曹操平了西凉，闻听袁氏兄弟，各自征伐损伤惨重，不由大喜。全//本//小//说//网//道“果为奉孝料中矣”遂再起大军，进驻白马，隔岸观望。
袁尚等人闻听曹操前来，遂又复聚。双方大战于黎阳，袁氏大败。袁熙、高干俱皆死于乱中。袁谭与袁尚大战之时，折损甚大，势力早不及袁尚，否则亦不会听话的前来抵挡曹操了。此次兵败趁势兵退平原，使袁尚驻于邺城，挡在前面。
袁尚大恨，暗暗布置，要先取袁谭，再战曹操。消息传至袁谭处，袁谭忧虑，遂于郭图商议。那郭图专事卖国之事，这却是他的强项。当下对袁谭道“今曹操势大，吾料早晚难以敌之。不若遣使以投曹操，使曹操先攻袁尚，吾等却于后夹击，尚可擒矣。待擒的袁尚，吾得其军而据其地，势力大涨。便可拒之而与曹操相抗，曹操远来，兵粮必难以为继，俟其断粮兵退，吾等便可仍据冀州，再图进取。”这厮的算盘打得稀里哗啦，却不知全是痴人说梦，实实的将河北卖给了曹操。偏偏遇上袁谭这么个白痴，也自相信，当下安排人前往曹营请降。
这为使之人却是辛评之弟，唤作辛毗，字佐治。此人早对袁氏灰心，此刻得了这个差事，暗暗存了心思。见了曹操，将袁谭请降之事一一说了。曹操闻听点头，请辛毗自去休息，这边却将众谋士聚齐，共议此事。
程昱、满宠、吕虔尽皆不信。荀攸却道“此事虽不可信。但却可谋之。袁氏据四州之地，带甲数十万，若二子和睦，共守成业，天下事未可知也；今乘其兄弟相攻，势穷而投我，我提兵先除袁尚，后观其变。并灭袁谭，天下定矣。此机会不可失也。”
曹操大喜，遂定决心。这边请辛毗来，问袁谭究真降还是假降，他本欲借辛毗之口，迷惑于袁谭，哪知此言问出。辛毗竟是开口言道“明公勿问真与诈也，只论其势可耳。袁氏连年丧败，兵革疲于外，谋臣诛于内；兄弟谗隙，国分为二；加之饥馑并臻，天灾人困：无问智愚，皆知土崩瓦解，此乃天灭袁氏之时也。今明公提兵攻邺，袁尚孤城困守。谭踵袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如迅风之扫秋叶也。今四方之患。莫大于河北；河北既平，则霸业成矣。愿明公详之”
曹操万没想到竟是问出这么一个结果，不由大喜道“恨不与辛佐治早见也”当下提兵而进，径攻邺城。
袁谭闻听曹操果然攻打邺城，不由大喜，遂引兵夹攻。于路劝降袁尚部将吕旷吕祥，却叫二人诈降于曹操，间中取事。不料这二人亦是个玲珑心肝。眼见袁氏灭亡在即，遂来了个假戏真做，将袁谭之计，尽数报于曹操。曹操哂笑，却让二人不必声张。心下却暗伏斩杀袁谭之
谭请操攻取冀州。操曰：“方今粮草不接，搬运劳苦，我济河，遏淇水入白沟。以通粮道。然后进兵。”令谭且居平原。操引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列侯。随军听用。
袁尚见曹操这般举措，心下惊慌，忙召审配商议。审配献计分派军士守把险隘，却先进兵以取袁谭，绝了曹操内应，再将得胜之兵以迎曹操。这河北谋士一个个尽是先安内再攘外，安得不败。
袁尚得了计策大喜，按计而行，却不料被曹操趁势连胜几阵，降者无数。袁尚眼见不胜，遂出城偷袭，却被曹操识破，一阵大杀，损失惨重。及至退至西山，又被曹操偷袭，当即被许褚斩了。城内审配尚不知噩耗，兀自死守。那许攸又献计，竟是掘漳河之水淹之。一时，水淹四门。城内军民尽皆困于水中。曹操遂令招降。
辛毗挑着袁尚首级，招降审配，却被审配大骂，将辛毗一家老小尽皆斩了，自城上扔下。辛毗顿时昏厥。却不料审配此举却是让其侄审荣不满。他素于辛毗交厚，眼见审配如此惨杀，心中不忿，竟于当夜，偷开城门，放曹操大军入城，邺城遂陷。审配等人尽皆被杀。
邺城即平，曹操遂整军暂休。袁谭却借机大肆活动，召集袁尚旧部，聚拢兵卒，几日间，竟是阔地大片，颇感势力大涨。待得曹操召唤时，便拒不前往。曹操大怒，遂率大军围攻平原。
袁谭据城而守，曹操一时不得下。时值隆冬季节，滴水成冰。曹操军粮渐渐告罄，曹操急切间，却见平原城低矮，遂心生一计。使人以沙石叠起，泼水成冰，竟是架起一座冰梯，直至城头。袁谭眼见不能抵挡，遂连夜而走，退往南皮。
