事关身家性命，尤其是身上的官袍，屁股下的官椅，若是失去，可是金三叹这一类人生命不可承受之伤。
一道道命令不断传下。
江东行省，碣石郡，平海县，各级官府，各处衙门，庞大、臃肿、效率迟缓的网络，就好似被狠狠踢了一脚蛋蛋的大肥猪，歇斯底里的动了起来。
帮派分子，买办大班，报社记者，领馆雇员……但凡东国人所在之处，从上到下，从官方到民间，无数人闻风而动，疯狂打探这庞大舰队的来历。
刚刚登岸没多久的英吉士水兵，身边已经多了好些衣冠整齐的场面人。
他们将一袋一袋的金币，一块一块的金锭，甚至是一张张面额不等的银行本票，直接放在了各级官兵的面前；还有美酒，还有美女，还有水兵们无不喜欢的烟草、槟榔诸般物件，全都是租界里能找到的顶级货色。
来自何方？
去往何处？
做了什么？
意欲何为？
本来就不是多保密的行动，加上，这些搧客、情报贩子给得太多了，实在是给得太多了。
终于，有英吉士海军官兵开口了。
诸多消息迅速汇聚了过来，经过诸多师爷、秘书、大小官员的紧急整理后，形成了一份份分析报告，用最快的效率递到了金三叹等大佬面前。
“嚇？”金三叹惊呼：“就是那个刑天鲤？让太后老圣母都亲自过问，甚至还很是发怒的刑天鲤？平波伯刑天通明的妾生子？啧，呵呵，这事！”
一些地位不够，在焚天城没什么人脉，更不可能打探到禁宫内消息的官员，就极好奇的看向了金三叹。
金三叹抖了抖手上的情报，低声笑道：“这事情，也是当年的公案了。”
抬起头来，看着天花板上华丽的花卉雕饰，金三叹缓缓说道：“给焚天城发电报，就说，斯有南浔土著一员，姓刑天名鲤者，勾结极西百国第一强国英吉士，帅不可思议之新式舰队，兵临平海。”
“事情急矣，臣等惶恐。此事稍有不慎，若刑天某人于中挑拨，或有天崩地裂不可测之祸患？臣等粉身碎骨，却也不惜此身，当精忠报国。唯恐处置不当，引得洋兵入寇，则，罪莫大焉。”
“启奏太后老圣母，此事如何应对，还请懿旨明示。”
金三叹低声嘟囔，旁边一名师爷就运笔如飞，将他的电讯抄录后，递给了金三叹。
金三叹接过师爷记录的电文，点点头，签了一个画押，掏出自己印玺，慎重其事的用了印，沉声道：“赶紧发去焚天城，十万火急，祈求太后老圣母赶紧明示，否则，怕是真有祸患。”
几个幕僚在一队精锐护卫的簇拥下，火急火燎、诚惶诚恐的捧着金三叹亲拟的电文去了。
金三叹重重的呼了一口气，轻声道：“诸位，且放心吧。此中的前因后果，自那日太后老圣母发怒后，本官也认真打探了一番……”
轻咳一声，金三叹看了看在场众多官员，见到他们聚神会神的模样，不无得意的笑了笑：“这事情，按本官分析，大体和吾等没多大关碍的。只是嘛，我们的平波伯，怕是……嘿，嘿嘿！”
皱了皱眉头，金三叹猛地站起身来：“今日端午盛典，颐和郡主和平波伯都告假不出，噫？噫？他们难不成，是预先就得到了消息？这，来人啊，赶紧去织造处衙门，拿本官的帖子，一定要见到颐和郡主或者平波伯，向他们问个清楚。”
于是乎，众人又是一片忙乱，一队儿精锐护卫，簇拥着金三叹的一名私人幕僚，火急火燎的出了馆驿，快马加鞭，赶去了南浔镇。
一名郡官突然开口道：“不管这英吉士人，为何调来如此一支舰队……吾等是否，要通告惇郡王一番，让他麾下大军往南边调动一二？”
包括金三叹在内，一群大小官员就好似看傻子一样看着这位同僚。
呵！
惇郡王麾下那一支新军，是有几分战力的。可是再有战力，他们也只能在陆地上横行。人家英吉士人调来了三百多条主力舰，三百多条啊！
