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第7军团暂驻南宁城外，按照吴军步兵手册，执行军纪、扎营、队列、射击、旗鼓各个科目的训练。
吴军暂驻城内。
内外呼应，内外监督。
观看训练的陆廷升默然，他知道第7军团已经没他说话的份了。
“陆大人~”
“何事？”
“陛下赏赐您白银10万两，挂参谋本部高级参谋之职，请您全家尽快动身去松江府。”
见陆廷升脸色不好，信使又解释道：
“您别多想，朝廷将西南诸省识时务，主动归附的汉人豪强、土司头人都迁去了松江府。松江是花花世界，锦绣人间。”
陆廷升笑笑，心想“识时务”这三个字是没错。如果不识时务，只怕要血洒当场。
……
谁也没料到，
陆廷升突然站上一辆辎重车，大声吼道：
“桂军的弟兄们，我陆某人对不住你们。陛下赏赐我白银10万两，太多了，陆某人花不掉。我决定将其中8万两捐出，分给攻打南宁死伤的弟兄家人们。”
“天使，可以吗？”
使者压抑住愤怒，微笑道：
“可以。”
上千名桂军齐刷刷跪地，目送老帅。
周围吴军参谋脸色冷峻。
毫无疑问，
今天发生的事，会一字不漏的汇报到陛下御案。陆廷升当众邀买人心，其心可诛。
……
陆廷升堂兄，梧州府豪强陆廷武死了。
自廉州战败后，他郁气难解，病情逐渐加剧，竟是一命呜呼了。女儿女婿出面料理了后事。
葬礼上，
钦差大臣范京突然到场，赠送丧仪银200两。
之后，
和其女婿白健仁简单交谈。
没过几天，白健仁就由少尉改任上尉。
如此礼遇倒是安抚了部分人心。
而陆廷升甚至没有被允许露面参加葬礼，在一队士兵的护送下，全家踏上了去松江府的路程。
一路上，他闭口不言。
两榜进士，在理藩院当过差，陆廷升当然懂正治，他很清楚今日贸然捐银的举动意味着什么。
不过，
他认为即使不这样做，也未必能躲过去。
相反，
此举能让吴廷投鼠忌器，顾忌第7军团军心，短期内未必敢动他。
……
雍正年间，被改土归流强制迁居江西的湘西彭氏土司后人沾了光。
穷困潦倒之际，
翩翩天使驾车来，赏赐3万两白银，请去松江府定居。
彭氏土司后人激动坏了。
一路上都在喋喋不休的表达忠心，许诺要主动写书信给西南的其他土司。
如此识趣，自然会得到礼遇。
陛下此举无非是：千金买马骨~
昭告天下，
朝廷既然能养着一个早就过气的大土司后人，自然不会做那种兔死狗烹鸟尽弓藏的举动。
大土司未必理睬，但是许多小土司审时度势，高抛出货。
……
松江城外，苏州河畔。
大片被平整夯实过的土地，迎来了远道而来的惴惴不安的西南客人们。
每天，
都有乌泱泱的商人在附近逡巡，希望能为老爷们效劳。
老爷们很快就发现，只要你肯花银子，松江府就是极乐世界。
娱乐包括但不仅限于：
亭台楼阁，高档家具，家丁丫鬟，画舫楼船，吹拉弹唱，珍馐美味，绫罗绸缎，戏子表子，骑马打猎，游山玩水，呼朋唤友，斗鸡赛马~
……
富商出身的王生烈也再三感慨，人在松江府，银子只当土坷垃。
不过，
精明世故的他，第一件事就是和即将赴任的湖南布政使张有道结为儿女亲家。
婚礼很隆重，宾客如云。
王家大摆流水席，连摆三天。
吴皇宫的容嬷嬷突然现身，代表皇后送来了两套上好的苏绣衣裳。
当事人，张有道女儿看到衣裳面料时，脸红到了耳根子。
不过，
经历了如此多的风风雨雨，她也看得开，索性大大方方的谢恩。揭过这一页，迎接美好的新生活。
……
吴廷再次面临一个尴尬困境——缺钱
一，湘西会战，靡费军费无数。
二，第7军团番号落地，军服、武器、训练、饷银，又是一笔固定支出。
三，为了支持反动君主乔治三世和议会抢夺君权，间接打击华盛顿，好大一笔支出。
四，海军部，天天要银子。
五，三级教育体系落地，又是一笔。
六，派驻全权公使携带巨量经费驻伦敦，使团高达150人，又是一笔。
以上，都是为了帝国。
陛下甚至都没舍得花钱为自己添点妃子，添点衣裳，修点园子。
寡人四季常服不过8套~
咬紧牙关、节衣缩食，支持乔治三世搞“逆光荣革命”。
……
在紧迫的压力之下，财政大臣胡雪余每天认真工作4个时辰。
帝国海关，光速落地，开收关税。
各级海关急需大量能算会写的文吏，在胡雪余的关照下，绍兴府储备师爷全部用罄。
还不够。
绍兴府十二三岁的徒孙们夹着小算盘也出来上班了。
陛下对此心知肚明，但没办法。
至少5年以后，
第一批自己培养的职业人才才能出校门。
教育，见效太慢了。
不像军事工业，今年投入，明年就能杀人。
……
四月初四。
春闱恩科正式开考，来自北方各省的考生共计1552人参加。
5日后发榜~
秋来客栈内，
十余名举人强装镇定，互相说着言不由衷的话。
“张兄大才，此次必定中头甲。”
“哪里哪里。”
“王世兄锦绣文章，名动山西，此次必定能进前三甲.”
