老管家叹了一口气，小声说道：
“如此说来，暂时不能动此人。动了他，就是动了几百号人的财路。俗话说，断人财路如杀人父母。若只是一个两个，砍了也就罢了。可您不能把苏州府当差的都砍了吧？”
“卑贱汉人胥吏，他们还敢造反？”
“不敢。可他们敢事事阳奉阴违，让衙门四处漏风，事事不顺。这些人的报复心，强的很。”
福康安突然想起了，
户部奏销的那个小吏，大约也是“混不吝”的典型。
咬牙切齿道：
“就连朱珪那个老东西，也替他说话。”
“那就更不能动了。朱珪此人，可不简单。”
沉默，福康安不是没脑子的人。
他已经放弃了抓捕李郁的想法，但还是问道：
“若是我派兵上门，你推测此人如何应对？”
“鱼死网破，杀人亡命。”
老管家的回答丝毫没有犹豫，
就他几十年的阅历，最终结局必定是如此。
保不齐，跑路前还会给你抽冷子来一下狠的，烧个粮仓啥的。
大清朝虽然绵羊居多，
可基数太大，其中不乏很多嗜血的狼，报复心极强。
……
福康安作罢了，李郁还没作罢。
他恶狠狠的表示，这事没完。
涨价，全城的煤饼都涨价！
“老爷，什么理由？”
“我受惊了，需要多捞点钱压压惊。”
杨云娇忍住笑，
劝慰道：
“奴家就让掌柜的们放出口风，巡抚大人刁难，煤饼被迫涨价吧？”
“行。”
自从穿清以来，李郁越发的明白了一个道理。
成年人一旦结仇，这辈子都解不开。
所以，要惦记着冤家。
一旦有机会腾出手来，赶紧拍死冤家。
商战也好，官场也罢，江湖也好，都是如此。
福康安心里，
大约也惦记着自己呢，只要有合适的机会，他绝对要弄死自己。
以德报怨，这种幼稚的想法，
清廷是从来没有的，他们只相信秋后算账，斩草除根。
看看各地招安的巨匪，投降的叛将下场，就知道。
不久就死的不明不白。
这个道理，清风寨大当家，苗有林也很清楚。
自从落草以来，
他拒绝了3波招安的说客。
徽州府，广德营，都动过心思招安他。
条件开的不错，优厚。
如果他没在贵州绿营当过千总，可能就动心了。
作为一个前绿营武官，
他至少听说过三桩类似的被招安后，首领离奇死亡的例子。
你们休想骗我。
……
200号弟兄，已经减员到了160人。
在风雪中苦苦跋涉，完全不知道走到了哪里。
直到，
他们发现了新安江畔的一个渔村。
“弟兄们，杀进去。”苗有林在风雪中，嘶哑着吼道。
一众好汉，
已经冻得拿不起刀了，手指僵硬。
更可怕的是，
刀和刀鞘冻在一起了，拔不出来。
许多人走几步就摔倒，冻伤严重。
似乎是失去了平衡能力，
他们不知道后果，二当家昌金却是很清楚。
这是脚趾冻坏死了。
严重的，怕是脚踝以下都要砍掉，否则保不住命。
她瞅着不远处的渔村，
已经听到了里面的狗叫声，还有锣声。
渔民，从来都不会束手待毙。
他们一定会举起鱼叉，和己方厮杀到底。
……
苗有林突然问道：
“谁有尿？”
“都过来，把刀鞘的冰浇融。”
一些人艰难的聚集过来，冻得哆嗦。
苗有林站在风雪中，
来回哈气冻僵的手腕，准备一会的恶战。
村子里，渔民汉子们也都冲出了屋子。
对着这边大叫大嚷，手里举着家伙。
韦俊虽然心有不忍，也别无选择。
他抽出了钢刀，
跟随着众人，一步一滑的走向村子。
清风寨众人，没有呐喊，没有鼓气，
就这么踉跄着，和渔民们杀到了一起。
一蓬蓬鲜血，
不断有人倒下，默默地死去。
伤亡率，清风寨一方更高。
短短的一个照面，就倒下了十几人。
因为冻僵了，行动迟缓，躲不过去对面的鱼叉。
……
昌金眼睁睁的看着一个弟兄，扑在了对面的鱼叉上。
甚至躲都没躲，
高举过头顶的刀，悄然落地。
然而，
