1944年初。
距离三一门降落神迹，镇灭五方魔教，已有一年之多的光景。
曾经覆盖山林的炁象、霞光，被江湖异人口口相传，陆续引得不少旅客去往三一宗址瞻仰，却抱憾而归，未见任何瑰丽的圣观
据最初那批驻留在周边山林的异人所述，他们目睹银光划破天穹，疑似三一门的那位绝顶，白日飞升，至此再没有回来。
就连诸多的名门望族，携年纪尚幼、天赋极佳的孩子，前去拜访，亦未见姜门长，皆由旷雅先生、维玄子两位接待。
渐渐的，春去秋来，兵荒马乱，关于姜漠的传闻，逐渐隐退于江湖。
除了三一门的弟子，知晓门长师叔，还在后山闭关；
外界的大部分异人，都认为他已然飞升，不在尘世。
这一年多来，战时组成的异人同盟，忙于应对侵袭边境、潜伏在各大城市之内的东洋异人，无暇顾及死灰复燃的全性。
听闻他们又出了一位新的代掌门，统领剩下的残党，行事低调，秘密发展。
龙虎山。
阴云横卧千里，某座偏僻的庭院内，两道缭绕金光的残影，来回缠斗，风声呼啸，道服猎猎作响。
片刻，高下即分。
“锵——！”的一声，张怀义被逼得连连后退，身上的金光四分五裂。
他剧烈喘息，额头冒着冷汗，眼里尽是难以置信。
他和师兄的差距，更大了！
几乎每一次的切磋，无论他多谨慎、全力以赴，唯一不变的事实就是，师兄似乎永远比他走得更快一步。
一种无法述说的感受，自心底泛起，他清楚那不是嫉妒，也不是自怨，只能一如既往地劝说自己，接受这样的事实。
“师弟，没受伤吧？”
张之维见他神色异样，快步走来，关心问道。
“啊？”
“没没，师兄。”
张怀义散去金光，擦去额角的汗渍，苦笑道：“您这修为越来越厉害了，我怕是走不了多少回合。”
“改天您要再想切磋，找师父去，我可不想再白白挨打。”
“嘿！怀义，你不够意思啊。”
张之维的小眼睛滴溜溜地转着，嘀咕着道：“下次我得再找时间，去找老陆玩玩。”
“噢？”
张怀义顺势问道：“师兄，您前几个月去三一门，和您的老朋友，切磋得怎么样了？”
“这个嘛可有意思了。”
张之维一脸玩味，回忆上次的比试，给出较为客观的评价：
“老陆那家伙，难占他便宜。”
“这小子，一修炼一个不吱声，进速飞快。”
就在这时，未待张怀义好奇询问更多的细节，一道突兀的声音，就打断了他们的谈话。
“师兄，怀义，用晚膳了！”
田晋中在门外招手，快步走来，还带来一封信，递给张怀义。
“师弟，你的信，刚到不久，没有署名，估计是你游方时遇到的朋友，给伱写的。”
“啊？我的信？！”
张怀义愕然，想不到是谁寄信给自己，双手接过之后，连声道谢：“谢谢啊，老田。”
随后，三人前去用膳。
夜晚，张怀义坐在庭院的石桌，泡着一壶清茶，闷闷不乐地喝着，表情忽而失落，又忽而苦恼。
他打心底里的厌恶自己这种奇怪的毛病，无时无刻不在想和师兄对比，暗地里一次次努力追赶，却又无济于事，反而差距越来越大。
“张怀义啊，张怀义，你到底是怎么了。”
“师父传你手段，师兄弟待你如手足，他们绝不会害你，你却是这般姿态.躲躲藏藏，患得患失.”
寒月凄清。
张怀义一人独坐院中，在心底碎碎念。
他饮着茶水，一杯又一杯，苦思冥想，渐渐有了些许头绪。
从来就没有妒忌、怨恨过任何师兄师弟，哪怕他们修为在自己之上的时候。
从来都敬重师父，奈何欺师也是阴差阳错，那是连他自己都控制不住的本性。
“我是在害怕么”
“一直都在防备，一直都不愿以真容视人，可我难道真如师父所说，是天生的老鼠？”
“绝不是。”
张怀义面露痛苦之色，眼角有泪水垂落。
他年少张扬，不懂收敛，因此祸及全家，若不是天师帮忙，早已不知沦落何处。
造成这一切的根源，就是他的愧疚、自责，多年来就算正视了自己的错误，也无法改变被扭曲的病态性格。
他害怕灾难的重演，他变得谨慎小心，他变得疑神疑鬼，拼命地修炼，就是为了一份充足的安全感。
哪怕他清楚知道，天师府的师兄，不会做出任何伤害他的事情，可他就是控制不住本能地想去超越任何人，好像那样才会让他紧张的神经，得到片刻舒缓，能睡个安稳觉，心神松弛一般。
“天师府是家”
“天师府是家”
“天师府是家”
他不断默念，试图消除根深蒂固的戒备。
“我这毛病，得改。”
张怀义摇头叹气，再一次劝诫自己释怀，端起茶杯，一饮而尽，揉着眼睛，整理情绪。
良久，他才恢复过来，神色有所好转。
忽地想起怀中的信件，顺势取出，打开查看。
当熟悉的字迹映入眼帘，那慵懒随意的语气在耳畔回荡。
张怀义脸色剧变，几乎不敢相信，那众目睽睽之下，化作肉泥亡魂的魔头，竟死而复生，还对他发出邀约？！
“不不可能是他.”
“究竟是怎么回事”
起初张怀义抱着质疑的态度，但越往下看，他越是心惊肉跳。
信件的内容，提到许多仅有双方之间知晓的秘密，貌似没有伪造的可能。
“难不成，他真的活过来了？还是从未死去？”
这一瞬，张怀义心乱如麻，他很想起身把信件，交于师父，可脚底就像是生根发芽了一样，迟迟不愿行动。
要怎么和师父解释，魔头甘愿冒着偌大的风险给自己写信？
一旦信件.被三一门知道，自己与无根生有所来往，会不会祸及天师府？
以那位的强势、霸道，当真会放过自己么？他到底还在不在这个世上？！
短短数息，想到种种无法应对的可能，张怀义头皮发麻，害怕到手抖。
直接烧掉信纸万一再有来信，不小心泄露了怎么办？
要去看看么.？
在一切谁都不知道的情况下。
或许可以吧？
张怀义陷入左右为难的境地。
他动摇了。
(本章完)