在吴军序列当中，
第5军团组建时间最短，战场经历最少。
然而，
士兵们的坚韧程度却超出苗有林的想象。
他心中再次庆幸，自己离开第2军团是英明的。
地域色彩浓厚的第2军团永远都不可能成为苗家军，但第5军团可以。
一张白纸好作画~
战马慢速前进，
苗有林左手虚握缰绳，脑海里天马行空。
……
瑞州、临江、抚州3座府城均已攻陷。
3路先锋勇猛如虎，守城清军好似小脚娘们一般孱弱。
“传令，东路军拿下建昌府后就地休整，稳固城防。”
“中路军破吉安府后，暂停进攻，等待主力汇合再合力进攻赣州，全歼南赣镇。赣州多山，当持重稳进。”
“西路军修改战略，沿途逢城必破，先破临江府新喻县城、再破袁州府分宜县，然后是袁州府城，最后是萍乡县城。”
“告诉三路指挥官，时间是关键，时间就是军功。春节之前，第5军团要向陛下献上一个完整的江西作为贺礼。”
传令兵飞速记录在纸上，刚欲离开。
苗有林一伸手：
“且慢，给西路军添1个步兵营，1个轻炮连。叮嘱指挥官，小心盘踞在武功山的白莲张厉勇匪部，腾出手就剿灭他们~”
……
“总指挥，还有数十座县城怎么办？”
“传檄而定，这个工作就交给咱们的友军吧。”
轻骑兵军团主力驻南昌，仅派出了1個连随行。
“少尉吴老二，拜见总指挥。”
“你部传檄鄱阳湖平原各县，大军一至，必须立降，若敢顽抗，就等着屠城吧。”
“遵命。”
如今的吴老二干练精悍，丝毫看不出曾是彭泽县一畏缩农夫。
“骑兵连的弟兄们，上马~”
马蹄翻飞，身后留下滚滚烟尘，引来步兵们的咒骂和羡慕。
吴老二默默拉起了蒙面布。
一开始，
骑兵们很排斥这种土匪劫道的标志性装饰，后来发现真挺好。
防尘、防吹、还防晒，
毕竟人不是铁打的，长期行军时有助于保持战斗力。
……
驻第5军团，官职最高的上尉军法官趁周围无人时，低声问道：
“总指挥，真的要屠城吗？”
“对，若真有顽抗到底的，本官就屠一座城，以儆效尤。”
“让第5军团屠城？”
“这种脏活儿当然交给第1派遣军团。”
“是。”
上尉军法官默默退下。
按照吴军军规，他无权干涉指挥官的任何决议，只能见证并记录。
很显然，
苗有林没打算鸟他。
……
苗一贯的为人原则是：
与其让人敬爱，不如让人敬畏。
当初在江北敢下令杀俘，现在就敢下令屠城。
瑕不掩瑜，
只要能在过年之前拿下江西，把大炮架到梅关，确保新年的炮声震耳欲聋，让广东佬食不甘味~
想到这里，
苗有林催马跑上队列行军途经的一处土坡。
勒马大喊：
“第5军团万胜，万胜。”
途经的士兵们被其感染，纷纷高呼万胜。
……
同样，在奋力抢时间的还有1个人。
江西布政使兼南赣镇总兵，马忠义。
他顶盔掼甲。站在赣州城头，俯瞰忙碌的场景~
骡拉人扛，肩挑背负，数千民夫奉命将物资西运进山。
远眺，
周围山峰连绵不绝。
赣州城就像是锅底的一颗豆子，被四周的山峰包围。
“报藩台，万安县、泰和县均已搜刮完毕，万安营的弟兄们在监督纤夫们拉船南运。”
“加快速度！”
“嗻。”
半个时辰后，
刘路回来了，低声说道：
“主子，龙南、长宁、信丰三县的大户搬迁的差不多了。”
……
马忠义平静地看了他一眼。
刘路秒懂，立马重重点头表示那件事办妥了，放心吧。
一主一仆，
站在城墙上，屏退左右，开始袒露心声。
“局势糜烂，糜烂至斯。唉~”
“奴才晓得。”
“我们名为主仆，实为患难兄弟，无话不可说。就眼前这局，神仙下凡也破不了。”
“主子说的是，江西守不住。”
见刘路有些忧色，马忠义干脆自己挑明了：
“你是不是担心朝廷追究弃城之责？”
“是。”
“无妨，朝廷震怒过后就会发现我马某人是多么英明。替朝廷保住了江西的最后一点兵力。”
马忠义压低声音，“乱世，最关键的是有兵在手，尤其是精兵。咱爷们安身立命就靠这帮大兵了。”