曹操挥兵急追，于南皮城下，二军相遇，一场大战之下，阵斩袁谭，余众皆降。曹操入城，传檄各郡，蓟城鲜于辅，渔阳牵招，北平阎柔俱皆归降，河北之地遂平。
公元二零一年冬，汉献帝建安五年，曹操统一河北，班师还朝。一时间，威名大振，势力暴涨。至此，曹操已俱整个北方地区和关中以及西北之地。
曹操即平了北方，志满意得，更是跋扈。献帝整日便是于宫中哀哭，不意却有更难过之事发生。曹操部下众文武眼见丞相势大，自是各据心思，有那灵动的，便起了拥立曹操进王位地心思。曹操闻之，心实喜之，然面上却是淡淡的。
自有大臣自相组织，那钟繇自失了长安，逃回许昌。曹操便让其留住京中，此时听闻此事，却极是踊跃。第二日，即连众臣表奏献帝，颂魏公曹操功德，极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。献帝眼见众臣逼迫，心下无奈，只得令钟繇草诏，册立曹操为魏王。曹操假意上书三辞。诏三报不许，操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马，用天子车服銮仪，出警入跸，于邺郡盖魏王宫，立长子曹丕为世子。消息传出，天下大哗。
刘备一口气说至此，也是长长叹息。众人尽皆怒不可遏，唯有柳飞淡然不为所动，眼见众人污言秽语，骂不绝口。不由笑道“汝等便是在这骂到天黑，尚能骂死曹操否？”
众人正自义愤填膺，猛然间闻听柳飞此言一出，尽皆愕然，不知何意。刘备亦是愣住，小心的道“恩师此言何意？”
柳飞淡淡一笑道“那曹操莫说称王，便是称帝亦是早晚间事。他所行所为，又有哪件事不是帝皇所当为。此时，一个称呼于他而言，实是有没有俱皆一样，尔等又何必如此模样。现在尔等该思之的是，如何相据眼前局面，而不是在此如同泼妇骂街一般”
众人闻听，面面相觑，尽皆尴尬不已。庞统在旁却是眼珠一转，恭声道“柳公此言，想是有了对应之策，还望能言之，以解我等之惑”
柳飞斜眼看看他，笑骂道“小庞统，可是又想考校与我”庞统装傻道“统焉敢在先生面前放肆，实是真心求教”
柳飞眼见他眼珠乱转，自是知晓他的心思。见他只是不说，却往自己身上来推，微一思索，已是明白。当下也不点破，只是大有深意的看了他一眼。转头向着刘备道“曹操既是称了魏王，汝若想和他对抗，则须在名义上不弱于他。否则，岂不是以下犯上乎。故而，汝亦可学他一学，也便称王便是”
庞统眼中闪过一道喜色，却猛然见柳飞正嘴角含笑的看着自己，心中知晓定是被这隐神谷主瞧破心思。只是脸上却是木然不见任何表情。下面众人却是顿然大哗，人人面上均是一片喜色，猛然点头不已。
刘备却是大惊，失声道“怎可如此，擅自称王，岂不如同谋反？”柳飞嗤笑，道“那汝可是巴望曹操现在赶来给你封王不成？你日前称大将军时的气魄去了哪里？何况，现今这称王也罢，称帝也罢，俱不过是一句话而已，又有何真正地意义。难道你以为许昌中的那位皇帝，此时还有半分权利不成。吾料，他此时的心思，恐是巴不得你赶紧称帝，也好让他失了被人挟持的名号，于他来讲，却是最好的结果了。”
刘备听的师父越说越大，头上冷汗不由冒出，只是自家师父说的，却又如何敢去反驳，无奈之下，只得偷偷给庞统和法正施个眼色，让他们出来说话。却未发现这二人早就对了无数次眼光，眼中满是笑意。
此时眼见主公望来，庞统轻咳了一声，道“今曹操专权，百姓无主；主公仁义著于天下，今已抚有两州之地，可以应天顺人，即皇帝位，名正言顺，以讨国贼。柳公所言大是有理，事不宜迟，便请择吉”旁边法正憋住笑，猛点其头。
刘备大惊，如何求神求出鬼来了。忙道“军师之言差矣！怎可出这谋逆之言”庞统道“非也。方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。今主公避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思之。”
众人此时尽皆开声附和，刘备顿时头大，眼见众人逼迫，便道“便是要称也最多称王，尊号是绝不敢为”
庞统闻听，顿时大喜，与法正对望一眼，已是满面笑容，延伸开来。
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