诗云：
隅州守军志气昂，三面受困心不慌；
调整战略似神助，尽将来犯兵士伤。
初次强攻受挫折，疑窦满腹难阻挡；
幸喜城中藏内应，致使守将一命亡。
慕容垂父子自从叛逃燕国后，燕国上下就开始对慕容垂的行为感到无比愤慨。此时正是燕国政治颓废国家外忧内患之际，燕国的老百姓根本不会知道燕国大臣内部的斗争有如此的激烈残酷。他们只知道叛逃国家就是对君王的不尊和对国家的侮辱。这样慕容垂在道义上已经落在了皇太后和慕容评的身后，再加上皇太后和太傅的极力渲染贬低慕容垂，在国内展开大肆的宣传活动。现在，又听说慕容垂率领一支秦国的兵马前来讨伐燕国，燕国整个朝野都为之沸腾起来了。大臣们个个义愤填膺，连国内的老百姓都开始痛骂起慕容垂是个阴险奸诈的小人，以前的美好形象早已在老百姓心目中崩塌了，都纷纷表示要求朝廷立即派兵消灭慕容垂这个叛徒。
先锋将领邓羌按照王猛的命令早已经到了指定地点。邓羌并不知道秦国军队里发生了一些变故，当慕容垂叛逃的事传到他的耳朵的时候已经是一个月后的事情，邓羌也为之忧心忡忡。这种兵变对于久经沙场的将领来说无疑是一声惊天霹雳，吃惊的程度不亚于国家的危亡。
邓羌一面派人向王猛请示作战计划，一面也偷偷暗中派人打探此次事件的前因后果。密探回来告诉邓羌说事情已经过去了，这件事只要是王丞相想借讨伐燕国的机会除掉慕容垂，并非慕容垂首先叛逃。皇上已经将该事件处理完，对谁也没有追究责任。
邓羌闻报，叹息一声道：“王丞相想法是好的，但慕容垂岂能说剪除就能剪除得了的人，如果他没有一身本领才华，皇帝陛下又岂会力保他。”
此时，邓羌的兵马驻扎在闾城，与燕国的隅州隔河相望。两城之间仅隔着一条祺河。祺河是洛水的一条分支，河面不宽，但水流湍急，邓羌到达闾城已经一个多月了，之所以没有展开对隅州攻击，是因为部队需要筹备渡河船只，另外，作为先锋部队，行军速度很快，供给粮草需要及时跟进。但慕容垂之事多多少少都耽搁了一些时间。当时王猛之所以如此安排，就是希望借自己这次掌握统帅的机会，尽量早点清除掉苻坚身边的隐患。可惜人算不如天算，算来算去，没有算计到苻坚并没有因为慕容垂的叛逃而惩罚他，这多少令王猛可惜喟叹。苻坚是君主，王猛是臣官，一切还须听苻坚的，苻坚不杀慕容垂，任何人都不可能提出反对意见，包括时任丞相的王猛。
苻坚不但没有处罚慕容垂，相反继续让慕容垂保持原有的官职，并警告王猛万不可再对慕容垂下毒手陷害，这样，王猛即使最有心算计，也已经是强弩之末，气也早泄尽了。
王猛心里也很是焦急，先锋邓羌部已经发兵一个多月了，传递过来的信息依然非常有限。邓羌只告诉他部队早已到达闾城待命，与燕国的隅州隔河相望。部队正在储备船只准备渡河与燕兵决战。
王猛已经下令邓羌的部队在下月的上旬必须对隅州展开攻击，并告诉邓羌，隅州是燕国西进的咽喉要塞，务必尽快夺取为后面的部队赢得战机。
此时驻守隅州的守将是燕国的大将军慕容荣。据说，这个慕容荣是慕容恪的侄子，年少气盛，头脑活络，是目前燕国将领中最年轻的一员猛将，而且自幼就喜欢钻研兵法。慕容荣从小就跟随叔叔慕容恪南征北战多年，燕国将如此重要的边关派他防守就足于看出燕国国君对慕容荣的重视程度了。
这时的慕容荣也已经获悉秦国准备对燕国发起进攻，尤其是秦国主要的攻击目标就是燕国的隅州，这样一来，慕容荣也不敢怠慢，他一面做好防备工作，一面不断派出细作对闾城的动静进行重点打探。
邓羌部队的到来，早已通过慕容荣的细作将情报送到隅州城。慕容荣知道秦国将领邓羌是个名将，战绩非常出色，在邓羌所攻击的城镇浥关中少有败绩。
慕容荣又闻讯邓羌兵马一到闾城就立即投入船只的制造与搜集工作，知道邓羌正在准备进攻隅州前的准备。
慕容荣这时也很重视起这次的攻防双方部队的兵力力量对比。原来驻防闾城的秦国将领是老将胤缪。这个胤缪是个年龄已达六十岁的一位老人了，身材魁梧，鹤发童颜。据说，年轻时力大如山，气势恢宏。但毕竟岁月不饶人，一把年纪了，怎么也不会是年轻气盛的慕容荣的对手。
王猛也正是考虑到这一点才派邓羌及时赶过来。邓羌既然是秦国名将，就知道自己该如何带兵打仗，这是他作为一位将领的前提基础。邓羌很会捕捉有利战机，对敌人发起攻击。