“过奖过奖。”
掌柜的侧耳，突然低呼：
“报喜的差役来了。”
众人屏气凝神，锣声逐渐靠近。
京漂举子张开怀，紧张的站不稳脚跟，勉强靠着柱子不至于滑倒。
……
报喜的差役，扯着嗓子喊：
“恭喜兰州王老爷，高中三甲第1221名~”
“恭喜直隶周老爷，高中二甲第91名。”
“恭喜~”
听到名字的举人瞬间失态。
有人热泪盈眶，有人高举双臂，有人抚掌大笑，有人在地上打滚。
经常落榜的人都懂，这一刻的含金量。
张开怀哭得不能自己。
中了~
多少年的辛酸终于熬到头了。
客栈掌柜毕竟是局外人，头脑还算清理。
在鞭炮声中，
他猛然间发现了一个蹊跷事：住在自己客栈的举人全中了！无一落榜！
……
折腾了一天，报喜的差役赚的盆满钵满。
俩差役议论：
“好像今年上榜的举人特别多，报喜都报麻了。”
“不是好像，是确实。”
“啊？”
“嘘。我告诉你，本次春闱没有落榜生。”
“啊？”
“落榜的都在菜市口待斩呢。”
“啊？”
“礼部门子王老爷说，根据可靠消息，这次春闱除了在文章里非议朝廷的考生，其他考生不论文章好孬，全都录了。”
“啊？”
“别啊了，咱们管这么多干嘛。录的多，咱们的赏银拿就多。八大胡同走起，啧啧，你是不知道，八大胡同如今是旧貌换新颜，全是新面孔。以前那些红姐儿怕是吃不消索伦老爷们的哒伐，红颜命苦哎。”
……
乾隆指示：
为了和南边抢人心，打正治战。
只要忠于大清的举子，应录尽录。
如何分辨忠诚？
一条试题就够了。
问：
社稷危难，匹夫有责。大清偶有小挫，根源在何？需如何改善？
100多名考生在文章中或激烈、或委婉地指出我大清需要鼓励垦荒、肃清吏治、抑制兼并、开发火器、开禁辽东等等。
被一锅端了~
……
礼部衙门，
尚书于敏中以折扇面掩脸，不敢挪开，怕自己忍不住露出嘲讽的表情。
日后，史书会如何评价乾隆四十四年的恩科？
乾隆指示，今年在各省省城举行的秋闱也应遵照此原则，实行百分百录取。
2000年未遇之大罕见，被自己遇到了。
投吴一念起~
于敏中决定让儿子和南边偷偷联络，该考虑换条船了。
大清这艘破船一边漏水一边奏乐，舵杆在皇帝父子俩手里争来抢去~
……
和珅将自己关在书房里，久久不愿出门。
如此荒诞的春闱意味着什么？
精明如斯的和大人怎么可能看不穿。
接下来还有更荒诞的秋闱、滥发国子监生、以及提前加征乾隆46年赋税计划。
（在南边的王亶望狂打喷嚏）
这么一比，
议罪银制度被衬托的眉清目秀、人畜无害。
和珅感慨，这世道，全靠同行衬托。
“老爷~”
书房外，突然传来了宠妾小七的声音。
“进来。”
已诞下一子的宠妾萧小七容颜并无黯淡。相反，更显光泽。
……
“和爷为何苦恼？”
“哎，与你说说也无妨。朝政愈发失控，颇有饮鸩止渴之趋势，我，我怕~”
萧小七叹了口气，
劝慰道：
“尽人事听天命，妾是女流，只知道树挪死，人挪活。”
“什么意思？”和珅陡然色变。
“和爷莫激动，妾身是觉得还需早做准备。可借鉴北元、西辽旧事。”
“住嘴。”