他的手却紧紧的握住了鱼叉，死命不松。
渔民用力的把叉子往前捅，捅穿了人。
但是却拔不出来。
年轻的渔民，瞅着对方的眼珠子，
一瞬间想到了死鱼，也是这般的冰冷，毫无生机，死白。
他的心理防线崩溃了，
扔掉了鱼叉，掉头就跑。
昌金捡起地上的刀，掷了过去。
噗，
年轻的渔民倒地，鲜血在雪地上绽放。
很快结冰，好似一摊红色沙冰。
一场毫无技巧，毫无阵法的厮杀，
清风寨付出了30条人命后，鸠占鹊巢。
暖和的屋子，热水，热食，
清风寨的汉子们，终于躲过了灭顶之灾。
而这个新安江畔的村子，被屠戮一空。
占据屋子的时候，
又杀掉了10几个妇孺，老人。
极少数人逃脱。
……
众人饱食一顿，又呼呼大睡。
次日清晨，
苗有林召集了所有人，准备再次逃亡。
村子里的食物，他们带走了。
渔船8条，也成了战利品。
“我们顺江而下，寻一条活路。”
“都听大哥的。”
苗有林是个人才，冷静，而且大胆。
他意识到了，在雪地里跋涉太难。
而新安江，
流速湍急，没有封冻。
顺江而下，反而是冬季逃亡的好选择。
“弟兄们，我苗某人，一定带伱们闯出条生路。”
“生，我们一起生。死，我陪你们一起死。”
一通打气后，
清风寨残余的100多号人，消失在江面上。
临走前，
他们还放了一把火，将村子付之一炬。
一起烧掉的，还有双方的尸体。
……
昌金看着这一幕，眼里含泪。
她想到了金川之战，寨子被攻破的时候，
也是如此的大火冲天，尸横遍野。
苗有林搂住她，豪迈的说道：
“我当年离开寨子的时候，算命的给我算过，遇水则生。”
“到了下游，我就带你们再立一山寨。照样打响我清风寨名声。”
昌金抹掉眼泪，
问道：“下游就是江南吧？”
“对。”
“传说中那是大清朝最富庶，最繁华的地方？”
“大约是吧。”
10几年前，
金川有一汉子，曾到江南做过生意。
回去后，到处吹嘘。
以至于，许多人对江南怀有莫名的憧憬。
然而，
在江南立足谈何容易。
人口稠密，市镇众多，平原地带没有一块闲田。
清风寨众人，很快就成了过街老鼠。
在浙北，流窜作业。
缺粮，缺据点，缺远程兵器，
被各路绿营，民壮追着跑。
这让众好汉大为感叹：
江南，不适合创业。
……
正月初五，
民间传说中的财神下凡的日子，
苏州城内外，鞭炮声没断过。
百姓们惊讶的发现，
煤饼涨价了，优质蜂窝煤也涨价了。
而且涨的凶狠，一下子提高了3成。
还没来得及骂李大官人黑心，
就被好心的掌柜提醒，这钱是被巡抚大人拿走了。
“据说，这是准备开征满城城建税，得收一年，你们忍忍吧。”
“咱李大官人也没法子啊。”
于是，
百姓们只能无奈的接受了高价煤。
紧接着，一府九县所有的煤，都涨价了。
黄文运无所谓的，
因为李郁承诺，多收的钱里面，拿出三分之一交税。
就连布政使朱珪，
都对此举非常的赞赏，觉得李郁是个好后生。
一个豪强，把心思放在盘剥上，才是正道。
而且是科学盘剥，每户每月仅增加了60文支出而已。
民心安定！
虽怨但忍！
实乃是老成谋国之行为。
苏州城有10万户，如此一搞。
每月，官府就能增收200万文钱，折合白银2000两。
一年下来，就是24000两。
这还仅仅是一个府城，若是推广到全省。
至少10万两。
这钱，约等于是白捡。
朱大人，
已经在琢磨要不要以布政使司衙门的名义，协助李郁卖煤饼了。
……
如此稳定的财源，
就连朱珪这样的正人君子，都动心了。
客观的评价，
他的治理能力，道德水平，在同时代绝对是遥遥领先的。
这不是讽刺，是有一说一。
朱珪在最近的一份折子里，
