金陵，薛家大宅。
花木扶蔬，石径通幽，一座檐角秀翘的两层绣楼，青瓦覆顶，白墙映雪，矗立在薛家大宅后院东南角。
丫鬟莺儿坐在炕上，手上缠着五彩丝线，正在打一个朝天镫的梅花络。
她抬头望去，见自己姑娘又拿出前几天得的那幅字，在书案上展开，细细赏玩，很是爱不释手。
“姑娘，那琮少爷送的字，真的这么好吗，姑娘这几日每天都拿出来看，怎么就看不腻。”
薛宝钗微笑道：“上几月神京的掌柜娘子来家就说起，这位琮兄弟不仅读书了得，自小就以诗书名动神京，原来听了还有些疑惑。
如今见了这幅字才知是真的，这天地生人就是奇特，我常听人讲，书家一道无二三十年之功，难有所成，这琮兄弟与我差不多年纪。
这出娘胎会握笔也没多少年，也不知如何练出这等手书，还有这首词，比旧年流传那首咏梅，愈发用词醇雅，音韵和畅，也是极好的”
主仆正说着话，就听见绣楼下园子中，隐约传来咿呀的唱曲儿声，声音柔媚悠扬，婉转低回，很是动听。
“听夜深，寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如织，……玉树歌残秋露冷，胭脂井坏寒螀泣。”
宝钗知道这清音阁在金陵很有些名气，那里不是什么花楼姬馆，而是专门豢养女先儿、曲娘子、舞娘子的乐馆。
宝钗听了心中诧异，这不就是琮兄弟这首满江红吗，那幅字送来才几天，一直在自己房中，想来外人还不知晓，怎么就有人唱出来了？
“莺儿，这是谁在唱曲儿？”
宝钗心中有些异样，这琮兄弟竟也是个风流的，竟和清音坊的曲娘子都这么熟悉。
只是清音阁的曲娘子，怎么会唱琮兄弟的满江红，宝钗心中好奇，下了绣楼便循声找去。
“正是，你们怎么会认得他？”
薛蟠是个纨绔草包，虽知道贾琮送了一幅字，却哪里会去瞧上面写了什么。
“妹妹怎么来了，你也觉得这曲子好听，听说也是她们新学的。”
有无清音阁女艺在场，在金陵几乎成了饮宴聚会，是否奢靡高雅的标志。
因为那里的女艺技艺高超，金陵达官贵戚、文人雅士，但有饮宴、庆典、年节、文会等，都会请清音阁的女艺来献艺助兴。
那清音阁是正经的乐馆，总算哥哥还算有分寸，要是请些花楼的歌伎来家唱曲，传出去就太没体统了。
宝钗站在一边听的入迷，这琮兄弟真是奇才，这首满江红谱上曲子唱出，竟能如此动听，比字面上更多了一份意境。
那位唱曲的娘子问道：“姑娘说的琮兄弟，可是兴隆坊的贾琮贾公子。”
“是清音阁的曲娘子在唱曲儿呢，因上次的官司，太太不让大爷出门，大爷在家里憋得无趣，这几日每天都找出些花样。
薛蟠这人虽然纨绔混蛋，但是对自己这妹妹却很是疼爱，见妹妹爱听，就想让曲娘子再唱上一遍。
一曲满江红反复吟唱，曲娘子嗓音柔媚动人，配合琵琶或激昂、或低回的金石之音，将那首满江红唱的沉郁缠绵，荡气回肠。
只见自家园子中的揽芳亭中，哥哥薛蟠正翘着腿半靠着饮酒，他前面坐着两个清音阁的娘子，一个唱曲，一个弹奏琵琶和音。
宝钗听说请的是清音阁的曲娘子，倒也罢了。
“正是的，琮兄弟这首词以前从未听说过，应是新作的，算起来也没多少天，怎么清音阁的娘子就能唱了？”
今儿刚请了清音阁的女先儿给太太说书，又请了那里的曲娘子唱曲儿听。”
“妹妹说的，可是前几日，贾家表弟送的那副字？”
却听宝钗问道：“这曲子我却知道，正是前些日子琮兄弟送来的那首词，却不知两位娘子是何处学来的。”
