诗云：
王猛接旨急返京，苻覃作乱祸不轻；
大秦社稷危如卵，李斯布局难平定。
景略镇压出奇招，长安豪门尽外逃；
苻坚优柔害自身，景略京城颁宵禁。
王猛指挥大队人马，挥师北上，从许昌翻越历山到达临汾、一路势如破竹，很快队伍就逼近了邺城外围。这边一时慌了慕容暐，他一面急忙召回慕容评等大臣商量对策，一面连下三道圣旨分别给东安平守将慕容宽、武原太守龚辅轩、驻守历城的宁王慕容嵯急速回京护驾。
正当王猛挥师北上，势如破竹逼近燕国首都邺城之际却突然接到从长安火速传递来的圣旨，苻坚令王猛接到圣旨后火速回京，不得有片刻停留。
王猛知道京城一定有危险，否则，苻坚不会这么焦急召自己回去。王猛一面吩咐大队人马暂缓向邺城进发，留下大将军邓羌、权翼、张牦、徐成原地待命，自己速带苻融、苻洴、郭庆等将领点起五千轻骑火速回京。
原来苻生的亲弟弟苻覃、苻砏、苻曜、苻卿等几人趁朝廷派遣王猛等主要将领和谋士出征燕国之际，欲伺机举兵反叛，攻打京城长安欲赶苻坚下野。
苻覃秘密联络长安一些对苻坚宠信王猛等人十分不瞒的氐族贵族豪门，欲里应外合推翻苻坚的前秦政权。
自从苻法兄弟在崇阳门政变推翻暴君苻生，苻坚最终登上前秦的皇帝宝座以来。虽然，苻坚采取许多怀柔政策大赦天下，表面上满朝文武一团和气，但暗地里却涌动着数股势力都在明里暗里掣肘着苻坚的决策。
而苻坚自己也知道自己的这个皇帝宝座并非坐得稳稳当当，他知道这个皇帝宝座理应由自己的兄长苻法来坐，这是天经地义的事情。苻法在心里也暗暗觉得这座龙椅非他莫属，只可惜人算不如天算，苻坚手下的门阀谋士将领早就谋划好了一个计谋，只等苻法来钻。果然，苻法中计，不但自己没有轻轻松松坐上皇帝宝座，相反竟然惹来一场杀身之祸。
这当然不是一件小事，在宫廷内斗中氐族贵族分成二派，以氐族贵族苻坚叔叔苻阳、苻坚弟弟苻融、苻陶、苻蹲以及主要谋士李斯、王猛，吕婆楼、梁平老以及主要将领邓羌、权翼、贵亭、张牦、徐成、杨枋等人为主的朝廷官员都是力挺苻坚为秦国国君的；而以尚书仇腾、丞相长史席宝、苻法的弟弟苻姚、苻宋、苻彬、苻蕴以及豪门贵族苻邮、氐族权贵苻螣，谋士洛鎏、刘松，将领晁逮、苻豹、庆溢，蒋鹞为主的人则主张苻法为秦国国君，两股势力旗鼓相当，不分伯仲之间。
苻法的自身优势在于此次推翻苻生暴政政权时是发起人和总指挥，功绩卓著，而且苻法还是苻氏家族中的长子；但苻坚也并非没有优点，虽然苻法是长子，但苻法是苻雄的小老婆所生，是庶出，而苻坚则是苻雄的老婆所生，属于正出，在家族等级森严的当时社会里，苻法的身份是不够格的。苻坚虽然只是推翻苻生暴政政权的参与者，但苻坚本人有勇有谋，手下还有一大帮帮手门生替他出谋划策。在此次行动中苻坚才是是行动的设计者和主要的兵力部署等一系列的领导者，可以说，苻坚才是真正行动的指挥者。
剪除竞争对手是政治斗争的必需条件，苻坚的主要王猛和李斯于是就设计了一条陷阱让苻法来钻，苻法果然中计，从一开始就走进了王猛他们为他专门设计的圈套之中，最后被苻坚的母亲以长辈的身份‘赏赐’了一杯毒酒，让他灰飞烟灭。
