圣临四年春，天蒙蒙雨。
太子妃杨芙的鸾仪阁，原本是大明宫中最奢华的一间宫殿，此时有一半的烛火与地灯都灭着，宫女也早被遣散。断了香的香炉与彩金器具之上，蒙着一层冷清衰败的影。
十日前，太子被投入诏狱，宸明帝仓促地病倒，皇三子燕王铁甲未脱，便哗啦一声坐上了皇座。传言燕王嗜杀，阖宫都在他的阴影下战战兢兢，无法预测这位新皇的脾性。
太子没死，燕王倒是没有肆意妄为，除了频繁地传召圈禁中的太子妃，叫她去两仪殿内给宸明帝抄经祈福。
杨芙是前朝的公主，有学识，会梵文。
然而，拉着满脸恐惧的杨芙的车架往往过午才回来，且回来的一次比一次迟，洒扫宫人们的流言，如杂草一般疯狂蔓延。
有人说，看见太子妃双腿无力，难以行走，是奉衣宫女架回来的。
有人说，燕王祈福是假，挟私报复是真，是因为当年楚国国破时，燕王曾求娶美貌的宝安公主，杨芙最终却拒绝他，嫁给了太子。燕王本不信神佛，如今大权在握，便囚皇兄，占长嫂。反正他也不是头回如此行事了……
越说越难听，群青实在听不下去，用力叩响窗棂。
“当”的一声如投石惊雀，墙根下的切切的流言一哄而散，指骨与窗棂碰撞的声音袅袅不绝。
殿内滴答、滴答的滴漏，像倒计时，与群青紊乱的心跳重合，她一眨不眨地望着宫道，完全忽略了那渗入骨缝的疼痛。
终于，群青看见那个梳高髻、穿襦裙的身影从宫道上小跑回来，边跑边喊：“群司籍，群司籍，奴婢回来了！”
是杨芙的奉衣宫女香草。
香草还未接近，群青一把将窗推开，第一眼看到那只紫檀木匣原封不动地被香草抱在怀里，心凉了半截：“你没见到太子妃？”
“没有。两仪殿外好多穿兵甲的人，是燕府的护军。他们不让宫人进去，奴婢说给太子妃送药，他们也不让进。”香草带着哭腔道，“只是传话说，三卷佛经未完，燕王殿下要留太子妃用膳，下午继续。已经过午了，也不知太子妃的身子受不受得住……”
群青的神情停凝一瞬：“今天有府兵围住了殿门？”
香草擦了一把脸上的汗水：“是的，他们说，燕王监国时下令攻打南楚，宫里面南楚的细作听到风声，狗急跳墙，近日光刺杀就有三四回，所以这几天燕王殿下无论走到哪里，都有护军近身防护。说是这样说，可是……”
香草惊慌地看看四周，忽然停住，一副快哭了的样子，“司籍，奴婢好怕是殿内出了什么事情。你说，不会是太子妃哪里触怒了燕王，才惊动那么多府兵。不然，怎么会不让奴婢见太子妃的面呢？”
群青以漆黑的眼眸盯着她：“我让你提醒太子妃早点回来服药，太子妃可有回话？”
“有。”香草冷静了些，“太子妃让人跟奴婢传话说……知道了，抄完了就回来。”
群青沉默片刻，打发她下去：“太子妃既然如此说了，便不必担心。”
“是奴婢太爱吓唬自己了。”香草提裙离开，忽又扭头一笑，“司籍来鸾仪阁授课没几次，连太子妃日常服药的时辰都记住了。自宫人裁撤后，奴婢一人忙得像陀螺，若不是您提醒，连我这个做婢子的都忘了给太子妃送药。”
群青好像有点儿惊异，但这惊异很快掩盖在鸦青的长睫下，她若有似无地弯了一下唇角，算作回应。
六尚的女官，大都气质沉稳，不苟言笑，她们的聪敏、才学，还有和男子一般对仕途的狂热，让她们和宫女们几无共同语言，群青是其中格外寡言的，只是安静地提箱而来，又提箱而去，但香草在她身上，却没有感到那种讳莫如深的冷淡和傲气。