那曲娘子笑道：“我们倒是无缘见过贾公子，之所以会唱他的曲子，这其中有个缘故。
我们清音阁有位常客，是城南雅德斋的少爷，名叫张秦安，听说是贾公子的词作拿到他铺子里装裱，他见了觉得极好，便抄录了下来。
饮宴之时便让阁中娘子按韵唱和，那娘子回来便带了词到阁中。
我们清娘子得了这词，爱不释手，并亲自谱曲定韵，在清音阁中一开唱，便引来满堂喝彩。
如今不仅我们清音阁在唱，数日间便极快流传，金陵许多勾栏瓦肆都在传唱，满城皆知。
这位贾公子当真好才情，却没想到和府上是亲眷。”
“原来如此。”
宝钗听得也是一脸惊异，自己一个深闺女子，平时也没什么手帕之交往来，对外面的事情多少有些封闭。
再加上哥哥近月因那场官司，都被母亲拘在家中，外头的消息就更传不到内宅了。
这位琮兄弟倒是个有机缘的，文思俊逸非同凡响，一首词竟以这种巧宗，就在金陵传出才名。
……
自从那日和可卿在佛堂分手后，贾琮便再也没见她来安定寺，心中不由有些忐忑不安。
只是再遇到秦业，却发现他有些异样，以往在官舍遇到，秦业总会热情的聊上几句，如今对他的态度却很是冷淡。
贾琮与他寒暄几句，秦业也只是随便应付几句就走开，让贾琮十分纳闷。
难道那日在慈安堂，秦业已察觉到自己和可卿的事，其实这并不奇怪，秦业只是日常都在工地上，才没留心到这事。
知女莫若父，但凡可卿言语神情有些显露，让秦业多了心思，自然就能察觉到，那他对自己态度陡转，也就能解释通了。
如果真是他猜想的那样，至少说明可卿是没事的，可能是被拘在家里，不再让她来安定寺。
可卿也从没说过秦家在金陵的住处，贾琮也不好问秦业，以免越描越黑，给可卿招来麻烦。
如真是他猜想的那样，他在秦业心中多半就是登徒子之流，又怎么会告诉他。
那日在香房之中，两人有些忘情，即便再见又将怎样？
如此心绪不宁的抄了几日经文，这日有宁王亲卫过来传信。
宁王后日就要启程返回神京，金陵各官衙主官在城东濯江楼宴送宁王，宁王传信让贾琮一同赴宴。
这次真侦破金陵龙潭港大案，贾琮在案件陷入僵局时，抽丝剥茧，另开蹊径，重新找到线索。
之后栖霞山聚歼浪人，扬州调集盐兵入城，邹府寿宴围捕邹怀义，金陵城内传讯扼势，几乎在每一件事上，贾琮都出力甚巨。
如此功勋，宁王的送宴自然不能少了他。
冲龄之年就有这等谋算韬略，更让宁王对他极其看重，如果不是怕皇帝疑心，甚至想过引他进宁王府为属官。
他虽不是皇长子，但平日处事勤勉务实，礼遇于人，交友于贤达俊士，朝野内外皆有口碑。
贾琮不仅诗书文章绝佳，且少年异相，满腹奇思韬略，令人惊叹。
此次邹怀义之案落地，宁王在上奏中曾推述贾琮之能，为他请功，但却被嘉昭帝封奏退至吏部斟酌。
这让宁王有些警惕，皇帝对贾琮一贯多有加恩，上次三段击之法，就将贾琮加升到七品官身。
但此次自己再为贾琮推功，却被皇帝封奏，难道是自己一而再之下，让父皇察觉自己对贾琮有拉拢之意？
嘉昭帝封奏的做法，只是一种委婉的回绝，果然吏部复议称贾琮进学秀才，新封七品官身，已为特例，叙功当为推延。
也就是说他只是秀才功名，就已封七品官身，已是极罕见特例。
按国朝定制，状元也不过封从六品翰林院编修，一个七品官身的秀才，如果再晋升，岂不是和状元及第同列。
除非他以后三甲出身，或者另建殊勋，才能再晋封，不然贾琮已是封无可封，所以才说叙功当为推延。
(本章完)