苻坚消灭了自己的主要竞争对手苻法，在王猛、李斯、吕婆楼、梁平老等主要谋士的协力帮助管理下一步步将破烂不堪的一个秦国慢慢拉回到正路上来。可是，苻坚他们对整个国家大刀阔斧的改革，难免不伤害到氐族豪门们的个人利益。
而苻坚在剪除了自己的竞争对手后，在秦国展开怀柔政策，对所有的人都采取宽容原谅的态度。即使是苻生的那一群亲弟弟们他也一个不杀地留下来，而且给他们加官进爵。这些氐族豪门自然不会对苻坚的怀柔政策感恩戴德，相反他们对苻坚所重视汉人有相的行为恨得牙关痒痒的。王猛、李斯等建议苻坚对整个秦国采取休养生息的政策。建议苻坚释放豪门贵族所统治豢养的农奴，让他们回归故里并且分配给这些农奴们土地，命令他们像农民佃户一样进行耕种生产。
农奴和农民、佃户都没有耕牛、种子等劳动所具备的工具材料，则由官府出租或者出借给他们，等他们秋收过后再归还给官府或者地主。当然，官府也应该收取一部分粮食作为种子的‘利息’和耕牛的‘折旧率’，这种政策是非常大胆和具有风险性的。在氐族权贵里面绝大多数人家里都养着大量的农奴和奴隶，官府将这些农奴奴隶解放出来，这无疑给社会增加了耕作的劳动力。与此同时也极大地削弱了这些权贵的势力，给予了他们致命的一次打击。可以说，抵制和反对的声音始终占据了朝廷绝大多数的声音。
但苻坚依然对这些贵族的诉求无动于衷。这样，这些权贵就认为苻坚没有考虑到他们自身的利益，他们又岂肯善摆甘休？因此，趁着王猛带兵北伐之际，苻覃首先举起了反抗朝廷的义旗，这些贵族大臣心里就偷着乐，他们也乐于见到社会有此一乱。他们是最不乐意看到自己的利益受到低等贱民侵犯的人，他们就会抱团组成利益集团来抵制这种变革。当抱团也无法改变苻坚的强硬政策的时候，他们于是就寄希望国家产生一些不安定的因素来干扰苻坚的决心，扰乱社会，使朝廷不得安宁。
王猛出征前就意识到氐族这些权贵豪门们会抵制苻坚的改革政策。王猛离开京城，远赴疆域，这些权贵豪门们于是就觉得机会来临了，只是这些权贵并不愿意自己充当一只出头鸟，这样的风险无疑是十分巨大的。这些权贵豪门并非四肢发达头脑简单的那路人。因此，他们会寻找一个既对朝廷不瞒，同时又有着与苻坚血海深仇的一个人来挑起这场战争。
战争自然并没有绝对的保险可言，但一旦展开，杀戮是难免的。朝廷大臣仇腾此刻是秦国尚书，这个地位足够他荣华富贵于一身，根本不用担忧自己的生计问题，但仇腾不瞒苻坚大刀阔斧的改革，这场大刀阔斧的改革几乎要了他三分之一的家当，因此，他对苻坚非常不满，对王猛等改革派更是恨之入骨。这次苻覃暗中联络京城权贵，图谋不轨，这里有他的一部分阴谋在里面，但在明面上，仇腾一身正气，支持苻坚的改革口号他喊得最响。
苻覃联络苻璟、苻燕、苻庆。四人同时起兵向各自所在驻地附近的郡县发起攻击。苻覃从襄城开拔，亲自指挥一万人马向前秦的驻地繁昌城突然进攻，繁昌守军将领胡滇草率领兵出城迎战，被苻覃手下将领枉虞所杀，一日之内，繁昌失守；苻璟从并州的晋阳出击，杀向前秦的属地于离，于离城是个不懂军事的文官杨袖掌管，闻报紧急命令守城的牙将冯糁领兵防守城门。冯糁没有甚本事，却不听杨袖的命令，私自打开城门出战，很快就被苻璟杀败，苻璟冲进晋阳，不分男女老少，大肆屠城，杨袖来不及逃跑也成了刀下之鬼。