香草曾和宫中相好的小郎君在前院交换信物，是经群青投石提醒，才没被路过的朱尚仪给撞见，香草从此认定她是个面冷心热之人。
若非有情之人，也不可能在太子被圈禁、人人避之不及时，仍然如以前一样来给太子妃授课。
只这几个月来，群司籍一日日地瘦削下去，似乎背负着沉甸甸的心事。
香草看看空荡荡的寝殿，想替她解难：“司籍还要等着太子妃？会不会耽搁后面的差事？要不要奴婢再跑一趟去两仪殿，问……”
“不必你多事。”群青蓦然打断她，“忙你分内事就好。”
香草咬唇退下。
群青关上窗，面容在瞬间变得苍白紧绷。她铺纸握笔，动作仓促得可怕。窗外的天更阴，窗光照不清纸上的字，好像大雨将至。
只是府兵围殿，香草就有了不好的联想。
倘若这个小婢女知道，太子妃杨芙今日正是去刺杀燕王的，怕不得吓得当场昏厥。
现在，杨芙像砧板鱼肉，被扣在两仪殿中，外面围着层层的府兵，怎么看都不是吉兆。
群青尽量冷静地望着纸面，忽而想，这也许是她留给公主的最后一封信。想到此处，她咬破食指，将红艳的血珠儿挤出，以血书写就。
钻心痛楚中，一阵恶心忽从肺腑涌上来，让她汗湿衣襟。
自冬至那次刺杀失败后，她重伤不愈，身体也到了强弩之末，不时有濒死之感。群青忍着眩晕，字稍有些歪斜。
这些年，南楚复国无望，被大宸一步一步蚕食干净，终于走到这最后一步，连宝安公主也赔了进去。
其实南楚的人早想动用宝安公主。燕王虽有帝才，但却有一个巨大的弱点：他迷恋宝安公主，不顾她前朝公主的身份、不顾她已嫁给当朝太子，色令智昏，这便是可乘之机。应劝宝安公主假意委身于燕王，日后伺机窃国，难道还有比这更省力的办法？
但群青不想让公主委身。
杨芙都已国破家亡，还要屈身讨好一个自己厌恶的男人，这是怎样一件锥心痛苦之事？群青选了最笨的方法，她从未将这个主意转达给公主，凡染血之事，都由她亲自动手。
宝安公主在宫中过上了安稳的生活，她如愿嫁给了她自幼喜欢的二郎李玹，做了太子妃。
太子主政温仁，假如他为新君，说不定还能看在公主的面上，让南楚有偏安一隅、休养生息的机会。只可惜没出几年，太子便被燕王斗进了诏狱。燕王好战能战，掌权第一件事，便是要亲自领兵攻打南楚，完成中洲统一。
南楚昭太子彻底慌了，绕开群青，用一封家书，将任务直接派到了宝安公主手中。
“我收到昭皇兄的信了。”那个夜晚，杨芙泪落两行，倾身搂住群青，公主的身子冰凉而沉重，像一座玉雕倒在她身上，压得她喘不过气来，“我到底是一国公主，李焕他这样对我，这样对我……若这种屈辱都忍受，怎么对得起父皇、长姐，庙堂社稷？”
“还有你，青青，你那次回来，流那么多血，吓坏我了。”杨芙在她耳边哭着说，“青青，我只剩你了。要是没有你，虎狼环伺，日后我该怎么办？李焕身边八名死士，你要想办法近身，不得掉一层皮？我却很方便接近他，他不是正好叫我去抄经吗？这件事我愿意做，求你别再说什么时日无多之类的话吓唬我了……”
劝不住公主，群青便将本次刺杀视为破釜沉舟。她亲手将阿娘留下的毒珠取出，粘在公主的长长的尾甲内，教她如何不露声色地给李焕下毒，再全身而退。
然而事情计划起来简单，做起来却不易。
