达瓦兹镇，家家户户都亮着灯，装点着彩灯的圣诞树不断变换着颜色，屋内不时传来欢声笑语。
夏尔家也是如此，他收到一份极为特殊的礼物：一匹马。
那是一匹真马，德约卡和卡米尔半个月前就开始酬备这一天了，他们买下了邻居丹尼尔的杂物间把它改造成了一间马廊，甚至还用每月30法郎的价格雇了丹尼尔夫人照看这匹马。
下午夏尔见过这匹马，它浑身雪白十分健壮，马蹄踏在地面的声音清脆悦耳，德约卡为它配了一套很漂亮的马具，全新的，闪闪发光。夏尔甚至还试着爬上马背走了一圈。
夏尔明白德约卡和卡米尔的心意。
过了这个圣诞节就意味着夏尔成年了，他可能要上战场。
而夏尔还没学会骑马，这对一名指挥官是个大问题，万一部队受困时身边有马，而夏尔却不会骑怎么办？
夏尔很想告诉他们，在有汽车、有摩托、有边三轮乃至有飞机的年代，骑马逃跑往往比步行更危险，尤其骑在马背上的还是名军官。
不过夏尔没说，因为这会辜负了他们的心意。
是时，夏尔一家正在享用圣诞晚餐：烤火鸡、肥鹅肝、奶油蛋糕、熏鱼……丰盛可口，就是火鸡的味道让夏尔一言难尽。
不是卡米尔手艺不好，而是肉质干硬很考验咬合力，夏尔认为这东西本身就不太适合烤制。
“这是神奇的一年。”德约卡看起来很开心，他多喝了几杯借着一点醉意发表感慨：“几个月前夏尔还是一名高中生，现在瞧瞧他……”
德约卡拿着酒杯朝夏尔扬了扬：“已经是一名上校一名英雄了，一切恍如梦中！”
卡米尔带着自豪的笑容瞄了夏尔一眼，举起酒杯说：“为了夏尔！”
“为了夏尔！”德约卡举酒回应，两人一饮而尽。
夏尔看了看桌面上还装着葡萄酒的酒杯，他们似乎把他忽略掉了。
这时门外传来汽车的刹车声，德约卡和卡米尔脸色一变，听声音就能猜到是洛朗，而洛朗在这时候找上来多半不会有什么好事。
卡米尔皱眉小声嘟囔了一句：“他们不会在这时候就要夏尔……”
德约卡用眼神制止卡米尔说下去，他起身赶在洛朗敲门前打开了门。
洛朗冲了进来，他匆匆向德约卡和卡米尔点头表示歉意，最后焦急的目光锁定夏尔：“紧急情况，上校，将军让您马上回司令部！”
夏尔心下疑惑，难道是德国人发起进攻了？
在这时候？
当夏尔在汽车上时，才发现自己完全猜错了，不是德国人发起进攻，也不是法兰西人发起进攻。
而是停战了，整条战线都停战了！
……
巴黎城防司令部，指挥部内一片安静。
这不是因为他们懒惰，而是没有任何事可以做，他们已经连续几小时没收到来自前线的电报了。
即便有，也是很敷衍的“一切正常”。
加利埃尼倒是不慌，他悠闲的喝着咖啡，看到夏尔走上楼梯，他放下咖啡杯说：“抱歉把你叫来，上校，但事情有关《功勋报》。”“我听说停战了？”夏尔问。
“是的。”加利埃尼点头回答：“我们不确定是从哪里开始的，但它就像瘟疫似的传染了整条战线，数百公里长的前线听不见一点枪声，也听不见炮声，通讯员不愿意汇报发生了什么，有些直接回答‘电台故障’，我们已经失去对前线的指挥和通讯。”
夏尔将目光转向正在办公桌前扎在报纸堆里的科布多。
意思很明显，他担心科布多在报纸上号召停战之类的话，这可不是什么小事。
“不，上校。”科布多起身：“您放心，我查过最近十天的报纸，什么都没说。”
夏尔点了点头，稍稍放心。
“您误会了，上校！”加利埃尼手指在桌面上轻敲两下：“是总司令不满意现在的状况，他对此十分震怒，我们收到情报，说是前线可能达成了一项非官方协议，士兵们打算休战48小时。”
夏尔觉得这事挺有意思的，他甚至在想，双方政府或许可以借这个机会坐下来谈判，好好讨论讨论为什么打这场仗，或者有没有停战的可能。
比如：德国人撤回自己国家，英、法也不秋后算帐。
如果一战是这结局，显然比最终死了几百万人好得多。
但很明显，这是不可能的。
虽然双方的士兵都不愿意打仗，但不用牺牲、不用作战的高层却不这么想，他们都认为自己能打败对手并从中获得巨大的利益。
“总司令认为是《功勋报》发挥作用的时候了。”加利埃尼望着夏尔，眼神有些复杂：“他希望您在《功勋报》上发声，让他们废除这可笑的休战协议！”
夏尔想也不想就回绝了：“不，我不会这么做！”
加利埃尼有些无奈，他加重了语气：“这是命令，上校。”
“将军。”科布多跳了起来：“这起不了任何作用，还会毁了《功勋报》。”
接着科布多解释道：“《功勋报》是一份报纸，它任何时候都应该站在士兵一边，只有这样才能得到士兵的信任并接受它的宣传。如果我们把它当作军方的工具赤祼祼的给前线士兵下令，士兵们很快就会抵制《功勋报》，它将没有任何意义，不过就是一张纸。”
加利埃尼微微点头表示同意。
他似乎明白总司令这道命令的真实用意，乘这时候打击《功勋报》甚至是夏尔。
如果夏尔在这时候出面号召士兵们作战，士兵们同样会对他产生反感。
但这又是命令……
正在加利埃尼为难时，夏尔说话了。
“我有不同的想法，将军。”夏尔平静的回答：“我非常愿意执行总司令的命令，但我认为……说话的那个人应该是总司令。他可是法兰西总司令，如果他都无法号召士兵们作战，谁还有这个能力？”
加利埃尼眼睛一亮，他知道该怎么回答霞飞了。
(本章完)