劝说无果，田晋中僵持在原地。
以他的实力还不足以强行拘走张怀义，一旦发生打斗，说不定会闹出动静，引起城内的线人注意，到时他再想把师弟带回山，可就难了。
纠结之下，田晋中稍作改变，道：
“既然你不愿回山，那你做的这一切，总得有个缘由吧？”
“你不说清楚，我回山如何与师父复命？他老人家一直都在等伱回去。”
张怀义心中有愧，被这么一说，刚想开口解释，就被身旁的端木瑛阻止，她凑近过来，小声试探：
“怀义哥时间耽搁不得。”
“我看要不.你擒住他，我来动手？保证不伤这位道长分毫。”
“你要是讲出来，他知道我们的踪迹，可能会惹来杀身之祸.”
张怀义连一刻都不曾考虑，直接拒绝，他实在是做不出修改师兄记忆这种事。
“罢了，瑛子，你往前走，先找到船，我俩跟在后面，就聊一会儿。”
“.那你把握分寸，有些东西不该讲。”
端木瑛嘱咐一句，就去河边找船了。
师兄弟并肩而行，张怀义忧心忡忡，话语到了嘴边，还是难以启齿。
“真要知道？”
“对。”
“我们找到了前贤的遗迹.”
狭窄的巷道内，响起秘谈的话语，张怀义拗不过田晋中，把这几个月来的经历，都详细地说了一遍，包括参悟紫阳玉璧的事情，以及八奇技大致的能力。
“师兄.你现在知道我为什么不能回去了吧？”
“那可是金丹派的始祖，如此亵渎先人，魔头虽是主谋，但我和其他的三十四人脱不了干系，我本就对不起师父.”
“唉，生死有命，强求不得，如果死在外面就算了，我不想让他老人家难办。”
张怀义句句发自肺腑，与田晋中朝郊外河边走去的这短暂时光，无疑是他近来最放松的时刻。
驻足在岸边，端木瑛已经撑船渡来，冥冥之中，张怀义察觉有危险逼近，他忽地回首，望向田晋中，邀请道：
“这一别，下次就不知道什么时候再见面了。”
“师兄，和我一起走么，权当送我一程？”
“.不可。”田晋中婉拒，微微摇头。
“师父还在等我，我必须尽快回去，再说我跟着你们的话，三个人容易暴露行踪。”
张怀义默默叹气，他觉得也有可能是自己多虑了，看了一眼老田，不再说些什么，挥手道别，转身乘舟离去。
“师兄.替我向师父问好。”
“嗯。”
田晋中五味杂陈，就这样目睹着师弟的身影，跟随木舟消失在视野的尽头。
随后，他启程回山。
在城内的驿站，租借马匹，一路狂奔。
不久。
一批搜寻奇技下落的异人来到驿站，为首的头目手持一张黑色的纸张，上面浮现的字迹，指明张怀义、端木瑛曾出现附近，与一位道人疑似碰面。
“走！”
“给我追！”
头目振臂一呼，率领人手，鞭挞骏马，冲出城门。
临近傍晚。
田晋中途径广袤的平原，马匹累了，速度缓慢，需要补充水源和食物，他只好停下行程。
戌时。
周边昏暗，寒月高悬，田晋中正欲驾马离去，阵阵蹄踏声从远处传来。
“？！”
“咻！！”
刚一回头，危险的气息转瞬即至，密密麻麻的箭矢破空而来，贯穿马匹的要害，血水飙溅。
“坏了。”
田晋中仓皇闪避，金光耀起，他察觉来者不善，没有半分恋战，直接逃走。
一场生死的追逐战，就此展开。
茫茫无垠的平原，杀机四伏，田晋中连奔两个时辰，本有机会甩开那些神秘人，却不慎遭遇一片泥沼，被拦了去路。
“想逃？”
“哼！有的是时间收拾你。”
头目冷笑连连，一挥手，其余的心腹，纷纷将猎物围了起来。
见状不对的田晋中，陷入绝境，为求一线生机，率先与侧面的蒙脸黑衣人交手，试图突围。
“轰！”
激战爆发，各种手段层出不穷，双拳难敌数十手，金光很快就衰落了下去，占据人数优势的王家精锐，擒获满身是血的田晋中。
“说吧。”
“张怀义、端木瑛，都去哪了？”
深夜。
王家府邸，谈话的密室内，桌面放置的白色纸张，缓缓浮现几行黑色字迹。
“削了那人的四肢手足，废其筋脉，还是问不出。”
“该如何处置？”
几位老者与王家家主直勾勾地盯着这从前线传来的消息，不由地感到焦急烦躁。
驻扎在那座城镇的线人，通知还是慢了一步，谁知天意弄人，两门奇技就这么从他们眼皮底下溜走。
“一不做，二不休，干脆杀了，天师府查不到我们的头上。”
坐于左侧的肥胖老者，粗短的手指轻敲桌面，征询其他几人意见。
“现在是特殊时期，万不能留下痕迹。”
说罢，那位老者就要提笔落字，给远在千里的族人，下达灭口命令。
“不”
王家家主抬手阻拦，明亮的火光映照着他那阴沉脸色，只见他有恃无恐道：
“这么好的一把匕刃，不用白不用.”
