之臣，路径微臣之地，微臣岂会对将军有所怠慢，请将军放心，明日祭祀之事，将军尽管交给微臣来办，定不会让将军失望的。”
慕容垂也是性情中人，知道杜芩的能力有限，只见慕容垂说：“杜大人的心意慕某心领了，但资费开销，还是由慕容本人来出，绝不可动用官银半毫，此所谓公私分明不可混淆。”
这话正中杜芩下怀，杜芩只好说：“将军胸怀浩荡，杜某敬佩，既如此，恭敬不如从命。”
第二天，慕容垂如愿搭起祭坛，慕容垂命人购置祭祀物品，于第三天祭拜祖宗，城内官员具设立副台，一一祭拜不提。