萧小七退后两步，默默下跪。
和珅心烦意乱：
“起来，起来，以后不要提这些话。”
“是。”
……
和珅靠着椅背闭着眼睛，小七在后帮着梳头缓解压力。
突然，
她冒出一句：
“和爷，您是在头疼夹在那父子俩间左右受气吧？”
“嘉亲王咄咄逼人，到处安插亲信。皇上也只能睁一只眼闭一只眼，我，我难得很~”
小七低声问道：
“皇上龙体？”
“万岁爷这段时间时而亢奋狂躁，时而情绪低落。做事越发激进，毫无前四十年的谨慎持重，我是真捏着一把汗，哎~”
萧小七心里如明镜般。
旁观者清。
这大清已经没救了。
想保命，要么西狩，要么北窜。打不过汉人，还打不过草原游牧民吗？
……
“二叔在四川经营顺利吗？”
“嗯，和琳他掌握了一镇兵权，我运作给他那镇兵丁全换了新式枪炮，还让他兼了四川布政使。”
“和爷，吴贼也快要入川了。”
和珅沉默~
“和爷，俗话说狡兔三窟。府中财产不能都在直隶，匀点出去吧？比如，盛京、西安、伊犁~”
“妾身觉得像良田、铺子、庄园、字画这些死物得趁早出手，换成黄金。”
和珅长出一口气，终于下定了决心。
“得做的隐蔽些，别让人抓住把柄。”
……
突然，
外面传来凌乱的步伐。
一下人冲进书房，气急败坏道：
“老爷。不好了，嘉亲王带兵闯进来了。”
和珅一愣，来不及扎好发辫，披着头发匆匆走出书房。
刚走出去几丈，就见到了一脸戾气的嘉亲王。
“奴才拜见太子，千岁千岁千千岁。”
永琰听了眼角抽搐。
千岁？
你是在提醒我还没登基吗？
永琰肆无忌惮的打量着周围的奢华环境。
讽刺道：
“本宫巡查京城防务，腹中饥饿，听说你这的捞面味道不错，特来讨一碗。”
“不敢，不敢。”
啪~
和珅挨了一马鞭，委屈错愕。
永琰表情狰狞，骂道：
“和珅，你踏马的一个旗下奴才也敢驳本宫的军令？”
“50万两饷银，日落之前运不到顺天府，本宫杀~”
……
永琰突然噤声，直勾勾的望着走到庭院内的萧小七。
气氛尴尬~
萧小七花容失色强装镇定，进也不是，退也不是，只能原地蹲了三下。
和珅尴尬起身：
“奴才~”
“闭嘴。”
永琰绕开和珅，快步走到萧小七面前肆无忌惮的打量，从头到脚，从凹陷到突出。
眼神之炙热，久经人事的小七岂能不明白。
早年买下自己的商人、陈辉祖、和珅、好和尚、都曾如此炙热而侵略的打量自己。
……
“小七拜见太子爷。”
“素闻和府有个女诸葛，说的就是你吧？”
“不敢。”
变故陡生。
永琰突然出手，将萧小七打横抱起。
“和珅，女诸葛借本宫用用？东宫幕府正缺人才。”
“太子，她是奴才的女人啊。”
“耶~”永琰质问面前的和珅，“你不知道普天之下莫非王土吗？你只是个奴才，你的一切都属于主子。包括你的女人~”
……
“甲士何在？”
刷~
随同而来的侍卫们先前一步，齐刷刷抽出佩刀，大吼：
“奴才在。”
“前面开路、谁敢阻拦本宫，一刀砍死。”
萧小七瞪大眼睛，无奈的冒出一句：
“妾身已诞下一子，残~”
“嘘……汉人的腐儒观念，本宫不在乎。”
永琰一路狂笑，抱着小七扬长而去。