“全性贼子欺我宗族，杀我长辈，既如此，也该让他们付出代价了。”
“把田晋中送回去，祸水东引，说是全性的妖人做的。”
众人闻言，不禁眼前一亮，以张天师那护犊子的性格，定会找寻全性血斗一场，完全不用消耗他们的人手，让这两家斗个你死我活，甚是妙哉。
“家主高见，老朽这就写。”
那位族老阴冷一笑，枯槁的手指流淌缕缕黑色炁息，抵在白纸上，轻轻勾勒笔画。
码头，黄昏。
轮渡离港的时间是次日清晨，张怀义、端木瑛在附近的一家客栈就膳，他们低垂着脑袋，坐在角落里，避免与其他客人的接触，眸光时不时观察着四周的情况。
“客官，嘿，您的菜，齐喽。”
店小二托着几碟菜走来，还不忘递给端木瑛一张纸条：
“喏，姑娘，还有这个，刚刚有位爷吩咐我给您的。”
“？”
端木瑛心神骤颤，行踪被发现了！
对面的张怀义，同样是脊背发寒，他们一路谨慎行事，想不到还是棋差一筹。
摊开纸条，威胁的话语呈现眼前，赫然是吕家线人转告的消息。
“三日不至，必杀王子仲。”
端木瑛心神不定，脸色变得颇为难看，对方这是掐准了她的命脉。
这次是王子仲，下次就是其他的亲人了.
临行前计划被打断，几乎是短短的几秒，她方寸大乱。
“怎么了，瑛子？”张怀义追问。
“有人.抓了我的未婚夫，他们就在附近。”
端木瑛恼羞成怒，纸条被她紧握成褶皱的碎屑，她不知这背后的人究竟是谁，充满不安。
要是全性的疯子，她那身子骨虚弱的丈夫，还不知要遭多少的酷刑摧残。
“.”
张怀义默不作声，出于求生的私欲，他并不想跳进这明显的陷阱。
氛围冷了下来，桌上的饭菜冒着热气，二人之间仿佛出现了隔阂，在忐忑的尴尬中，或许是端木瑛看出他的为难，索性劝诫道：
“怀义哥，你找个地方藏好”
“这是我自己的事儿，就不拖累你了，我要一个人去。”
“瑛子.唉，惭愧，是十二哥无能为力，对不住你。”
张怀义深知毫无武力的端木瑛，这一去恐怕就要没命，奈何他没有逆转大局的能力，唯有眼睁睁地看着悲剧发生。
“现在可不是说这些的时候。”
端木瑛侧首，有意无意地瞥了一眼窗外，发现数名行踪可疑的线人，不假思索地道：
“他们的目标是我，我走不掉；”
“而你不同，怀义哥，你的修为高深，趁着他们支援没来，赶紧走。”
张怀义仿佛就是在苦等这一刻，他心底如释重负，望着端木瑛那双复杂的眸子，似有求助，似有理解，他抹掉不该有的冲动，镇静回应：
“保重.瑛子，江湖有缘再见。我会想办法找你的。”
“嗯去吧。”
端木瑛遮掩着心里的失落，不断催促：“从后门走。”
张怀义像是做贼心虚的老鼠，匆忙起身，借密集的食客藏匿身形，快步离开。
自知被盯上的端木瑛，能感受到一道道令她厌恶的眸光，正从四周的角落窥伺。
举起纸条，朝蛰伏的线人摇晃示意，端木瑛起身走出客栈大门，一辆黑色轿车缓缓停下，车内由内而外推开。
“端木小姐，请。”
里面的吕家中年人，微微笑道。
“带我过去。”
端木瑛脸色若霜，她暗中祈祷未婚夫最好没有出事。
月落日升，一夜过去。
轿车来到吕家门前，知晓幕后黑手的身份，端木瑛不禁冷笑：
“原来是你们啊，用这等卑劣的手段，无愧是投机倒把的行家。”
“端木姑娘，你说笑了。”
“王先生在我吕家做客数日，可是好吃好喝的招待着，没有任何的亏待。”
负责追捕的吕韧，并不动怒，他文质彬彬，只是轻声道：
“走罢，我带你去见见心上人，顺便与我堂兄、几位叔伯聊聊。”
“相信我们彼此会达成一个不错的交易，请——”
(本章完)