邓羌与胤缪商量作战计划。胤缪说：“燕国虽然开始衰败，名将慕容恪亦已去世，但国力依然雄厚，更何况这隅州是夺取燕国的关键所在，隅州城拿下了，燕国就几乎没有像样的城镇能够抵挡得住将军的攻击了，这对于我们来说是最好不过的事情。但问题是河对面驻守的是一员少年派猛将慕容荣，将军在筹划攻击前必须谨慎再谨慎，否则，丝毫的差错都是不允许犯的。”
王猛一面督促邓羌抓紧建造战船，一面加速自己队伍的行军速度。他非常清楚对燕国第一战的重要性。邓羌是难得的秦国名将，不但武艺高强而且善于思考，对兵书亦有很深刻的研究，是个用脑子打仗的将领，深得王猛的青睐。但此刻的王猛对于燕国阿州的守将慕容荣还是比较了解的，为了不至于在第一战中失利，就需要全盘研究进攻隅州的作战计划。
王猛的部队很快就来到闾城与邓羌汇合。闾州将领胤缪非常高兴，此次行动由王丞相亲自带领军队讨伐燕国，那么胜率一定就会很高。
胤缪设宴款待王猛，算是为王丞相接风。王猛历来比较节俭，对于自己及手下将领要求都很高。不过，这次胤缪好酒好肉接待他们，王猛并没有提出对胤将军的严厉批评。王猛知道，队伍出征能够打胜仗，就需要统帅做出准确的战略方案和计划，但将士们的日常生活伙食都需要比平时丰富一些。有些将士借酒壮胆，更有一些将士视死如归，赏赐他一顿好酒好肉，他就会感恩戴德，替你卖命。王猛对将士的心理研究已经很长一段时间的了，对于军队上的纪律则是必须严格执行，对于生活上则能放宽就尽量放宽，这种宽严结合使军队的凝聚力进一步加强了。
宴席上各大将领尽情痛饮。王猛举杯大声说：“各位将领，此行随王某出征，王某没有筹备好酒好肉，心里有愧。今借胤将军的酒，借花献佛，望各位将军饮过此酒后能够在战场上奋勇杀敌，为国家视死如归，报效大秦，干杯吧，秦国的勇士们，王某为此感到自豪，勇士们凯旋之日就是我王某替你们向皇帝上书论功行赏加官进爵之时。”
将士激愤，高喊口号：“攻占隅州，报效秦国。攻占隅州，报效秦国。”
王猛将慕容垂单独叫过来问道：“慕容将军，隅州仍将军故国领土，地理位置十分优越，王某又闻守城的是慕容恪的侄子慕容荣，也听说是将军的亲侄子，不知将军对他本人了解多少？”
慕容垂抱拳说：“禀报王丞相，慕容荣是个难得的良将奇才，隅州现在由他驻守，我们还须认真对待，万不可轻敌冒进。他虽然也是末将的一个小侄，但慕容荣从小就跟随在慕容恪身边，末将因此对他了解甚微，望王丞相恕罪。”
王猛笑着说：“慕容将军有何罪只有？将军既然与慕容荣不太熟识，那将军如今与之交战就不会有甚么心理负担，将军愿意担此战役的重任么？”
慕容垂俯首作揖道：“末将愿意参加此役，王丞相尽管吩咐。”
王猛并不急着给慕容垂吩咐作战任务，还是微笑着说：“慕容将军足智多谋，王某愿意先听听将军的建议再做安排如何？”
此时，慕容垂已经明白了王猛此刻并没有故意为难他，于是说：“王丞相，末将知道离此上游一百华里，水面开阔，那里水势很浅，兵马可以涉水过去，往祺河下游五十里亦有一处险滩可以渡河。王丞相何不派出二路人马，不足二日即可渡河过去，丞相可以一面安排兵马在正面发起佯攻，而精锐部队则可以溯源而上或者顺流而下，度过祺河浅滩，从其背后发起攻击，则慕容荣腹背多面受敌，岂会不顾此失彼？”
王猛大喜道：“此事甚妙，假如今日没有慕容将军指点，即使邓将军指挥有度，亦不可全胜慕容荣。将军此计一旦成功，就是头功。”
王猛立即传令各部：着令邓羌指挥战船与第二天拂晓正面发起佯攻；密令慕容垂率领五千兵马溯源而上，与浅滩涉水迂回到隅州后便展开猛攻；命令权翼率领一万人马向西寻找机会过河，配合邓羌和慕容垂，若渡河就奔隅州南面展开攻击。
三路人马得令，都立即展开行动。王猛自己也不闲着，随后拔营随权翼行动。
慕容垂一边拔营溯源而上，一边叫过一个亲信，令其快马加鞭将一封书信送往隅州城慕容荣。慕容荣很快就得到了慕容垂送来的书信，信中内容大致是说，秦国派王猛点起十万大军，浩浩荡荡扑向隅州，隅州沦陷指日可待，作为慕容荣的亲叔叔，慕容垂不愿意叔侄兵戎相见，希望慕容荣在接到此密信后，迅速做出撤退的准备，以免身陷囹圄，不能自拔。