“你再辛苦一下去把咱们在八面山、九连山、还有诸广山的几处粮草大营再检查下有没有纰漏。进了山，物资就是人心。”
“奴才晓得利害。”
……
望着忠心耿耿的刘路离开的背影。
马忠义长叹了一口气，这年头可以交心的兄弟太少了。
关系不错的察哈尔总管哲勇，被兵部一纸调令调去了长沙。
虽然说自己底下的副将、参将、游击乌泱泱一堆，
可能信任的没几个，能力强的更没几个。
马家军的战兵数量大约在1万到1万5之间浮动，另还裹挟了上万青壮进山。有事当炮灰，没事盖房子修工事~
指望这帮人去和吴军打仗？
还不如趁着兵力过万，派人过去谈投降条件呢。
想到这里，
马忠义忍不住思索一种可能，
假如当初自己在苏州知府任上为李郁大开绿灯，各种创造便利，间接资敌~现在会不会也是那边的大臣？
最终的赢家是爱新觉罗还是李氏，马忠义不知道。
但是他知道，
如果麾下没有一支能打的军队，在哪边都不会受到尊重。
就算将来有一天自己投吴，那也是在战场上重创吴军之后，再剪辫下山投降，才能得到自己想要的荣华和安全~
……
“万般皆是命，一点不由人。”
感慨完毕，他伸手招来了一名师爷：
“进山的准备，还有什么不足的吗？趁着现在吴贼没杀过来，赶紧查漏补缺。”
师爷犹豫了一下，嘀咕：
“女人。”
马忠义一愣，随即缓缓点头：
“是啊，年轻女人！出动镇标把窑子扫一遍，窑姐儿全抓走。不够的话再抓点生过孩子的女人。”
“啊？”
这下轮到师爷傻了~
随即，他就反应了过来。
赣州府、南安府遭了大罪，清军暴虐凶残。
金银、粮食、布匹、盐巴、油脂、兵器、火药、牲畜、种子、农具、工具、锅碗瓢盆、铜铁铅炭、药材、兵丁、青壮、女人，工匠。
什么都搜刮。
大山就像黑洞一般，吸纳着海量物资。
……
双方都想不到的一件事发生了。
临江、抚州、建昌、吉安、宁都的各县官吏们纷纷弃城逃跑。
3成投吴，7成携印南逃。
逃跑的人都觉得战局糜烂至斯，守城明显是强人所难。
大家都失城，就等于大家都没失城。
法不责众嘛。
然而，
不按套路出牌的马忠义，下令拘捕了数十名7品及以下官员。
以“失城罪”将他们全部斩首，并没收罪官们逃难时所携带的金银细软、如花美眷。
然后，
大笔一挥，呈报朝廷。
他琢磨着乾隆不但不会生气，还会赞扬自己杀这帮虫豸杀的好。
写完折子的最后一个字，
马忠义小心翼翼吹干墨迹，折叠封口，自言自语道：
“杀敌未必在战场。”
……
对抗和搏斗不断发生。
赣南地区烽烟四起。
在吴军抵达之前，本地起义军再次死灰复燃，他们悲壮的和南赣镇绿营兵杀的血腥无比，胜利少，失败多。
兴国县的起义军甚至一度占据了县城。
赣南百姓的愤怒已经压抑到了极点，举起锄头镰刀和下乡征粮牵猪的游手厮杀。
之后，
又和闻讯赶来的绿营兵厮杀。
虽然绿营兵战斗力堪忧，可依旧不是农夫们可以对抗的。
每到一处，
都杀的人头滚滚。
火器弓弩先放一轮，然后长矛刺杀。
……
终于，
马忠义意识到留给自己的时间不多了，咬牙下达了撤退暨破坏令。
兵丁们有组织的纵火焚城。
赣州府城、南安府城被付之一炬，火势借风势，几乎将半个城烧成了平地。
3天后，
吴军主力赶到，望着残缺的赣州城目瞪口呆。
乌泱泱的无家可归的饥民们站在城外，眼神绝望而悲凉。
苗有林气的破口大骂：
“狗曰的马忠义，落到老子手里活剐了他。”
“派斥候进山追踪，不要放跑了一个清军。”
总之，
赣南地区的民心急剧倒向了吴国。
论缺德，清廷向来遥遥领先，李郁咬牙都够不着清廷的下限。
……
5名文官学校的毕业生怀着复杂心情进驻赣州。
寻了1处无主房屋，挂出牌子。
白底子、红漆字：
大吴江西省赣州府衙。
越是困难，越是能看出各人的本事。
次日，
