……
魔毯很显眼，刚一降低高度，就被狂蛙人们察觉到了。
他们警惕地看着魔毯，嘴里发出呱呱呱的叫声，有几个狂蛙人更是举起了手中的长矛。
但他们很快就被另外一名看上去是首领的狂蛙人给阻止了。
马修注意到，这些狂蛙人的皮肤是绿色的，这意味着他们的职业都是战士。
狂蛙人是一个社会等级森严、职业分工明确的种族。
在其内部，以种姓划分一切，而种姓的具体象征就是肤色。
绿色和蓝色皮肤的狂蛙人为低等种姓，前者主要是战士，猎人，以及低层的劳动者；
后者则是工匠或高种姓狂蛙人的仆役。
紫色和红色为中等种姓。
紫色狂蛙人通常是指挥家、领导者，也有可能是负责监督劳动者或奴隶的监工；
红色狂蛙人一般是学者或低级施法者。
再往上就是十分稀有的高等种姓了。
有橘红色皮肤的精英武者，也有金色皮肤的狂蛙人王族。
他们掌控着对其他狂蛙人来说不可思议的力量，因此牢牢控制着统治权。
不过马修没有因此而看轻了眼前这群绿色的狂蛙人，他们的社会地位可能很低，但战斗力却未必如此。
为了谨慎起见。
马修将魔毯停靠在了另外一个小山包上，双方距离一百多米，有着足够的缓冲空间。
雷加扛着大剑，懒洋洋地走下魔毯，望着拥过来的狂蛙人，他问道：
“需要我抹油吗？”
马修摇了摇头：
“不着急。”
说着他迎了上去。
狂蛙人们拖着那个女人走了过来。
他们眼中的戒备之意十分明显。
马修一边走一边给自己弹了个「纤尘不染」，以便让自己胸口的徽章看上去更耀眼些。
“是联盟法师！”
狂蛙人首领见状，赶忙回头叮嘱自己的同伴，然后恭恭敬敬地想要对马修施礼。
可就在这个时候。
那个女人突然甩脱了两名狂蛙人的控制。
她猛的从地上跳了起来，然后发了疯似的跑向马修：
“救救我！救救我！”
“他们要杀了我，这群怪物将我从公路边抢了回来，他们要把我带回去为他们洗衣做饭，生儿育女！我不要过那样的日子，求求您了救救我！”
她一边跑一边大叫着。
在路过另外一只狂蛙人身边时，她身子一偏，用力地撞在了他的腰上，直接把那名狂蛙人撞倒在地。
其他几个狂蛙人刚想有所动作，却被那名首领阻止了。
女子紧接着向马修跑来。
她的脸上写满了希冀。
然而下一秒。
马修抬起了手短促的吟唱声响起——
「人类定身术！」
刹那间。
那名女子定格在了奔跑动作里。
看到这一幕。
雷加啧啧称奇：
“你还真是没有怜香惜玉的本能啊。”
“换成另外一个二十几岁的年轻人，恐怕这就是梦寐以求的英雄救美的剧本吧。”
“这种时候不应该是拔剑上去就是干吗？”
马修看了他一眼：
“干谁？”
“她吗？”
雷加耸了耸肩。
“从我的视角来看，狂蛙人虽然在对她拳打脚踢，但却没有下死手。反倒是这个女人，她趁我和狂蛙人交涉的时候，突然有所动作，有试图将矛盾激化的倾向。”
马修冷静地说道：
“所以如果非要在他们之间选择一方的话，我或许会选择帮助狂蛙人，而不是这个人类女子。”
“能帮我看住她吗？”
雷加比了个我办事你放心的手势。
马修转向那群狂蛙人：
“我是联盟的法师，这里发生了什么事？”
狂蛙人首领结结巴巴的说：
“法师大人，您好，这个女人，她，偷小孩，很多孩子，找不到了，我们的孩子，消失了。”
马修丢了个「通晓语言」。
很快，他了解到了狂蛙人手里口中的实情——
据战士首领所说。
这个女人自称是商队的首领，她们被劫匪袭击，深受重伤后逃亡，结果不慎迷路，来到了狂蛙人的领地里。
她苦苦哀求狂蛙人们救她一命，并许诺等她养好了身体，必定重金酬谢。