主动保举了李郁，夸赞他愿意为朝廷分忧，不和朝廷争利。
进退有度，属于小节有瑕，大义无亏的豪强。
这种人，朝廷理应招揽，
适当授予官职名誉，纳入官府体系。
这份折子，军机处众人都看了。
对于如何嘉奖，有小小的分歧。
“诸位爱卿，怎么看？”
于敏中说道：
“老臣觉得不妥，一介豪强，又无功名。朝廷若是封赏，有损颜面。”
胡御史也跳出来了：
“虽然此人出身鄙陋，确实不宜授予朝廷名器。但是我们也应该承认，他是个能做事，不爱钱的人。”
于敏中眼皮抬了一下，
心想，
沙皮狗，三日不见当刮目相看呀。
以前是反复横跳，现在变成了好坏话一起说，不怕踩空。
……
乾隆突然看向和珅：
“和珅，你为何一言不发？眉头紧锁？”
“臣失仪，求皇上责罚。”
“哎，朕有这么可怕吗？”
“臣刚才是在想户部的事，走了神。”
“户部，又揭不开锅了？”
“年节朝廷用钱的地方多，一下子有些不凑手。”
“那你就再想想办法。”
“臣准备，让宽裕的省份，把今年的春赋先交一些上来。”
“这些琐事，你看着办，不必事事问朕。”乾隆摆摆手，“你办事，朕放心。”
和珅受宠若惊，连忙跪地谢恩。
紫禁城内，
人人都是影帝，每天都在聚光灯下。
首席军机大臣，阿桂，最近比较低调。
虽然，
挟金川之战的功劳，位极人臣，在京城一时风头无二。
但是，却一点不狂傲。
他时刻提醒自己，伴君如伴虎。
尤其自己这种在军中有威望的，更容易受到忌惮。
“阿桂，你也说说。”
“奴才刚从前线归来，京中事务还不大熟悉。一切按照皇上的意思办。”
乾隆不满的皱眉：
“这大清是朕的，也是你们的。怎么能事事都听朕的呢？那样朕岂不是成了刚愎自用的昏君？”
大臣们连忙跪下，
皇上都这么说了，吓人。
……
胡御史抬起头，眼里饱含热泪：
“臣斗胆说一句。天下臣民都清醒的认识到了，大清离不开皇上的高瞻远瞩，臣子们可以拉纤，升帆。可这舵，只能皇上掌。”
乾隆满意的点点头，
忍不住笑了，因为他突然觉得胡御史长得好像沙皮狗。
前两天，广东巡抚进献了一些异兽，
其中有个品种的狗，面相挺像的。
皇上一笑，那就是龙颜大悦。
胡御史心花怒放，手放在膝盖上：
“作为大清的忠臣，我只相信皇上的判断。皇上选的方向，一定是对的，其他人的建议，臣一概不看，一概不听。”
于敏中面无表情，
心中暗自警惕，这货，进步的太快了。
和珅也忍不住惊讶的瞅了一眼，没说什么。
他已经决定了，
找个机会，把这个贱人踢出京。
赶到地方州县。
御前，拍马的位置有限。
有我和珅一人就够了。
更何况，品德如此低劣，长相如此丑陋之僚，不配在御前。
容易惊扰了圣驾。
……
想到这里，和珅突然向前一步：
“臣突然想起一件事，斗胆禀报皇上。”
“说。”
“学子们有人上书，说吏部大挑，只看官相，不看真才实学，应该修改。臣等想请皇上旨意？”
乾隆一听，这问题有点难办。
吏部大挑看长相的传统，源远流长，怕是能追溯到宋朝。
老态龙钟的于敏中眼皮一抬，
与和珅的眼神，空中碰撞了一下。
立马心领神会，
虽然咱们平日里有些许矛盾，时常辩论，可那都是演给皇上看的。
今日，
当联手，挖坑杀狗。
……
没想到首席军机大臣阿桂，却开口了：
“奴才觉得，吏部大挑不能全看长相，还是要看真才实学的。”
作为一个征战沙场的统帅，这么想很合理。
毕竟在战场上，骁将往往都是面目狰狞，非常不斯文，十分没教养的。
动则粗话成串，
一言不合，就要杀人全家的。
胡御史也赶紧跟上，
旗帜鲜明地表达了态度：
“臣附议。吏部大挑，乃是为国朝选优秀的官吏，需要的是治理地方的才干，若是只看外貌，有失偏颇。”