新任文官们腰悬手枪佩剑，带着几名随从下乡了。
在文官学校读书时，
他们经常被告知：
听到的情况可能是假的，写下来的数据可能是假的，亲眼看到的或许是真的。
多用眼睛，多用脑袋。
少说，多听。
非常之时，可行非常之举。
当前，
摆在文官面前最棘手的任务是恢复秩序。
清军把赣南霍霍的很严重，抢粮、烧房、填水井，招招狠辣。
……
而苗有林目前面临2选1的抉择：
进山剿杀清军？
还是一口气打穿粤赣边界？
“报总指挥，最新战报到了。除南安府外，第5军团已经控制本省所有府城，县城尚不在我手中的仅有长宁县、定南厅、龙南县，还有萍乡县。”
苗有林一愣，
前面3个县在粤赣边境，因为路程问题，故而暂时未曾控制。
“萍乡县是怎么回事？”
“武功山张厉勇部控制了萍乡和袁州之间的唯一官道。他们弄垮了山坡，造成了山体滑坡，西路军暂时过不去。我军一去抢修，那帮人就躲在山上放枪滚石头。”
“炮呢？”
“仰角太大，无法轰击。”
“告诉西路军指挥官，再给他500兵，半个月内拿不下萍乡县就给老子滚回去做1等兵。”
“是。”
……
参谋基于地形地理，还提出了一个方案：
将分散在江西各处的所有士兵抽调南下。
仅在袁州府城、抚州府城各留1个步兵营，在建昌府泸溪县驻军1个步兵连，1个炮兵连。
分别防御湖南、福建方向。
其余州县驻军组成南下大军，因为赣南残破，粮饷供应短时困难，所以建议在攻占梅关之后，还需拿下粤北的南雄府，作为明年南下广东的前哨基地。
苗有林批准了~
“报总指挥，进山的斥候排回营了。”
“让他们进来。”
一名准尉低着头：
“我部30人奉命进山侦查，沿逃敌脚印追踪。12人失踪，怕是~”
“南赣镇居然敢在山里伏击？”
“是陷坑。”
准尉仔细描述了他差点掉进去的一个野猪坑。
坑深8尺，宽5尺，内有积水。
数十根锋利竹签朝上，人掉下去断无生还之理。
……
苗有林指着其中一个负伤严重的人，问道：
“你这伤是怎么回事？”
“报总指挥，挨了清军一箭。”
“你仔细描述一下伏击的过程，清军出动了多少人？用的什么战术？双方战损各多少？”
负伤斥候很尴尬：
“当时我们在爬山道，一侧密林里突然飞来几根箭矢，仅我1人中箭受伤。我们压根没看清有几个人，朝林子里打了一排枪，见清军没反应，2个弟兄摸进林子查看情况，又踩了放在草深处的兽夹子。”
……
苗有林瞬间头痛，表情狰狞。
作为一个贵州人，
他太明白在连绵不绝的山林里打仗，意味着什么。
贵州有100多万座山头，摊到每户人家可以分到2座山。
屋前是山，屋后是山，脚下还是山。
绝大部分山“无名”，非雄壮险峻罕见之山峰皆不配有名。不同于江苏，一座小土坡都有名有姓有故事还有座庙。
进山和出海一样，自带3分风险。
如果是陌生山区（海域），踏进第一步，半条命就已经寄存在阎王殿。
“你们先退下吧，包扎养伤。”
“是。”
……
他思索许久，决定给陛下上一份折子：
“~赣南战斗虽无烈度，却首开我军山地作战先河。山地作战和平原作战差异繁多，望参谋本部加以重视~”
写完后，
他小心吹干墨迹，将纸张折叠成四分之一大小卷起，塞入竹筒。
融化火漆，将熔融状态的褐色液体倒在封口处。
又取出一枚精致的小印章，对着火漆轻轻压下。
顿时出现了清晰字样——“第五军团呈”。
“来人。”
“快马送至陛下御览。”
……
赣州府大狱，
原先的犯人就地释放，就地从军。囚服都没换，就统统塞给了第1派遣军团。
新关进来的这一批犯人，身份多是“前清廷文武官佐”，望着墙壁上斑斑血迹的各类刑具瑟瑟发抖。
苗有林端坐在椅上，伸出左手晃了晃：
“关于马忠义进山，兵力配置、物资储备、山寨位置、他的打算，你们知道多少就说多少！我这里，有5个可以活命的名额，含家眷。”