狂蛙人答应了，并将她带到村寨里悉心照料。
谁知道没过几天。
他们就发现村寨里的孩子开始不翼而飞。
等到他们怀疑到女人的头上时。
她已经悄悄逃走了。
要不是村寨里有萨满能追踪她的位置，他们根本找不到她。
马修二人过来的时候。
这群狂蛙人战士也是刚刚才找到她藏身的地方，本来是要直接把她带回去的，但这些战士也有小孩被偷了，所以非常气愤，决定先毒打她一顿。
据战士首领透露。
目前村寨里的气氛非常紧张，有很多女性狂蛙人都快发疯了。
这个女人对他们来说非常重要。
他祈求马修让他们把女人带回村寨。
马修听完之后点了点头。
相比于其他的亚人种，狂蛙人的生长周期还是挺漫长的。
其幼体会以蝌蚪形式在池塘里待上足足九十天，期间必须保证池塘的温度足够温暖，否则蝌蚪们会有被冻死的可能性。
在这九十天里，蝌蚪完成了变态发育，蜕变成了幼年蛙人，就可以上岸了。
只是幼年蛙人通常还需要18~24个月的照料才能成长为年轻的蛙人。
此后需要付出同样的时间，他们才能进入繁育期。
相比于狗头人、地精、豺狼人等，狂蛙人的生育成本可以说是比较高了。
也难怪女性狂蛙人会发疯。
“法师大人，我们萨满说，他从追踪术里看到了这个女人和另外一名法师在一起的样子，他们是有预谋的。”
战士首领有些紧张地看着马修。
马修坚定地回答：
“如果真有法师参与，那一定是野法师，不可能是联盟的法师。”
战士首领脸上勉强挤出一丝难看的笑容：
“那是一定，那是一定！”
马修倒也不是张嘴胡来。
他现在对联盟的调性有着充分的认知，这种事情，如果他们有需要的话，根本不可能会过来偷的。
他们会直接抢。
此时，那名女子的定身术效果已过，她被雷加死死压着，只能声嘶力竭地吼道：
“他们撒谎！那些怪物在撒谎，求求您不要相信他们，他们是邪恶的怪物，而我，我们都是人类啊，我们是同胞，难道同胞的话不应该更可信些吗？他们在蒙骗你啊！”
马修平静地注视着她：
“我只给伱一次机会，告诉我究竟是谁在撒谎？”
“你应该知道，「测谎术」对于每个法师来说都是小菜一碟。”
“顺便自我介绍一下我是个死灵法师，如果你胆敢欺骗我，你应该知道下场的吧？”
说着，他打了个响指。
阿兵缓缓的从阴影中浮现，裸露在外的森森白骨吓得女人浑身颤抖。
狂蛙人们也被吓得叽叽呱呱。
“现在，回答我。”
此刻在女人的眼里，马修浑身上下都充满了邪恶的气息。
她只得哀求道：
“对不起大人我也是迫不得已，我不想这么干的，是斯班瑟大人指使我这么做的，如果我不听他的，他就会……”
求饶声至此戛然而止。
雷加不知道从哪里掏出一块抹布，给她嘴巴塞上了。
“水落石出！你打算怎么处理？”
他问。
马修沉吟道：
“把她交给狂蛙人，让他们自己处理吧，偷孩子的罪过，无论对于哪个种族来说都是不可饶恕的。”
雷加一把拽起那个女人，然后毫不留情面的把她拖了过去。
“看好了，小青蛙。”
雷加把女人交给了狂蛙人。
战士首领面露感激之色，其余狂蛙人也纷纷向二人点头哈腰。
马修问道：
“这附近有没有特别大的树？”
在进入苔绿丘陵之后。
树林之敌的追踪效果就大打折扣了。
这倒不是说仪式魔法的效果失效了，而是受到了另外一种魔法力量的干扰。
那显然是来自于枯萎者们的。
这很正常。
预言、追踪类的法术在很多时候都会受到目标的干扰。
枯萎者们未必是发现自己已经被马修盯上了，可作为不受主流社会欢迎的犯罪组织，他们大概率是会时不时地更新营地周边的反侦察法术的。
现在脑海里的那个坐标对于马修来说变得越来越模糊。