于敏中心底一动，赶紧说道：
“吏部大挑，当然要看才能。不过，既然是为官，就应当有个官相。而不能穿着官袍，还像个杀猪的。”
说罢，他瞅了一眼沙皮狗，啊不对，是老胡。
他激动了，他激动了。
果然，胡御史大声说道：
“能为百姓谋福，为朝廷收税，就是优秀的地方官，这官相，能当饭吃吗？”
……
于敏中，抬头瞅了一眼和珅。
和珅立马向前，笑着说道：
“臣对胡大人的话不太赞同。”
“地方官，是代朝廷牧守一方，代表的是朝廷的威严和皇上的脸面。若是相貌丑陋，岂不是被百姓看轻了，当我大清无人。”
老胡的脸皮一下子涨红来了。
和珅继续说道：
“世人大多愚昧，肤浅，以貌取人。若是坐堂官相貌堂堂，则百姓心生敬畏。反之，则被愚民背后耻笑。”
“往小处讲，是丢了自家的面子。往大了讲，是损了朝廷的颜面。”
老胡已经开始哆嗦了，
然而，和珅却不想放过他，继续诛心：
“再说，为何要钻牛角尖，在一堆丑陋人中选贤才。朝廷为何不挑那既有才能，又相貌堂堂的人呢？”
乾隆没忍住，笑了。
不知道为何，殿内的众人都瞧着胡御史。
自知失态的乾隆，尴尬的咳嗽了两声。
“诸位爱卿，都说的很好，很好。”
“今天就到这儿吧，散了吧。”
走出大殿，
于敏中悄悄跟上，说道：
“和大人，老夫上次说的那事，娘家侄儿想在户部补个从8品的缺。”
和珅正色道：
“从8品？正8品吧。”
于敏中笑的胡子直翘，连声说道：
“哎呀，和大人你今天是给老夫一个惊喜啊。谢谢啊。”
夕阳下，
胡御史拖着沉重的步伐，走出了西华门。
他实在是累了，心累。
这紫禁城，太难混了。
又一次，被人当众羞辱的体无完肤，
想哭！
……
江苏番司衙门，
朱珪，黄文运俩人相对而坐，面露忧色。
因为，今年的税源又少了一块。
苏，松，常三府，加太仓州，起码少掉了20万两的商税。
丝绸大户，全踏马扑街了。
有的人躲债心焦，
竟然把头发剃了，去寒园寺披着僧袍念经了。
债主去一问就是出家了，清心寡欲，佛前岂可谈钱。
再问，反被要求施舍斋饭。
南边，
粤海关，和英商也杠上了。
朝廷八百里加急，严旨不许让步。
夷商如此大胆，敢和大清叫板，乾隆感受到了一种莫大的羞辱。
“朕特许广州一口通商，乃是赐给海外蛮夷的恩惠。”
“他们竟然敢蹬鼻子上脸，要求开放多个口岸，还要降税，还要允许他们带洋婆子上岸。”
“大清物产丰富，离了贸易照转。可欧洲诸国，却离不开我大清的茶叶丝绸瓷器。”
“告诉李侍尧，严加戒备，整顿岸防。”
“洋人畏威不畏德，不能示之软弱。”
“若是英商胆敢挑衅，就狠狠的还击，开炮。”
……
和珅暗暗叫苦，
粤海关每年几百万两的税，今年没了。
本就不富裕的户部，雪上加霜。
皇上您老人家是解气了，大手一挥，动则翻脸，
可底下人，就难了。
年前，赏赐金川之役的功臣将士，赏赐草原各部，宫中修缮换新，
一下子，
就掏空了户部，银库已经没有上锁的必要了。
厚厚的账册，
上面记载着历年的亏空，他在琢磨，该从哪儿搞钱。
“朱大人，希望你能体谅本官的苦心。”
“江苏那地儿富庶，再刮一刮吧。”
“那里的百姓至少还能喝粥。换个省，立马就民变。”
隔着3000里，
朱珪也在叹气，他收到了户部尚书和珅的私人亲笔信。
告诉他，京城亟需银子。
旗人的铁杆庄稼，还够发3个月。
然后，就要打白条了。
打白条是不可能的，
旗大爷们不吃这一套，
小黄雀（qiao，第三声）的鸟食，茶馆的账单，戏园子的打赏，还有干炸丸子，鼻烟壶，统统都等米下锅呢。
欠薪，打白条？
想啥呢，当旗大爷是佃户汉民啊。
……
(本章完)