就惇郡王麾下那一支水师，呵，不够人家塞牙缝的。
调来又有何用？
平白无故的刺激了英吉士人，万一引发大战，这个责任，算谁的？
金三叹轻叹了一声：“以和为贵，万万不可使得‘友邦惊诧’，这是太后老圣母遏制洋蛮的无上妙招，至高法门……来人啊，拿本官的帖子，备上一份厚礼，正经的，认真的，正儿八经的厚礼，调一条船来，本官这就，亲去拜访英吉士总领事乔彼得阁下！”
话音未落，就有人急匆匆奔了进来，犹如见鬼一般，瞪大眼睛，不知所措的冲金三叹说道：“大人，大人，这事，邪门了。万国租界，万国法院，首席大法官费舍曼阁下，连同六位大法官，联名签署了传票，送到咱们这了。”
“他们，居然，要大人您，亲去万国法院，接受聆讯则个……”
“我可，去忒-娘-的吧？”金三叹听了这话，气得暴跳而起，也不顾眼前这人是自己身边幕僚中，平日里最受信任，最受信重，处理诸多公务、私事也最得力的心腹，跳起来一耳光就抽在了对方脸上。
给你脸了？
这话，简直就是混账！
他金三叹，堂堂大玉朝封疆大吏，江东行省总督，数以亿计的百姓其生家性命，尽在他一言之间。在大玉朝，他金三叹是正经的位高权重、国之重臣，而他治理的疆域，他治下的百姓数量，放在极西百国，甚至比一些小公国还要大了十倍不止！
万国租界的那个法院，居然给他下传票？
他，金三叹，居然被一群洋蛮勒令，去那狗屁万国法院接受聆讯？
是可忍孰不可忍？
欺人太甚。
简直，简直……无法容忍……这等行为，恶劣如斯，简直堪比在他金三叹的祖坟上泼了一桶狗粪哪！
若是他金三叹接了这所谓的传票，这消息若是传回焚天城，他敢打包票，一日之内，摘了他的顶戴、夺了他的官职、将他满门老小押去焚天城候罪待参的懿旨，就会欢快的飞到他的面前。
“来人啊，将门外那人，给本官……打……”
金三叹一道命令还没发出，被一耳光打倒在地的幕僚已经嘶声道：“大人，万万不可啊，那来人说得清楚，若是大人您不去，英吉士舰队，就会，就会，渡江……抢滩……占领整个碣石郡！”
金三叹脑壳晕了晕，差点栽倒在地。
碣石郡守卫兰生原本老神在在的捧着茶盏，坐在椅子上琢磨事情，听得这话，‘啪’地一声，茶盏坠地摔得粉碎，卫兰生俊逸的面庞当即惨白。
最惨的是平海县令赵普，听到‘渡江’、‘抢滩’、‘占领碣石郡’几个词，赵普‘咣’的一声，连人带椅子同时栽倒在地上，半天没能爬起来。
“大人，万万不能激怒了洋人啊！”赵普如丧考妣的叫嚷了起来。
刚才，他也是见到了英吉士人的新式舰队的，那么巨大的战列舰，那么粗大的主炮，一炮下来，怕不是方圆里许，都成齑粉？
这般巨舰，这般巨炮，这般舰队，当今大玉朝，是万万抵挡不得的。
人家若是真个抢滩登陆，首当其冲就是他平海县哪……若是那些英吉士人兵真个占领了平海县，并且通电天下的话，按照大玉朝的王法，他赵普就是满门抄斩的下场。
赵普连滚带爬的到了金三叹脚下，一把保住了金三叹的大腿，嘶声叫道：“大人，大人，还请大人看在平海县数百万黎民百姓的身家性命上，万万不能和洋人开战哪！”
“还请大人委屈委屈，委屈委屈……都是为了国朝，都是为了百姓！”
赵普扯着嗓子尖叫道：“开战，是绝对不能开战的啊！”
不仅是赵普，卫兰生也蹦了起来，一把抱住了金三叹的胳膊：“是极，是极，金大人，金大人耶，看在碣石郡万万黎民的情分上，您委屈委屈啊，委屈委屈！”
“开战，那是绝对不能开战的，我们绝无胜理，那是绝对不能开战的！”
面呈铁青的金三叹沉默不语，被自家麾下，还有来自其他几个相邻行省，参加端午盛典的官员们，好似祭祀天地时，被送上祭坛的三牲供品一般，硬生生扛了起来，一溜烟小跑的出了馆驿。