李焕是身经百战的行伍之人，宝安公主却是园中娇花，从未做过一次行刺之事。她一去不返，群青便知不妙，只恐怕哪里露了马脚，被李焕识破了。
叫香草去给宝安公主送药，不过是送去一个询问公主是否安好的暗号，她与杨芙议好的暗号。
若事成，平安无虞，便答：早上服过了。
若遇到麻烦，便答：晚上回去再服。
可是杨芙的回答，却不是商量好的任何一个。
只怕公主已落入李焕掌控中，这句话甚至是燕王代为回答。
香草说，刺杀李焕的南楚细作已押送刑部，应是抓住了活口，不知道他们中到底有几个人知道她群青藏匿在六尚当中，若有人招供，她的死是早晚的事。
早知如此，她不该答应杨芙，教公主冒险。
她要在自己被揪出来之前，保全公主。
群青将信折起，放进宝安公主的玉枕，急促的脚步忽从后传来，殿门猛地打开，香草惊愕道：“群、群司籍，服侍燕王殿下的梁公公来了。”
她身后，一名穿枣红袍的内侍大步走入殿中。梁公公望过来的神情尖刻：“燕王殿下手谕——”
香草伏身，群青垂手听令。梁公公自袖中取出一片写满了字的白绢，瞧了她一眼，高吊嗓道：“尚仪局正六品司籍群青，有谋逆并刺杀皇子之嫌，召往净莲阁问话。”
这几个陌生的词砸下来，香草的身子抖如筛糠，她眼睛瞪得大大的，惊愕地望向群青，好像不认识她一般。
群青脸色苍白，死死盯着那片手谕，只觉自己站在一条四面漏水的孤舟之上：“臣群青大感冤枉。人在内闱，又不在朝堂，平日里连燕王殿下的面都见不到，能有什么样的谋逆之举？请公公明示。”
口中拖延时间，脑中只将那口谕翻来覆去重复，企图找到一丝纰漏。谋逆，刺杀皇子，净莲阁，净莲阁……
不对，燕王此时应该在两仪殿，为何舍近求远，传她到净莲阁审问，这两个地方，几乎是宫内两个对角。
梁公公：“奴才还想问你呢，你一个编修宫规的宫官，当值之日不在尚仪局，为何会在太子妃的寝殿？你难道不知太子妃已经禁足，不能待客？”
香草欲言又止，群青道：“尚仪局奉皇后娘娘之命，每月初二初三给太子妃教习内宫礼仪，朱尚仪将这桩任务委托给我，她未曾叫停，我便照旧履职。公公可以找朱尚仪查证。”
梁公公笑了两声：“奴才无需找人查证，司籍的话本就漏洞百出！给贵人授课清早开始，一个时辰结束，绝无可能拖过午时。再说太子妃早去了两仪殿，你不告辞，一人守在鸾仪阁对着空气授课不成？”梁公公眯了眼，“还是说，是躲在这里，充当太子妃背后的军师？”
话砸下来，群青神色不变：“梁公公，我确切是上午授完课不错。但太子妃禁足烦闷，非得拉我下棋。下至一半，燕王殿下忽然请太子妃去两仪殿抄经。”
她慢慢地让开半个身子，露出案台上的棋盘，“太子妃不舍此局，命我看守棋盘等她回来继续。梁公公，太子一日尚未论罪，太子妃便一日是将来国之主母。我一个小小六品，怎敢得罪，若是公公，你如何拒绝？”
梁公公伸颈，棋盘上黑白两色子密密摆着，是厮杀胶着之局。旁边还放着冷透的茶盏，吃了一半的饼糕，一时间难辨真假。
若说这两个平素八竿子打不着的小娘子成日在一块密谋叛国，确实让人匪夷所思。
梁公公不免羞恼：“奴才只传令，群司籍与奴才多费口舌也无用，赶紧动身吧。”
香草手脚冰凉，趴在地上安静无声，她记得公主出门时，桌上分明没有棋盘，也没有那些茶点……