再说苻燕此时驻地在陇西郡的临洮，这本是比较偏僻的一个小地方，苻燕对于符坚封他这样的领地本就不满，今日又有苻覃联络他起兵谋反。苻燕就连思考和犹豫一下的时间都没有就同意了，于是，苻燕按照与之约定的时间起兵反叛，率领自己仅有的三千人马杀奔前秦属地狄道。
狄道守军殷瑜只有不到一千人马，很快就被苻燕攻破城池，殷瑜从小路出逃，连家小都来不及带走，苻燕占领狄道后却并没有对城中的百姓进行屠杀，相反苻燕对狄道城楼进行了重新修复，并将临洮的百姓也迁移进了狄道这座城池中来，当作自己的领地在此招兵买马以壮大自己的力量。苻庆自己开展叛乱以来，并没有捞到一点好处，反而被被其攻打的驻地官兵打得抬不起头来了。
苻庆所进攻的城池在秦国的北部小城馆陶。馆陶是河西走廊的一个地处沙漠地段的一个小镇，守军是秦国的将领齐飚，这个齐飚力大无穷，擅长使用双钩枪。苻庆前来馆陶挑战，令齐飚怒火中烧，齐飚亲自出城迎敌，一开始就将苻庆打得狼狈不堪，苻庆包头窜鼠跑回狄道，反而被一路追踪过来的齐飚围困起来。
苻覃通过好友商伸的关系暗中联络上秦国尚书仇腾。其实，仇腾自己为了保全自身安全，让自己的弟弟仇悠出面对应。他有着自己的盘算，假如苻覃举事成功，仇腾功不可没，做大官几乎是举手之劳；而万一苻覃举事失败，他仇腾依然可以做官，因为，他会将自己与苻覃的勾结推得一干二净，大不了拿自己的亲弟弟开刀，仇腾会说自己一直被蒙在鼓里的。
王猛率领大队人马耀武扬威地进京，这使长安城内的一些权贵豪门们犹如惊弓之鸟。王猛进京的消息立即传到苻坚耳朵里，苻坚立即传旨召王猛上殿议事。王猛也顾不上旅途劳顿，当即去见苻坚皇帝。
苻坚将苻覃图谋造反的事与王猛说了，王猛于是说：“陛下，据臣所获得的消息来看，远比这个事情更令陛下震惊的了，现在长安城里有许多豪门贵族一边享受陛下您给他们的荣华富贵，不思感恩；一边却暗中勾结苻覃欲行忤逆之事，陛下又心怀仁慈之心，不愿痛下杀手，臣甚忧啊！”
苻坚大惊道：“王爱卿远在边关，何以对京城之事一目了然，朕虽厮守长安，却竟然被蒙在鼓里，王爱卿需要朕如何去做，才能斩断这些魔爪？”
王猛沉思良久方才说：“陛下仁慈，不愿意与这些豪门贵族撕破脸面，现在唯一的办法就是对京城先实行宵禁，将京城与外部的信息源给斩断，接下来，陛下可以密颁一道圣旨，着微臣暗地里去调查京城与苻覃私通之事，这样方可解除目前的困境。”
苻坚闻之，转忧为喜道：“朕就知道王爱卿有的是办法，如此甚妙。”当即颁旨：“自今夜午夜起京城开始宵禁，任何违反宵禁的人，都将提交御史进行定罪追责。”
宵禁令一颁布，京城立时就清净了起来，那些豪门贵族，与苻覃勾连的人此刻也不肯贸然违反此令，就怕触犯到法令遭殃。
王猛一边偷偷派出手下，专门盯着几个可疑的豪门贵族，将这些府邸的所有人的一举一动都处在监督的情况之下。很快就抓住了几个豪门贵族与苻覃勾结的证据，这样王猛将证据往苻坚这里一送，苻坚最仁慈，此刻也怒不可遏，立即按照王猛提供过来的证据抓人。一个月之内京城氐族豪门权贵就被抓了二十几人，苻坚指派王猛亲自审问，凡罪大恶极着，一律处斩问罪。