慕容荣接到慕容垂的书信，气得破口大骂起来：“叛国老贼，谈什么仁义道德论什么疏亲远近。分明是为虎作伥，我与老贼势不两立，今日有你没我，有我没他。”他喝令手下将送信密使推出去斩首，以表决一死战的决心。
慕容垂获悉送信密使被斩，心中大怒：“不识抬举的小人，我顾及亲戚仁义备至，尔却不领我情，如此也罢，将士们只管攻击，城破之日，定报杀使之仇。”
慕容荣杀死信使拿来祭旗，鼓动燕国将士们奋勇杀敌，报效燕君。慕容荣宣誓后，立即调兵遣将，加强城墙防守。
这边邓羌将战船扬起白帆，将战船在江面一字儿排开，以显示秦国的强大力量。第二天拂晓，邓羌就指挥着这些战船浩浩荡荡杀奔隅州城。
慕容荣在邓羌部队到达闾城的那一会，就命令将士们，以城中百姓在沿江河面上布满了铁藜、尖锐的竹木以及无规则的乱石等东西以阻挡秦兵的第一波水上冲击。
慕容荣做梦也没有想到，邓羌的船队一字排开只是做做样子。没想到慕容荣这回竟然中计，他将整个城池的防守精锐部队都悉数调往西面，而北面和南面他根本不管不顾。有将领提醒慕容荣，现在敌方有慕容垂，他可是非常熟识慕容荣的套路策略，这可不能不防。再加上慕容垂善于用兵，他的背后方还有一个鬼才之称的王猛当总指挥，名将如云，像邓羌、徐成、权翼、杨迪、王韬等都不是等闲之辈，将军万不可轻敌大意，失去隅州，西面将无险可守。慕容荣虽然年轻气盛，但也是个经历过多次战役洗礼的将军，一语点破梦中人，慕容荣立即重新分配人力布防。一面向南北多放出密探刺探军情。很快，密探就陆续来报，秦国兵分三路围攻隅州城，正面的邓羌只是佯攻，其主要力量都在南北两侧，北面由慕容垂溯源而上从五十华里浅滩抢滩渡河流进攻；另一路，顺河流而下一百里度过祺河从南面发起总攻，南面由权翼作为先锋，王猛亲自压阵。
密探的及时汇报吓得慕容荣冷汗淋漓，连说几声好险。
慕容荣重新将兵力进行了布署，将重兵布防到南城和北楼，西面只留一些老残兵的兵力。
王猛指挥南面的进攻，隅州城墙又高又厚，而且燕兵似乎早已有了防备，王猛发起的第一次冲锋很快就被城墙上的火力给压制住了。第一次攻城失利，王猛的部队后撤三里，只将南城团团围住，王猛围而不攻，只等着北面传出好消息过来。
没想到北面进攻也同样失利了。慕容垂五千兵马竟然损失了一千余人，亦暂时后撤三里路，围而不攻。
王猛召集手下将领分析情况，另外派出密探打听隅州城的布防情况。很快，有探子潜入隅州城将隅州城的布防情报摸清楚。原来是慕容荣在战前临时将兵力布防重新进行了调整。王猛陷入沉思之中：这个慕容荣为何在决战前进行兵力调整？一定是他在决战前得到了我军的布防情报，否则，对于一个将军来说，临时调整部队是兵家大忌，一般的将领都不会这样去做。那么，这个泄密的人又会是谁的呢？
王猛将第一个怀疑对象指向慕容垂，慕容垂是有可能泄密的，因为，他本来就是燕国的王爷，对于燕国有故土情结；还有一点，慕容垂现在还有许多老朋友都还在燕国，一旦慕容垂帮助秦国攻陷燕国的城池领地，那么，就会被这些朋友和百姓所唾弃，慕容垂即使做了秦国的大官，也难免在燕国百姓面前抬不起头来。
王猛又暗中对慕容垂调查了一番，获知战前慕容垂悄悄地派人进了隅
想到此，他立即派人向慕容垂送出一封信，命令他接到书信后立即到王猛这里报到，王猛要召开主要将领研究作战调整。
慕容垂对于自己第一次所献的计划失败感到非常诅丧。本来他就知道王猛对自己并不太信任，这样一来，自己的兵力部署被慕容荣摸透，那么，作为统帅的王猛肯定第一个怀疑内部一定出现了叛徒，将机密泄密出去，向慕容荣通风报讯。
慕容垂知道自己不好向王猛去解释，这样不但无法释疑，而且，自己会越描越黑，给自己带来更大的麻烦。今日王猛名义上通知慕容垂前来开军事会议，但暗地里会不会像上次那样借刀杀人也未尝不可。但慕容垂又不得不前往王猛处，否则，违反命令同样是没有好下场的。慕容垂想到此，就留下三子慕容劼和四子慕容覃，兵如此这般地吩咐二人务必按父亲的计谋行事，万不可草率反叛。