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几千里外。
湖南衡山县，吴军临时指挥部。
陆军大臣林淮生望着参谋将一面面小红旗插上沙盘，代表着湖南战况进展。
突然，
他指着东边一处未插旗区域，开口问道：
“这是何地？”
“浏阳县。”
……
“小小浏阳，为何还未拿下？”
“下官去打听一下。”
参谋匆匆离开，留下林淮生对着沙盘沉思，顺着他的视线望去，是湘西！
随着湖南战局尘埃基本落定，吴军下一个战略目标尚有争议。
广西？湘西？福建？四川？
不过，
冬季已经来临。
在开春之前大规模用兵的可能性不大。
打了这么久的仗，从军官到士兵疲惫不堪、需要休整，后勤也吃不消了。
好在，
湖广会战基本圆满。
最大的美中不足是湘西山区未曾拿下。其次就是损失了长沙城还有部分粮食。
……
曾涤和赵庄文，这两个名字让林淮生印象深刻。
曾屠夫，典型死硬分子。
以后抓到了肯定要千刀万剐。
赵庄文，名声不显。
仅仅是因为他在沅陵县开仓放粮的事，才进入了视线~
之后，
林淮生搜集了关于此人的情报，发现这家伙竟是从武昌城逃出来的，而且和王杰关系不一般。
顿时对产生了警惕。
……
连云山区飘起了雪花。
一支庞大的队伍冒着风雪在峡谷里艰难跋涉~
2天前，
他们还在温暖的浏阳县城里待着。
“大护法，孤军冬季长途行军，怕，怕是九死一生啊。”
“没办法！据守浏阳城是死路一条。吴军的攻城能力我是亲眼见识过的，锐不可当。”
“唉~弥勒保佑。”
这支军队是白莲残匪张厉勇部。
当初在清吴两军夹缝当中脱身，窃取了浏阳。好日子仅仅维持了大半年，再次被迫转移。
浏阳到长沙，路程不到200里。
吴围攻长沙之时，张厉勇就准备跑路。
但是底下人不太支持。
当长沙大火燃起之时，白莲高层终于达成了共识——跑路！
……
3000多护教军加上4000多家眷撤退，不是一件容易事。
光辎重就拉了300车。
考虑到这一路很可能会交战，会有教众被俘，会有人失踪掉队。
一旦被吴军俘虏审讯，很可能会泄密。
所以，
真正的撤退路线只在极少数高层中传播，告诉底下人的公开路线是假的。
障眼法~
……
张厉勇裹紧围巾，眉毛上满是白霜。
他回头望着默默跋涉的队伍，沉默不语。
心中祈祷：
“历代教主在天之灵保佑，保佑我们回到郧阳大山。”
郧阳，可谓是白莲圣地。
张厉勇反复琢磨，发现在100多年前明清混战之时将白莲教总坛迁至郧阳的那位教主，颇具战略眼光。
无论从哪一点看，
鄂西山区都是弱小秘密组织的最佳庇护所。
武陵山、大巴山、荆山、巫山，一山接着一山。
强敌前来围剿时，大家可以进山。
绵延数百公里的山区是弱者的天然庇护所，是强者无可奈何的迷宫。
……
只要朝廷式微，
白莲即可大出。
出了郧阳，一边是广袤的粮仓南阳盆地，一边是富饶的江汉平原。
很快就能获得粮食产区，扩大军队规模。
然后，
攻取襄阳、武昌两大重镇，就获得了一块很不错的起家根据地。
祖先的智慧，深不可测。
……
2个时辰后，
白莲大军找了处避风山谷，默默的啃食干粮。
不敢生火，所有人就吃冷食，吃雪水。
张厉勇心中感慨，
若是换成当初自己麾下的武昌绿营兵，早就炸窝了。
点火暴露行踪？绿营兵才不会信呢。
张厉勇望着这些教众，感慨万千。从一开始鄙视白莲，到后来理解白莲，再到现在融入白莲~
……
不远处，
一名体弱的老妇人突然栽倒。
家人查看鼻下发现已断了气，只能含泪将尸体拖到一边以树枝掩盖。
要不了几天，风雪就会彻底掩盖尸体。
临行前，
张厉勇做了最诚恳的战前动员。