他依稀可见的，就是一棵丘陵地带很罕见的大树。
这种事情询问土著是最方便的。
果然。
战士首领即刻回答：
“朝这个方向走，走过十九个山头，就可以看到一颗很大的树，那是「落雪之树」，也叫不祥之树。萨满大人警告我们不要靠近那里，不祥之树附近的野兽也比普通的更加危险。”
落雪之树？
马修有点奇怪，便询问这个名字的来历。
战士首领回答说：
“那棵树一年四季都在飘着雪花哩，不过那种雪花不是冰冷的，而是湿湿热热的，落在皮肤上很不舒服，会让人烦躁，会忍不住想要抱对或者打架。”
可能是枯萎者们的手段。
马修琢磨着应该是找对了方向。
不过他又问了一句：
“苔绿丘陵附近有什么怪物吗？”
战士首领想了想：
“大部分地区都没有，最多只有一些山狼和豹子。
丘陵北部的高山上，据说住着一只奇美拉，不过他通常都在更北边活动，那里是人类的高山牧场，有很多羊可以供他偷吃。
然后就是西北边的一座奇特的小山上，有一个修道院，那附近被联盟的法师用符文拦起来了，里面有很多僧侣和骑士在徘徊。
最后就是落雪之树了，那附近也有一些怪物。
有些很厉害，有的一般般，如果您要过去千万要小心呀。”
马修心中暗暗点头，战士首领说的内容和他提前做的功课基本对得上。
那座修道院名叫「落霞修道院」，里面活跃着一些死亡僧侣和丧钟骑士。
那里和鬼婆堡一样，属于是有点问题但应该问题不大的地方。
不知道为什么七圣联盟没有将他们扫平，而是刻意留了下来。
当下二人告别狂蛙人，搭乘魔毯朝着落雪之树的方向飞去。
马修注意到，期间雷加好像一直在盯着狂蛙人看，于是便问道：
“你没见过狂蛙人？”
雷加摇了摇头：
“怎么可能没见过？他们算是滚石镇的邻居。但我们之间井水不犯河水，我曾在早年一次巡视领地的过程中，远远的眺望过一些狂蛙人，但我们之间无法交流。”
“我只是在观察他们的身体构造和行为习惯，以此来判断他们的战斗力。我总感觉这些家伙打起架来应该蛮强的。”
马修点了点头：
“狂蛙人确实是亚人种中战斗力相对出色的那一拨，他们主要有两个特点，第一个是「狂气」。
狂气是狂蛙人独有的超凡能量，他们可以通过某种深蹲加深呼吸的方式吞吐魔法能量，有点像法师的吟唱。
通过这种方式，他们可以为自己聚集一定的元素力量，只不过这种元素力量在外显化成了类似气的样子。
狂气赋予了狂蛙人远超普通人类的近战能力。
而他们身上的另外一个特点——不同种类的毒素，同样值得注意。”
说着。
马修随手将一张草莎纸递了过去。
雷加定睛一看，居然是一张狂蛙人肤色以及对应毒素的详细表格。
“狂蛙人的体表会分泌出一种毒液，不同肤色分泌出的毒液效果不同。这是我昨晚做的功课，你有兴趣的话可以随便看看。”
说完这句，马修专心操控魔毯的飞行起来。
低空飞行其实是一件难度更大的事。
但考虑到飞得太高太显眼了。
马修选择了距离地表3~5米的飞行高度。
雷加接过纸张，细看了一遍。
……
「绿色毒液：目标中毒后，除了攀爬和立定跳之外，不能进行任何的移动动作；
如果目标是飞行单位，则无法完成起飞或者降落的动作。
蓝色毒液：目标中毒后，会一直保持尖叫状态，直到毒素失效。
紫色：中毒目标会十分渴望将自己浸泡在泥浆中，他必须时时刻刻的接触泥浆和液体，否则会出现窒息症状。
红色：中毒目标会吃个不停，一直到将视野里所有可食用的物品吃光，症状才会得到缓解；倘若视野里没有可使用的物品，那么中毒目标有可能不断的啃手指或者啃脚趾。
