荣国府，清芷斋。
乡试结束，贾琮也彻底放松下来，这半年殚精竭虑，日夜苦读，总算告一段落。
除了每日清晨练字习刀，往常一应书本功课都停了，让自己好好休息一番。
而东府那边开始洋溢出喜气，渐渐透到西府这边来，王熙凤也得了贾母的吩咐，常去东府帮尤氏操持事务。
因下月初二，是东府世子贾蓉的婚事。
贾琮看起来一切如常，有时会出去和同窗聚会，或和家中姊妹说话解闷。
五儿、晴雯、英莲却知道金陵安定寺那段缘故，知道此事无解，贾琮虽面上不说，心里必定难以平静，多半是装作无事。
五儿和晴雯比平时更多了温柔体贴，衣食起卧细致入微。
英莲平时就管着书房，贾琮课业歇下去，她也空闲下来，贾琮在府中走动，她便跟进跟出，寸步不离，不让他落单。
这几日不管是东华楼，还是郑府，都已成了神京城内数千乡试学子，众目睽睽之地。
在这最后的关键几日，郑府之前常有车马停驻，常有人简装易服，携礼上门拜访，只是没人能进入府中，只是留下了名字。
其实这种情形，在每次乡试会试放榜之前都会出现，都有些司空见惯，其中真正演变出风险，甚至衍生科场舞弊之事，却十分罕见。
慢慢连贾琮都感觉出，随着东府那边喜气日盛，而自己的清芷斋中，愈发变得温情脉脉，莺声细语，亲密无间。
也知道嫁入东府那人，对贾琮来说是无根之缘，徒惹烦恼罢了，也不去点破，只是日常多了细心陪伴。
……
这样的人物只要不是利欲熏心，自然有足够的手段和谋略，去回避掉这些请托风险。
她满心都是贾琮，自然事事为他计量。
嘉昭十三年，六月初二。
乡试之后，贾琮和蔡孝宇等同窗聚会，就听一向好事的蔡胖子说起此事，其中侍郎的侄子，尚书的外甥，院事的儿子等不一而足。
……
最后连芷芍也察觉出异样，因当初她并不知金陵那些事情，五儿和晴雯知道此事在大宅门中的风险，也不敢随便说。
而随着放榜日子渐进，郑俨作为雍州恩科乡试的主考官，变得愈发炙手可热，因为他手中掌握考生点榜名次大权。
更有好事者，将那些至郑府门前的人物，都是哪家哪户，都弄得清清楚楚。
虽说阅卷过程都是经过糊名誊抄，但在揭名和放榜之间，还是存在些藏污纳垢的漏洞，有人的地方就不可能是完全干净的。
好在他是没这样的事，贾家的长辈除了贾政，哪个会把他乡试的事放心上，只知他前些日子忙于考学，也就罢了。
等到芷芍问起，五儿才悄悄告诉她原由，这才明白过来。
礼部东华楼，乡试阅卷即将进入尾声，神京城内数千乡试学子，翘首以待。
那些家中有子弟参试的人物，对这些官场私隐，自然都是知道的。
那些上门送礼的，就算做得再低调，甚至都只是让家中管家清客上门，多半还是被旁人探知到根底。
因科举乃是国之抡才大典，能担任一州乡试主考官，无不是才学卓著，智慧超群之辈。
天还没亮，清芷斋正房中，歇在睡榻上的芷芍，被床那头的响动惊醒过来。
迷迷糊糊的起身，就见贾琮已掀开了帐子，连忙走过去帮他挂上帐帘。
“天都还没亮呢，也不仔细多睡会儿，这半年读书累的不轻，正该好好养一养。”
贾琮笑道：“今天乡试放榜，有些睡不着了，干脆早些起来。”
芷芍见他神情还带着疲倦，知道他昨夜定是没睡安稳，乡试放榜只是托词，他什么时候担心过中举的事。
今天不单是乡试放榜，还是东府娶亲的日子。
芷芍心中微微有些叹息。
贾琮见她一身小衣，一头秀发披散着，眼中都是温软关怀的神情，心中微微一暖。
对于今天放榜，贾琮还是颇有期待的。
只要通过乡试，取了举人功名，才是真正迈入士大夫行列，拥有了选官资格，森严家规宗法之外，也就另外被加持了国法。
他也就有了更大的能力，维护自己在乎的事，和身边这些一直关爱守护自己的人。
……
神京，贡院。
贾琮赶到时，贡院西墙之下，已聚集了许多等待发榜的学子。
这次和贾琮一起出门，除了赶车的江流，贾政又让两个机灵的小厮跟着，让他们得了消息，就尽快回府报信。
贾府之中，除了黛玉探春这些姊妹，如贾母和王夫人等人，对贾琮乡试与否，漠不关心。
一来贵勋人家，也不用靠读书熬前程。
二来她们虽出身豪门，却是大字不识，自然对读书也不太看重，不然怎么会允许宝玉如此荒废。
贾赦和邢夫人，自从贾琮搬去了西府，几乎就当这个孽子已经去了，更不会关心他狗屁读书问题。
贾府中也只有贾政，对读书进学看得极重，亡了长子贾珠，宝玉又是个不争气的，一腔期望寄托在贾琮这侄子身上，也是唏嘘。
在贾政看来，贾琮作为雍州院试的案首，书经才学又如此出众，乡试上榜希望极大。
不管怎么样，贾家即将出一个乡试举子，这可是二十几年来头一遭，他心中也是非常期待。
贾琮到了贡院门口没多久，又遇上一起来看榜的蔡孝宇、崔安之、刘霄平等人。
前日相聚，贾琮知道他们几人发挥都不错，上榜的机会都不小，各人心中都充满期待。
巳时刚过，贡院中登科鼓轰隆隆敲响，鼓声连绵不绝，催人心魄，所有看榜学子的心都提了起来。
官宦子弟，家风严谨，盼望殷切，考不出一个举人，只怕难见父老。
寒门子弟，窑窗苦读，就靠着登科，改变自身命运，成败在此一刻，一旦落榜，又是三年蹉跎，人生又有多少个三年。
随着鼓声回荡，一种凝滞的气氛笼罩在贡院门口，压迫的让人喘不过气来。
鼓声响过之后，数百名衣甲鲜亮的禁军，进入贡院门前维持秩序，防止发生骚乱、踩踏之事。
终于，一个六品礼部官员，带着一队身穿红色喜服的衙役，开始在贡院西墙下张贴榜单。
榜单按中举名次，从低往高张贴。
而第一张贴出的榜单，就是尾榜。
嘉昭十三年恩科乡试，最激动人心的一刻，开始揭幕！
似曾相识的景象，再一次在贾琮面前出现。
尾榜贴出后，人群中有少数人发出惊叫，这些自然是尾榜有名的人物。
其中，年轻的欣喜万分，年长的蹉跎多年，终于功成，更是喜极而泣。
但更多的人，只是沉默，还有看向中榜者的羡慕眼光。
(本章完)