庭院里静谧得仿佛连风都屏住了呼吸。
“柳时衣？”
萧时的声音在空旷的院落中回荡，带着几分探寻与疑惑，然而回应他的只有一片死寂。
“小芸，你在吗？”
他又轻声呼唤着，希望能听到那个熟悉的童音。但周围的世界似乎被无形的力量封锁，没有任何回应。
萧时的心渐渐沉了下去，他的目光如同锋利的剑，扫过每一寸土地，最终定格在那扇紧闭的里屋门前。那里，躺着小芸的“爷爷”，也是他心中最后的线索。
他深吸一口气，步伐坚定地向里屋走去。
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院墙之外，原本静谧的密林被一阵急促而慌乱的脚步声无情地撕裂。
一支残破的队伍在摇曳的树影中狼狈逃窜，他们正是先前那股气势如虹、誓要捉拿萧时的追兵。
昔日那支声势浩大的队伍，此刻却已凋零至仅剩五人。他们脸上的疲态和惊恐如烙印般深刻，那曾经嚣张跋扈的气焰早已如过眼云烟，消散得无影无踪。
其中一名手下，颤巍巍地靠近领头者宇凌，声音中带着难以掩饰的颤抖：“头儿，眼下的局面……我们该如何是好？”
宇凌的衣衫早已被鲜血染红，他深深地吸了口气，仿佛要从那冷冽的空气中汲取最后一丝力量。他嘴角挂着一丝苦涩的笑意，低声咒骂道：“你们心知肚明，上头的命令，无可违逆。必须斩断那个男子的头颅，将那手持月见刀的女子安然无恙地带回去。”
听到这话，剩下的众人皆是面色凝重，眼中流露出深深的忧虑。他们知道，这不仅仅是一个简单的任务，更是一场生死未卜的冒险。
刚刚发问的那名手下，此刻更是忍不住为众人求情：“头儿，您也看到了，方才那几具诡异的鬼人俑，已让我们付出了沉重的代价。这片林子中，还藏着多少未知的危机，谁又能知晓？”他的话语中充满了对未知的恐惧，也透露出一丝对生存的渴望。
那手下惊惶地环视一圈四周，再度小心翼翼开口道：“那月见刀的名号咱们也都听过，以我们现在几个人的实力，遇上不一定是哪边吃亏呢。”
宇凌又哪里不知道这些，但他们并非拿钱办事的杀手，遇到危险能回头就撤。
他们身上捆的东西更多，就算是他让大家现在离开，出了这个林子，他们也活不了几天。任务没完成，上面自会派人来收拾他们。
手下见宇凌不言语，竟是直接跪下了：“头儿，那麒麟阁的铁骨掌、妄情山庄的四大护法、还有无命那一队人，都败在了他们手下。咱们现在这个情况，怕是、怕是会将小命交代在这啊——”
“废物。”
那手下还想开口，却发现一把长剑，已是插在了自己胸口。
“头儿，你......”
还没说完，那手下便彻底断了气。
“人都还没碰见，自己倒先怕了。既如此，你的这条小命，留着也没用。”
宇凌将剑抽出，鲜血溅了其余人一脸。
“你们，还有想走的，现在就说。”
宇凌回头看向众人，目光所及之处，手下皆是侧头躲避。尤其是里面的那个女子，更是对他的目光避之不及。
见手下都不敢再言语，宇凌冷哼了一声：“既是没有，那便继续找！这群小鬼没什么本事，先前的人败，是因为他们过于轻敌，当然会被抓住漏洞狠打。我们已经知道了他们的招术和本领，不会犯同样的错误。”
宇凌看向躲着他的那名女子：“你，过来。”
那女子惊惶地看他一眼，却知自己打不过他，只得走上前来。刚走到宇凌身边，便被宇凌一把抱住。
“行了，有什么好怕的，有我在，定能护住你们。”
几人闻言，自知再说也无用，便省下力气，沉默赶路。
不知道又走了多久，终于，一名手下突然指着不远处的一座房子，惊喜地说道：“头儿，你看那有个屋子！那群人会不会就躲在那儿？”
宇凌抬头，仔细地打量着那座房子。
他们一路追踪而来，已经耗费了大量的时间和精力，绝不能轻举妄动。
观察了许久，宇凌便决定动手。他松开抱着的女子，示意手下们靠近那座房子。众人小心翼翼，生怕打草惊蛇。然而，当他们靠近房子时，却发现门窗紧闭，似乎并没有人在里面。他们绕着屋子看了一圈，竟然没发现任何能进去的地方。
宇凌皱了皱眉，示意手下们分散开来，搜索周围的踪迹。
不一会儿，一名手下兴奋地喊道：“头儿，这里有脚印！”
宇凌闻言，立刻跑了过去。他仔细地查看着地上的脚印，心中不禁暗喜。这些脚印显然是刚刚留下的，而且数量也不多，说明他们要找的人应该就在里面。
他抬头看向这个固若金汤的院子，若有所思。
他往后挪了几步，趁着仅剩的落日余晖仔细打量这院子，最终在一面院墙上，隐约看到了一缕轻烟。
这几个小鬼，竟还会障眼法。
宇凌伸手去碰那院墙，果然，他的手在穿过那轻烟后，便推到了一扇门。
身后几人眼看着那院墙上凭空出现了一扇木门，彼此对视一眼，心中惊讶不已。这林子中果然到处都是蹊跷。
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萧时并不知已有人闯进了院子，他蹑手蹑脚地来到小芸“爷爷”躺着的房间前，心跳得如同擂鼓。
他轻轻推开门，一股熟悉的香气扑鼻而来，是麒麟阁独有的那股腐烂甜腻。
他一步步走近那床，一手紧握长剑，另一只手猛地掀开被子。
只见被窝里躺着的，竟是一个空空如也的木人俑！
那木人俑的面部雕刻得栩栩如生，仿佛真人一般，但它却没有任何生命的气息。
不对，一定有哪里不对。
萧时站在原地，心中涌起一股强烈的不安。
就在这时，门外传来了轻微的声响。萧时的耳朵微微一动，立刻警觉地转过身去，透过房门看向屋外。
只见五人推门走进了院子，其中领头的男人沉声提示身后众人：“仔细找，有任何发现都说一声，切勿轻举妄动。”
萧时逆光看去，只见那几人身上的黑衣虽然被弄得凌乱不堪，却依然能看出，是昨晚跟着魄风一起回来的黑衣男人同款行装。
萧时心中一惊，这一群人明显不像是“打猎”的，这又是谁？
他迅速环顾四周，心知在搞清楚对方身份意图之前，自己定不能被发现。很快，他的目光便落在了屋内一个木桶上。
再没有时间犹豫，萧时心中一动，立刻躲进了木桶里。
萧时屏住呼吸，尽量让自己的心跳慢下来。
他透过木桶上的一寸缝隙，紧张地观察着屋内的那些人。他们四处张望，似乎在寻找着什么。幸运的是，他们并没有发现萧时藏身的木桶。
萧时正要松一口气，木桶外却突然出现了一双眼睛。
那双眼与他在黑暗中沉默对视，萧时面色不变，心中却紧张得几乎要窒息了。
就在这时，外面的同伴突然喊了一声，那人似乎有些犹豫，最终还是没有掀开木桶。他转身离开了房间，萧时这才终于松了一口气。
门外，宇凌看着刚刚那个小弟，眉头紧锁。他问道：“咋咋唬唬的怎么了？”那人有些紧张地指了指一旁的女子：“她、她想跑。”
宇凌立刻警惕地看向女子，他一把握住她的脖颈，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
“跑？你想跑哪儿去？！”