黛玉房中，紫鹃端了杯热茶进来，又在香炉中加了宁神香片。
书案上堆着四五本书，黛玉正在凝神翻阅，还拿毛笔在书上点画批注。
今天她穿了件白绸竹叶竖领偏襟中衣，浅紫绣梅花糯裙，满头秀发简单挽成纂儿，清雅秀丽，楚楚动人。
紫鹃道：“姑娘都看了一个时辰了，小心伤了眼睛，先歇一歇吧。”
就听门口传来声音：“妹妹如今怎么也用功起来，都在看什么书。”
黛玉抬头一看，见是宝玉，便笑道：“只是一些闲书罢了，今日舅舅没让你温书吗？”
宝玉一听这话，脸就垮了下来。
自从知道贾琮闭门苦读，以待秋闱，贾政见了宝玉就没了好脸色，虽然也一直督促他读书，终究没什么长进。
其实贾政有些死心了，但是口径却没松，每日宝玉去荣禧堂请安，贾政必问功课诸事，让宝玉生不如死。
紫鹃一旁说道：“姑娘往日读书也常有，也没这两日怎么费神，也不怕伤了眼睛，我劝都不听。”
旁边的宣纸上还对书中精要之处做了摘录，没想到她借了自己用于策论筑基的书，竟看得如此精细。
黛玉笑道：“我不过是闲着无事罢了，我看三哥哥要读的书实在太多，就挑了这几本，有了这些批注摘抄，三哥哥再读也会省心些。”
便托词说自己要午睡少许，让宝玉改天再来顽，正好袭人过来找宝玉，说太太叫他过去说话，黛玉才松了口气。
“三哥哥怎么不在家用功，有空到我这里逛？”
却不知贾琮最近苦读，连黛玉心中都满是读书的事，见到宝玉不免脱口而出。
这几年林妹妹还是像往常那样，看起来并没变化，但两人能谈得融洽的话题，几乎都没了，愈发显得生分，想到这些宝玉心痛得透不过气来。
方才听清客说，父亲在梦坡斋书屋午睡，便松了心思，到黛玉屋里说话，没想到黛玉一见他，便哪壶没开提哪壶。
贾琮笑道：“也不能一天十二个时辰的读，不然神仙都会倒，也要劳逸结合，出来走走散散闷。”
宝玉只盼贾琮能快快过了秋闱春闱，从此不在家中做出读书样子，也好让他从此得以解脱。
他自己只爱读野史、人物通考、杂戏之类的轻趣之书，最讨厌这种实务之学。
不禁赞叹：“妹妹真是天生的读书种子，如不是生了女儿身，哪里轮到我们这些人去考学折桂。”
宝玉见黛玉桌上好几本书，和平时常看的都不一样，竟是些兵策、史论、农书这类经济实书，心中便有些不自在起来。
“妹妹昨日借了几本书去，看得怎么样了？”
林妹妹这么清雅之人，怎么也喜好仕途经济的东西，这些岂是娇贵的女儿家读的，没的污了妹妹这样的钟灵毓秀，心中不禁有些失望。
黛玉毫无所觉，让雪雁上了茶，两人又随便说了几句话，便有些索然无味，宝玉还舍不得走，黛玉只想着那书还有几页没看完。
贾琮到书案前一看，发现书上都用朱笔了细细的标注，文字秀雅纤巧，观之可爱，标注的文字针砭入理，很是精到。
继续看剩下那几页，没看多久，门外又响起脚步声，黛玉眉头微微一皱，看清来人，才露出笑颜。
黛玉笑着指着书案上：“自己看嘛。”
黛玉脸上一红，说道：“还不快些个给三哥倒茶。”
贾琮心中感动，突然明白黛玉为什么借这些书，竟是想着帮自己少费一些功夫。
温声说道：“妹妹不用担心，离秋闱还有小半年功夫，时间还算充裕，可不敢让妹妹这么劳神。”
贾琮见黛玉书案上放了一个淡绿色的水晶方瓶，不正是秀娘香铺中卖的东瀛水玉香水。
这东瀛水玉香水，外型精美，他倒是想送一些给园中姊妹把玩，只是一直没顾上。
好奇问道：“妹妹怎么有这东西。”
黛玉答道：“这是东府珍大哥从外面得的，尤嫂子拿了两瓶给老太太赏玩，老太太分送了我和宝玉。
要说也奇怪，这水玉香水是女子之物，只有女子才会去买，珍大哥一个爷们却得了来。”
黛玉一句无心之言，贾琮听了心头一跳。
……
贾琮回到清芷斋时，刚过未时，回到书房准备开始下午的功课。
书房里却没看到英莲的影子，便问道：“英莲去哪里了？”
五儿回道：“刚才我走不开，让她给宝姑娘送桂花柿子糕了。”
贾琮心中一惊，隐约觉得不好。
他和五儿她们都没说过英莲和薛蟠的纠葛，当初自己及时救走了英莲，事情既然没发生，自然没必要去说。
自从薛家住到了隔壁的梨香院，因为薛蟠是外男，只从临街的门户出入，从不会进入贾家内宅。
这是大户人家男女有别的规矩，即便薛蟠这样的纨绔，也绝不会去触犯，不然贾政这个姑父打死他，都没人说闲话。
但贾琮还是多留了心，毕竟当初薛蟠是见过英莲的，也是因为强买英莲，才打死冯渊闹出这么大的事情。
所以他从不会让英莲去梨香院走动，以免撞见薛蟠闹出是非，连自己也很少去梨香院，主要是薛蟠这种闯祸胚看着膈应。
想到这些，哪里还坐得住，起身就赶去了梨香院。
刚走到院门口，就听到里面传来薛蟠的有些嚣张的声音：“你是素云，可让我好找，你怎么会在这里，要说还是和爷有缘。”
贾琮心里一沉，果然还是惹出事来！
英莲惊惧的声音，夹着宝钗羞恼的话音：“哥哥伱这是做什么，还不走开，她是琮兄弟屋里的丫头！”
贾琮猛的推开院门，看到宝钗正挡在英莲面前，地上翻倒一个个装着桂花柿子糕的食盒。
宝钗见得贾琮突然出现，脸上神情吓人，俏脸刹那变得苍白，哥哥见他的丫头貌美，就说这些疯话，要不是自己在场拦住，后果……。
这一幕还赶巧被他撞见，以后自己还有什么脸面对他，宝钗羞愤得欲哭无泪，恨不得找条缝去钻，哥哥也太荒唐了。
英莲见到贾琮，惊喜中带着哭音：“少爷！”跑过去就躲到他身后，根本不敢正眼看薛蟠。
贾琮察觉英莲抓住自己衣服的手，微微颤抖着，心中更是一片冰冷。
当日英莲在郭老二手里，每日担心被卖掉，如今再见了薛蟠这强买之人，心中如何不会惊恐。
薛蟠瞪大牛眼，嚷道：“怪不得当日我找不到这丫头，原来是你使奸偷买走了她，让我和那冯渊都做了傻子！”
宝钗听了也脸上一变，这才明白过来，英莲原来就是哥哥与人争抢的那个丫头，怎么又到了琮兄弟房里？
(本章完)