更可怕的是，群青居然如此胆大地敢违抗燕王的谕令。她不怕被杖毙吗？香草用尽全部的勇气，颤抖着去拽群青的裙摆，未料她忽地向前走动，香草一下子趴在地上。
“公公稍加打听便能知道，群青在六尚兢兢业业，一举一动都按宫规行事，便是为了为官的好声名。燕王殿下说不出理由，就不要妄自怀疑，污了我的声名，也污了太子妃的声名。”群青已慢慢逼近了梁公公，她凤眼薄唇，看起来清清淡淡的一张脸，发髻下修长的颈线却有一种孤拔的曲度，拿起腔调来，也有几分官威。
她的目光直直落在梁公公手中绸片上，那一片似乎是从衣袖上随手裁下，边缘毛糙，盯了一会儿，她忽然将其一把夺过，梁公公骇了一跳：“你干什……你大胆！”
“自圣临二年，便有旨意通晓尚服局，桑蚕丝衣、帽、巾、绢不得给燕王殿下受用，正因燕王殿下对蚕丝起风疹瘙痒。殿下身边，恐怕连一样蚕丝织物都找不到，怎么会拿它写手谕。”
群青斥道：“梁公公，你才大胆。你奉谁的命假传皇子手谕，他能替你受大刑，替你掉脑袋？”
这道声音不大，却令殿内寂静一瞬。香草呆若木鸡，梁公公百口莫辩，眼中现出一丝慌乱之色。
还有救……群青如溺水之人得了一口喘息，展开绸片细看。刚才丝片透光，从背面看去确实有字。这一翻看令她更加放心。绸片上根本不是李焕的笔迹，所写的内容，也全然不是方才梁公公所宣的“手谕”。
群青定睛看了看，一阵凉意忽然从背后窜到尾椎。只见上面的字迹秀美，牵拉出肆意的爪牙：
“司籍当差认真，某自愧弗如。
宝安公主之祸福，系于君身。
群司籍见信安好，盼君一晤。”
写绢书之人，口吻含笑，是在直接对她说话。
联系前面的情景，仿佛他早预判到她会看出手谕有端倪，夺绢自看，才为她安排了这样一场声势浩大又荒诞至极的玩笑。
若她自乱阵脚，便是不打自招，刚才便已被拿下了！
梁公公的声音响在不远处：“实话告诉司籍，奴才是奉燕王府的陆长史之命，才敢如此作为，奴才有罪，事后请罪，还请司籍包容。”
陆华亭，这名字比燕王的名字还可怕。
每一次，他带给她这种后脊发凉的感觉都如出一辙。
此人是燕王府中谋臣，心机极深，燕王得他辅佐，才能青云直上。她与陆华亭算是暗中交锋过几次，她要报复李焕，次次都因为李焕身边有一个陆长史而功败垂成。
陆华亭像一条蛇，躲在暗处伺机而动，能顺着蛛丝马迹紧追不放，好几次差点反咬到她，以至于这个名字像一座山沉甸甸地压在心头，成了她的噩梦。
此时，群青持绢，不住身冒冷汗，心脏堵在喉咙处狂跳，都是身体本能的反应。
从前燕王在明，她在暗，是混在群臣中不起眼的一颗暗桩。如今陆华亭指名道姓要见她，便有被揭去面纱，暴露于人前的荒诞与恐惧。
在这一瞬间，群青无比清晰地感到，他查清她的身份了。一曲已终，胜负已分，事败了！
“宝安公主性命，系与君身……”
那毒蛇一般的字迹盘踞在纸面上，公主的性命与其说落在李焕手上，倒不如说，是拿捏在了陆华亭手上。
李焕对公主还有色心阻碍，陆华亭有什么？他出手绝情，很久前便想杀宝安公主，只是碍于李焕阻拦罢了。
这几年燕王风头日盛，陆华亭亦权势滔天，我行我素，此前他多次逆着燕王心意杀人，到头来，李焕还不是选择保他。
对帝王来说，毕竟美色易得，良将难求。
群青忍住手抖，摸摸袖子和衣领：“请公公等片刻，容我更衣。”