金色：目标中毒后，十分渴望抱对。
橙红色：目标中毒后将会被魅惑，并只能使用蛙人语来进行沟通。
在此期间，他会认为自己是一只蝌蚪，并本能的寻求蛙人母亲的帮助。
其他颜色：据说狂蛙人部落中有极小概率诞生更稀有的超高种姓，它们的体表毒素效果更加惊人，但只要避免直接和他们的皮肤发生接触，或者被他们的武器所伤到，基本可以躲过一劫。」
……
“你做的准备工作可真充足！”
“不过比我还是差了一点。”
说着他弹了弹自己的储物戒指：
“话说我们就这么直接去找那棵树吗？不吃个晚饭什么的？你看天色都快到点了。”
马修目不转睛的看着前方，随手给雷加丢了块面包。
一小时后。
一棵参天巨树出现在了远方丘陵上。
“好大一棵树！”
雷加惊叹道：
“你不是死灵法师吗？应该可以沟通大树的吧？”
马修奇怪地看了他一眼：
“本来是可以的，但这棵树的内在已经彻底枯萎了。”
“下来吧接下来我们步行前进。”
雷加恋恋不舍地离开魔毯。
二人徒步走了一阵。
忽然间。
两侧的丘陵上想起了阵阵的狼嚎声！
几只山狼出现在了山包上。
它们身后是一整群山狼。
“雷加！”
马修陡然拔高了音量。
雷加不紧不慢地把大剑放在地上，然后开始掏东西：
“别急，我涂个油！”
马修盯着山狼们的动静，抽空向下瞥了一眼：
“你要涂哪瓶油？把盖子打开！”
雷加取出一瓶黑色的剑油，上面贴着个标签「犬类生物特攻」。
他把瓶盖打开并笑道：
“难道你要帮我涂？”
马修聚精会神，试着以苏瑞尔吟唱法的方式爆了个音节。
陡然拔高的音调不仅吓了雷加一跳，连两边的山狼都惊疑不定的退缩了几步。
下一秒。
魔法能量自瓶盖上涌出，在雷加震惊的目光中，瓶子里的剑油居然自动飞了出来。
在一只看不见的手的操控下，仅仅两秒钟就完成了剑油的涂抹！
「戏法：快速涂油！」
“开心吧？”
“这是我昨天出发前特意为你学的法术。”
马修的嘴角勾勒出一丝笑容：
“现在，快上！”
雷加有些懊恼地挥舞着熠熠生辉的大宝剑，他忍不住咒骂了一句：
“你们法师怎么什么都学？”
马修一边召唤蕾妮斯梅，一边催促道：
“有几只山狼从西边攻过来了，快顶上！”
雷加只得硬着头皮顶上去。
他一个箭步冲过去，手中大宝剑猛烈的挥舞起来，虽然一个没砍中，但却把山狼们吓得不轻。
“来啊，来啊，狼崽子们！”
“尝尝你雷加大爷的大宝剑！”
雷加怪没碰到，动静倒是不小。
他这个举动顿时吸引了所有山狼的注意力。
哪怕是之前出现在马修右手边的山狼，也绕开了他，朝着雷加攻去。
雷加显然也注意到了这一幕。
他忍不住向马修抱怨道：
“不好了马修，难道你不觉得我们的队伍里缺个肉盾吗？”
然后他就发现马修用一种奇怪的目光注视着他：
“你以为泽勒让你来是做什么的？”
说来也奇怪。
雷加的身上仿佛有一种强大的吸引力。
山狼们竟然彻底忽略了马修的存在。
他们从四面八方冲着雷加围攻过去！
“来点作用呀马修！”
雷加用力挥舞宝剑，终于砍到几头山狼，不得不说，他的武器真是精良，配合剑油，砍山狼就像砍豆腐渣似的，一剑抡过去就是一刀两断。
马修命令阿兵在一旁掠阵，又让蕾妮斯梅全力输出。
他观察了一下情况，发现雷加虽然叫的很凶，但面对山狼群他其实是游刃有余。
于是马修不动声色的将属性提升卷轴塞了回去。
他打算用自己的法术来辅助雷加。
然而就在这个时候。
天空中突然飘起了片片的雪花。
一种令人反胃的腐烂气息刺激到了马修的口鼻。
……
「警告：你即将踏入枯萎教团的仪式场——万物之冬！」
……
(本章完)