被扛着出了馆驿，上了马车，一溜烟到了江南的官用码头，一条小火轮‘突突突’的直奔江北。等到小火轮已经快要靠岸的时候，金三叹才幽幽的叹了一口气：“罢了，罢了，都是为了国朝子民，本官，也就只能委屈委屈自个了。”
万国法院工地，那一排临时的二层办公楼北面，圈起了半亩地大小的一块儿平地，四周用青砖垒了三尺高的矮墙，中间搭起了一个极轩敞、高有两丈的大棚子，下面摆放了二十几排长条凳，前方放了一些高背椅、办公桌之类的家具。
这里，就是万国法院的临时法庭了。
金三叹阴沉着脸，带着大群官员，在大队亲兵护卫的簇拥下，慢吞吞的下了船，犹犹豫豫来到了万国法院门前。
到了门前，却又不进。好似上官到了下面衙门巡视一般，眯着眼望着热闹熙攘的法院工地，金三叹背着手，低声感慨：“诸位大人啊，看看这般广大的地基，看那门前那般巨大两具‘异族石狮子’……这可都是我大玉朝的，民脂民膏哪！”
一众官员颇有戚戚感，一个个不断的摇头叹息。
可不是么？
这么多的民脂民膏啊，就用来给这些洋鬼子重修租界啦……这么多钱啊，他们这些父母官，居然就没有一点儿插手染指的机会。
简直是，是可忍孰不可忍哪！
一群忧国忧民的父母官们，长吁短叹一番后，正要进入万国法院，一队身披黑色制服，由万国租界各国侨民中，各国退役士兵组成的法警吹着哨子，恰恰好好的从一旁的营房中冲出，大步赶了过来，一字儿排开，挡住了金三叹等人的去路。
法警们的态度很明确——金三叹等人的亲兵护卫，严禁佩戴枪械又或者其他武器进入。
为首的法警头目，操着不甚流利的大玉朝官话，只是翻来覆去的重复一个意思：“这是极西百国的规矩，就算皇帝、国王，也不能携带任何武器进入神圣的法庭！”
金三叹震怒，狠狠一抖大袖。
卫兰生当即上前，厉声喝道：“此乃我大玉朝总督江东行省，提辖军政、民生事，领吏部尚书衔，兼右都御史，赏着蟒龙袍，团龙佩，三眼孔雀翎……”
卫兰生正在絮絮叨叨的报出金三叹的官名，什么实质，虚衔，御赏，荫封之类，还没等他说完，就在他们斜对角，相隔不到半里地的位置，一条新式战列舰毫无任何征兆的拉响了汽笛声。
高亢的汽笛声如龙吟，金三叹等人都是酒色浸润透了的，胆气早就在江南的荣华富贵中消磨得涓滴不剩。被这汽笛近距离一冲，大小官员一个个胆战心惊，更有几个五品、六品的官儿惨嚎一声，直接裤裆湿透的坐在了地上。
最终，金三叹等人赤手空拳，阴沉着脸走进了万国法院。
临时法庭。
费舍曼的主审大法官的席位旁，一张紫檀大方桌擦得油光水亮，上面放满了精致的点心和上好的贡茶，刑天鲤、乔彼得、格林曼等人坐在桌旁，喝着茶，品着点心，很耐心的等待着金三叹等人的到来。
没人怀疑金三叹等人一定会到来。
乔彼得、格林曼等极西百国的领事馆官员，这些年和无数大玉朝的官僚打过交道，他们心知肚明这些大玉朝的父母官是有多么的色厉内荏，有多么的‘耗子扛枪窝里横’。
对于平民百姓，他们重拳出击，如寒冬一般冷酷无情。
对于外国侨民，他们温言细语，好似父母般宽厚慈爱。
他们绝对不敢冒险挑起英吉士王国和大玉朝的任何争端，是以，他们一定会来，无非就是，他们会故意拖延一点时间，以此来挽回一点本来就没多少的脸面。
伴随着亲兵护卫的高声呼喝，金三叹等大群官员行了进来。刚刚走进临时法庭宽敞的大棚子，金三叹就冷声道：“荒唐，简直是荒唐。尊敬的乔彼得总领事，尊敬的格林曼总领事，还有，尊敬的费舍曼首席大法官阁下，这些年，本官和诸位保持了极好的友谊。”