为了本教的生死存亡，希望所有人能够向死而生。
对于白莲来说，清军是敌人，吴军也是敌人。
宋朝反宋，元朝反元，明朝反明，清朝反清。一切官府都是敌人。
白莲永远孤独，永远被围剿。
不论谁坐上龙椅都会对白莲下死手~
哪个皇帝能容忍一支永远奔跑在造反路上，千年不死的秘密组织存在呢。
……
歇息时，
张厉勇对着地图沉思。
大军沿着连云山脉的峡谷行军。
浏阳县——平江县——通城县，最终抵达湘江东岸，在岳阳城北100里处搜罗船只渡江。
如此，就算是完成了千里大逃亡的第一步。
之后，
向西？或者向北？
视情况而定。
总之，目标是明确的，弱者就是要进山。
如果一时抵达不了大巴山武功山，就先进入武陵山、巫山熬过这个冬天。
……
这条路线可谓危机重重。
一旦被凶悍的吴军发现，咬上，白莲教将会付出最惨重的代价。
“大护法，王护法他，他不行了。”
原长沙士绅，资深白莲信徒，王玄林此刻靠着一棵树，捂着肚子，表情痛苦，脸色死灰~
应该是严寒导致了某种严重的肠道疾病。
总之，
没救了。
奄奄一息的王玄林抓着张厉勇的手，
问道：
“大护法，事到如今，我还是想问一句，大家伙如果转进近在咫尺的连云山，真的就没活路吗？”
张厉勇沉默，点头。
……
“明白了。我怕是不行了，你们抵达郧阳后，记得在那边给我立块碑。”
“嗯。”
风雪当中，路边又多了一具尸体。
张厉勇没有流泪，他经历了太多的血腥，心早已冷如钢铁。
当初，
全家人在武昌城头被清廷凌迟。
之后，加入白莲，大军被清军打崩疯狂逃窜，惶惶如丧家之犬。
再后，
又被江西吴军军事讹诈，差点被围歼。
被迫率部众在湖北，江西、湖南3省之间来回腾挪。
好不容易占据浏阳获取了火药制造方法，组织刚有起色，又要跑路了。
张厉勇很理智，没有存一点侥幸心理。
他毕竟是职业军官出身，太清楚护教军和吴军的实力差距有多大。
打不过，就跑路。
弱者有弱者的生存智慧~
……
突然，
前方山里几道黑色烟柱，直冲云霄。
张厉勇瞬间魂飞魄散，这大冬天的，正常人可不会进山。
“什么情况？”
“快，派几个人去侦查。”
半个时辰后，
斥候带回了消息。
“有人在开矿。”
“多少人？”
“至少上千人，大摇大摆的采矿，房子都建起了几十间。”
“绕开他们。”
张厉勇立马判断是吴廷派人来挖矿了。 至于是什么矿，他不想知道。
他只希望这场雪下的大一些，更大一些。那样吴军或许就不会出来巡逻，不愿出兵围剿自己。
……
平江县，三阳镇。
此处有金矿。
李郁根据他模糊的印象，记得在某段时期平江出产的金子支援了当地的根据地。
所以，
他让冶金署派人来了。
不出意料，勘探结合询问土著，很轻松的发现了陛下所描述的黄金洞。
有金子，就有动力。
炸药、煤炭、砖头，柴米油盐，源源不断地运进来。
冶金署因为大冶民窑的事，背着很大压力。
如今，
岂不想抓住时机，好好表现一下。
花300枚银币向东山新闻（文学）学校的优秀毕业生买了一份通稿。
看似很贵，
实际上一点都不贵。
……
笑笑生说过，
顶尖的文人从不研究文学，只琢磨人性。
这篇通稿的精华之句是：
“~当月勘验、当月规划，当月开工，当月~就出了黄金。”
好似洪钟大吕，振聋发聩。
所以说，
文人这行当，虽然普遍穷酸。
但是一旦跻身顶尖层次，挣钱还是很容易的。论字收费，字字珠玑。
……
老天爷大约是听见了张厉勇的祈祷。
雪越下越大。
白茫茫一片。
白莲教行军的队伍长达十几里。
沿途，
路倒越来越多。
尸体就扔在路边，很快被雪盖上一层“白布”。
如此恶劣的天气，正常人都不愿意出门。
冬季，在古代又称为死人季。
顾名思义，
