阳山镇的郊区，群山脚下的一处开阔地带，坐落着一个庄园，占地约三十亩，砌着一圈高高的围墙。城郊人烟稀少，住得多是穷苦的猎户，这座宏大的庄园显得鹤立鸡群，尊贵不凡。
夏季火热，中午的阳光滚烫。庄园中，一只信鸽扑腾着翅膀，从天而降，落在鸽棚中，“咕咕”叫了几声，仿佛飞倦了。一位年轻人恰好在屋中，听到动静，神色骤然变紧，立即快步出去，麻利地从鸽腿上取下一卷字条。看完后，匆匆出了庄园。
这人竟然是威国学堂告示牌上贴出的二十四匪之首：白面煞！
白面煞戴着斗笠，遮着脸，骑上快马，过了约一炷香的时间，来到阳山镇的一座客栈中。
天气炎热，街上空荡荡，几乎没有行人。进了一间房，见一位中年人坐在桌旁喝着茶，立即施个礼，“师尊！”
中年人转过头看向他，竟然是勋上人！
勋上人放下茶杯，缓缓道：“这次找你有件急事。学堂里有个外门弟子，叫周宏。我怀疑他身上有件灵器，你去试探试探。”
勋上人手一挥，空中立即出现一个图像——周宏的图像。
这是用神魂之力显化出来的，与真人无二。
白面煞听完一愣，显得有些意外。看着画像微微皱起眉，心中思忖：这个老狐狸，叫我去试探一个区区外门弟子，只是为了一件灵器，难道是极品灵器？不会这么简单！这个周宏身上肯定有特别的东西，或许是件惊世的法宝。我胜了还好，若是敌不过他，被他杀死，同样也证明了老狐狸的判断。
不管我是死是活，这个老狐狸都会达到目的。想到这，不禁微微咬起牙。
勋上人见白面煞的神色，轻笑一声，“柳风，你不用紧张，就算周宏身上有灵器，也绝对不是你的对手，我怎么会让你去冒险。你不要下杀手，一直逼迫他，到了生死关头，他定然会把灵器亮出来。只要他亮出灵器，你就走，不要继续纠缠。若是没有，就把他的手脚打断，让他成为废人。具体的行动日子，就在几日内，你等我的通知，最近别乱走。”
“请师尊放心！”白面煞又施个礼，快步出了门。
勋上人见白面煞离去，轻轻捏转着手中的茶杯，心中轻叹：柳风，这次只能牺牲你了，别怪我心狠，我其实舍不得。早上刚回来，还不知学堂里最近发生了哪些事，要想个办法让周宏进山……
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周宏每日服用元乳灵珠熬成的药汤，仅仅过了五日，感觉体质增强得极快，至少抵得上两个月的习练。黑蛇的伤已经完全好了。每次喝下一碗药汤，都须不停习练至少两个时辰，否则便有一股力量淤积在体内，充斥血肉、内脏间，涨得难受，似要把身体撑破。周宏知道这是药性太猛，吓得不敢冒进，决定每日只熬煮一碗药汤，与黑蛇对半分。元乳灵珠经过这五天，已经缩小了一圈，估计最多再煮三十几次，便会完全消失。那三颗紫血灵芝果倒是没必要吃了，收在神图中。
黑蛇并没有打算离去的意思，周宏自然不便开口询问，况且还想向他请教道术。
从核心弟子身上发现的这本《天罡三十六手》，是炼髓、炼血境的秘籍，里面招式繁多，习练的难度很大。看来这人随身带着，是想时时揣摩。一连练了五日，只练成了几招肤浅的，形似而已。想练至大成，必须等到突破至炼髓境才行。
天气越来越热，练功又不能停，这炎炎夏季最难熬。这天刚吃完晚饭，学堂的张执事来找。原来有一名叫章利的核心弟子，已进山十日未回，依学堂的规矩，按失踪处理，告知了他的家人。按往常的经验，这个章利十有八九已在山中遇险。章家是离州的巨富，出了二十万两银子，请求学堂派人进山搜寻，活要见人，死要见尸。张执事取出章利的画像，周宏瞧着心里一咯噔，正是被自己杀死的那人。
明日午时到符堂集合，每三人一组进山搜寻，至少搜寻五日。若发现了章利，不论生死，章家酬谢白银十万两，极品丹药一百粒。
到了第二天中午，符堂里来了上百人。周宏与两人分在了一组，站到传送阵中央，进了山。
周宏看向四周，这儿正是上次采摘紫血灵芝果的那个区域。估计章利也是早早发现了紫血灵芝果，正巧在那一日遇到了我们，可惜他心狠手辣，真是罪有应得。尸体就在我身上，所有人都在白忙……周宏触景生情，思绪乱飞，跟着两人漫无目标搜索起来。
头顶虽有烈日，但山中明显比镇上凉爽许多。三人搜了近两个时辰，毫无所获。这次是免费进山，可以顺便采集天材地宝，猎杀猛兽。而且学堂给每人发了一粒补魂丹作为酬劳，大伙虽累，口中却无怨言。这次进山肯定是赚了。
前方树荫下有块巨石，三人早已走得两腿发酸，赶紧过去休息。刚刚坐稳，突然，林间冒出一人，穿着青色衣服，提着剑，瞧着大伙目光阴冷。
三人霎时惊得站起来，几乎同时脱口而出：“白面煞！”
白面煞面带冷笑，一步步走来。
三人都知道，就算联手一拼，万万不是白面煞的对手。哪怕再来三人，也是送死。周宏上次大战章利，深知核心弟子的厉害，使出斩龙剑也没用。何况这个白面煞曾经在核心弟子中数一数二，又经过这几年的生死磨炼，战力肯定更强，或许比那章利强上几倍。
一个突然道：“分头跑！”这话一出口，兔子般拔腿就逃。
另一个明白过来，不由分说，立即朝另一方向狂奔。
周宏心中顿时揪紧，若是三人联手，加上藏在神图中的黑蛇、斩龙剑，或许还有一丝胜的希望。现在分开逃，白面煞追上谁，谁便死。听闻他只打劫官府、财主恶霸，怎么会盯上学堂的人？看来传言并不可靠，山匪就是山匪，都是些穷凶极恶的亡命徒。
周宏顾不得多想，也拔腿疯跑。
顿时，三人分成三个方向，三道线般一溜烟逃窜。
白面煞嘴角冷笑一声，朝着周宏飞速追去。
周宏见他冲自己追来，气得沉哼一声，心里狠狠骂着。