楚王良六年春末，大司马乐毅率领武军，兵进楚齐边境。
齐国，莒阳城——
城头上的匡章佝偻着身子，在两个亲兵的搀扶下，望着城外筑营的楚军……周围一众齐国将军面色各异。
格速宜率领的五万后军，也已经赶到战场——现在莒阳城外整整十五万大楚武军，营盘连绵，红黄色的楚军旌旗瞒天蔽日，气势恢宏。
楚军显然训练有素——抵达城下之后，几乎没有发出半点儿杂音。
按照训练的内容，楚军正在按部就班地扎营。
武军骑兵时刻保持警戒，而步兵们分批次筑营，还有部分士卒奉命去附近的山林伐木，作为大军驻扎的营墙。
“楚军……楚军主力！”
“这必定是楚国武军无疑！”一众齐国将军站在莒阳城头上，面色凝重。
漫山遍野的楚军士卒全都穿戴着甲胄，鳞片反射着耀眼的日光，显得威风凛凛——哪怕是此前再嚣张的齐国新军将士，此刻也都面如土色。
“楚蛮子果然狡诈！号称去打秦国，其实是来打我们齐国……”
“楚蛮无耻，尽使些上不得台面的诈计！”
“还好匡章将军……”
众将望着佝偻着身子的匡章，心中又是敬佩又是后怕！
若不是匡章老将军行事稳健……齐军如果长驱南下，必定已经中了楚军的设伏奸计……到时候齐国新军必然损失惨重啊！
作为先锋军的田丘一千骑兵，已经杳无声息。
显然，这一千骑兵当了齐军主力的替死鬼……如果说田丘音讯全无，倒也不对——遥遥望去，楚军那面‘楚大司马乐’的中军将旗之下，似乎悬挂着一颗圆滚滚的东西。
必定是田丘将军的首级无疑了！
那一天，匡章在城头上站了很久，然后对身边诸将说道：“楚军大举攻齐，貌似倾巢而出……如此动作，恐怕有灭齐之心啊。”
“楚军军容整肃、装具精良、纪律严明——诚然劲旅也。”
直到此时此刻，大多数齐国将士们才明白他们要面对的到底是什么。
这是楚王熊良治下励精图治、和平发育了五六年的楚国！
无论经济还是军事，都超强于当世的超级怪物！
这个曾经被中原诸侯看不起的楚国，眼下却有无穷无尽的人力、物力、粮草……有了岭南和巴蜀，楚国的粮食几乎取之不尽用之不竭；有了陇西，一直是楚国短板的牲畜问题也得到了解决。
这样一个完全没有弱点的楚国，是何等的恐怖！
单从城下的楚国武军的数量就可以看得出来——齐国动用举国之力，方才训练出精锐新军两万人。
而楚国，居然训练了十五万武军！
见微知著，可以毫不夸张地推论说——楚国的综合国力已经是齐国的数倍，这话绝不过分！
面对涛涛连绵的十五万楚国武军……天下诸侯哪怕联手，也未必能战胜。
两万齐国新军就曾自认为天下无敌，而楚国拥有同样质量的军队，却达十五万之多……拿什么来打？
若不是脚下这座【莒阳】城足够坚固，给了齐军以顽抗死守的支撑……恐怕齐军连和楚人对阵的勇气都没有了！
“我与楚王熊良接触不多。”匡章沉重地说道：“但以我对他的了解，这是一个毒蛇一样的人物。”
“不动则已，一动便要取人性命。”
“话说楚王熊良与我大齐之间有深仇大恨，以此人之睚眦必报，居然能够耐着性子蛰伏数年之久……今日既然出兵攻齐，必定是终于有了十拿九稳的信心。”
周围一众齐军将领不禁听得垂头丧气。
漫长的沉默之后，终于有一员稍显年轻的齐国将军昂声说道：“纵然楚国势大，但我齐国新军也不是吃素的。”
“老将军何必长他人志气，灭自己威风？”
匡章赞许地瞅了那小将一眼，然后点了点头，声音骤然拔高：“不错！”
“楚国很强，但他们想要灭亡的是一个什么国家呢？”
“是一个有数百年历史，曾经涌现过孔子、管仲、司马穰苴、孙膑、田忌的国家！”
“是一个在五国伐齐之际，仍然死守孤城，最终得以复国的国家！”
“齐国绝对不会屈服！绝对不会投降！”
“我们将血战到最后，并一定能取得最终的胜利！”
“我们将不惜任何代价保卫本土，我们将在海滩上战斗，我们将在陆地作战，我们将在田野和街道作战，我们将在山区作战，我们绝不会投降！”匡章用老迈的嗓子嘶吼道，胳膊在空中奋力挥舞。
一股浓烈的悲壮气氛油然而生。
周围的齐军将士们不禁振奋精神，高举手中的剑戟，齐刷刷呼喊道：“抗击楚蛮！血战到底！绝不投降！万岁！万岁！”
匡章悍然拔剑在手，努力挺直佝偻的身子：“楚人张狂，竟敢犯我齐国疆界——楚军势大又如何？本将军必不让楚军踏入齐境半步！”
“二三子随我作战，封君拜侯之功，就在眼前矣！”
三军齐呼万岁，齐军士气大振。
……
莒阳城下。
中军大旗之下，乐毅望着莒阳城的方向，听着那震天动地的欢呼声，不禁皱了皱眉毛。
遥望莒阳城，只见城头上的齐军士卒个个穿着甲胄，在风中岿然不动，长矛如林，甲片反射着日光，俨然严阵以待——于是乐毅心里便清楚了，这里的守军，全是齐国新军。
羽山峡谷一战，一千齐军被占尽优势的楚国武军毫无波澜地剿灭了。
但齐国新军的彪悍战力和战斗意志，无疑给乐毅留下了相当深刻的印象！
若是同等人数作战，齐国新军的战力应当与武军不相上下！
听着城墙那边传来的惊天动地的欢呼声，乐毅的腮帮子明显紧了紧：“敌军士气竟然如此旺盛……”
一旁的芍虎不屑地撇了撇嘴：“纵然齐国的那劳什子新军战力颇强，也强不过咱们大楚武军。”
“何况，我们的人数远超彼等。”
“请大司马给我两千步兵，我想要那先登之功！”芍虎舔了舔嘴唇，摩拳擦掌。
乐毅瞅了芍虎一眼，然后无情地说道——
……