王猛斩断了京城这一块魔爪，苻覃就失去了耳目，失去了对长安城的信息来源，接下来王猛就谋划发兵剿灭苻覃的部队的计划。现在王猛师出有名，王猛军队所经过的各地官府都纷纷极力配合秦军，所到之处，无不对王猛的军队给予物资财力上的支持，很快王猛就兵临苻覃刚刚夺取的繁昌城下。
苻覃说实话是非常惧怕王猛的，他在反叛苻坚之前就偷偷联络长安城内的一些氐族豪门权贵，尚书仇腾本与王猛也没有甚意见，但谁也没有想到，王猛因为痛恨氐族豪门权贵耀武扬威于他任始平令时鞭杀一个小吏有关。原来这个小吏虽然官职不大，几乎可以小到忽略不计的地步，却不知道他还是仇腾兄弟仇悠的一个连襟。仇悠通过他这个在始平县当衙役的连襟却也能做一些无本的买卖，这就是一些地方官员欲通过私下渠道联络到大权在握的尚书仇腾，通过仇腾这条线升官发财。仇悠为此竟然可以盘剥到不菲的钱财，这条生财之路一直畅通无阻，没想到自从苻坚让王猛前去当始平县令后不久，王猛自己在县老爷的座椅上屁股还没坐热就拿鞭抽死了小吏，生生断了仇悠的财路，这样仇悠就通过其兄长仇腾向朝廷进谗，欲置王猛于死地。可惜，王猛受到秦国皇帝苻坚的有力庇护，仇腾他们没有讨到半点便宜，反而让苻坚给王猛加封了更多的职务官位，这口气一直使仇腾兄弟咽不下去。
苻覃叛逆造反，其主意也是仇腾兄弟出的主意，仇腾兄弟对苻覃说：“这大秦的江山本来就是你们兄弟的，现在被苻坚兄弟抢了去，我看这苻坚也并无真才实学，除了软弱，没有其他的本领，现在国力还没强盛，就被王猛蛊惑对前燕进行战争，我看这回战争非败不可。可见大秦的美好江山迟早都会移姓，不若你们几个兄弟联合起来，趁王猛率领主要将领前去讨伐燕国之际一举起兵，这长安城还不是唾手可得？”
苻覃说：“此事关系重大，不可贸然行事，我得须同自己的兄弟们先商量一下，等待时机成熟再举事不迟。”
仇腾仇悠冷笑着说：“我就看不起你行事优柔寡断的样子，大丈夫成大事，不会计较一些小节，这个时候要说时机，以后难道还有比这更加有利的机会吗？好了，今日之事，权当大家都没有说过，你请回去吧？”
如此一激将，苻覃就以为仇腾兄弟说得没有错，于是一回襄城就立即向其他兄弟发出反对朝廷的建议，苻覃是兄长，七个兄弟只好响应。
其实仇腾兄弟挑拨苻覃造反有他们兄弟俩自己的考量，那就是仇腾早就有私通敌国燕国的前例，这次慕容暐又失信于苻坚惹得苻坚大发脾气，命令王猛大举进攻燕国，以报被耍弄之仇恨。
仇腾担心王猛出征，慕容暐不是王猛的对手，王猛手下强将如云，邓羌、权翼、毛当、徐成不说，光一个降将慕容垂就足够令慕容暐喝一壶的了。因此，此举北伐，王猛无疑是取胜的一方。王猛取胜到也罢了，万一王猛将慕容暐的燕国给打灭了，慕容暐说出了自己与之串通叛变的事情给抖露了出来，那自己真的就算活到头了。
因此，仇腾一面蛊惑苻覃起兵谋反，一面又极力怂恿苻坚速将王猛调回京城保卫都城。
仇腾的建议正符合苻坚的心意，于是，苻坚也不在意李斯等人的极力反对，火速下旨将王猛召回京城。
再说王猛大军一到繁昌城外就展开攻击繁昌的准备。王猛亲自骑马前往繁昌城外观察繁昌城的情况。王猛策马上到城外西面的一座小山头上仔细观察城内的情况。这繁昌城城墙并不高，可苻覃已经在繁昌城外围挖了一条很宽的壕沟，在壕沟里放满了水，早将繁昌城形成一圈安全屏障。看来，这个苻覃还是懂得一些军事常识的。