茅屋不保温，食物吃不饱，柴火烧不起，会死掉很多人。
而那些被迫出门寻觅食物和燃料的人，死亡概率就更大了。
好一片白茫茫，掩盖了无数悲惨。
……
这场大雪覆盖的范围极广~
南方的广东、福建、浙江、江苏、江西、湖北、湖南都在飘雪。
而由于山势阻挡，广西中部没有下雪。
长江以北省份没有一处不在下雪，且气温急剧下降。
总之，
老天爷下场了。
给凡人的战争游戏，按下了暂停键。
……
吴国治下的大部分城镇百姓因为蜂窝煤的普及而受惠。
全家人躲在屋里围着炉子取暖。
听着外面呼嚎的寒风，心存余悸。
多数人家是按照每月200块蜂窝煤的消耗数量购买的。
但是，
气温下降太快，200块不够！
居住在城池内外，危机意识比较强的百姓，立马带上家里男丁冒着风雪去补货。
当这场风雪持续了半个月后，大部分城池的存货告罄。
衙署主官们果断下令截留最后的库底子。
封铺，不卖了。
关键时刻，先保城内。
……
大雪，从北向南。
好似一张白色大网笼罩了整个帝国。
即使在南方，野外的积雪厚度也过了膝。
大自然发威，人类几乎停止了一切行动。
战争无法继续~
商业活动基本停滞~
百姓们除了清理屋顶积雪，清理日常垃圾，其他时间皆闭门不出。
……
“大护法，长江结冰了！！”
探路的白莲先锋走上冰层用长矛狠戳，用脚跺。
冰面坚固，好似金铁。
别说走人，就是走头大象都没关系。
此情此景，张厉勇一时间竟不知该哭还是该笑。
好消息：
不需要找船渡江了。
直接踩着冰面就能抵达对岸，解决了一个很大的麻烦。
好消息：
持续连日风雪，野外无人活动，吴军不可能来围剿。
坏消息：
风雪太大了，人扛不住。
长长的队伍已经减员四分之一。
……
半个时辰，
所有人艰难的渡过了长江冰面。
张厉勇知道，再不吃热食一个也活不到郧阳。
前方，
有个小村子。
他踩着过膝的积雪，召集了几十个年轻护教军。
“杀进去。”
易家墩，一个地图上都找不到的小村寨，莫名其妙的遭了毒手。
被一群步履蹒跚的疯子砸开屋门。
村民们很快就成了冻僵的尸体，被扔到屋外。
张厉勇哆嗦着靠近火盆，贪婪的凑近这人间才有的温暖。
过了好一会，他的刀鞘和刀刃才分离，终于能拔出刀刃了。
……
每间屋子里都挤满了人。
逃难时，没有尊卑没有男女大防，人挨着人，人挤着人，就像人工孵蛋的场景。
火，
是人类的希望。
次日，残兵顶着风雪继续上路。
易家墩所有的布料、稻草都被搜刮一空，白莲教众人尽可能的将自己裹得严实。
没了指挥，没了队列，没了辎重。
所有人携带生米，自己顾自己。
一口雪，一口生米，机械而麻木的前进。
前面白茫茫，后面白茫茫。
……
江汉平原，坦荡无遮挡。
积雪更厚！
每前进一步都变的异常艰难。
许多人走着走着就不动了，安静的死去。
次日，
所有人诧异的发现，又走到了易家墩。
迷路了，一直在兜圈子。
张厉勇咳嗽不止，脸上没有一丝血色，用最后的力气鼓劲。
“弥勒下凡，白莲降生。”
“弟兄们加把劲，我们去打个县城。”
话音未落，人就倒了。
……
大护法张厉勇死了，白莲残兵丧失了最后的心气。
许多人坐下等待死亡。
有人觉得燥热无比，扒掉棉袄傻笑着在雪地里行走。
3天后，
易家墩无一活人。
数千具尸体被白雪覆盖。
最近的监利县城，驻扎了吴军1个步兵连，开春后发现了易家墩的惨剧。
湖广战场，
吴军所有参战军团都躲进了大型城池，后勤囤积了大量燃料、粮食、牲畜、酒水，就地休整。
城池，可以阻挡风雪。
瓦屋，不惧积雪。
回风炉既能烧菜又能取暖，堪称神器。
士兵围着锅子，一边吃一边憧憬军功赏银。
总之，未来的日子很有希望。
(本章完)