“为何今日，你们要用这样的手段，伤害我们之间的交情？”
“本官，居然收到了万国法院的传票？”
“本官，居然成为了你们法律中所谓的‘犯罪嫌疑人’？”
“何其之荒谬？”
“诸位这般做，本官的体面受损，也就罢了；诸位这般肆意胡为，更是伤损了大玉朝的体统，就不怕损伤大玉朝和诸国的邦交么？”
乔彼得和格林曼很轻松的笑着。
邦交？
啊呸！
你大玉朝也配和他们谈‘邦交’这个词？
什么是‘邦交’？
两个实力相当的国家，才有‘邦交’！
你大玉朝一直以来，都是被极西百国列强按在地上摩擦，你金三叹也配谈‘邦交’？
乔彼得站起身来，笑着鼓掌：“尊敬的总督大人，抱歉我们用这样的方式将您请来。”
“但是，事关一件耸人听闻的伦理惨案，既然是案件，我们当然要按照正规的法律流程来走。”
“至于说，我国和大玉朝的邦交？”乔彼得昂起了头，大声道：“我国停泊在港口上的三百条新式战舰，就足以确保我国和大玉朝的友谊牢不可破！”
乔彼得压低了声音，极戏谑的问脸色骤然惨淡的金三叹：“您以为呢？”
金三叹沉默不语。
卫兰生面色惨白。
赵普和一众官员一个个战战兢兢，说不出话来。
他们突然发现，临时法庭四周，居然站满了英吉士和圣诺曼的正规军，两国的精锐士兵加起来，起码有一千人。他们荷枪实弹，甚至架起了十几挺风冷式重机枪和两门小炮，将不大的临时法庭堵得结结实实。
‘鸿门宴’！
赵普和一众同僚脑壳里，同时冒出了这样的念头。
他们心跳如擂鼓，心慌心虚之余，却又莫名的有几分轻松，更有几分幸灾乐祸——太后老圣母在上，这次的祸患，是平波伯刑天青书招惹出来的，唉哟，牵扯不到在场的诸多父母官，这可真是谢天谢地啊！
金三叹重重的叹了一口气，他强颜欢笑，朝着费舍曼、乔彼得、格林曼等租界官员逐个拱手示意：“是极，是极，是这个道理，大玉朝和英吉士王国的友谊，那是铁索横江，牢不可破。”
金三叹上前了两步，掏出了之前费舍曼派人送去的传票，轻飘飘的递给了在场的一名万国法院秘书官：“本官知晓，极西百国的律法体系，和本朝大有不同。不过，既然本官来了，那么，就按照诸位的规矩走罢。”
昂起了头，挺直了腰，金三叹沉声道：“敢问，在场中人，哪位有冤啊？只管说来！”
费舍曼撇了撇嘴，看向了刑天鲤。
好一个金三叹，毕竟是大玉朝的封疆大吏，这一身气派可不得了，他这一开口，偌大的临时法庭，俨然就成了他办公的官衙大堂，所有人的目光都落在了他身上。
刑天鲤放下茶盏，操起通天妙竹，来到了金三叹面前，冲着金三叹拱了拱手：“总督大人，贫道刑天鲤，乃是苦主。贫道有冤！”
金三叹上下打量刑天鲤，突然厉声喝道：“敢问，你是何方人士？”
刑天鲤微笑：“贫道‘今生’，乃是碣石郡、平海县、南浔镇生人。”
金三叹怒道：“南浔镇人？即我大玉朝子民尔，即是我朝子民，若有冤情，为何不去县、郡衙门击鼓鸣冤，却要向‘外人’求助？”
刑天鲤瞪大眼睛，一脸诧异的看向了金三叹：“您这话说得，贫道要状告当今太后，状告平波伯刑天青书，掀开一场十年前惨无人道的家族伦理惨案，您确定这案子，那小小的郡守府和县令衙门，揽得下来？”
金三叹退后了一步。
刑天鲤上前了一步。
他掏出了之前在英吉士总领馆，由帝斯、乔彼得等多国官员联名鉴证的，刑天通明亲自填写的出生证以及一应身份证明，缓缓说道：“贫道刑天鲤，乃平波伯刑天通明唯一承认的嫡子。贫道要状告平波伯刑天通明正房夫人张氏，以及侵占我平波伯府爵位、家产的，张氏娘家侄儿，张青书！”