王猛考察回来，立即召开军事会议，与所有将领讨论如何攻打繁昌的计划。最后决定用开渠引流的方式将繁昌城外护城河的水先排干，这样再攻击繁昌就可以四面开花，守城的士兵是抵挡不住王猛这千军万马的进攻的。
攻城方案已决定下来，王猛立即指令各个分队按自己所属的方位展开挖沟作业活动，各小分队除了留下一部分警戒部队外，其余的士兵都必须投入到开挖渠道作业中来。王猛的一万兵马每天就有一半投入到挖渠中去，一半防守警戒苻覃的骑兵出城突击。
苻覃也曾率领骑兵出城对王猛开挖渠道的士兵展开袭击，但很快就被王猛防守境界的部队赶回城中去，几次骚扰没有成功，眼看自己精心设计的防线被秦兵捣毁，苻覃恨得牙关痒痒的。
王猛的军队开渠行动引起了城内士兵的惊慌，苻覃几次突击都被王猛的军队追赶了回去，于是城里就有官兵产生恐惧心里，苻覃手下副将福螟于是就对苻覃建议说：“王猛足智多谋，咱们恐不是他对手，与其被他攻破城池血流成河，倒不如现在投降还能保全一条性命，说不定还能为此加官进爵。”
苻覃大怒道：“现在敌人气势汹汹，正是咱们同仇敌忾之际，尔竟敢动摇军心？”喝令手下推出去斩首。
众将领都出面替福螟求饶，说福将军虽然话说得有些过头，但大敌当前，先斩自己的将领，实在有所不妥，苻覃这才饶过福螟一命。
此时，王猛又对苻覃展开心理战术。王猛给苻覃写了一封书信，令人将它射入繁昌城内，内容无非是劝说苻覃早日投诚以免城破后死无葬身之地悔之晚矣等言辞。苻覃接信更加愤怒，决定下战书与王猛决一死战。
王猛笑着对众将领说：“我早料到苻覃是头犟驴，轻易不肯就范，这封信主要还是激怒他的作用，主帅心情激动不能冷静下来，那么就容易出差错。既然，效果已经达到了，那么，胜利离我们就已经很近很近的了。”
三天之内，繁昌城外围的护城河水已被排得差不多了，王猛传令下去：西城、南门是进攻的主要目标，北城、东楼只是佯攻。各队按照原有的计划立即越过护城河对繁昌城展开攻击。
很快北城就率先被攻破，秦兵蜂拥而进，城中百姓闻报秦兵已经入城，都纷纷起来响应，苻覃且战且走，向北门退守，欲伺机带兵冲出城去，没想到王猛早已预料到苻覃会向北城退却，早在城外埋伏好伏兵，苻覃一出城就被擒获。
士兵们押着苻覃来到王猛跟前。王猛指着苻覃他们说：“尔等本是苻生的弟弟，按理诛灭厉王时，尔等就罪皆斩首示众。可皇上有好生之德，不但没有追究尔等罪行，相反还给尔等加官进爵，如此恩情尔等不去珍惜，反恩将仇报，今日里反倒起兵叛乱，做历史的罪人，尔等还有什么话可说？”
苻覃冷笑道：“王贼，我恨不得敲碎你的骨头，吸取你的脑髓。秦国本来就是我们兄弟的，你设计弑君篡改江山社稷，我四哥若地下有灵，一定不会放过你们的。”
王猛也不理会苻覃的话，让手下推出午门斩首示众。
这时，朝廷派人领旨赶到，圣旨要求王猛将苻覃押解京城不得伤害苻覃性命。王猛接旨，长叹一声道：“陛下仁慈，恐留祸患矣！”传令下去，将苻覃重新押回来，派人锁上镣铐送往长安。
此时，苻璟、苻燕、苻庆具已战败被缚，苻坚依然传旨令人送往京城。苻庆在战斗中已经阵亡，苻璟和苻燕很快也被押往长安，交由苻坚亲自审讯。